Bölüm 6

"Seth, seni çok iyi tanıyorum ama Layla iyi bir insan. Onu hayal kırıklığına uğratma." Marianne Stanton, oğluna bakarken kaşlarını hafifçe çattı.

Seth, annesi veya rahmetli büyükbabası Layla'yı övdüğünde, her seferinde sinirleniyordu. Bazen Layla'nın onları kendisine bu kadar hayran bırakmak için ne tür oyunlar oynadığını merak ediyordu.

"Anne, Layla ile en çok vakit geçiren benim. Onun nasıl biri olduğunu çok iyi biliyorum," diye umursamazca cevap verdi.

"Yani kalbinde, Layla'nın aslında kötü bir kadın olduğunu mu düşünüyorsun, doğru mu?" Marianne'ın gözleri sorgulayıcıydı.

Seth sessiz kaldı, bu da onaylamak kadar iyiydi.

Oturma odasında, Elizabeth kanepede otururken Layla onun önünde duruyordu.

"Seth'in karısı olarak, evden çıktığında nasıl giyindiğine dikkat etmen gerektiğini söylememiş miydim? Kendine bak. Söylediklerimi umursamıyor musun?" Yaşlı kadının sesi hoşnutsuzlukla keskinleşmişti.

Layla dudaklarını sıkıca kapattı. "Büyükannem, ani oldu. Zamanım yoktu."

"Peki Seth nasıl başardı?"

"Çünkü Seth yeni geldi ve henüz kıyafetlerini değiştirmemişti." Layla hızlıca bahaneyi sundu. Başka bir şey açıklaması imkansızdı...

Elizabeth kaşlarını küçümseyerek kaldırdı. "Bana karşı mı geliyorsun şimdi?"

"Hayır, hayır, büyükannem. Sadece açıklıyordum," Layla aceleyle açıklamaya çalıştı.

Elizabeth, Layla'yı Marianne'den uzak tutmak için aynı sebeple onu azarlamıştı—Layla ve Marianne'in fazla yakınlaşmasını istemiyorlardı. Marianne hayattayken Stanton ailesinde hâlâ etkisi vardı.

Layla'ya küçümseyerek bakıyorlardı ve Stanton ailesinden kimsenin onu sevmesini istemiyorlardı.

Elizabeth, Marianne öldüğünde Seth'in Layla'dan boşanmasını sağlayacağını bile düşünüyordu.

"Odaya geri dönme. Seth ve annesi özel konuşacaklar. Sen dışarıdan birisin; orada olman uygun değil."

Layla başını salladı, göğsünde tarif edilemez bir ağrı hissederek.

"Ben de haberleri gördüm. Jennifer Parker ile tanıştım. Sağlık sorunları var gibi görünüyor, ama Seth bana tam olarak ne olduğunu söylemiyor. Fizik ve görünüş açısından seninle kıyaslanamaz. Hiç düşündün mü neden Seth'in kalbini kazanamıyorsun, ama Jennifer, senin altın olan biri, onun tarafından değerli tutuluyor?" Elizabeth, Layla'yı tepeden tırnağa süzerek küçümseyici bir yüz ifadesiyle baktı.

Layla'nın yüzü soldu. Jennifer'ın varlığını biliyordu.

Elbette, kendisinden her yönden altın olan bir kadının neden tercih edildiğini de biliyordu—Jennifer sadece başka birinin gölgesiydi.

Elizabeth'in suçlamaları Layla'nın zaten yaralı olan kalbini daha da acıttı.

Gözleri boşaldı, odak kaybetti. Uzun bir süre sonra, "Belki Jennifer onun için özeldir," dedi.

O, Seth'in kalbinde yaşayan biri gibiydi. Ama Layla bunu yüksek sesle söylemeye cesaret edemiyordu—hâlâ kendini kandırıyordu!

"Sana söyleyeyim, tüm erkekler çapkındır. Bana duygular hakkında saçmalık yapma. Sorunu kendinde bulman gerekiyor. Her şeyin Seth'in suçu olduğunu düşünme. Erkekler eğlenmeyi sever, ama önemli olan bir eşin kocasını kontrol edebilmesidir. İşte bu yetenek gerektirir." Elizabeth kahvesinden bir yudum aldı, Layla'yı oturup ona katılması için davet etme zahmetine girmedi.

Dışarıdan sakin görünen Layla'nın kalbi ağır bir suçlulukla doluydu. Gerçekten onun suçu muydu?

Seth'in kalbini kazanamadığı için mi işler bu şekilde gelişmişti?

"Seth, Layla iyi bir insan. Onu incitme, yoksa öldükten sonra bile huzur bulamam." Marianne, oğlunun elini sıkıca tutarak konuştu.

Yine aynı sözler. Seth son derece rahatsız hissediyordu, ama hasta annesinin önünde bunu gösteremezdi.

Bu yüzden sadece, "Anladım. Merak etme," diyebildi.

"Sen ve Jennifer hakkındaki haberler her yerde. Nasıl endişelenmem? Layla ile yakında bir çocuğunuz olmazsa, öldüğümde onu kovma fırsatını değerlendireceğinden korkuyorum." Marianne'in ağzı hafifçe aşağı doğru kıvrıldı, sanki endişelerinin ağırlığı tarafından çekiliyordu.

Stanton Malikânesi'nden ayrıldıklarında saat zaten gece onbir olmuştu. Marianne, geceyi orada geçirmelerini istemişti, ama Seth reddetmişti.

Layla, sevgilisiyle birlikte olmak için North Shore Heights'a acele ettiğini biliyordu.

Arabada, ikisi de konuşmadı. Atmosfer baskıcıydı, hava donmuş gibiydi, sadece arabanın motorunun hafif sesi duyuluyordu.

Seth, yanındaki Layla'ya hafifçe döndü. Profili güzeldi—akıcı hatlar, uzun kuğu gibi boyun, loş ışıkta zarif görünüyordu.

Layla'yı sevmese de, yüzü onu büyülüyordu. Birçok güzel kadın görmüştü, ama Layla gibi nadiren.

Taze ve zarif ama çekicilikten yoksun değil, 1.65 boyunda olmasa da, mükemmel oranlı vücudu onu göz alıcı yapıyordu.

Bir süre sessizlikten sonra, Layla aniden konuştu. "Beni yol kenarında bırakabilirsin. Taksiyle geri dönerim."

Seth şaşkın bir şekilde ona baktı. "Ne?"

"North Shore Heights'a gitmiyor musun? Oceanview Estate yolunun üzerinde değil." Layla'nın tonu duygusuzdu.

Layla'yı böyle görmek, Seth'in içinde hafif bir suçluluk hissettirdi, ama bu his hızla kayboldu.

"Bu gece North Shore Heights'a gitmiyorum. Geç oldu; Oceanview'a geri dönüyorum."

Layla'nın aklında, Seth sevgilisinin dinlenmesini rahatsız etmekten korktuğu için Oceanview'a geri dönmeyi seçmişti.

Jennifer'a ne kadar düşünceliydi.

Bir süre sonra, Seth tekrar konuştu. "Ryan'a Brian'ı halletmesini ve onu uyarmasını söyledim. Eğer sana tekrar sorun çıkarırsa, hemen bana haber ver."

Bunu birkaç gün önce söyleseydi, Layla Seth'e olan tek taraflı aşkını devam ettirecek kadar etkilenirdi. Ama şimdi çok geçti.

Seth'in sorusuna cevap vermedi. Bunun yerine, "Önemli değil. Boşandıktan sonra Haven City'den ayrılacağım. O zaman Brian ve annem beni bulamayacak," dedi.

Seth'in yüzü anında karardı, kaşları sabırsızlıkla çatıldı.

Başta Layla'nın sadece geçici bir öfke nöbeti geçirdiğini düşünmüştü, ama Layla bunu tekrar gündeme getiriyordu.

"Layla, sabrım sınırlı. Eğer mutsuzsan, sana sınırsız kredi kartı vereceğim. Artık Ryan'ın sana aylık çekler vermesine gerek kalmayacak."

Layla neredeyse gülecekti. Kendisine gülüyordu. Seth'in gözünde, sadece parasının ve karısının pozisyonunun peşinde miydi?

"Paranı istediğin kadar ver. Ev için, sadece şu anki evimizi istiyorum. Sen ve Jennifer evlendikten sonra orada yaşamak istemezsiniz zaten. Tek istediğim bu. Şimdi kağıtları imzalayalım. Boşanma için hala bir aylık soğuma süresi var. Zaman kaybetmeyelim."