Bölüm 1: Haberler

Rhys’in Bakış Açısı

“Yani, Rhys,” Suudi Arabistan’ın Alfa’sı Salim Ali kollarını çenesinin altında kavuşturdu ve bana pek de masum olmayan bir gülümseme attı. “Hâlâ eşini bulamadığını duydum.”

“Ve bu bizim konuşmamız için neden önemli...?” Kısa süre önce eşini bulan ve şimdi Luna’sı onuruna bir kutlama düzenleyen yirmi dokuz yaşındaki adama kaşlarımı kaldırarak baktım.

“Ama hadi ama! Hepimiz Asya’nın en güçlü ve en büyük sürüsünün Alfa’sı olarak, senin bir eşe bizden daha fazla ihtiyacın olduğunu biliyoruz,” diye belirtti Salim. “Sürün dört yüz kurda kadar genişledi ve bir Alfa her şeyi tek başına yönetemez. Luna sürünün kalbidir. İnsanlar, Alfa’ya söylemeye korktukları sorunlarla ona gelirler.”

“Bir Luna’nın amacını gayet iyi biliyorum,” diye Salim’e sert çıktım. “Zamanı geldiğinde bir eş seçeceğim. Davetin için teşekkür ederim Salim, ama ne yazık ki törenine katılamayacağım. Tekrar tebrikler, sana bir hediye gönderdim. Bir sonraki Zirve’de görüşürüz.”

“Tamam o zaman, görüşürüz.” Bu sözlerle telefonumdaki video bağlantısını kestim.

Kaba davrandığımın farkındaydım ama Asya’nın en büyük ve en güçlü sürüsünün Alfa’sı olarak, zayıflık göstermeye tahammülüm yoktu. Sürümün önemli ölçüde genişlediği ve derinlerde bir huzursuzluğun büyüdüğü doğruydu, bu huzursuzluğu sadece bir Luna çözebilirdi, ama rastgele birini eş olarak seçmeye gücüm yetmezdi. Luna’m, sürümü bir arada tutacak ve içeride ya da dışarıda herhangi bir isyanı bastıracak kadar güçlü olmalıydı, hatta benim yokluğumda bile. Ve gerçekte, henüz potansiyel eşlerimden hiçbirini bulamamıştım.

Kurtların birçok potansiyel eşi vardır. Birinin bizimle 'uyumlu' olup olmadığına karar veren kurttur. Bir dişi kurt, baskın bir erkek kurda karşı çekim hissedebilir ama erkeğin kurdu onu hiç fark etmeyebilir bile. Gerçek eş olabilmek için her iki kurdun da birbirini 'onaylaması' gerekir. Kurtlar neredeyse her zaman diğer kurtlarla eşleşir ve bu teori tüm tür değiştirenler için geçerlidir. Doğa, bizi safkan tutmayı seviyor gibi görünüyor. Ancak tek istisnalar insanlardır. Tür değiştirenler birkaç kez insanlarla eşleşmiştir ama bu eşleşme çok yaygın değildir. Çoğunlukla tür değiştirenler, insanlara göre çok daha güçlü oldukları için bir insanla eşleşmezler.

Bu kıtadaki kurtlar normalden daha küçüktü ve o soydan gelenler olarak, bizim kurtlarımız da batıdaki kurt adamların boyutuna göre küçüktü. Ama boyut olarak eksik olduğumuz şeyi, güçlü ve hızlı olmamızla telafi ediyorduk. Özellikle sürümün her üyesinin hem fiziksel hem de zihinsel olarak iyi eğitilmiş olmasını sağlıyorum. Çöl kurtları olarak doğal olarak vahşi ve baskın olmamız, kimseye eğitimlerinde gevşeme hakkı vermezdi. Bunu yapanlar, kendilerini sonsuz Wahiba Kumları’nda yalnız başına dolaşırken bulurlardı.

Sürü, Suudi Arabistan'da, Nizwa'nın güneyinde, Wahiba Kumları'nın eşiğinde yer alıyordu. Bu yerin adı 'Jever', Hintçe'de mücevherler anlamına geliyor. Sürümün adı WildRain olarak biliniyor.

"Bu sefer ne oldu?" diye sordu İkincim, Beta'm, Zyane Hudson'ın sesi.

Zyane içeri girip tam karşımda bir sandalyeye yerleşirken, masamın üzerindeki evraklardan başımı kaldırdım. Zyane yaklaşık 1.85 boyundaydı, benim 1.90'ıma göre nispeten kısaydı, siyah saçları ve koyu kahverengi gözleri vardı. Saçları benim askeri kesimime göre daha uzundu ve dürüst olmak gerekirse, gurur duyduğu hafif bir bıyığı vardı.

"Salim oldu," diye boğazımdan insan dışı bir hırlama çıkardım.

"Ah!" dedi bilmiş bir gülümsemeyle, "Yine Luna dersi mi verdiler sana?"

Yine hırladım. Evet, tam olarak problemim buydu. Son birkaç yıldır herkes bana bir Luna bulmam konusunda tavsiye veriyordu! Sadece otuz iki yaşındaydım ve bu kurtadam terimleriyle genç sayılırdı. Yakın zamanda bir yere gitmiyordum ve bu Luna hakkında konuşmalar, tek gecelik ilişkilerden daha fazlasını bekleyen dişi kurtların ilgisini artırıyordu ve beni yüzük için zorluyorlardı. Lanet olsun!

Beni sadece Luna olmak için baştan çıkarmaya çalışan kadınlara ihtiyacım yoktu. Kirpiklerini kırpıştırarak bana bakan ve başları eğik bir şekilde her dediğimi yapan kadınlara ihtiyacım yoktu. Sürüyü benim için koruyacak, kurtlarıma bakacak ve onları yetiştirecek birine ihtiyacım vardı, ama en önemlisi, meydan okuyan bir kıvılcıma sahip birine ihtiyacım vardı. Evet, meydan okuma. Tam olarak ihtiyacım olan şey buydu. Kendilerini kolayca teslim etmeyen, onlara sahip olmayı hak etmem için beni zorlayacak birine ihtiyacım vardı. Ne yazık ki, hiyerarşimizde baskın dişiler çok nadirdir. Ve grupçular, dikkatimi çekmeye çalışan kuklalar gibiydi, böylece onlarla istediğimi yapabilirdim.

"Herhangi bir haber var mı? Jakia nerede? Ve Mehul inşaat sahasından döndü mü?" Zyane'nin komutası altındaki askerler olan sürü arkadaşları hakkında sordum. Aklımı dramadan uzaklaştırmam gerekiyordu. "Bilmem gereken başka bir haber var mı?"

"Jakia, gereksiz bronzlaşmamak için gece dış çeperlerde devriye geziyor," bir homurtu ve sonra, "Kadın baş belası ama aynı zamanda çok iyi bir asker. Mehul, Eric ile birlikte MegaMart CEO'suyla inşaat anlaşmasını sonuçlandırmak için dışarıda, kendi mağazalarımızda hurma satmak için. Ve evet... bir haber var."

"Bu uzun duraklamalar neyin nesi?" diye sordum, çocukluğumuzdan beri arkadaşım olan Zyane'a. Babası, benim babam Alfa iken Beta'ydı ve biz çocukluğumuzdan beri birbirimize sıkı sıkıya bağlı büyüdük. Bizi hiçbir şey ayıramadı ve birbirimizi o kadar uzun zamandır tanıyorduk ki, sözlü ya da telepatik olarak iletişim kurmamıza gerek kalmadan ne düşündüğümüzü bilebiliyorduk. Bu yüzden bir şeylerin ters gittiğini anladım.

"Alfa Devon Solomon ve Alfa Aiden Morgan aradı. Seninle bir video konferans yapmak istiyorlar," diye cevap verdi basitçe ama omuzları gergindi, çünkü iki ünlü sürünün birlikte video konferans istemesi pek sık rastlanır bir durum değildi. Yanlış anlamayın, birbirlerine çok bağlıydılar ama aynı zamanda açgözlü ve güç düşkünüydüler, her biri diğerinin fırsatı duymadan kapmaya çalışıyordu.

"Bağlan," dedim, omuzlarım gerildi. Bu iyi haber olamazdı.

Zyane, masamda duran dizüstü bilgisayarı açtı ve karşı duvardaki büyük plazma ekrana bağladı, böylece ekrana doğrudan bakıyordum. Web kamerasını ve ses cihazlarını ayarladıktan sonra aramayı yaptı. Birkaç saniye sonra ekran ikiye bölündü ve iki Alfanın yüzleri göründü.

Devon, sarı saçları ve mavi gözleriyle "yakışıklı çocuk" görünümüne sahipti; Aiden ise esmer tenli, siyah saçlı ve koyu kahverengi gözlüydü. Ama ikisi de eşit derecede güçlü, baskın erkek kurtlardı ve Çin'deki tek iki sürüydüler. Ayrı ayrı, sürüleri benim gücüme yaklaşamazdı, ama eğer güçlerini birleştirirlerse, komutaları altında neredeyse altı yüz kurtla gezegenin en güçlü sürüsü olurlardı. Neyse ki, birbirlerine boyun eğmeyecek kadar kibirliydiler, bu yüzden yakın zamanda birleşmeleri söz konusu bile olamazdı.

"Konferans mı istediniz?" diye sordum kaşlarımı kaldırarak, bunu bir an önce bitirmek için sabırsızlanıyordum. Güç düşkünü ve kurnaz olmalarının yanı sıra, bu ikisi evli bir çift gibi tartışmayı da severlerdi ve bu izlemekten hiç zevk almadığım en nahoş şeydi.

Bu sefer bir kadının işin içinde olduğundan hiç şüphem yoktu. İkisi de büyük çapkınlardı ve aralarındaki rekabet sonsuzdu. Ama genellikle ayrı ayrı şikayet ederlerdi; şimdi birlikte şikayet etmeleri alışılmadıktı.

"Biz... şey... paylaşmak istediğimiz bazı haberler var..." dedi Devon tereddütle.

Kaşlarımı çattım. Bu kesinlikle iyi bir şey olmayacaktı. "Devam et."

"Çin sınırında casuslarımız olduğunu biliyorsun, değil mi? Olağandışı yerlerde saklanan kimse olmadığından emin olmak için," diye sordu Aiden bana.

"Evet," dedim, "O işi sana bırakmıştım. Görevinizde başarısız mı oldunuz yoksa?" Bu düşünceyle öfkem yükseldi. Zaten yeterince sorunlu insanımız var; Hindistan'dan Çin üzerinden geçen daha fazlasına ihtiyacımız yok.

"Hayır," diye tereddüt etti, bu yüzden Devon onun yerine devam etti, "Orta Himalayalar'da birkaç kurt görüldüğüne dair raporlar aldık... bu yüzden onları takip ettik."

"Orta Himalayalar'da kurtlar mı? Ama kurtlar genellikle güneyde veya Daha Az Himalaya bölgelerinde bulunur, Pir Panjal'da değil," dedim şaşkınlıkla.

"Bu yüzden en iyi casuslarımızdan bazılarını onların peşine gönderdik. Ne bulduklarını bilmemiz için zihin bağlantısı bile kurduk, ama..." Aiden dedi ve ardından, "...ama gönderdiğimiz sekiz kurttan hiçbiri geri dönmedi. Onlarla birkaç dakika önce tamamen iletişimimizi kaybettik." Devon tamamladı.

Mideme bir korku oturdu. Casuslar her türlü zorluğa dayanacak şekilde özel olarak eğitilirler. Tayfunlar, kasırgalar veya çığlar... hepsine dayanacak şekilde eğitilmişlerdir. Sekizinin aynı anda kaybolması ve doğal bir felaket belirtisi olmaması şaka değildi.

"Ama," dedi Devon, "Zihin bağlantısı kesilmeden önce aldığımız son görüntü... Tanrım, hala hayatta olup olmadıklarını bile bilmiyorum... bağlantı tamamen sessiz!" Boğazı düğümlendi. Ne yaşadığını anlayabiliyordum; casuslar olağanüstü savaşçılardı, ama daha da önemlisi, birkaç sürü arkadaşının kaybı en çok acı verendi. Sürü aileydi. Sürü her şeyin üstündeydi.

"Ne gördüler?" diye sordum; bu sadece merak değildi, yeni tehditleri tespit etmekle ilgiliydi.

O cümleyi bitiren Aiden oldu. "Bağlantı kesilmeden önce casuslarımızın gördüğü son şey... beyaz bir kurt."

Beyaz kurt:

Kırmızı.

Ayaklarının altında. Yerde.

Sıvı kırmızı.

Karın saflığını bozacak kadar olmasa da, zemini ısıtan bir sıcaklık.

İnsan tarafı istilacıları sorgulamak isterdi, ama kurt mantığı anlamazdı, en ağır türden yargıya inanırdı. Sadece öldürmeyi bilirdi. Kendi türünü korumak için.

Ölü.

Ne olduğunu bile anlamadan önce, sekizi de kendi kanlarında boğulmuş halde yerde yatıyordu.

Sıcaklık düştü. Kar tekrar yoğun bir şekilde yağmaya başladı.

Birkaç saat içinde, kan ve dehşetin ya da cesetlerin hiçbir izi kalmayacak.

Geriye sadece berrak, saf kar kalacaktı.

Ve üzerinde durduğu zemin kadar beyaz bir kurt.

Beyaz kurt, dünyanın en korkulan kurdu.