Club Noctus'un Kölesi

Hiç kağıt kesiğini emip de kendinize şöyle düşündünüz mü: Bu kanda güzel bir tat var, tuzlu ve ekşi mükemmel bir karışım. Tamam, tam bir psikopat gibi ses çıkardığımı biliyorum, ama son zamanlarda çok tuhaf şeyler oluyor ki bu sadece benimle ilgili değil; kanımda gerçekten garip bir şey var. İnsanlar üzerinde bir etkisi var, tamam mı?

Özellikle erkekler üzerinde.

En iyi arkadaşım Gracen, beni her yaralı gördüğünde bayılıyor. Bu duyulmamış bir durum değil, biliyorum ama asıl tuhaf olan şey şu – o bir paramedik. Evet. Şehirde çalışıyor, tıpkı benim gibi, ve sürekli büyük kazalar ve kanamalar görüyor. Ve bunlar onu hiç etkilemiyor. Sadece, özel olarak, benim kanım onu bayıltıyor. Dönüp bakmasına bile gerek yok. Bir şekilde anında kesildiğimi anlıyor ve hemen gerilip bayılıyor, son seferinde kahve masama kafasını çarptı ve onu kendi ambulansıyla hastaneye götürmek zorunda kaldık.

Ortağı Brett, onu acımasızca alay etti ama o da o gün çok güzel koktuğumu söylemeden edemedi. Yeni bir parfüm denemiyordum. O sabah saçımı bile yıkamamıştım. Ekstra güzel kokum sanırım kağıt kesiğimin kokusuydu, ama doktorların test yapmasına rağmen, sadece normal bir A tipi olduğum ortaya çıktı, bu yüzden belki de hepsi kafamda. Yani elbette, lisede biraz gotik bir evre geçirdim, ama başkalarının kanını çekici bulduğum söylenemez. Hemşire oldum çünkü… Eh, sınıfımın yarısı hemşireliğe gitti ve ben de tatmin edici bir şey bulurum diye düşündüm. Her neyse, size temin ederim ki kan fetişim yok. Hastalarımın yaralarını ve cerrahi dikişlerini, döküntüleri kadar iğrenç buluyorum, yemin ederim.

Şimdi hastanedeki herkes beni tuhaf ve belki de uyuşturucu bağımlısı sanıyor, çünkü kanımda özel bileşikler aramak için toksikoloji testi yaptırdım. Personel dedikodu yapmayı sevdiği için, laboratuvar teknisyenlerinin bunu yaymasını gerçekten beklemeliydim. Dedikodular ve yargılayıcı bakışlardan daha kötü olan şey ise, saatlerimi kesmeye devam etmeleri ve bana çok korkulan gece vardiyalarını vermeleri, ama Gracen her zaman beni neşelendirmek için sevimli mesajlar gönderir, kendi işiyle meşgul olsa bile, yolda hayat kurtarırken.

Belki de bu stajı bırakıp ambulans ekibine katılmalıyım.

Öte yandan, bu, tüm gün boyunca onunla yan yana çalışmak, arkadaşlığımızın sonu olabilir. Gracen alanını ve yalnız zamanını sever, ve birçok sırrı var. Bazen ne yaptığını ya da neden ailesiyle tanıştırmadığını bana söylemez.

“Hepsi öldü.” Bana bunu yıllar önce söyledi ve şaka yapıyor olmalı diye düşündüm. Yapmıyormuş.

Sonra bir gece ‘Baba’dan gelen bir mesaj gördüm, yani bana düpedüz yalan söylüyormuş.

Buna kızmam gerekiyor. Ona kızmam için birçok neden var. Kesinlikle hayal kırıklığına uğradım, çünkü onu altıncı sınıftan beri tanıyorum, ama hala tam bir gizem olarak kalıyor. Gerçek bir ilişki yaşayıp yaşamadığını bile bilmiyorum. Onu başka kızlarla hiç görmedim, ama her seferinde kimin hoşuna gidebileceğini ya da etrafında çalışan sevimli kızları sorduğumda konuyu değiştirip geçiştiriyor.

Benim tercih ettiğim şeylerden, kaliteli bir erkek bulmanın ne kadar zor olduğundan bahsetmediğim de söylenemez, ama tüm bu sürekli ipuçlarına rağmen, o asla bir adım atmıyor. Birlikte çok zaman geçiriyoruz. Şakalaşıyoruz ve mesajlaşıyoruz, vardiyamdan sonra beni eve kadar yürüyor, ama sonra hemen ayrılıyor.

Bazen bana hiç ilgi duymadığını düşünüyorum. Geçen ay Sevgililer Günü'nde, birlikte bir romantik film izliyorduk (onun fikriydi, yemin ederim), kanepesinde kıvrılmış, omzuna yaslanmıştım... Bir cesaretle onu öpmeye karar verdim. Beni tam bir dakika boyunca öptü.

Sonra doğruca banyoya koştu ve kapıyı kilitledi.

Önce belki çok içtiğini ya da gerçekten acil bir ihtiyacı olduğunu düşündüm, ama hayır. Bütün yirmi dakika boyunca yalnız oturup bekledim, sonra kapıyı çaldım ve ne dedi? "Sadece... mide krampları. Bak, gerçekten gitmelisin. Yarın görüşürüz. Tamam mı?"

Otobüsle eve döndüm, küçük düşmüş ve üzgün halde, ve takip eden günlerde olanları konuşmayı bile reddetti. Ama hala iş yerime geliyor, beni eve kadar yürüyor ve bana o uzun, duygusal bakışları atıyor, gözleri resmen bedenimi okşuyor...

Bu gerçekten kafa karıştırıcı.

Sonra Tinder'da... kaybettiğini kabul eden ama çekici bir adamla bir buluşma ayarladım, ve Gracen, herkesin içinden, adam seçimim hakkında yorum yapma cesaretini gösterdi, böyle birinin bana "layık olmadığını" söyledi.

“O zaman senin gibi bir adamla mı çıkmalıyım?” diye cevap verdim o gün, ve öyle parlak kırmızıya döndü ki tutuşacak sandım, bir bahane uydurup kapıdan fırladı.

Belki de benim onunla gerçek, halka açık bir ilişki düşüncesini asla kabul etmeyeceğim yanılgısına kapılmıştır. Doğru, Gracen konvansiyonel anlamda çekici bir erkek değil.

Büyürken, gözlüklü, sessiz ve tuhaf olduğu için sürekli zorbalık edilen o garip çocuktu, ve sanırım pek değişmedi. Hala o kalın lensleri takıyor, ve onların arkasında yüzünün herhangi bir yerine odaklanmak zor. Oldukça iyi yapılı ve fazlasıyla uzun boylu, ama hareketlerinde garip ve sıfır moda anlayışı veya özgüveni var.

Neden tüm bunları bu kadar sevimli bulduğumu bilmiyorum. Neden bana hep verdiği o kapalı dudaklı gülüşe takılıp kaldığımı bilmiyorum, sadece bir kez tam dişli gerçek bir gülüş görmek istiyorum. O gözlükleri çekip çıkarmak, gözlerinin içine derinlemesine bakmak ve onunla birlikte uyumak istiyorum. Belki bu korkunç bir hata olur ve arkadaşlığımızı mahveder, ama bunu riske atmadan ve dalmadan kesin olarak bilmenin bir yolu yok.

Ne zaman bir şey başlatmaya çalışsam, ya ipucunu kaçırıyor ya da konuyu değiştiriyor. Eğer bir daha beni öpmeyecekse, kiminle çıkmam gerektiğini söyleme hakkı yok.

Üniversitedeyken sık sık kulüplere giderdim ve Gracen her zaman peşimden gelmekte ısrar ederdi, gece kulüplerinin hiç de onun tarzı olmamasına rağmen. Kalabalıklardan, özellikle terli ve sarhoş kalabalıklardan ve yüksek sesli müzikten nefret eder, ama ben o çarpıcı ritmi seviyorum. Yanıp sönen ışıklara bakmayı, sıcak ellerin kalçalarımda hissetmeyi, içmeyi ve dans etmeyi seviyorum, ta ki ayakta duramayacak hale gelene kadar.

Eğer bir grup kız arkadaşım olsaydı, hala gecelerimi dans ederek geçirirdim, köşede bütün gece duran o garip içe dönük yerine.

Yalnız gitmek daha eğlenceli olurdu, ama ne zaman tek başıma kulübe gitmeyi denesem, Gracen mutlaka öğrenir ve hemen yanıma gelirdi. 'Benim gibi genç bir kadının' sabahın üçünde tek başına dışarıda olmasının hiç de güvenli olmadığını iddia eder. Bu konuda tartışamam, ama madem peşimden geliyor, en azından biraz rahatlayıp gerçek bir randevu gibi davranmasını istiyorum. İyi bir şarkı çaldığında elini tutar ve onunla dans etmeye çalışırdım, ama her zaman reddederdi. İçki bile içmezdi. Sadece köşesine çekilir, geçen her kadına görünmez olurdu, ben kalçalarımı sallarken onun yorgun bakışlarını ve sürekli çıkışa doğru bakışlarını görmezden gelmeye çalışırdım.

Boş ver, daha iyi bir en yakın arkadaşa ihtiyacım var ve bu yüzden Kate ile tanıştığıma çok sevindim. O, acil serviste yeni stajyer, ama benim gibi, diğer yaşlı kadınlar onu pek sevmiyor. Fazla hevesli, fazla dikkatsiz ve yeniden eğitilmeye çok ihtiyaç duyuyor. Asıl süpervizörü Kate’in ürkekliğine ve işler yoğunlaştığında panikleyip ağlamaya başlamasına hiç sabrı olmadığı için, onun ana mentoru oldum.

Bu kızın hemşirelikte uzun süre kalacağını sanmıyorum, ama gerçekten bırakmasını istemiyorum. Evet, işini yapmak için çok yardıma ihtiyacı var, ama birinin bana hayranlık duyması ferahlatıcı. Ortaokuldan beri gerçek bir kız arkadaşım olmadı ve Gracen dışında birine ihtiyacım var. Kate bir öğrenci evinde kalıyor olabilir, ama bu, ortak noktalarımız olmadığı anlamına gelmez. Sonuçta, benim eski stres atma yöntemlerimi aynen seviyor.

“Bekle, Club Noctus’a hiç gitmedin mi?!” diye sordu bana bugün. “Şehirdeki en iyi kulüp! Harika bir atmosfer, harika bir DJ.”

“Evet, sanırım duydum, ama Gracen oranın çok tehlikeli bir bölgede olduğunu söylüyor, değil mi? Çok fazla uyuşturucu varmış…”

“Rahat ol, umutsuz bir parti kızı değilim. Üniversiteden beri sert şeyler almadım.”

“Şu an üniversitedesin,” diye hatırlattım ona ve göz kırptı.

“Sadece yarı zamanlı, ve ben kariyer ve güvenlik öncelikli bir kadınım. Bu yüzden seni bu gece dışarı çıkarıyorum, itiraz yok.”

Bu fikre gülümsemekten kendimi alamadım. Hemşire üniformasını çıkarıp dolabımın arkasından o dar siyah elbiseyi bulmak, simli far ve yapıştırma tırnaklarla tam anlamıyla hazırlanmak harika hissettirdi. Uzun zamandır bu kadar iyi görünmemiştim. Gracen'in bir gece tatil anlayışı eşofman giyip Netflix izlemek; rahat, güvenli ve tamamen sinir bozucu, eğer beni duygusal ve istekli hale getirdikten sonra kendini banyoya kilitleyecekse.

Kendime hızlı bir selfie çekip ona yollamayı düşünüyorum, ama sonra sorular sormaya başlayacak… "Ve o senin sevgilin değil, o yüzden onu unut," diye mırıldanıyorum. Bu gece onun duygularını düşünmeden kendimi eğlenebilirim.

Kate beni bu gece ilk kez gördüğüm iki kızla dolu bir Uber ile alıyor. "Lanet olsun," diyor ilk kız, beni baştan aşağı süzerek. "Herkes benden daha iyi göründüğünde nefret ediyorum."

"Rahat ol, Ter," diye güler Kate, hızlıca bizi tanıştırdıktan sonra biraz votka çıkarıyor, kulübe gitmeden önce biraz ısınmamız için.

Şoförün yanındaki yolcu koltuğuna oturuyorum, çünkü arka koltukta yer kalmamış.

Gülümsemeye ve sohbete katılmaya çalışıyorum, ama hepsi anlamadığım iç şakalar ve referanslar. Ne Teresa ne de Rachel hemşirelik öğrencisi ve Kate ile benim konuştuğumuz tek şey neredeyse hep hemşirelik…

Bu gece sadece ikimizin olacağını düşünmüştüm, ama şimdiden dışlanmış gibi hissediyorum.

Kulübün dışında sırada beklerken de bir fark yok ve içeri girdikten sonra, kimse fark etmeden onlardan uzaklaşıp doğrudan bara gidiyorum.

Tamamen dolu barmeni yakalamakta şansım yok. Sonra telefonum çalmaya başlıyor.

Gracen işten yeni çıkmış ve bana en sevdiğim gece atıştırmalığı olan Tayland yemeği getirmeyi teklif ediyor.

Aslında bu gece evde olmadığımı söylüyorum ve sonra soru geliyor.

Oh. Tamam. Neredesin?

Sadece bir an duraksadıktan sonra, barın üzerindeki parlak Neon tabelası "Club Noctus" yazısıyla aydınlatılmış, sevimli makyajlı Leah'nın bir fotoğrafını çekip ona gönderiyorum.

Telefonum anında çalmaya başlıyor ve gülümseyerek açıyorum. “Merhaba--”

“Neden kulübe gittin? Ve neden oraya, her yer varken? Sana söylemiştim--”

“Hey, Gracen, sakin ol,” diyorum, gülümsemem kaybolmuş. “Burada yalnız değilim. Kate ve birkaç arkadaşıyla birlikteyim.” Kalabalıkta onlardan bir iz göremesem de… “Neyse, kulüp senin tarzın değil biliyorum, o yüzden… iyi geceler, yarın konuşuruz tamam mı?”

“Leah, bekle--”

Telefonu kapatıyorum. Hemen tekrar arıyor, bu yüzden telefonumu kapatıyorum. İlk başta açmamalıydım. Ona fotoğraf göndermemeli ya da onu hiç düşünmemeliydim. Aramızda hiçbir şey olmayacak ve bu kadar yapışkan ve sahiplenici davranmaya hakkı yok.

Müziğin ritminin beni sarmasına izin veriyorum, gözlerimi tavandaki parıldayan ışıklara kaldırıyorum. Bu akşam pek iyi geçmiyor, yalan yok. Yine de, bu kadar kanla biteceğini hiç beklememiştim.