İnisiyasyon

Tek gereken bir telefondu. Düzeltelim… birden fazla telefondu.

Steve ve Irene üç yıldan fazla bir süredir çıkıyorlardı ve Irene ilk aramayı aldığında her şey değişti. İlk başta, bu bir şaka gibi gelmişti: telefonda kimse konuşmadan sadece ağır nefes alma sesleri. Sonra telefon aniden kapandı. Hastanede bir acil durum olup olmadığını merak ederek geri aradığında, numarasının engellendiğini gördü.

İkinci arama da aynı şekilde gerçekleşti.

Ama üçüncü arama her şeyi değiştirdi. Şaka sandığı aramalar, çok öfkeli bir adama dönüştü. Irene, işten yorgun argın döndüğü bir akşam yalnızdı ve bu aramayla hazırlıksız yakalanmıştı. Steve'in başka bir kızla ilişkisi olduğunu düşünüyordu, ama aslında bu kızın kocasıydı.

“Sen kimsin?” diye öfkeyle sordu adam. “Ve karım neden seni arayıp duruyor?”

Irene, adamın tonuna sinirlenmişti. Yanlış numara olduğunu düşünmek istedi. “Beni arayan sensin! Sen kimsin?” diye üsteledi, pes etmeye niyetli değildi.

“Kadın mısın yoksa sadece öyle mi davranıyorsun?” diye tısladı adam.

“Duruma bağlı… Kim bilmek istiyor?”

“Tanrım, sadece bir kadın bu kadar sinir bozucu olabilir. Yanında kim var?”

“Senin kim olduğunu bilmeden cevap vermem, kardeşim.”

“Lanet olsun, ben senin kardeşin değilim!”

Adam telefonu kapattı ve bir saat sonra tekrar aradı, bu sefer sakinleşmişti. Irene, telefonu çaldırmayı düşündü ama kendi şüpheleri artmıştı ve gerçeğin ortaya çıkmasını istiyordu. Telefonu açtı, yabancıyla bir başka bağırışma maçına hazırlıklıydı. Ama adam onu şaşırttı: özür diledi.

“Özür dilerim,” dedi acıyla. “Karımın beni aldattığını düşünüyorum. Sana çok kötü davrandım ama bu numara telefon faturamızda sürekli görünüyor… hem de çok fazla. Başka biriyle mi yaşıyorsun?”

Irene, bir yabancıya ayrıntılarını vermek istemedi ama bir kadının biriyle yaşaması daha güvenliydi. Ve gerçekten biriyle yaşıyordu: erkek arkadaşı Steve ile. Steve, evin erkeğiydi, Irene yoğun hemşirelik vardiyaları yaparken her şeyle o ilgileniyordu.

Her şeyi biliyordu ama gururu ağır bastı. Üç yıldır birlikte olduğu sevgilisi tarafından kandırıldığını ve aldatıldığını bu yabancıya itiraf etmek istemedi. O kadar ortak noktaları vardı ki, en iyi arkadaş olabilecek kadar yakındılar.

Steve'i karşısına aldığında, gerçeği öğrenmek için yalanla karışık doğru bilgiler verdiğinde, Steve baskı altında çöktü. Altı aydır onu aldattığını itiraf etti.

Irene daha önce hiç bu kadar aptal ve küçük hissetmemişti.

Çaresizdi, taze bir ayrılıktan çıkmıştı ve gidecek yeri yoktu. Apartman Steve'e aitti, içindeki çoğu şey de öyle. Birkaç ay boyunca bir arkadaşında kalmak zorunda kaldı, bu süre zarfında yeni bir iş ve apartman aradı.

Sonunda, emekli babasıyla yaptığı bir konuşma her şeyi değiştirdi. Ona daha yakın yaşamak istiyordu. Babası askerde olduğu için büyürken ona pek vakit ayıramamıştı, ama şimdi telafi etmek ve onu tatillerde yanında görmek istiyordu, uzun zamandır yapmadığı bir şeydi ve bu yüzden utanıyordu.

Babasının yakınındaki hastanelere başvurmaya başladı. Bir röportaj alır almaz, ana şehirden birkaç saat uzakta yaşayan babası Greg'in yanına uçtu. Greg'in evi askeri komplekse yakındı, çünkü hayatının büyük bir kısmını geçirdiği ortamdan fazla uzaklaşmak istemiyordu.

Babası, onu Glenn Tıp Merkezi'ndeki fırsatla tanıştırdı. Bu hastane, acil bir durumda askerlerin götürüldüğü özel hastanelerden biriydi. Ayrıca konumu avantajlı olduğu için sürekli bir insan akışı vardı.

Ve işte oradaydı, koridorlarda süzülerek yürüyordu, mükemmel şekilde düzenlenmiş arabası malzemelerle doluydu, elinde ilaç kapları ve koltuğunun altında bir pano.

“Vay be, her şeyi nasıl böyle düzenledin?” diye sordu, her tüp ve gazlı bez rulosunun aynı mesafede olmasına hayran kalarak. Sesinde bir özlem vardı, “Keşke ben de bu kadar düzenli olabilseydim.”

“Bu kötü bir alışkanlık,” diye homurdandı Irene.

“Hadi Mon, damara girme işlemini başlatalım.”

Irene, yeni lakabından hoşlanmamıştı. Mon, FRIENDS dizisindeki Monica'nın kısaltmasıydı. Görünüşe göre, organizasyon becerileri ve düzen ihtiyacı popüler kültür karakteriyle oldukça benzerdi. Daha sık konuşmaya başladığında, onun gibi konuşmaya başladığını gördüğünde ne düşüneceğini merak etti.

Görevlerini sorunsuz bir şekilde tamamladılar, ancak Gavin ona "pratik olsun diye" damar yolu açmasını istediğinde, Andy çıldırdı.

“Opo, Irene dört yıldır hemşire!”

“Beş,” Irene nazikçe düzeltti.

“Beş yıl!” diye tekrarladı. “Damar yolu açmayı biliyor. Bir saniye bile onun bütün işini yapması için kandırabileceğini düşünme.”

Gavin’in yüzü karardı. “Ona sadece sordum, abartmana gerek yok,” dedi küstahça ve Andy’ye orta parmağını göstererek uzaklaştı.

Andy onun ardından dik dik bakarken, Irene gülüşünü elinin arkasına sakladı.

İkili öğle yemeği için aşağıdayken, Andy yeniden bilgi dökümüne başladı. “Dinlenme odasında yemek yeme, yoksa gereksiz işlerle uğraşmak zorunda kalırsın. Ve şu bebekleri kapatmayı unutma,” dedi, cebindeki kablosuz telefonu işaret ederek. Telefon kapanırken cıvıldadı.

“Telefonu kapatmak mı? Sen öyle diyorsan,” başını salladı Irene.

“Kantin'deki her şey yenilebilir değil,” diye fısıldadı, sıcak yemek barına doğru ilerlerken. Öğle yemeği görevlisi, kolları kavuşturulmuş ve yüzünde saf bir sıkıntı ifadesiyle onları bekliyordu. “Eğer tavuğunu seviyorsan ve günlük protein hedeflerine ulaşmak istiyorsan, sıcak barda yemek yiyebilirsin. Çünkü buradaki tavuk, hayatta kalan azıcık neşeni de alır götürür.”

Hamburger ve sosislilerin olduğu ızgaranın önünde durdular. “Bazen buradaki yemekler güzel olur, dikkat et. Ama salata barı, aromalı otları kemirmekten hoşlanıyorsan daha iyidir.”

“Tamam,” diye cıvıldadı Irene. Önceki çalıştığı yerden farklı bir şey değildi.

“Patates kızartmalarına dokunma, kızartıcıdan yeni çıktıklarını görmedikçe,” diye uyardı.

Yemeklerini aldılar, ödediler ve oturdular.

Birden Irene’nin aklına bir şey geldi. “Sen oldukça iyi bir eğitmensin,” dedi ona. Başkaları bu sözünü saçma bulabilirdi ama daha önce kimse ona hastanenin inceliklerini anlatmamıştı. Andy, işte hayatta kalmak için sosyal ve kişisel hayatını yönetmesi gereken değerli bilgileri veriyordu.

“Bunu yeni mi anladın?” diye takıldı.

“İş yerindeki son ‘arkadaşım’ beni aşağı çekiyor gibi davranıyordu. Ama sen geri durup çalışmama izin veriyorsun, kulağımı yemeden.”

Andy, patates kızartmalarına kova dolusu domates sosu dökerken kafası karışmış görünüyordu. “Neden biri yeni geleni öyle hissettirir ki? Başkasının senin işini yapması daha iyi değil mi?” diye sordu.

‘Biliyordum!’ diye zaferle düşündü.

“Şimdiye kadar kimden kaçınacağımı biliyorum. Ama kim güvenli?”

Biraz patates kızartması ağzına attı ve bir saniye düşündü. “Talia bir melek, ama sabah insanı. Yine de havalı bir kız. İşten sonra sık sık takılırız. Ward da öyle.”

Irene kaşlarını kaldırdı. Bu ismi daha önce duymamıştı. “Kim o?”

“Ward eczacı ve iyi bir eczacı. Hangi hastaların öncelikli olduğunu her zaman not eder ve ilaçları gecikmeden gönderir. Ama departmanın geri kalanı…” diye durakladı. “Talia’yı bulman gerekirse, onu orada arayabilirsin. Ona aşık ama itiraf etmiyor. Ama her fırsatta eczaneye koşuyor. Müshil için bile olsa,” diye fısıldadı komplocu bir şekilde.

“Ne tatlı,” diye yorum yaptı.

Andy ona bir nebze tiksintiyle baktı. “Evet, müshiller tüm romantizmin kaynağıdır. Bu konuda bir film yazmazsan, ben yazarım,” dedi alaycı bir şekilde.

Irene gözlerini devirdi. “Ne demek istediğimi biliyorsun.”

Omuz silkti. “Sonra Sine var. Utangaçtır ve nadiren başkalarıyla konuşur, ama bir bela değil, bu da iyi bir şey. Biraz hassastır, ama.”

Başını onaylayarak salladı.

“Birkaç kişi daha var. Tanıştığında söylerim.”

“Ve siz boş zamanlarınızda ne yaparsınız?”

“Genellikle işten sonra içki içiyoruz… poker geceleri, dart yarışmaları…”

Irene gülümsedi. “Eğlenceli görünüyor.”

“Bir dahaki sefere bizimle gelmelisin,” dedi. Cevap beklemeden bir sonraki kişiye atladı. “Lanet olsun, Kiki hakkında uyarmayı unuttum. Bizim servisin sekreteri olarak çalışıyor. TMZ’den daha fazla dedikodusu var, bu yüzden ona hiçbir şey söyleme, yoksa tüm hastaneye ve şehre yayılır.”

“Anladım. TMZ’den beter. Uzak dur.”

Andy hamburgerinden bir ısırık aldı. “Ve beni biliyorsun, tanıyacağın en havalı iş arkadaşıyım.” Göz kırptı, bu hareket açgözlü bir şekilde yemek yemesiyle pek de çekici görünmedi.