05

LYRIC

Bu bir şaka olmalıydı. Ya da en azından düşündüğüm şey olmamalıydı.

Babamın gözleri ciddileşti ve bana doğru ilerledi. "Nora'yı ona teklif etmeyi düşündüm, ama zaten başka biriyle birlikte ve Alfa Kral, başkasının kadını olduğunu düşünürse öfkelenebilir. Bu yüzden tek seçeneğimiz sensin, Lyric. Ve... yüzünün geri gelmesi mükemmel oldu. İlk başta Alfa Kral'ın seni kabul etme konusunda sorun yaşayacağımızdan endişeliydim, ama şimdi eminim ki çok mutlu olacak."

"Dur bir dakika," diye alay ettim, elimi bacağıma koyarak. "Lütfen bana, Draconis'ten buraya kadar seyahat etmemi sağlayıp, bir iblise kurban edileceğimi söylemek için mi buraya getirdiğini söyleme."

Hiçbir kurt 'Darkspire' ismine yabancı değildi. Pack meseleleri hakkında pek bir şey bilmeyen ben bile onların ne kadar tehlikeli olduğunu biliyordum ve kimse onlarla hiçbir şekilde ilgilenmek istemezdi; ne bu hayatta, ne de başka bir hayatta.

"Alfa Jaris bir iblis değil," diye şaşkınlıkla söyledi babam.

"Ama tam olarak öyle. Yıllar önce aynı şeyi söylemiştin."

Alfa Jaris Dreadmoor, duyduğum en acımasız adamdı. Düşmanlarını—ve bazen dostlarını—nasıl fethettiğine dair hikayeler Pack için yeni değildi. Sadece en güçlü Alfalardan gelen bir aileden olmakla, şu anda Darkspire'ın Alfa Kralıydı, herkesin korktuğu ve kötü kitaplarına düşmek istemediği bir adamdı. Nasıl göründüğünü bilmiyordum. Jaris Dreadmoor gibi biriyle tanışma ayrıcalığına hiç sahip olmadım. Zaten istemezdim.

"Kendi babasını ve kardeşini öldürdüğüne dair söylentiler var!" Elimi havaya kaldırdım. "Böyle biriyle nasıl olabilirim?"

"Bunlar sadece spekülasyonlar, Lyric. Ayrıca, onunla sadece bir yıl birlikte olacaksın."

"Birini öldürmek için bir yıla ihtiyacın yok, baba. En fazla bir dakika yeter. Ama Jaris gibi biri için yarım dakika bile yeterli olur. Ayrıca, neden sadece bir yıl olması gerekiyor?"

Duyduğuma göre, Jaris'in yükselişinden bu yana Darkspire'ın henüz bir Luna'sı yoktu. Ama bir Luna almak istiyorsa, uzun vadeli bir şey olmaz mıydı? Neden sadece bir yıl istiyordu?

"Gerçekten bilmiyorum, Lyric."

"Ve umursamıyorsun," diye araya girdim, kalbime doğru ilerleyen acıyla. "Tek umursadığın ona bir Luna vermek ve problemi sırtından atmak. Benim sırtıma yüklediğin problemi umursamıyorsun."

Bir anlık bir süre için, yüzünde bir hayret belirdi. Tanıdığı Lyric asla onunla tartışmazdı. Ne isterse alçakgönüllülükle kabul ederdi. Eh, diyelim ki ne kadar değerli olduğumu güzelliğimi fark ettiğimde anladım. Bu Lyric, artık insanların kuklası olmaktan bıkmıştı.

Babam elimi tutacak kadar yaklaştı. Bu sefer, o kadar üzgün görünüyordu ki, dizlerinin üzerine çökecek diye korktum.

"Lyric, lütfen." Elimi biraz sıktı. "Bunu baban olarak senden son kez istiyorum. Sadece bir yıl için bunu benim için yap. Ve sana söz veriyorum, en mutlu baba olacağım."

****†

Saatler sonra, odamda—ya da artık odam olmayan yerde—aynada yansıyan görüntüme bakıyordum. Omuzlarımın üzerine düşen saçlarımla uzun kırmızı bir elbise giymiştim. Alfa Jaris ile tanışmaya tamamen hazırdım, gerçi tanışmak istemezdim.

Bir şeyler yanlış hissediliyordu. Sadece bir yıl için Luna istemesi... yanlıştı. Ama babam az önce neredeyse dizlerinin üzerine çökmüştü. Onu hayal kırıklığına uğratamazdım. Ayrıca, ikinci eşiyle eşleşmeden önce, bana iyi olduğu zamanlar vardı.

Önümdeki çekmeceye bakarken direnmeye çalıştım. Ama başarısız olarak, yine de açtım ve taramayı çıkardım. Kalbim tamamen kırıldı, eski yaralar yeniden açıldı.

Dünyada beni her baktığımda öldürme gücüne sahip tek bir fotoğraf vardı, ama aynı zamanda bir uyuşturucu gibiydi. Bağımlıydım ve ona dokunmadan bir saat bile geçiremezdim. Hissetmeden.

Gözümden bir damla yaş düştü ve parmağımı rahimdeki doğmamış bebeklerin şekillerini belirleyen görüntülerin üzerinde gezdirdim.

Beş yıl geçti, ama hala başıma gelen en iyi şeydi. Ve en kötü. Ama en iyisi olduğunu düşünmeyi tercih ederdim.

Onlara bakmak çok acı veriyordu, ama duramıyordum.

Birinin kapımı açmaya çalıştığını duyunca düşüncelerim bölündü. Gerçekliğe geri döndüm ve fotoğrafı hızla sakladım. Bir süre önce kapıyı kilitlediğimden emin olmuştum, kimsenin beni fotoğrafla görmesini istemiyordum.

Kapıyı açtığımda Nora'nın öfkeli yüzüyle karşılaştım.

"Yaranı nasıl geçirdin?" Sesi öfkeyle doluydu. "Ve tam olarak planın ne? Herkesin güzel halini görmesini mi istiyorsun?"

Gözlerimi devirdim, önceki acım geçici olarak dağıldı. "Lütfen, kapıma sadece ne kadar iyi göründüğümden şikayet etmek için mi geldin? Ne, gerçekten sonsuza kadar o kadar korkunç görüneceğimi mi düşündün?"

Bakışı daha da buz gibi oldu. "Şunu bil ki, bu seninle Roderick arasındaki hiçbir şeyi değiştirmeyecek. Yakında burada olacak, ikiniz tapınağa gidip ayrılığınızı tamamlayacaksınız."

Birden farkına vardım. Aman Tanrım.

"Bekle," göz kırptım. "Sen ve Roderick mi?"

Dudaklarında zafer dolu bir gülümseme belirdi. "Yıllar önce işler yolunda gitmedi. Ama şimdi, beni seçmeye hazır."

Roderick daha büyük bir pislik olamazdı.

"Ugh, Nora, beni hayal kırıklığına uğratıyorsun. Benim artık kullanmadıklarımı mı kullanıyorsun?" Tısladım. "Kendini her zaman en güzel zannettiğini düşünürsek, senden daha iyisini beklerdim."

Kaşları gerildi ve ağzını açtı ama onu durdurdum. "Endişelenmene gerek yok. Roderick ile işim bitti ve onunla tamamen bitirmek için sabırsızlanıyorum." Kapıyı yüzüne çarptım.

......

Bir süre sonra, babamla birlikte lüks arabalarından biriyle Darkspire'a vardık. En büyük ve en zengin Pack olarak bilinen yer, söylendiği kadar güzeldi.

Manzara karşısında büyülenmiş ve burada Luna olacağıma inanmakta zorlanmıştım.

Arabadan indikten sonra, babam ve ben bazı hizmetçiler tarafından binalardan birine götürüldük, babamın korumaları dışarıda kaldı.

Büyük Luna—Jaris'in annesi—bizi büyük oturma odasında karşılamak için oradaydı.

"Bennett! Geldiğine çok sevindim," Luna dedi, gözlerinde pek eğlence yoktu.

"Selamlar, Luna." Başımı eğdim.

Beni şaşkınlıkla süzdü. "Bu kızın mı?" Babama sordu. "Seraphis'e şükürler olsun, çok güzel!"

Gülümsememi tutamadım. Luna Isolde, kendi zamanında, korkusuz bir Luna idi. Merhum eşiyle birlikte demir yumrukla hükmetmiş, ona karşı çıkan herkesi yok etmişti. Onunla tanışmayı hep istemiştim.

"Lütfen, Alpha Jaris'i beklerken oturun. Kısa süre içinde bize katılacak," bizi kanepeye yönlendirdi.

Onun 'kısa süre' dediği neredeyse bir saat sürdü. Babam ve ben zaten yorulmuştuk ve Alpha'nın ne kadar sürede geleceğini merak ederek kapıya bakıyorduk. Misafirleri olduğunu bilmiyor muydu? Yeni Luna'sı?

Bir noktada, Isolde öfkelendi ve ayrıldı. Döndüğünde, yakında burada olacağını yeniden teyit etti. Ve gerçekten geldi.

Kapı açıldığında, odadaki hava değişti, arkasında iki kişiyle bir adam belirdi.

Luna rahat bir nefes aldı ve ayağa kalktı. Babam ve ben de aynısını yaptık.

Alpha'nın kim olduğunu iki adamın onu korumasından anlamak kolaydı. Ama yüzünü net bir şekilde gördüğümde, dünyam parçalandı.

Hayır. Hayır.

Korku göğsümü sıkıştırdı, acı hissettim. Bu kesinlikle kötü bir şaka olmalıydı. Çünkü Selene adına, beş yıl önce beni mahveden adamın yüzüne nasıl bakıyordum?