Bölüm 5: Thane

Gözlerimi açmadan önce bile bir şeylerin farklı olduğunu hissediyorum - hem ben hem de bulunduğum yer açısından - çeşitli nedenlerle.

Bir kanepede yatıyorum, ki bu asla yapmadığım bir şeydir. Siyah ipek çarşafları olan özel yapım Alaskan King yatağım bunun için var.

Havada yayılan baş döndürücü bir koku var. Ve bu, kilometrelerce uzaktan bile algılayabildiğim kanın kendine özgü kokusu değil. Ruhumu (eğer bir ruhum olsaydı) sakinleştirirken aynı anda sinir sistemimi ateşe veriyor.

Gözlerimi açtığımda, penthouse dairemin tavanından belirgin şekilde farklı bir tavana bakıyorum. Bu tavanın çeşitli yerlerinde kahverengi su lekeleri ve köşelerde birkaç çatlak var. Tanrıça, umarım çatı üstüme çökmez.

Göğsüm çıplak ve alt yarım gri bir battaniyeyle örtülü. Battaniyeyi burnuma yaklaştırdığımda, o muhteşem koku daha da yoğunlaşıyor ve içgüdüsel olarak derin bir nefes alıyorum.

Başımı sola çevirdiğimde, odanın daha fazlası netleşiyor. Az eşyayla döşenmiş küçük bir oturma odasındayım. Köşede, altına yastıklı bir bank yerleştirilmiş bir çıkma pencere var. Üzerinde yasal olarak izin verilenden daha fazla atılmış yastık var.

Gözlerim karşımdaki koltukta uyuyan kadına düşüyor. Hafifçe horluyor ve ağzının köşesinden biraz salya akıyor. Bunun sevimli mi yoksa iğrenç mi olduğuna karar veremiyorum. Ne halt? Ne zamandan beri bir şey bana sevimli geliyor?

Kucağında açık bir kitap var, ama bu açıdan başlığını okuyamıyorum. Umarım, bu ülkenin büyük zihinlerinden birinin otobiyografisi gibi eğitici bir kitaptır. Sağımda, arkasında, okunduğuna dair çatlamış sırtlarını gösteren devasa bir kitaplık var.

Bacaklarımı yere kaydırarak oturup odanın geri kalanını inceliyorum. Sağımda bir kapıdan geçilen koridor var, merdivenlerin alt kısmı görülüyor. Solumda, arkamda bir kemerden görülen küçük bir mutfak var. Solumda, çıkma pencerenin yanında duvara monte edilmiş oldukça büyük bir televizyon var.

Uyuyan güzellik kırmızı renkli flanel pijamalar giymiş, dolgun ve çekici kıvrımlarını sarıyor. Gömleğinin üst düğmesi deliğinden çıkmış ve derin dekoltesi dikkatimi çekiyor. Bir sonraki düğmeyi açmak için neler vermezdim - tamamen çıplak olurlardı. Dur, mağara adamı.

Aşağı baktığımda, sol tarafımda su geçirmez bir bandaj görüyorum ve dün geceki olaylar sel gibi geri geliyor.

Araştırmacılarımdan bazılarıyla restoranda yemeği hatırlıyorum. Şoförüme geceyi izinli vermiştim çünkü onun yıldönümüydü ve akşam bittiğinde bir Uber çağırmayı planlıyordum. Restorandan çıktığımızda, diğerlerine veda edip telefonumda sürüş paylaşım uygulamasını açtım. Ama aniden bir hareket dikkatimi çekti ve o yöne döndüm.

Gelişmiş görüş yeteneğim, kişinin kulağının arkasındaki belirgin parlak kırmızı yarasa dövmesini fark etmemi sağladı. Ne kadar klişe.

Hiç tereddüt etmeden, karanlık giyimli adamı takip etmeye başladım. Ama sokaklarda hızlı hareket etme yeteneğimi kullanamadığım için, ölümlülerle dolu sokaklarda onu takip etmek zorlaştı.

Andras'ın adamlarından birinin şehrin bu kısmında dolaşması mantıksızdı. Ama onu yakalamaya, cevapları zorla almaya ve sonra işini bitirmeye kararlıydım.

Gölgeler arasında kayarak birkaç blok boyunca onu takip ettim. Şansımın yaver gittiğine inanamadım, sonunda karanlık bir ara sokağa süzüldü, kaderini mühürledi çünkü onu oradan canlı çıkarmayacaktım.

Dar alanda ilerlerken, gözlerim Andras'ın adamını aramak için her köşeye ve deliğe zıplıyordu. Yolun yarısında, bir kara kedi bir çöp kutusundan atladı ve yeterince büyük bir dikkat dağınıklığı yarattı, avım yangın merdiveninden kendini aşağıya fırlatıp zarifçe ayaklarının üstüne indi ve sokağa çıkışı kapattı.

Bir kelime bile edemeden, yanıma geldi ve kulağıma fısıldarken bir hançeri yan tarafıma sapladı, “Andras selamlarını gönderiyor.”

Normalde, dişlerim cümlesini bitirmeden önce boğazını parçalamış olurdu. Ama vücudum, nedense beynimin emirlerine uymayı reddetti. Hançerin hala saplı olduğu yerden yayılan bir soğukluk, vücudumu etkili bir şekilde felç ediyordu. Sesim bile boğazımdan çıkmak istemiyordu.

Adam geri çekildiğinde, hançeri çıkarırken havada asılı duran belirgin tatlı koku ilk ipucum oldu ve bıçağın üzerinde kalan siyah sıvı ikinci ipucum. Pislik beni gece gölgesi zehriyle zehirlemişti.

Normal koşullarda, gece gölgesi zehri bir vampir için ölümcüldür. Ama benim durumumda, çünkü ben bir Vampir Kralıyım, sadece beni felç etti ve iyileşme yeteneklerimi yavaşlattı. Yani, karşılık veremez veya onu öldüremezdim, denesem bile.

Adam zafer dolu bir gülümsemeyle geceye karışırken, ben kirli duvara kayarak her saniye vücudumun kontrolünü kaybediyordum. Aklımın bir köşesinde, başka bir serserinin gelip beni bulmamasını umuyordum çünkü çok fazla çaba harcamadan hayatımı sonlandırabilirlerdi.

Ve beni en çok sinirlendiren şey buydu—kendimi savunamamak. Tarih kitaplarının öngördüğü gibi görkemli bir savaşın ortasında değil, bir aptalın elinde ölmek.

Sonunda, vücudum uyanık kalmaya çalışmaktan vazgeçti, acı ve uyuşma vücudumun kendini iyileştirmesi için çok fazla oldu, bayıldım.

Ölümlü kadın beni bulmuş ve kurtarmaya karar vermiş olmalı.

Yarayı kısmen derimden soyarken, yaranın tamamen iyileştiğini, sadece birkaç saat önce büyük bir yara olduğunu kanıtlayan hafif bir beyaz iz olduğunu fark ediyorum.

Bu durumu tuhaf buluyorum çünkü daha önce gece gölgesi zehriyle zehirlendiğimde, sistemimden çıkması en az 24 saat sürerdi ve sonra yaralarımın iyileşmesi için birkaç saat daha gerekirdi. Bu kadının elinde bir antidot mu vardı?

Hızlı iyileşmemin çeşitli senaryolarını ve nedenlerini düşünmeden önce, ev sahibim hareketlenmeye başlıyor. Hemen kollarımı göğsümde kavuşturuyor, suratımı asıp bekliyorum; çünkü hayatımı kurtardığı için benden para isteyeceğini düşünüyorum.

Çünkü insanlıktan beklediğim şey bu. Hiçbir iyi iş, kişinin içinde nezaket ve iyilik olduğu için yapılmaz. Hayır. Her davranışın karşılığında ödeme veya bir iyilik beklerler.

Başını kaldırıp yeşil gözleri benimkilerle buluştuğunda, her hücremde yankılanan tek bir kelime var.

Benim!