Bölüm 4
"İnsanlarımı seviyorum, harika bir Luna ve güçlü bir varisi hak ediyorlar," dedi nefes nefese.
Ah! Bir insan ne kadar gergin olabilir!
"Eminim öyledir. Senin hakkında daha fazla şey öğrenmek isterim," diye gülümsedim.
Bu günün üçüncü konuşmasıydı. Tarlalarda yürüyorduk ve eğer kazanırsa hayatın nasıl olabileceğini konuşuyorduk. Savaşmadan önce erkekleri tanımak istiyordum. Bu geleneksel değildi ama ben ve ailem ısrar ettik.
Yanımda yürüyen alfa oğlu 17 yaşındaydı ve benimle şansı konusunda oldukça gergindi. Onun umutlarını ve heyecanını anlayabiliyordum.
On dakika boyunca yürüdük ve kendisi hakkında tek kelime bile etmedi.
"Okumayı ve öğrenmeyi severim. Babam, dövüş alıştırmalarımı daha fazla yapmamı istiyor ama ikisini dengelemeye çalışıyorum," dedi. Geniş omuzları ve güçlü kolları vardı. "Biliyorum, aptalca görünüyor ama bilginin de güç olduğuna inanıyorum. Senin de güçlü bir savaşçı olduğunu biliyorum," dedi ellerini ovuşturarak.
"Evet öyleyim. Sürümü savunmak için birçok dövüş tekniği öğrendim. Ama okumak da tutkularımdan biri," dedim. Tarlalarda büyüyen ürünlere baktım, sezon sonunda sürüm hasat edecekti. O zaman burada olmayacaktım.
"Gerçekten mi," dedi. "Çok sevindim, kitaplarımı eşimle paylaşmak güzel olurdu," dedi gözleri parlayarak.
"İyi bir aşk hikayesini severim," diye ekledim.
Yüzü soldu. "Ah," dedi başını benden çevirerek. "Ben bilimsel kitapları, psikoloji ve tarihsel metinleri kastetmiştim," dedi ellerini arkasında kavuşturarak.
Kaşlarımı çattım. "Fantezi romanlarından da çok şey öğrenilebilir. Ahlak, gerçekler, başa çıkma yöntemleri, kalp kırıklıkları," diye karşılık verdim.
Gülümsedi. "Haklısın. Yine de favorim değiller. Ama tüm gün onları anlatmanı dinleyebilirim," dedi bana tekrar gülümseyerek.
Çok iyi gibi görünüyor, gerçek olamayacak kadar.
Bir konuşmada aşık olmayı umamazdım ve dürüst görünüyordu. Beni kandırmaya çalışan bir adam, aptal değilse, cevabımdan memnuniyetsizliğini göstermezdi.
"Bu çok tatlı Maxwell," diye güldüm.
"Zamanın doldu, Annette'in yapması gereken görevler var," dedi Theo kafasını aramıza sokarak.
Gülümsedim ve ona el sallayarak veda ettim.
"Lütfen bana Max deyin!" diye tereddütle arkamdan seslendi.
"Sadece bana Anna dersen!" diye geri seslendim.
Sürümüzün binasına doğru başımı çevirdim. Bu günün en iyi konuşmasıydı. Ondan hoşlandım, ama hala içimde onun bana uygun olmadığını hissediyordum.
"İyi birine benziyordu," dedi Theo yanımı dürterek.
Kardeşlerimin ortasına döndüm. "Öyleydi. Yine de kalbimi kapılar ardında tutuyorum. İçimde bir şey bana beklememi söylüyor," dedim kafam karışık bir şekilde.
"Korkuların mı?" Theo durdu. "Biliyorsun ki onların seni geri tutmasına izin vermemelisin," dedi endişeli bir şekilde. Beni böyle görmek onun için kolay değildi, çok savunmasızdım ve yapabileceği bir şey yoktu.
"Değil, sanki bir şey eksikmiş gibi hissediyorum," dedim omuzlarımı silkerek, ona bu doğru olduğunu bildiğim hissi nasıl açıklayacağımı bilemeden.
Ellerini cebine koydu. "Belki tanrıçanın sana göstermek istediği bir şey vardır?"
Ondan uzaklaştım. "Umarım öyledir, yine de dinleyeceğim. Eğilmeyeceğim."
"Olması gerektiği gibi," dedi tembelce peşimden yürüyerek. "Sana tavsiye verebilmeyi isterdim ama uzun zamandır kimi istediğimi biliyordum. Kimse kiminle olduğumu umursamadı."
O ve Cea birlikte iyiydiler. Birbirlerinin en iyi yönlerini ortaya çıkarıyorlardı ve bunu her gün görüyordum. Bunu kendim için asla yaşamayacağımı bilmek bazen zor oluyordu.
"Anne, Patricia'ya yardım etmeni istiyor. Çok erken başladı," dedi Theo nihayet beni neden konuşmadan çekip aldığını açıklayarak.
O kadar uzun süre saçmalamama izin verdiği için öfkelenerek döndüm. "Salak mısın? Nerede o!"
Yerini verir vermez koşmaya başladım.
"Ve atlarımız var. Harika cinsler, paramızı böyle kazanıyoruz..." Konuşurken bana bile bakmadı. Tüm zaman boyunca konuşuyordu.
Patricia'yı düşünmeden edemiyordum. Çok güzel bir kız çocuğu doğurmuştu. Kocası, güçlü bir savaşçı, zaten altı oğlu vardı. Altı! Bebek çok erken geldi çünkü nefes almıyordu ama henüz bizi terk etmediğini hissedebiliyordum.
Annem Patricia'ya yardım ederken, ben de yaşlılarla birlikte kızını geri getirmeye çalışıyordum.
Çok geçmeden, taze havaya alışkın olmayan boğuk bir çığlık duyuldu. Patricia, kızını göğsüne koyduğumda mutluluktan ağladı.
Gerçek ihtiyaç anlarında başkalarına yardım etmekten aldığınız o sevinç anları, hayal edebileceğim en büyük mutluluktu.
".....Tabii ki, binmeni beklerdim çünkü bu bizim için günün büyük bir kısmı. Ama hamileyken kırılmamış atların yanına bile yaklaşmanı istemem, çünkü biraz sert olabilirler...."
Patricia çok kan kaybetmiş olmasına rağmen çok iyi dayandı. Kocası, gördüğüm en iri adamlardan biri, onu baygın halde görünce adeta yıkılmıştı. Yaşlılar ona uyuması ve gücünü toplaması için çay vermişti.
".....Kokuya inanamazsın bazen ama alışacağını düşünüyorum…"
Bu, en çok keyif aldığım rollerden biriydi. Alfa'mın buna izin vermesini ya da yaşlılarının bunu düşünmesini umabilirdim.
"....Birçok ata bindim, bu yüzden iyi durumdayım. Yarınki turnuva çocuk oyuncağı olacak…"
"Ve güneş hiç batmıyor," bu gerçekten oluyormuş gibi şaşkındım.
"Neredeyse dört ay boyunca," diye açıkladı.
"Nasıl uyuyorsunuz!" diye gülerek çayımı yudumladım.
Sıvının içindeki bal, sesimi tüm konuşmalarda korumama yardımcı oluyordu. Bu konuşma diğerlerinden daha kolaydı.
Peter ile donmuş ay sürüsü hakkında konuşuyordum. Bana oradaki insanlar ve mevsimler hakkında bilgi veriyordu, oldukça uç noktalardaydı.
"Pencerelerinizi kapatırsanız oldukça kolay. Gelirseniz, eminim siz de idare edebilirsiniz," diye şaka yaptı.
Diğer erkekler gibi iddialı olmaması hoşuma gitmişti. "Göremeyeceğimi mi düşünüyorsun?" Ona gözlerimi kısarak baktım.
Samimi olup olmadığını görmek istedim. Belki de bu, sinirlerimi bozmaya yönelik başka bir taktikti. Onu anlamak zordu.
Bir an durdu, sonra tamamen bana döndü. "Sana bir şey söyleyebilir miyim?" diye yalvararak sordu.
Bardağımı masaya koydum ve duygusundaki değişime bir an için göz kırptım. "Sanırım," dedim.
"Sürüde aylardır gizlice görüştüğüm bir kız var. Ailem hiçbir şey bilmiyor ve buraya davet edilmek bir onurdu. Ama onu istiyorum. Onu Luna'm olarak istiyorum," beni kırmaktan çekinerek ekledi, "Sen harikasın! Yanlış anlama, seninle birlikte olmayı kazanmak ve seni yanımda görmek inanılmaz bir şans olurdu. Ama ben, ben onu seviyorum."
Başımı salladım ve konuşmadan önce bir yudum daha aldım, onu endişesiyle baş başa bıraktım. "O oldukça değerli biri gibi görünüyor. Umarım beni gerçekten kazanmayı düşünmediğini biliyordur?"
Derin bir nefes aldı. "Gitmekten hiç memnun değildi ama onu kırmamak için yaptığımı bilmesini sağladım. İlişkilerimiz iyi olsun istiyorum."
İçten içe gülerek bardağımla oynadım. "O zaman iyi bir konumdayız diye düşünüyorum."
"Nasıl yani?" Sinirleri anında geri geldi.
"Bana beni kazanmaya çalışan diğer adamlar hakkında bildiklerini anlatabilirsin," planımı açıkladım.
Sandalyeye yaslandı. "Çok zekisin."
Omuz silktim ve içmeye devam ettim. "Ciddiyim, bildiklerini anlat."
"Gregory Shills, seninle konuşmamış olmasına rağmen hala iyi durumda olduğunu iddia ediyor. Arthur Marcken sadece sürüsündeki çiftlikten bahsediyor. Bir adam sürekli olarak senin... varlıklarına bakıyor. Bir diğeri ise büyük ihtimalle en büyük ağabeyine ilgi duyuyor. Maxwell Voxel'in gerçekten sana ilgi duyduğunu düşünüyorum ama kendini pek belli etmiyor. Ciddi görünen diğer tek erkek ise henüz gelmedi," ana grubu gözden geçirdi.
Kitap ve kurutulmuş çiçekler aklıma geldi. Kokularını yeniden duyabiliyordum ve kalbim hafifçe hızlandı.
"Evet, kayıp adam hakkında ne biliyorsun?" Mümkün olduğunca kayıtsız bir şekilde sormaya çalıştım.
"O, Kanada'daki bir sürünün alfası. Kuzey Tutulması sürüsü sanırım ve gecikmesi için özür dilemek amacıyla betasını hediyelerle önden göndermiş. Betası benden büyük olduğu için nasıl göründüğünü görmekten korkuyorum."
"Biliyorum! Alfa olmadığını fark ettiğimde neredeyse düşüyordum!" Gülerek söyledim.
"Turnuvaya kadar gelmemek cesurca bir hareket," dedi.
"Hmm. Yine de, gerçekten hoşlandığım hediyeleri almak için zaman ayırmış. Kurgusal bir prens yaratmaktan korkuyorum."
"Kim bilir, belki tanrıça sana bir kez daha gülümsemiştir?"
"Öğrenmek istediğim şey, bana nasıl bir aşk romanı alacağını nasıl bildiği," diyerek anneme baktım.
Suçlu olan kişi, sinirli bir şekilde şarabını yudumladı.
Sinirli gençlerle günlerce süren konuşmaların ardından, ailemle akşam yemeği yiyerek biraz huzur buldum.
Dün gece, oğlunu benimle yalnız bırakmayı reddeden ve tüm sorularımı yanıtlayan bir alfayla yediğim akşam yemeğinden çok daha iyiydi.
"Eva, yapmadın," dedi babam, annemin işlerine karışmasından rahatsız olarak iç çekti.
Tabaktaki bifteği karıştırdım. Gün boyu atıştırmalıklar ve ikramlarla erkeklerle olan konuşmalarımı ilerlettim. Hiç aç değildim.
"Bir adamın ne sevdiğini bilmek istemesinde bir zarar görmüyorum," dedi annem, küpeleriyle oynayarak gülümsedi.
"Taraf tutuyorsun," diye homurdandı babam.
"Hayır, tutmuyorum," diye savundu annem. "Sadece onun istediğini yaptım Jonathan," annem babamın öfkesine şaşırmıştı. "Eğer herhangi bir adam kızıma gerçekten hoşlandığı bir hediye vermek isteseydi, ona söylerdim çünkü bu iyi bir eşin işaretidir!"
"Ayrıca tacizcilerin seni hızlıca aşık etmek için kullandığı bir taktiktir," diye mırıldandı James.
Gözlerimi genişletmeden edemedim. Bu gizemli adamın samimi olduğunu umuyordum ama gizemi endişe verici olabilirdi.
"James!" diye hızla azarladı Charlie.
"Kuzey tutulması sürüsü güçlü ve asil bir sürüdür. Bu alfanın annesini tanıyorum ve bir an bile bir kadını tehlikeye atacağını düşünmüyorum. Kendisi de Annette'in durumundaydı," dedi viskisini yudumlayarak.
Ah.* O zaman bir şeyler gizleniyordu. Belki de bu yüzden uzak durmuştu, annesi kararlarını etkiliyor olabilirdi.*
"Charlie oldukça büyük ama hiç umursamadım. Gücünü biliyor ve geri çekiliyor," ağzını dolu dolu konuştu. "İyi ki öyle. Yine de, yapmasa daha çok korkardım. Buraya gelmeyi hayal bile etmezdim," dedi.
Gregory Shills temel anlamda çekiciydi. Kızıl saçları ve Cheshire Kedisi gülümsemesi vardı. Yine de, her gelişinde kusacak gibi oluyordum.
Çok fazla kolonya sürmüştü ve deniz havasının son tadını almak istiyordum. Giysileri güzeldi ama görgüleri eksikti. Bana veya aileme saygı duyuyormuş gibi davranmıyordu. Tüm kişiliği hak edilmemiş bir özgüven kokuyordu.
"Ailenizin soyu nedeniyle ona gözlerinin içine bakmaktan korkan pek çok kişi var ama bence normal," dedi.
Ugh! Boğazınızdan kayan tatsız bir yemek gibiydi.
"Gregory, sürünüze çok saygı duyuyorum ama bunun devam etmesine izin veremem. Turnuva için listemi seçtim ve zamanınızı boşa harcamak istemediğim için hoşça kalın," dedim.
Ayağa kalktım ve mümkün olduğunca hızlı yürümeye başladım. Yüzünü çerçeveleyebilseydim keşke: havada soluk alan bir balık gibi.
"Beta O'Connell," kaşlarımı kaldırdım ve adam başını eğdi.
"Bayan Maloria," diye karşılık verdi.
Bunu bütün hafta bekliyordum. Alfayı görmek için konuşmasını sona bırakmıştım ve gelmezse O'Connell'i terletmek için.
Gözlerimi güneşten koruyarak ona güzel bir gülümseme sundum.
Sürü alanlarımızın birçok gizli noktalarından birinde oturuyordum. Bu nokta daha çok ormanın içinde, sadece eski bir ağacın kesilip bank haline getirilmiş hali vardı. Küçük bir uçurumu görüyordu.
Yavrular genellikle sürünün saygısını kazanmak, kurtlarını elde etmek ve çılgınca koşmaya başlamak için buradan atlarlardı.
"Alfanız henüz burada değil mi?" Adamı konuşurken süzdüm.
Gözlerinde endişe belirdi.
"Hala gecikti ama turnuva için geleceğine eminim," başını salladı.
"Eğer seçilirse," diyerek yüzümü çevirdim ve kucağımdaki kitabı okumaya başladım.
Betanın kir ve taşların üzerinde biraz sağa sola kaydığını duydum.
"Hediyeyi beğenmediniz mi?" Cebine doğru uzandı. "Başka hediyeler de gönderdi,"
"Hediyeler güzel ama ben adamı tanımak istiyorum ve yokluğu bana güvenilmez olduğunu hissettiriyor," omuz silkip sayfayı çevirdim.
Beta, yanımızdaki iki savaşçıya baktı.
"Söz veriyorum size iyi davranacak," bana biraz daha yaklaştı. "Sizi üzmek istemem, size her ihtiyacınızı karşılayacağını gösteren başka bir hediye getirdim,"
Küçük bir ahşap kutuyu yanıma koydu.
Yine de yerimden kıpırdamadım ve sessizce okumaya devam ettim, sadece başımı sallayarak ona baktım.
Beta, kare kutuya dikkatle baktı, sanki bu yeterli olmalıymış gibi.
Çok fazla gergin.
Bu zavallı ikinciden gülmemek için kendimi zor tuttum. Açıkça beni yatıştırması söylenmişti, böylece alfası yarışabilirdi.
Charlie, bu alfanın soylu bir sürüden geldiğini ve babam da annesinin de alfa bir kadın olduğunu söyledi. Bu, onun hakkında daha fazla bilgi edinmek ve ona bir şans vermek istememe neden oldu ama aynı zamanda körü körüne güvenmeyecektim.
İç çektim ve kitabımı kapattım.
"Alfanızdan bahsedin," kolumu bankın üzerine attım ve ona gözlerimi kısarak baktım.
Davranışı anında değişti. "O iyi ve güçlü bir adam," bu beta göğsünü biraz kabarttı. "İnsanlarımızı ve topraklarımızı korur. Bize refah sağladı ve danışmanlık için bizi dinledi. Gücü bize güç verir ve bizimle birlikte çalışır ve savaşır."
"Hmmm, danışmanlık alan bir alfa ilginç. Kadınlar topraklarınızda ne yapar?"
"Giysi yaparlar, çiftçilik yaparlar, iyileştirirler, savunurlar, çocuk yetiştirirler ve yemek yaparlar. Buradaki gibi. Biraz daha kırsalız ve kendimize yetmeyi severiz, yine de orada başarılı olacağınıza inanıyorum. Sizin kalibrenizde bir kadın bizim için mükemmel."
"Mükemmel! Bu, yüzünü göstermemiş bir adam için büyük bir beklenti... neden?"
"Dediğim gibi topraklarımızı korur. Bizden çok uzakta olmayan bir sürüyle bazı sorunlar vardı ve durumu kontrol altına almadan sizi oraya getirmek istemedi."
"Ve beni kazanacağından bu kadar emin miydi?" Alınmış gibi yaptım. Buradaki her erkek beni kolayca kazanacağını iddia etti. Max hariç.
Bu sefer beta gülümsedi. "O iki alfanın çocuğu, Malaria hanım, bunun yavrular üzerindeki etkisini biliyorsunuz. Sizde de görüyorum. Alfamın en son ayakta kalan adam olacağından şüphem yok."
Dudaklarımı büzdüm ve kaşlarımı çattım. Bu kadar güçlü sadakat, onu hak edenlere verilir. Belki de bu alfa, anlatıldığı gibidir.
"Son soru," tekrar ona dönüp kutuyu aldım.
"Her şey."
"Adı ne?" Kutuyu ellerimde çevirip içindekilere bakmak için sabırsızlanıyordum.
"Grayson."
Kutuyu açtım.
Bir kızı nasıl ilgilendireceğini biliyor.
"Yarışabilir."
Yazarın Notu:
Merhaba, okuyan herkese teşekkürler. Kaydedip yorum yapmanızın benim için ne kadar önemli olduğunu bilemezsiniz. Şu ana kadar yayınladığım küçük şeyleri beğenmeniz beni çok mutlu ediyor. Söz veriyorum hikaye yakında hızlanacak.
Bundan sonra her Pazartesi güncelleme yapmaya çalışacağım, böylece sık sık güncellenmiş olacaksınız. Eğer bir bölüm hakkında çok heyecanlıysam daha erken yayınlanabilir veya bir bölüm bana zorluk çıkarıyorsa geç yayınlanabilir ama elimden gelenin en iyisini yapacağım.
TEŞEKKÜR EDERİM!!
