Dokunulmaz (Ayışığı Avatar Serisi Koleksiyonu)

(Yazarın Notu: Moonlight Avatar Serisi'nin 1. Kitabı Untouchable, şu konuların detaylarını içermektedir: istismar, travma, intihar, travmadan kurtulma ve duygusal gerileme. Bu kitap ve seri, tüm okuyucular için uygun değildir. Doğaüstü, kurtadamlar ve sihir konuları hikayenin odak noktası olsa da, seri, ana kadın karakterin yaşadığı travma ve terk edilmişliğin etkilerini takip edecektir. Belirtilen konulardan herhangi biri sizi kolayca tetikliyorsa, zihinsel sağlığınız için okumaya devam etmeyin. Bu sizin tek uyarınızdır. Kendi sorumluluğunuzda okuyun.)

Kan.

Kızıl sıvı yüzümü kapladı, alnımdaki açık yaradan sızıyordu. Metalik tadı, gözyaşlarımın tuzluluğuyla karışarak bana daha önceki dayaklarımı hatırlatıyordu. Vücudum, hayalet yumruklar ve çelik burunlu ayakkabılar etimde yer edinmiş gibi zonkluyordu, sanki dayak hala devam ediyormuş gibi. Her uzuv hareketimde, acı kırılgan bedenime yayılıyordu ve ben kirli hücremin köşesine sığınıyordum.

Yıllardır evim dediğim hücre. Korkmuş bir çocuğun, aynı derecede korkmuş bir ergene dönüşümüne tanıklık etmişti. Bazen, bu duvarların vücuduma yapılan zulümleri benden daha iyi hatırladığını unutuyorum.

Neden buradayım? Sanırım bir suçlu olduğumu söyleyebilirsiniz. Bir suçlu olarak suçlandım. Sürü, sekiz yıl önce Luna ve kızının ölümünden sorumlu olduğuma inanıyordu. O günden beri, tüm kurtadam türüne ne kadar büyük bir utanç olduğum hatırlatılıyordu. Şimdi zayıflamış bedenime her darbe, her morluk ve kesik, aynı şeyi söylüyordu.

Acı çekmeyi hak ediyorsun.

Ne kadar bağırıp ağlasam da, masumiyet çığlıklarım duymazdan geliniyordu. Kimse benim tarafımı dinlemek istemiyordu. O günü dün gibi hatırlıyorum, çünkü zihnimin en önüne kazınmıştı.

Nuria Prince, büyük Alpha Jonathan Prince ve Luna Celeste Johansen-Prince'in kızıydı. Aynı zamanda en iyi arkadaşımdı. Babam Steven Lane ve annem Ashley Lane, Alpha Jonathan'ın Beta ve Beta Kadınıydı. Ailelerimiz, Gammas Omar ve Amani Dubois dahil, birbirine çok yakındı. Nuria ve ben ayrılmaz bir ikiliydik. Annelerimiz bizi birlikte büyüttü ve bağımız oradan güçlendi. Genç kızların yaptığı her şeyi birlikte yapardık; bebeklerle oynardık, aynı okula giderdik, birbirimizin odasında pijama partileri yapardık ve daha fazlası. Biri neredeyse, diğeri çok uzakta değildi. Nuria'ya, ablam Raina veya onun ağabeyi Neron'dan daha yakındım bile diyebilirim. Yanlış anlamayın, Raina'yı çok severdim ama aramızdaki iki yaş farkı, onun kendi yaşıtlarıyla takılmak istemesine neden oluyordu.

Nuria, annesinin tatlı masumiyetini ve babasının otoritesini taşıyordu. Zamanla, sürü ona bir melek demeye başladı ve bu da ona sürünün Meleği unvanını kazandırdı. Gülüşü ve kahkahası bulaşıcıydı. Bir gülüş veya kıkırdama ile en karanlık günlerinizi aydınlatabilirdi.

Melekler güzeldi, ve Nuria da bir güzellikti. Uzun siyah saçları sırtının ortasına kadar inerdi, annesinden miras aldığı bir özellik. Mavi gözleri en mavi gökyüzüyle yarışırdı. Tombul yanakları öylesine sıkılasıydı ki, sinirlerimi bozduğunda sıkardım. Nuria'yı kız kardeşim olarak çağırmaktan gurur duyardım. Büyüyüp durdurulamaz bir ikili olacağımızı biliyordum. Alfa ve Beta'nın kızları birlikte mi? Ay tanrıçasının kendisi tarafından yapılmış bir rüya takımıydı bu.

O kader günü, dokuz yaşındayken, cesur hissettim—normalde utangaç halimin tam tersi. Cesur olan Nuria'ydı, alfa genlerine kesinlikle kazınmıştı bu. Kuralları bir kenara itip en sevdiğimiz yerde, meşe ormanının derinliklerindeki gölette oynamayı önerdim. Orada saklambaç oynar, çamur pastaları yapar ya da kurtlarımızın nasıl görüneceğini hayal ederdik. Ailelerimiz, potansiyel haydut saldırıları nedeniyle asla ormana yalnız gitmememiz konusunda bizi uyarmıştı. Ancak biz isyankâr bir çift olarak bize söylenenin tam tersini yapardık.

Dokunulmaz olduğumuza inanıyorduk.

Ablalarımız ve ağabeylerimiz, ergenlik çağında ne yapıyorlarsa onu yapıyorlardı, bu yüzden itaatsiz bir çift olarak biz de kendi başımıza gittik.

Kısa bir süre sonra, Luna Celeste, yani sevgiyle Teyze Essie olarak çağırdığım kişi, peşimizden geldi ve emirlerine karşı geldiğimiz için ikimizi de azarladı. Ama Nuria ve ben eğlenmiştik, ve bunu tekrar yapardık. Teyze Essie, bize verdiği bakıştan bunu biliyordu.

Olay burada bitmeliydi. Sürü evine dönmeli ve en iyi hayatlarımızı yaşamaya devam etmeliydik, ama kaderin habersiz insanlara sinsice yaklaşmanın mide bulandırıcı bir yolu vardı.

Ailelerimizin uyarılarını ciddiye almalıyım. Cesur olmak aynı zamanda aptallıkla da gelirdi, ve o gün çok aptaldım. O noktaya kadar birkaç aydır saldırı olmamıştı, bu yüzden gerçekten güvende olduğumuzu düşündüm. Ancak, etrafımızı saran bir düzineden fazla o iğrenç köpekler saldırdığında asla güvende olmadığımızı anladım.

"Kızlar, hemen eve koşun! Oraya varana kadar durmayın!" Teyze Essie bize bağırdı ve bizi tüm gücüyle korumaya hazır, güzel bir siyah kurda dönüştü.

Nuria ve ben canımızı kurtarmak için koştuk. Ellerimizi birbirimize kenetledik ve küçük bacaklarımızın bizi taşıyabileceği kadar hızlı koştuk.

Ama çok uzağa gitmeden, hayatında kaybedecek hiçbir şeyi olmayan devasa bir haydut bizi birbirimizden ayırdı. Kelimenin tam anlamıyla. Geriye dönüp baktığımda, haydutların liderinin teyzemi bir kağıt parçası gibi parçaladığını gördüm. Nuria'yı benden ayıran kahverengi haydut, küçük bedenine pençesini saplarken hiçbir pişmanlık veya vicdan göstermedi. Nuria ve Teyze Essie'nin çığlıkları, masum kanlarının yoğun orman zeminini kapladığı an zihnime kazındı. O gün bir şekilde hayatta kaldım, ama sağ kolumda derin bir ısırık iziyle.

Lider, büyük bir kurtadam insan formuna dönüştü ve Luna'nın kanı elinden, yüzünden ve çenelerinden damlıyordu. Elini uzattı ve yüzümü onların kanıyla boyadı, gülerek. O derin mavi, neredeyse kanlı gözlerin titreyen ruhuma derinlemesine baktığını asla unutmayacağım.

En iyi arkadaşımı kaybettim. Teyzemi kaybettim. Hayattan yoksun, parçalanmış bedenleri kan göllerinde bırakıldı. Ve tek yapabildiğim bakmaktı. Hiçbir şey zihnimde kayıtlı değildi. Hâlâ Nuria'nın elinin benim elimdeki o geçici sıcaklığını hissediyordum.

O ölmüş olamaz! Ölmüş olamaz!

Değil mi?

Olanlar bir kabus gibi yaşandı. Süvari birliği saldırı aniden gerçekleştiği için olay yerine çok geç geldi. Normalde yaklaşan bir saldırıyı haber veren boru sesi duyulmadı. Sonradan öğrenildi ki, haydutlar devriyeleri öldürmüş ve ölü sayısını artırmıştı. Alpha Jonathan'ın, Luna Celeste ile olan eş bağı solup öldüğünde duyduğum kalp kırıcı uluması hala kulaklarımda. Neron’un annesi ve bebek kız kardeşinin kaybı için ağlamasını, tüm sürü üyelerinin parçalanmış ulumalarını duydum. O günün ilerleyen saatlerinde, Zircon Moon liderleri korkunç sahneyi temizledikten sonra tüm komşu sürülere trajik kaybı bildirdi.

Sonra, tüm gözler bana döndü. Hem anne hem de çocuğun kanına bulanmış küçük kız. Bu katliamdan sağ kurtulan tek kişi bendim, hayatta kalmaması gereken bendim ve şimdi suçlanıyordum, neden ölmediğimi sorguluyorlardı.

Neden ben, bir Beta’nın yavrusu, hayatta kaldım da Luna ve Angel ölmek zorunda kaldı?

Ama kimse en iyi arkadaşımın parçalanarak öldürülmesini izlerken hissettiğim acıyı ya da saldırıya tek başına karşı koyamayan Luna’nın uzak çığlıklarını bilmiyordu. Neron bana dayanılmaz bir üzüntüyle bakıyordu. Alpha Jonathan bana öyle bir tiksintiyle bakıyordu ki çocuk aklım onun öfkesinin şiddetini anlayamıyordu. Ama sadece onun nefreti değildi. Tüm sürünün, hatta anne babam ve ablamın bile nefreti vardı.

Nuria ve benim gölete gitme fikrinin benim fikrim olduğunu öğrendiklerinde kaderim mühürlendi.

O gün sadece Nuria ve Teyze Essie’yi kaybetmedim. Sürümü ve bir daha bana aynı şekilde bakmayan ailemi kaybettim. Resmen bir kurt adam dışkısı olarak damgalandım. Ben, Halima Lane, bir suçlu ilan edildim.

Zamanla, Neron da benden nefret etmeye başladı, onu suçlamıyorum. Ailesinin yarısını kaybetmesinin sebebi bendim.

Bugüne, sekiz yıl sonrasına hızlıca geçelim. Şimdi en düşük kurt adam türü için yapılmış bir hücredeydim. Uzaktaki diğer hücrelerde gardiyanlar diğer suçluları ve haydutları sorgulamak ve işkence etmek için yerleştiriyordu. Gerçek canavarlarla aynı zindana konulmak, bu sürü tarafından nasıl görüldüğüm hakkında çok şey söylüyordu.

Ancak gardiyanlar sıkılırsa, “oyunlarını” benimle oynarlardı. Kimse onları durduramazdı, ya da durdurmak isteyen yoktu. Bayılana kadar ne kadar dayanabileceğimi görmek için beni kesip döverlerdi.

Yine de en kötüsü bu değildi. En çok nefret ettiğim ve en çok korktuğum bir gardiyan vardı. O, oyunlarını başka bir seviyeye taşırdı. On dört yaşındayken başlayan bu oyunlar, büyüdükçe ne anlama geldiklerini anladım.

Bu oyunlar beni kırık, morarmış ve kirli bırakırdı.

Buradaki acı soğukta olmadığım zamanlarda, sürünün kölesi olarak çalışmam beklenirdi. Alpha Jonathan’ın beni henüz idam etmemesinin tek nedeni buydu. Sürü evinin zeminlerini baştan aşağı temizlemek, çamaşır yıkamak ve bulaşıkları yıkamak görevlerimden sadece birkaç tanesiydi. Beni yiyeceklere yaklaştırmak yasaktı, çünkü sürüyü zehirleyeceğimden korkuyorlardı.

Söylentiler savunmasızlara karşı daha ağırlıklıydı.

Omega'lar yemek pişirmeyi denetliyordu. Nefret dolu bakışları bana hiç yabancı değildi. Sürü mutfağına adım atmak, onların yüzüne tükürmekle eşdeğerdi. Bulaşıkları yıkamak, mutfağa girmeme izin verdikleri tek zamandı ve her tabağın tertemiz olmasını beklerlerdi. Her kaçırdığım leke için baş aşçı ve Baş Omega olan Cassandra, seçtiği bir silahla, bıçaklar dahil, bana vururdu. Bazen diğer Omega'lar işimi kasıtlı olarak sabote ederdi, böylece beni dövülürken izleyebilirlerdi. Acım onların eğlencesi olmuştu ve sinsi gülüşlerinden anladığım kadarıyla, bunu durdurmaya niyetleri yoktu.

Bazen dayaklar o kadar şiddetli olurdu ki sürü doktoru tarafından tedavi edilmem gerekirdi. Ama o da sürünün geri kalanı gibiydi. O da beni kayıp için suçlardı. Bana hafif ağrı kesici verir ve yoluma gönderirdi. Bir kez bile yaralarımı sarmadı. Yaralarım kendi kendine iyileşmeye bırakılırdı. Vücudum, gereken doğru tedaviyi hiç almamış eski ve yeni yaralarla doluydu.

Bir gün bile izinli değildim; Alfa, dinlenmeyi hak etmediğime karar vermişti. Güneşin doğuşundan batışına kadar, ellerim sabunlu su dolu bir kovada, dizlerimin üzerinde tertemiz zeminlerden kirleri kazıyarak çalışıyordum. Kovamın devrilmesi, içine itilmem ya da rastgele bir üyenin yüzüme ya da sırtıma vurması an meselesiydi. Köleler kötü muamele görmeliydi. Hem hizmetçi, hem de boks torbasıydılar. Bu benim kaderimdi.

Hepsine katlanmak zorundaydım. Bağırmak, ağlamak ya da yalvarmak yasaktı. Zircon Moon'un sessiz bebeğiydim. Bebekler konuşmaz ya da şikayet etmez; hak ettikleri muameleyi kabullenirler. Ama gerçek bebekler benden daha iyi muamele görürdü. Eğer küçük bir yavru bebeğini bozarsa, annesi onu tekrar dikebilir ve bebek tekrar iyi olurdu. Yavru, bir sonraki yırtığa kadar mutluydu.

Beni tekrar dikecek kimsem yoktu. Annem bu görevi terk etmişti ve babam sanki var olmamışım gibi davranıyordu. Bir zamanlar sevdiğim kız kardeşim Raina, arkadaşlarıyla birlikte işkenceme katılıyordu. Bir abla olarak beni korumakta tereddüt etmeyeceğini düşünürdünüz, ama bana zarar vermekten büyük zevk alıyordu.

Ancak, onların beni terk etmesi artık canımı yakmıyordu. Dayaklar benim için aynıydı, ta ki Alfa Jonathan ya da Neron’dan gelene kadar. Statüleri ve Alfa kanlarından akan güç miktarı göz önüne alındığında, onların acımasızlığı beni birkaç gün boyunca iş göremez hale getirecek kadar şiddetliydi.

Ailelerinin çöküşünden beni sorumlu tutuyorlardı. Onlara göre, sürümüzün kalbini söküp atan bendim. Ancak, derinlerde bir yerde masum olduğumu bildiklerini ama öfkeleri için bir günah keçisine ihtiyaç duyduklarını ve bu role uygun olduğumu düşünüyordum.

Çektiğim tüm acılara rağmen, hala umudum vardı. Bir gün eşimi, ruhumun diğer yarısını bulmayı umuyordum. Her kurtun bir eşi vardı—Ay Tanrıçası tarafından eşleştirilen sonsuz sevgilisi. Eşim kim olursa olsun, beni bu cehennemden çıkarıp, beni ben olduğum için seveceğini umuyordum.

Tek istediğim buydu. Eş bağı aracılığıyla o küçük mutluluk kırıntısı.

Lütfen, Ay Tanrıçası. Bana o mutluluğu ver, beni buradan kurtar.

Lütfen…