Bölüm 6

Marianne hafifçe kaşlarını çattı, kelimelerini yavaş yavaş uzatarak konuştu.

“Seth, ben seni çok iyi tanıyorum. Birini sevip sevmediğini gözünden anlarım. Ama Layla iyi bir kız. Onu sakın üzme.”

Seth ne zaman annesinin ya da merhum dedesinin Layla’yı övdüğünü duysa, içinde derin bir rahatsızlık hissediyordu. Bazen, Layla’nın onları bu kadar kendine bağlamak için ne numaralar çevirdiğini merak ediyordu.

Bu yüzden lafı hemen savuşturdu:

“Anne, Layla’yla yeterince vakit geçirdim. Nasıl biri olduğunu çok iyi biliyorum.”

“Ne? Senin gözünde Layla aslında berbat bir kadın, öyle mi?” Marianne’in bakışları baştan aşağı sorgulayıcıydı.

Seth, onaylarcasına sessiz kaldı.

Salonun içinde, Elizabeth koltukta oturuyordu, Layla ise onun karşısında ayakta duruyordu.

“Ben sana söylemedim mi? Seth’in karısı olarak, evden her çıkışında dış görünüşüne dikkat edeceksin diye. Şimdi ne yapıyorsun sen? Benim sözlerimi boş laf mı sanıyorsun?” Elizabeth’in sesi küçümsemeyle doluydu.

Layla dudaklarını birbirine bastırdı.

“Büyükanne, acildi. Vaktim yoktu.”

“Peki Seth nasıl hazırlanabildi o zaman?”

“Seth daha yeni eve gelmişti, üstünü değiştirmemişti,” diye açıkladı Layla. Aslında az önce birlikte olduklarını söyleyemiyordu.

Elizabeth kaşlarını alaycı bir şekilde kaldırdı.

“Şimdi de bana laf mı yetiştiriyorsun?”

Layla hemen geri adım attı:

“Yok, yok, Büyükanne. Sadece açıklıyorum.”

Aslında Elizabeth’in Layla’yı yanına çağırmasının bir sebebi de Seth’inkiyle benzerdi—Layla’nın Marianne’e fazla yakın olmasını istemiyordu. Ne de olsa Marianne hâlâ hayattaydı ve Stanton ailesi içinde hâlâ belli bir konumu, etkisi vardı.

Layla’ya tepeden bakıyorlardı ve doğal olarak Stanton ailesinden hiç kimsenin ondan hoşlanmasını istemiyorlardı.

Elizabeth, Marianne öldükten sonra Seth ile Layla’yı mutlaka boşatmayı bile düşünüyordu.

“Odaya geri dönme. Seth’le Marianne biraz yalnız kalsın. Orada dolaşıp durman hiç hoş durmuyor.”

Layla başını salladı, göğsünde tarif edemediği bir sızı hissetti.

“Son haberleri gördüm ve Jennifer’la da tanıştım. Sanırım bir sağlık sorunu var ama tam olarak ne, bilmiyorum. Seth de bir şey söylemiyor.” Elizabeth, Layla’ya açıkça küçümseyen bir bakışla baktı. “Jennifer senden hem vücut hem de yüz olarak geri kalıyor. O zaman bir düşün bakalım, sen neden Seth’in kalbini kazanamıyorsun da Jennifer kazanabiliyor?”

Bu suçlama, zaten yaralı olan Layla’nın kalbini iyice lime lime etti.

Bakışları boşlaştı, uzun bir sessizlikten sonra kısık bir sesle,

“Belki de Seth’in sevdiği bir şey Jennifer’da vardır,” dedi.

“Bak, sana söyleyeyim, bütün erkekler zaaflıdır. Bana duygulardan, hislerden bahsetme. Önce hatayı kendinde arayacaksın. Her şeyi erkeğin üstüne yıkma. Erkekler gezmeyi, kaçamak yapmayı sever ama asıl mesele, karısının kocasını tutup tutamadığıdır. Marifet orada.” Elizabeth çayından bir yudum aldı, Layla’ya ne oturmasını söyledi ne de bir çay teklif etti.

Dışarıdan sakin görünse de Layla’nın içi ağır bir suçluluk duygusuyla kaplanmıştı. Hatta kendi kendine sormaya başladı: Suç gerçekten onda mıydı?

Seth’in dikkatini çekemediği için mi işler bu hale gelmişti?

“Seth, Layla iyi bir insan. Onu incitme, yoksa ölsem bile gözüm arkada kalır.” Marianne, Seth’in elini sıkıca tutarak yalvardı.

Aynı sözleri tekrar duyunca Seth’in sinirleri iyice gerildi, ama hasta annesinin yanında bunu hiç belli edemezdi.

Bu yüzden sadece,

“Anladım. Merak etme,” diyebildi.

“Seninle Jennifer hakkındaki haberler her yerde. Nasıl merak etmem? Ancak Layla’dan çabucak bir çocuğun olursa içim rahat eder. Böylece ben öldükten sonra, yokluğumu fırsat bilip Layla’yı kapının önüne koyacağından korkmam,” dedi Marianne. Endişelerinin ağırlığı dudaklarını aşağı doğru çekmişti, yüzü asıldı.

Stanton Malikânesi’nden çıktıklarında saat çoktan gece on birdi. Marianne aslında kalmalarını istemişti ama Seth kabul etmemişti.

Layla, onun sevgilisiyle olmak için North Shore Heights’a yetişmeye çalıştığını biliyordu.

Arabada ikisi de konuşmadı. İçerideki sessizlik ağır ve boğucuydu, sadece motorun hafif uğultusu bu sessizliği bölüyordu.

Seth yan gözle Layla’ya baktı. Sadece yüzünün yan tarafını görse bile çok güzeldi; akan hatlar, zarif kuğu gibi bir boyun… Loş ışık bunların hepsini vurguluyor, onu neredeyse kusursuz gösteriyordu.

Seth Layla’yı sevmiyordu ama yüzü onu gerçekten etkiliyordu. Çok güzel kadınlar görmüştü, ama Layla gibisine pek rastlamamıştı; hem taze ve masum, hem de çekiciliğini kaybetmeyen bir güzellik. Çok uzun sayılmazdı, ama o yaklaşık bir altmış beşlik boyuna, kusursuz orantılı yüz hatları eşlik edince, ortaya eksiksiz bir görüntü çıkıyordu.

Bir süre sessizlikten sonra Layla aniden konuştu:

“Beni yol kenarında bırakabilirsin. Eve taksiyle giderim.”

Seth irkilip ona döndü.

“Ne?”

“North Shore Heights’a gideceksin değil mi? Oceanview Estate senin yolun değil,” dedi Layla. Sesi dümdüzdü, hiçbir duygu yoktu.

Layla’yı bu halde görmek nedense Seth’in içinde kısa bir suçluluk kıpırdattı, ama bu his anında silindi.

“Bu gece North Shore Heights’a gitmiyorum. Geç oldu. Oceanview Estate’e döneceğim.”

Layla’nın gözünde, Seth belli ki sevgilisinin uykusunu bölmek istemediği için onunla birlikte geri dönmeyi seçmişti.

Jennifer’a ne kadar da düşünceliydi.

Yaklaşık on beş saniye sonra Seth yeniden konuştu:

“Brian Hawkins işini Ryan’a çoktan hallettirdim. İyice hırpalandı ve uyarıldı. Yine sana ulaşmaya kalkarsa hemen bana haber ver.”

Seth bunları birkaç gün önce söyleseydi, Layla çok etkilenir, ona karşı tek taraflı aşkına devam ederdi. Ama artık çok geçti.

Onun sorusunu cevaplamadı, bunun yerine,

“Gerek yok. Boşanma davasından sonra Haven City’den gideceğim. O zaman ne Brian, ne de annem beni bulabilir,” dedi.

Bir anda Seth’in yüzü asıldı, kaşları sabırsızlıkla çatıldı. Layla’nın boşanma sözlerini önce gelip geçici bir öfke patlaması sanmış, kısa sürede diner diye düşünmüştü. Ama onun yine aynı konuyu açmasını beklemiyordu.

“Layla, sabrımın bir sınırı var. Eğer mutlu değilsen, sana limitsiz bir kredi kartı veririm. Ne istersen harcarsın, her ay Ryan’ın çek göndermesini beklemek zorunda kalmazsın.”

Layla az kalsın kahkaha atacaktı. Ama kendine gülüyordu. Seth’in gözünde o sadece parasının ve ‘karısı’ unvanının peşinde olan biri miydi?

“Ne kadar para vermek istiyorsan ver. Mal olarak sadece şu an yaşadığımız evi istiyorum. Zaten Jennifer’la evlendikten sonra sen de o da orada yaşamak istemezsiniz. Tek istediğim bu. Hemen imzalayalım. Uzatmanın anlamı yok.”