Bölüm 2

Kapının dışında, aylardır onu rahatsız eden Brian duruyordu.

“Layla, orada olduğunu biliyorum. Aç şu kapıyı.” Brian kapıya öyle bir vurdu ki, kapı çerçevesinde zangırdadı.

Layla’nın ince kaşları öfkeyle çatıldı. Sesi buz gibiydi. “Ne istiyorsun?”

Görüntülü diyafondan Brian’ı görebiliyordu; adam hafifçe sallanıyordu—belli ki sarhoştu.

Susan, Layla’ya sığındığından beri daha iyi bir hayat sürmeye başlamıştı. Brian da buna alışmış, Susan’la birlikte yaşamaya başlamış, hatta Layla’ya “küçük kız kardeşim” diye hitap eder olmuştu.

Layla’nın Brian’la ilk tanışması, Susan’ın anne-kız arasındaki bağı güçlendireceğini iddia ederek ayarladığı o tuhaf akşam yemeklerinde olmuştu. Layla ise çok iyi biliyordu ki Susan’ın tek derdi, onu yumuşatıp daha çok para koparmaktı.

Brian, Layla’nın hayatına işte o yemeklerle girmişti. Başta sadece ona apaçık bir şehvetle bakmakla yetinmişti; Layla’nın Seth’le evli olduğunu öğrenince de geri çekilmişti.

Ama zamanla Seth’in Layla’yı umursamadığını fark edince, Brian’ın yaklaşmaları gitgide daha cüretkâr olmuş, birkaç kez onu ellemeye bile kalkışmıştı. Layla her seferinde bir şekilde kaçmayı başarmıştı.

Bu olaylardan sonra Layla annesinin yanına gitmeyi tamamen bırakmıştı. Susan’ın paraya ihtiyacı oldukça, sadece havale yapıyordu.

Brian’ın bu geceki ansızın gelişi Layla’yı şaşırtmıştı. Seth’in evde olmadığını belli ki biliyordu—ama bunu nereden öğrenmişti?

Layla onu başından savmak için bir bahane ararken, Brian yeniden konuştu: “Benimle konuşmak istemeyebilirsin ama anneni umursuyorsundur herhalde. Dün gece alkollü araç kullanmaktan ve polise saldırmaktan içeri aldılar. Hâlâ karakolda. Bir bil istedim.”

Layla’nın göz bebekleri bir anda küçüldü, kafasının içinde uğultulu bir boşluk oluştu. Susan’ı çok iyi tanıyordu—böyle düşüncesizce şeyler yapmaya fazlasıyla müsaitti.

Refleksle kapıyı açtı, telaşla sordu: “Hangi karakolda?”

Brian sırıtarak içeriye doğru kendini itti, kapıyı hızla kapatıp Layla’yı kollarının arasına aldı.

“Ha! Anneni söyleyince her seferinde işe yarıyor,” diye güldü.

Kandırıldığını anlayan Layla’nın gözlerinde dehşet parladı. Tüm gücüyle çırpındı. “Şerefsiz! Bırak beni! Bıraksana!”

Ama Brian onu sımsıkı tuttu, kurtulma çabalarını kolayca bastırdı. Sanki hiçbir ağırlığı yokmuş gibi onu kanepelere doğru sürükledi ve üzerine fırlattı. Layla kalkmaya çalıştı, ancak Brian anında üstüne çöküp onu bastırdı.

Brian zorla dudaklarına yapıştı, vücudunu ellemeden durmadı. Layla çığlık atıp deli gibi direndi; güzel yüzü nefret ve çaresizlikle buruşmuştu, yanaklarından yaşlar akıyordu.

“Şerefsiz! Bırak dedim, bırak!”

Ne kadar çırpınsa da işe yaramıyordu. Brian bluzunu yukarı iterken, pijama altını da indirmeye kalkınca Layla umutsuz bir çığlık attı.

Panik içinde, zen tarzı sehpanın üzerindeki pahalı kristal vazoyu fark etti. Çaresizce uzanıp vazoyu kaptı ve tüm gücüyle Brian’ın kafasına indirdi.

Vazo büyük bir gürültüyle paramparça oldu. Brian acı içinde böğürdü, başını tutarak yere yığıldı; alnından fışkıran kan ahşap zeminde göllenmeye başladı.

Layla kanepeyi sürünerek terk etti, nefes nefese kalmıştı. Masanın üzerindeki meyve bıçağını kaptı ve bağırdı:

“Defol git, şerefsiz!”

Brian sendeleyerek ayağa kalktı, yüzünden kan süzülüyordu. Layla’nın elindeki bıçağı görünce dişlerini sıktı:

“Pislik! Bunun hesabını vereceksin! Ne oldu, beni öldürecek misin? Hadi! Denesene!”

Layla bıçağı sımsıkı tuttu, göğsü hızlı hızlı inip kalkıyordu.

“Burada güvenlik kameraları var! Seth, bana zarar verip de paçanı sıyırmana izin vermez!”

Bu tehdit Brian’ı hiç korkutmadı. Alaycı bir kahkaha attı:

“Herkes biliyor, Seth’in senden zerre umrunda yok. Gerçekten umursadığını mı sanıyorsun?”

Layla’nın yüzü bembeyaz kesildi, nefesi hızlandı.

“Beni umursasa da umursamasa da, ben hâlâ onun karısıyım! Bana zarar verirsen ona saygısızlık etmiş olursun! Bunun için seni bitirir!”

Bu sözler sonunda Brian’ın kafasına dank etti. Yüzünden bir anlık korku geçti, gözleri etrafta dolaştı, sanki güvenlik kamerası arıyordu.

Blöfünün ortaya çıkmasından korkan Layla, avantajını kullanmaya devam etti:

“Defol git buradan, yoksa annemin parasını tamamen keserim. Bir kuruş yüzü göremezsin. Bir de hapse girersin—tecavüzün en az on yıl cezası var! Şaka yapmıyorum!”

Brian öfkeden kuduruyordu ama rahat hayatının tehlikeye girmesi ona yetti.

Söylenerek küfretti, kanayan başını tutup sendeleyerek evden çıktı.

Layla koşup kapıyı kilitledi, sonra kapıya yaslanıp yavaşça yere kaydı ve oturdu.

Elinde hâlâ bıçak vardı, titreyen parmaklarıyla sıkıca tutuyordu—iliksine kadar korkmuştu.

Birkaç dakika sonra, aklına gelen ilk kişi Seth oldu. Titreyen elleriyle üst kata çıkıp telefonunu aldı ve onu defalarca aradı.

Her arama anında reddedildi. Pes etmek üzereyken bir mesaj geldi:

Seth: [Meşgulüm. Bir daha ararsan numaranı engellerim.]

O birkaç kelime Layla’yı neredeyse tamamen yıktı. Yere çömeldi, bütün vücudu kontrolsüzce titrerken hıçkırıklarını bastırmaya çalıştı.

“Seth, bana neden böyle davranıyorsun? Ben ne yaptım da bunu hak ettim?”

Tam o sırada, telefon ekranında bir haber bildirimi belirdi:

#Stanton Holding’in CEO’su Sevgilisine Özel Üretim Pembe Rolls-Royce Hediye Etti, Sahilde Romantik Öpücük Kameralara Yakalandı#

Başlık Layla’yı adeta kör etti. Olduğu yerde dondu, sonra göğsünü tutup sanki fiziksel bir darbe yemiş gibi nefes alamadı; iri gözyaşları yanaklarından aşağı süzüldü.

Demek hâlâ onunlaydı…

Sanki bunun için bekliyormuş gibi, Susan aradı. Layla aslında açmak istemedi ama parmağı yanlışlıkla ekranda kaydı. Susan’ın telaşlı sesi duyuldu:

“Layla! Bu haber ne? Seth o Jennifer Parker’la ne arıyor? Ne oluyor? O araba da servet değerindedir!”

Annesinin, ilk endişelendiği şey kızının hali değil, paraydı. Layla acı bir kahkaha attı, gözlerinde sonsuz bir hüzün ve boşluktan başka bir şey yoktu.

“Brian’ın bu gece ne yaptığını biliyor musun?” diye sakin bir sesle sordu.

Telefondan ses gelmedi. Yaklaşık on beş saniye sonra Susan’ın kekeleye kekeleye çıkan sesi duyuldu:

“B–ben sadece gidip seni bir kontrol etsin dedim. Belki biraz para alırız diye. Biliyorsun, yeni araba aldım, nakitte sıkışığım.”

“Seninle benim aramda konu hep para, değil mi?” Layla’nın sesi bomboş çıktı.

Susan’ın tonu sabırsızlaştı:

“Ben senin annenim, bana para vermen gayet normal. Şimdi söyle, Seth’le ne oluyor? O Rolls-Royce servet değerindedir! Sen onun karısısın, buna bir şey yapman lazım!”

Annesinin tavrı Layla’nın içindeki tüm umudu söndürdü. Acı bir gülümsemeyle,

“Heh, demek ki resmî nikâhlı karısı olarak bile, metresinden daha değersizim,” dedi.