Bölüm 1: Harley

Savunmamda, çok sarhoştum, çok kalbim kırılmıştı ve evime yarı ölü bir vampiri sürüklemeyi beklemiyordum, sanki kötü kararlar biriktiren gotik bir rakun gibi.

Yürümeye devam etmeliydim. Sokak arasındaki duvara yaslanmış, kan gömleğini karartan adamı görmezden gelmeliydim. Böylesine gözleri olan bir yaratığın kurtarılmaması gerektiğini bilmeliydim.

Ayrıca, evinize bir yırtıcı davet ettiğinizi fark ettiğinizde gelen özel bir pişmanlık türü vardır. Bu, "Eski sevgilime mesaj atmamalıydım" ile "Bir haftalık süt hala iyi mi bakalım" arasındadır.

Uyarı: Küfür etmeyen, hayatını düzene sokmuş ve günlük olarak sorgulanabilir kararlar vermeyen bir kahraman arıyorsanız, yanlış yere geldiniz.

Yoksa, hayatım denen bu karmaşaya kendinizi hazırlayın ve sıkı tutunun – bu yolculuk oldukça sarsıntılı olacak.

∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞

O iki yüzlü, pireli, pislik!

Karşımda duran barmen, beni mavi lagün yaratığı gibi izliyor. Muhtemelen son bir saatte içtiğim altı mavi curacao ve limonata kokteylinden dudaklarım ve dilim maviye boyandığı için.

Ne düşündüğünüzü biliyorum – bu kadar alkolden sonra nasıl hala dik oturabiliyor? Eh, sevgili dostlarım, bu kıvrımlı kızın boyutu ve hızlı metabolizması, gerektiğinde tecrübeli alkolikleri masanın altına içirebilecek kadar yardımcı oldu. Yaşasın ben!

Bu, etkilerini hissetmediğim anlamına gelmiyor. Bar taburesinden kalkmaya karar verdiğimde, denge yeteneğimin pek iyi olmayacağına dair belirgin bir şüphem var. Neyse, o köprüyü geçince bakarım.

Bu sabah uyandığımda ve kahve makinem bozulduğunda, işlerin bugün zorlaşacağını anlamalıydım. O makine, iki yıllık üniversite hayatım boyunca, dört kez taşınırken ve birçok sabahki akşamdan kalmalık ya da tek gecelik ilişkilerde suç ortağım oldu.

Bu sabah açtığımda, ani bir kıvılcım çıktı ve makinenin arkası alev aldı. Evdeki tek yetişkin olduğumu ve yangını durdurup evimin yanmasını engellemenin benim sorumluluğum olduğunu fark etmem iki saniye sürdü.

Neyse ki, Profesör Google'a göre elektrik yangınını söndürmek için su değil, kabartma tozu kullanmanız gerektiğini hatırladım. Hemen kilerime koştum ve pek kullanılmayan kabartma tozu kutusunu (çünkü hiç beceremem) alıp o lanet yangını söndürdüm. Düşünüyorum da, hayatım gerçekten buna bağlıydı. Hımm.

İkinci ipucu, en yeni çalışanımın Instagram DM ile istifa etmesi olmalıydı. Çok profesyonel, biliyorum.

Bir hafta önce, genç yaşına rağmen ona bir şans vermemi yalvarmıştı. Bu, onun ilk işi olacaktı. İstemeyerek kabul ettim çünkü bir zamanlar ben de iş gücüne yeni katılmıştım ve birinin bana inanması için mücadele etmiştim. Ve bakın nasıl sonuçlandı.

Barmeni çağırarak, boş bardağı ona doğru kaydırıyorum, “Bir tane daha, lütfen, barmen.”

“Üzgünüm hanımefendi, ama sizi durdurmam gerekiyor.”

“Ne! Neden?” diye soruyorum, öfkeyle, ses kontrol düğmemin bozulmuş olabileceğini fark ettiğimde birkaç başın bana döndüğünü görüyorum. Ah, hadi oradan.

“Çünkü otelin sıkı bir politikası var; otelde konaklamayan misafirler bara sadece saat 22:00’ye kadar girebilir.”

Ona şüpheyle bakıyorum çünkü bu politika bana saçma geliyor. Beni kırmadan göndermeye mi çalışıyor? Muhtemelen bir Karen, büyük, şişman ve tek başına alkolde boğulan kadından şikayet etmiştir. Eh, sana da lanet olsun Karen.

Saatime bakıyorum ve ona en tatlı gülümsememi veriyorum, “Sana bir teklif yapacağım. Şu an saat 21:45. Eğer bana bir içki daha verirsen, sana 50 dolarlık bahşiş vereceğim.”

Gözlerindeki bakış, müzakere taktiklerimde başarılı olduğumu gösteriyor. “Tamam, ama anahtarlarını bana vermen gerekiyor. İşin bitince sana bir taksi çağıracağım.”

Büyük bir gülümsemeyle, çantama elimi uzatıp anahtarları ona veriyorum. “Anlaştık, iyi beyefendi.”

İçkimi karıştırmak için dönerken, gözlerini bana devirdiğini görüyorum. Muhtemelen, bol miktarda alkolün sorunlarını çözeceğini düşünen sarhoş müşterilerden bıkmış durumda. Yargılayıcı mı ne?

Gecenin son kokteylini yudumlarken, Steven’ın dairesine girip daha önce bahsettiğim eski çalışanımla birlikte olduğunu gördüğüm anı düşünüyorum. Evet, doğru duydunuz.

Steven, geçen hafta birkaç kez kitapçıma uğramıştı. Bunun tuhaf bir yanı yoktu. Hatta yeni çalışanım Kylie ile tanıştı. Bu da tuhaf değildi. Ancak, onları dün köşede fısıldaşıp gülüşürken bulduğumda durum biraz garipti.

Ve sabah gelen yeni vampir kitaplarına odaklandığım için bunu fazla düşünmedim. Çünkü karanlık, kasvetli ve tehlikeli bir adamın seni sonsuza kadar sahiplenmesi fikri, her neyse onun hakkında endişelenmemden daha önemliydi.

62 yaşındaki çalışanım Gemma, beni bugün erken gönderdi (sanki maaşını ben ödemiyormuşum gibi), Steven’ın ofisindeki bir etkinliğe katılmam için hazırlanmam gerektiğini söyledi. Eve giderken, gece için gerekli olan ayakkabılarımın hâlâ onun yerinde olduğunu fark ettim. Bu yüzden, onun dairesine uğrayıp birkaç dakika içinde çıkmayı planladım.

Beni bekleyen şey günlerce, muhtemelen aylarca, büyük ihtimalle yıllarca aklımdan çıkmayacak.

Dairenin arkasındaki yatak odası olduğu için, iki hafta önce bana verdiği anahtarın kopyasını kullanarak içeri girdiğimde sesleri ilk başta duymadım. Ancak koridorda beş adım attıktan sonra, kapalı kapının arkasından gelen sesler beni yaklaşık 2.5 saniye durdurdu – içgüdülerim bağırıyordu.

Kapıyı yavaşça iterek açarken, dünyamın kullanılmış tuvalet kağıdıyla kaplanmış gibi olacağını görmeyi geciktirmeye çalıştım, zihnim banshee gibi çığlık atmak, kötü bir cadı gibi histerik bir şekilde gülmek veya evcil axolotl'unu kaybetmiş bir çocuk gibi ağlamak arasında gidip geliyordu.

Gördüğümü unutmanın tek yolu muhtemelen gözlerimi çamaşır suyuyla yıkamak olurdu. Sağlık sigortam bu işlemi karşılar mı ki?