Geçiş Ayini

"Irene Nagel? Okulda zorbalığa uğrayıp Bagel Kız diye mi çağrıldın?"

Andy Fisker, hemşire istasyonunda oturduğu yerden Irene'yi süzdü ve sonunda ayağa kalkıp elini sıkmak için yanına geldi. Boyu iki metreden fazlaydı ve flört uygulamalarında boyunu yalan söylemeye ihtiyaç duymazdı. Üstündeki üniforma kaslarını belli ediyordu. Yüzünde çocuksu bir gülümseme vardı, bu da onu daha az ürkütücü gösteriyordu. Ama Irene, Andy'nin özellikle zor hastalarla başa çıkması gerektiğinde duruma uygun şekilde davrandığından emindi.

"Hayır, öyle demediler. Çünkü soyadım Nagel... şirket gibi."

Andy anlayışla başını salladı, rahatsız olmamıştı. "Pekala, ben senin koruyucu meleğin ve bilgi kaynağın olacağım," ellerini göğsüne bastırarak kendini tanıttı. "Cehenneme hoş geldin. Önümüzdeki birkaç hafta boyunca seni yalnız başına hayatta kalabilmen için eğiteceğim ve ağladığında sana ara sıra ikramlar göndereceğim."

Irene, onun şaka yaptığını umuyordu. Neredeyse emin gibiydi ama hastaneler, parlak beyazları ve aceleyle söylenen kelimeleriyle, özellikle nöbet değişimlerinde hep bir cehennemi andırırdı. Oturacak yer kalmamıştı ve etraftaki hareketlilik yüzünden bir şey duymak zordu.

"Eğlenceli görünüyor," dedi gergin bir şekilde.

Irene her zaman değişimi kucaklamada zorlanırdı. Yeni bir işe başlamak, bir sürü yeni insanla tanışmak ve onlarla nasıl etkileşime geçeceğini anlamak demekti. Hastalarla bu kolaydı. Ama birlikte çalışacağı insanlarla tanışmaktan hep korkardı.

Ellerini ovuşturdu, genel olarak sosyal anksiyetesi olup olmadığını merak etti.

"Takip et beni," Andy yumuşak bir şekilde seslendi. "Sana hızlıca katı gezdireceğim."

Irene, onun hızına ayak uydurmak için adımlarını hızlandırmak zorunda kaldı. Tur hızlıydı ve birkaç iş arkadaşıyla tanıştırıldı. Andy, yanlarından geçtikleri her kişi hakkında düşük sesle yorum yaparak, kaçınması gerekenleri ve daha az tehlikeli olanları listeledi. Yemek yenecek en iyi yerler ve molalarda en iyi wifi bağlantısının nerede olduğunu anlattı.

Irene, Andy'nin kendini tanıtma biçimini haklı çıkardığını kabul etmek zorunda kaldı.

"Bu Gavin," Andy başka bir erkek hemşireyi işaret ederek durdu, ama Irene'yi ona tanıtmadı. "Ona Opo de, ama nedenini bilmiyor."

Andy ona da nedenini söylemedi, bu yüzden Irene de ismin ne anlama geldiğini anlamadı. Merakla sordu, "Neden ona öyle diyorsun?"

"Çünkü o bir opossum gibi, uzun saatler uyur ve yapılacak iş olduğunda ölü taklidi yapar," Andy omuz silkti.

Irene kahkahasını elinin arkasında bastırdı. "Uygun bir isim. Ayrıca biraz opossuma da benziyor!"

Andy gözlerini kısarak başını salladı. "Şimdi söyleyince... gerçekten benziyor."

Parlak kahverengi saçları ve parlak gülümsemesi olan küçük bir hemşireyi işaret etti. "Bu Talia, daha çok Tinkerbell olarak bilinir. Nedenini açıklamama gerek yok, değil mi?"

Irene başını salladı. Hastaneye katılmadan önce Talia ile tanıştırılmıştı ve kadının ne kadar hızlı ve güçlü olduğunu takdir etmişti, boyu beş feet bile değildi. Talia, Irene'nin kıskandığı bir kolaylıkla yanlarına süzülmüştü. Ve Talia'nın, arkadaşlık kurmak ve takılmak için onaylı listede olmasının nedenini anlayabiliyordu.

Andy, Irene'yi süzdü. "Sana yeni bir isim bulmamız gerekiyor," dedi hafif bir konsantrasyonla.

"O teklifi reddedeceğim," Irene nazik olmaya çalışarak reddetti. Düşmek istemediği ilk utanç verici durumdan sonra adlandırılmak istemiyordu. İş hayatı boyunca peşini bırakmayacak bir utanca ihtiyacı yoktu. "Irene yeterli."

"Çekinme. Beğeneceğini biliyorum." Sırtına hafifçe vurdu. Irene omzunu ovalarken yüzünü buruşturdu ve Andy'nin ne kadar güçlü olduğunu merak etti.

"Ama ben ismimi seviyorum," diye homurdandı.

"İsmini sevmen önemli değil, Irene. Burası için bir geçiş töreni bu." Andy çenesini düşünceli bir şekilde kaşıdıktan sonra onu peşinden sürükledi. "Bu işi ağırdan alacağım," diye karar verdi.

Irene içini çekti ama ses çıkarmadı.

O gün, Irene sadece Andy'yi izleyerek hastaları değerlendiriyordu. Ertesi günden itibaren tüm ekibi o yönetecekti ve Andy oturup tüm işi ona bırakacaktı. Irene, Andy'nin önümüzdeki birkaç hafta boyunca tembellik yapacağını bekliyordu, çünkü başka türlü söylenmiş olanların hepsi yalandı. Oryantasyon, işleri başkasına devretmek için kullanılırdı.

İdari ofisin önünden geçerken Andy birden durakladı. Uzun bacaklı, moda dergisinden fırlamış gibi görünen sarışın bir kadın yanlarından geçti. O kadar hızlı oldu ki, Irene rozetinde ne yazdığını göremedi.

Güzel doktor onların yönüne baktı, gözleri Andy'de durdu. Bakışları en iyi ihtimalle düşmancaydı, en kötü ihtimalle öldürücü.

"Andy," diye kısa bir tonda konuştu, bakışları sertti.

Andy, kadının küçümseyici tonunda gerildi, normalde geveze olan ağzı sıkıca kapalıydı. Ama dilinin ucunda birkaç hakaret hazır bekliyordu.

Kadın gözden kaybolana kadar rahatlamadı. Sonra Irene'ye dönüp öfkeyle konuştu, "O doktorun vebasıdır, ondan uzak durmalısın. Soğuk, bencil ve nadiren başkalarını insan yerine koyar. Adını söylemek istemem."

Bu sadece Irene'nin merakını artırdı. "Neden? Ne yaptı?" diye hevesle sordu. Dedikodu olmadan hayat neydi ki?

"Kendini Tanrı sanıyor çünkü ismine eklenen havalı bir unvanı var. Boş zamanlarında Tanrı'yı bulmalı." Saf nefretten, bu sözleri samimi olmadığını anlamak mümkündü.

"Adı ne? Bilmem gerek, ona seslenmem gerektiğinde..."

Andy inledi. "Kesinlikle gerekmedikçe onunla konuşma. Adı Selena Stone," dedi.

"Dr. Stone mu?"

"Evet, tam yerinde. Çünkü kalbi taş gibi."

Irene, yıllardır birlikte çalıştığı için birçok doktor tanıyordu ve birçoğu ukalaydı. Belki kariyerlerine iyi ve mütevazı insanlar olarak başlamışlardı, ama birkaç hayat kurtardıktan sonra hemen herkesten üstün olduklarına inanmışlardı.

Bazıları işlerinde iyiydi, bazıları ise pek başarılı değildi. Ve genellikle sinir bozucuydular. Özellikle hemşirelerin işlerinin onlarınkinden daha az önemli olduğunu düşündüklerinde. Sanki hemşireler de aynı çılgın vardiyalarda çalışmıyor ve hayat kurtarmıyormuş gibi.

En sinir bozucu olanı ise özgüvenleriydi. Kendini çekici sanan sıradan bir adamdan daha tehlikelisi yoktur. Aslında, kendini çekici sanan sıradan bir doktordan daha tehlikelisi vardır.

Ve Tanrı korusun, eğer gerçekten çekici görünüyorlarsa, devasa egoları hastaneye sığmazdı.

Bu yüzden Irene, asla bir doktorla çıkmamaya yemin etmişti. Evet, teoride harika partnerler olabilirlerdi ama gerçekte kişilikleri onları çekici olmaktan çıkarıyordu.

Ancak bu, Glenn Koleji Hastanesi'ne katılmadan önceydi. Hemşire Andy Fisker tarafından eğitilmeden önceydi. Ve ukala ama inanılmaz derecede çekici Dr. Brenden Warren ile tanışmadan önceydi.