03

"Üzgünüm hanımefendi; ama buraya birini almak için geldim. Eğer bedava bir yolculuk istiyorsanız, bunu yapamam." Babamın en eski korumalarından biri olan Rufus'un söylediklerini dinlerken gülmemek için zorlanıyordum. Gözleri omzumun üzerinden geçerek havaalanından alması gereken kişiyi arıyordu.

"Biliyorum. Lyric Harper'ı almaya gönderildin, değil mi? Benim, Rufus."

Gözleri şüpheyle daraldı. "Hâlâ adımı nasıl bildiğini söylemedin. Ve... Ve nasıl Lyric olabilirsin? Bu mümkün değil." Başını salladı. "Lyric—"

"Çirkin mi?" Geniş bir gülümsemeyle onun sözünü kestim.

Kaşlarını çattı ve başını salladı. O zamanlar, Rufus bana çirkin diyemeyen tek kişiydi. Duygularımı önemseyen çok az kişiden biriydi ve şimdi bile, yabancı biri olarak, bana çirkin diyemiyordu.

Güldüm. "Peki, en sevdiğin çorbanın bal kabağı olduğunu ve küçük Lyric ile merdiven oyunları oynadığını hatırlatsam yardımcı olur mu?"

Gözlerinde tanıma ışığı parladı. Çenesi şaşkınlıkla düştü.

"Seraphis merhamet etsin! Lyric, gerçekten sen misin!" Kollarını açtı ve sıcak bir kucaklaşma için tereddüt etmeden ona doğru koştum.

O zamanlar Rufus ile pek fazla zaman geçiremezdik, ama buluştuğumuz o az zamanları hep değerli kılardı. Bir ebeveyne en yakın şeydi.

"Bu nasıl mümkün olabilir?" Nasılsın diye sorduktan sonra sordu. "Yüzün... Aman Tanrım! Çok güzelsin! Sadece beş yıl uzak kaldın ve... İnanamıyorum."

"Uzun bir hikaye, Rufus. Ama şimdilik kaderin bana gülümsediğini söyleyelim."

"Oh, Lyric! Seni görmekten ne kadar mutlu olduğumu bilemezsin. Eminim baban senin artık... çirkin olmadığını görünce çok sevinmiştir." Bana 'çirkin' kelimesini kullanmamaya çalışmasını gülerek karşıladım.

Babam için ise, içimden gözlerimi devirdim. Beş yıl sonra buraya dönmek zorunda kaldığım için biraz üzgündüm. Draconis'teki hayatım mükemmeldi.

"Burada. Bunu arabaya götüreceğim," dedi Rufus, bagajımı alarak.

"Sen onu yap, ben de arabaya geliyorum. Ekstra bir bagaj almam gerekiyor. Merak etme, çabuk olurum."

Arkamı döndüm ve daha üç adım atmadan Rufus dikkatimi çekti, "Bir şey düşürdün."

Yere bakınca taranmış görüntüyü buldum. Kalbim boğazıma sıçradı ve hızla eğilip onu geri aldım.

Rufus şaşkınlıkla beni izliyordu. Açıkça, röntgeni görmüştü ve böyle bir şeyin neden arka cebimde olduğunu merak ediyordu.

Ah, Lyric. Biraz dikkatli olamaz mıydın?

"Bu—Bu benim değil," boğazımı temizleyerek yalanımın inandırıcı olmasını umarak söyledim. Yani, kim arka cebinde fetüs röntgeni taşır ki?

Onu tekrar cebime sokarak hızlıca uzaklaştım.

.....

Kollarımı göğsümde çaprazlayarak bekleme merkezinde bekliyordum. Ekstra bagajım her an bana getirilecekti.

Boş boş beklerken, rahatsız edici düşünceler zihnimde dolaşıyordu. Babamın beni eve çağırmasının iki nedeni vardı. İlk neden, Roderick ile tamamen bağları koparmaktı.

Bizim dünyamızda, iki kurt eşleştiğinde, birlikteliklerinin simgesi olarak bir kurdele bağlar ve onu bir tapınakta saklarlardı. Ayrılmak istediklerinde ise iki adım vardı. Önce, ağızlarından çıkan sözlerle eş olduklarını reddetmeleri ve ardından kurdeleyi birlikte kesmeleri gerekiyordu.

Roderick beni eşi olarak reddettikten sonra, bir daha birbirimizi görme fırsatımız olmadı. Koşullar beni uzaklaştırdı. Ama şimdi, son adımları tamamlamak için çaresizdi. Görünüşe göre, yeni bir eş seçmişti ama hala kısmen bana bağlı olduğu için onu kabul edemiyordu.

Bu günü dört gözle bekliyordum. Pislikle olan ilişkimi sonlandırmak için sabırsızlanıyordum. O benim geçmişimdi ve aptal kurdele bizi bir arada tutan son şeydi.

"Affedersiniz, hanımefendi. Bir dakikanızı alabilir miyim, lütfen?" arkamdan biri dedi.

Döndüm ve siyah takım elbise giymiş, gözlerinde koyu güneş gözlükleri olan iri yapılı bir adam gördüm. Birinin bana onun bir koruma olduğunu söylemesine gerek yoktu.

"Size nasıl yardımcı olabilirim?" kaşlarımı çattım.

"Bir çeşit. Oradaki Alfa sizinle görüşmek istiyor."

Parmağıyla işaret ettiği yere, mini bara baktım ama bahsettiği adamı göremedim. Yüzü tezgahın arkasında gizlenmişti.

Gözlerimi devirmemek için kendimi zor tuttum. Bu günlerde yorucuydu. Karşı cinsin dikkatini çekmeden dışarı adım atacağım bir gün asla olmayacağı açıktı.

"Acele ediyorum. Ona üzgün olduğumu söyle." dedim.

Korumanın çenesi sıkıldı. "Onu görmezden gelemezsiniz." Tonundan çıkan söylenmemiş kelimeleri okudum: O güçlü bir Alfa. Onun isteğini basitçe görmezden gelemezsiniz.

Ama gerçekten kimseyle tanışmak istemiyordum. "Üzgünüm. Gerçekten üzgünüm."

Başka yöne baktım. Bir Alfa'nın çağrısını görmezden gelmek saygısızlıktı. Rütbelerin önemli olduğu bir dünyada, güçlü olanlardan biri olabilirdi ve beni birçok kez cezalandırabilirdi, ama gerçekten kimseyle konuşma havasında değildim.

"Gecegölgesi Alfa Roderick." Koruma, beni cezbetmek için ekledi. Ama onun hiçbir fikri yoktu, sadece eski yaraları yeniden açmıştı.

Gözlerim ona kaydı, ardından hızla barda oturan adama döndü. Roderick mi? Eski eşim Roderick mi? Burada olduğum kişi mi? İnanılmaz.

Göğsüm acıyla sıkıştı ve duygularımı kontrol altında tutmak için elimden geleni yaptım.

"Onu görmek için daha fazla neden," diye mırıldandım, başka yöne dönerek.

"Bir şey mi dediniz?"

"Onu görmeyeceğimi söyledim." Kelimeleri dişlerimin arasından sıktım, tırnaklarım avuçlarıma battı.

Koruma bana hoşnutsuz bir bakış attıktan sonra uzaklaştı ve ben titrek bir nefes verdim.

Şimdi, bavulum nerede?

Çalışanlardan birine güncel durumu sordum ve bana her an burada olacağını söyledi.

Ne yazık ki, yeterince hızlı değillerdi çünkü kısa süre sonra Roderick'in bana doğru yaklaştığını gördüm.