Bölüm 2

BLAKE

Blake telefona cevap vermek için benden uzaklaştı. Sesi tamamen değişti—sıcak, endişeli, samimi.

"Biliyorum. Ben de bunu düşünüyordum."

Dinledi, sonra ceketini aldı.

"Yirmi dakika içinde orada olacağım."

Telefonu kapattı ve bana bakmadan kapıya yöneldi.

"Blake?"

"Dışarı çıkmam lazım." Merdivenlerin yarısına gelmişti bile.

"Saat neredeyse gece yarısı—"

Ön kapı kapandı.

Yatak odamızda, yalnız başıma duruyordum. Elim, birkaç dakika önce kollarının olduğu karnıma bastırılmıştı. İçimdeki çocuk, taşıyamayacağım ve bırakamayacağım bir ağırlık gibiydi.

Uyuyamadım. Yatakta uzanıp arabasının sesini dinledim. Dörtte geri döndü. Doğrudan misafir odasına gittiğini duydum.

Sabah oldu. Makjayla hasarı gizleyerek aşağı indim.

Blake kahvaltıda oturmuş, tabletini okuyordu. Başını kaldırmadı.

Martha bana gülümsedi. "Günaydın, Bayan Morgan. İyi uyudunuz mu?"

"Çok iyi, teşekkür ederim."

Bir yalan daha. Hayatım artık yalanlardan ibaretti.

Martha'nın gözleri yüzümde kaldı. Bana inanmıyordu. Ama yine de kahvemi doldurdu.

Blake'in karşısına oturdum. Kahve kokusu midemi bulandırdı ama içtim.

"Yorgun görünüyorsun," dedi Blake, hala başını kaldırmadan.

"İyiyim."

"Kendine iyi bakıyor musun?" Kısaca bana baktı. "Sözleşme hamileliği gerektirmiyor. Kendini baskı altında hissediyorsan—"

"Hissetmiyorum."

Keşke bilseydi. Keşke ona, çocuğunun zaten içimde büyüdüğünü söyleyebilseydim. Her soğuk kelimenin daha derin kestiğini.

"İyi." Tabletine geri döndü. "Annem bu öğleden sonra geliyor."

Mideme bir yumruk indi. "Elizabeth mi?"

"Aradı. Önemli olduğunu söylüyor."

Elizabeth Morgan. Manhattan'ın seçkinlerinden doğmuş, Blake'in babasıyla iki güçlü aile arasındaki bir iş anlaşmasıyla evlenmiş. Ona iki çocuk vermiş—Blake ve kız kardeşi Victoria. Görevini mükemmel bir şekilde yerine getirmiş.

Benden nefret ediyordu.

Sabah bitmek bilmedi. Yemek yiyemedim. Blake'in soğukluğu bana bir şeyi hatırlattı.

On üç yaşındaydım. Üç kız beni okulun spor salonunun arkasında köşeye sıkıştırdı.

"Emma'dan uzak dur," biri fısıldadı, beni duvara iterek. "Buraya ait değilsin."

Başka biri kitaplarımı yere attı. "Suçlunun kızı."

Sonra onu gördüm.

Blake yanımızdan geçti. On sekiz yaşında, kendinden emin, birini arıyordu. Muhtemelen Emma'yı. Bize bile bakmadı.

Ama kızlar dağıldı.

Orada durdum, kitaplarım ayaklarımın dibinde, onun kayboluşunu izledim.

Beni varlığımı bilmeden kurtardı.

O gün ona aşık oldum.

On yıl sonra, hala onun için görünmezdim.

Saat ikiye doğru, Elizabeth'in Mercedes'i geldi. Onun inmesini izledim—krem rengi takım elbise, mükemmel gümüş saçlar, her santimi görev için evlenmiş ve çocuklarını aynı şekilde yetiştirmiş bir toplum matriği.

Blake onu antrede karşıladı. "Anne."

"Blake, canım." Onun yanağını öptü. Gözleri beni buldu. "Aria."

Sesindeki tüm sıcaklık kayboldu.

"Bayan Morgan."

"Çalışma odasında konuşacağız," dedi Blake.

"Aslında, Aria'nın da orada olmasını istiyorum." Elizabeth'in bakışları üzerimde kaldı. "Bu onu da ilgilendiriyor."

Bundan asla iyi bir şey çıkmazdı.

Çalışma odasında, Elizabeth mekana sahipmiş gibi oturdu. Blake pencerenin yanında durdu. Ben kapının yakınında kaldım.

"Dün gece bir gala katıldım," diye başladı Elizabeth. "Redwood ailesi ev sahipliği yaptı. Olivia harika görünüyordu."

Blake'in çenesi sıkıldı.

Göğsümün sıkıştığını hissettim. Olivia. Çocukken ayrılmazdık—evin hizmetçisinin kızı ve tıbbi hanedanlığın varisi, her şeye rağmen bir şekilde arkadaşlık bulmuştuk. Ta ki o gece her şeyi mahvedene kadar. Ta ki onu en kötü şekilde ihanet ettiğime inanana kadar.

Artık düşmandık.

"Elizabeth konuşmaya devam etti, Blake'e bakarak. "Hamileliğini açıkladı," dedi. "Üç aylık. Ailesi çok mutlu oldu."

Blake'in yüzünden bir şey geçti—acı, özlem—sonra ifadesi donuklaştı.

"Ve Charlotte Carter da hamile olduğunu açıkladı." Elizabeth'in gözleri bana döndü. "Herkes yeni hayatları kutluyor."

Durdu.

"Bu ev dışında herkes."

Sessizlik çöktü. Tırnaklarımı avuçlarıma gömdüm.

"Anne—"

"Üç yıl, Blake. Üç yıl geçti ve hala bir Morgan varisi yok." Ayağa kalktı, bana doğru yürüdü. "Bir sorun olup olmadığını merak etmeye başladım."

Önümde durdu.

"Belki Aria yeterince çaba göstermiyordur. Ya da belki onda bir sorun vardır."

Hamileydim. Şu anda. İçimde onun torunu vardı. Ama bunu söyleyemezdim.

"Yeter artık," dedi Blake.

"Öyle mi?" Elizabeth ona döndü. "Manhattan Tüp Bebek Merkezi'nde bir danışmanlık ayarladım. Dr. Richardson. O en iyisidir."

"Bir tüp bebek doktoru mu?" Kelimeler zar zor çıktı.

"Yapay döllenme için. Doğa işbirliği yapmadığı için."

İçimdeki çocuğu—zaten orada olan çocuğu—bir prosedürle değiştirmek istiyordu.

"Olivia bu kadar kolay hamile kalırken ve Charlotte sadece iki yıl sonra hamile kaldığında, insan merak ediyor." Elizabeth'in sesi buz gibiydi. "Buradaki sorun tam olarak nedir?"

Bu sorunun havada kalmasına izin verdi. Başarısız olduğumu. Kusurlu olduğumu.

"Randevu haftaya. İkinizin de orada olmasını bekliyorum."

"Anne, bu—"

"Morgan ailesinin bir varise ihtiyacı var. Baban ve ben sabırlıydık. Üç yıl yeter. Eğer Aria bunu doğal yoldan yapamazsa, bilimi kullanacağız."

Yanımdan geçti, sonra durdu.

"Ah, Blake? Emma hakkında son zamanlarda bir haberin var mı? Sanırım siz ikiniz birbiriniz için yaratılmıştınız."

Blake'in ifadesi yumuşadı—yine o özlem.

"Aile işinde harika şeyler yapıyor. Çok başarılı." Elizabeth bana saf bir küçümsemeyle baktı. "Çok farklı."

Senden. Bunu söylemedi. Söylemesine gerek yoktu.

O gittikten sonra, Blake pencerede kaldı.

Orada durdum. Elim karnıma doğru hareket etti, sonra kendimi durdurdum.

"Blake—"

"İşim var." Bana bakmadan yanımdan geçti.

Yalnız kaldım. Elizabeth'in sözleri yankılandı. Yapay döllenme. Çünkü ben yeterli değildim. Çünkü içimdeki çocuk—onun çocuğu—yeterli değildi.

İki elimi karnıma bastırdım.

Olivia'yı düşündüm, kocasıyla mutlu ve hamile. Charlotte'u, o sahnede parlayan. Emma'yı, başarılı ve mükemmel, kocama sevgilerini gönderen.

Ve işte buradaydım. Suçlunun kızı. Sözleşmeli eş. Kimsenin istemediği bir çocuğu taşıyan.

Ama bu çocuk benimdi. Ne olursa olsun, Blake ne karar verirse versin, Elizabeth ne talep ederse etsin—bu bebek benimdi.

Bunu onlara vermeyecektim.

Soğuk talepleriyle Elizabeth'e. İlgisizliğiyle Blake'e. Eskiden olduğum o kızın anısına bile—duvarda bekleyen, birinin onu kurtarmasını bekleyen o korkmuş genç kız.

Kurtarılmayı beklemekten bıkmıştım.

Avucumu düz bir şekilde karnıma bastırdım.

"Sen ve ben," diye fısıldadım. "İhtiyacımız olan tek şey bu."

Ama bunu söylerken bile, gözyaşlarının geldiğini hissettim. Çünkü içimdeki bir parça—on yıl önce Blake'e aşık olan parça—hala onun dönüp bana bakmasını istiyordu. Bizi istemesini.

O parçam hala duvardaki o kızdı.

Ve bu yüzden ondan nefret ediyordum.