Bölüm 1

Reddiye Uğrayan Dolunay’da (Reddiye Serisi Kitap 1)

Kurtadam hikâyelerini bilir misin? Hani dolunayda istemeden kurda dönüşen, içgüdüleri kontrolü ele geçiren, kan dökülmesinin kaçınılmaz olduğu varlıkları… O hikâyeler doğru… yani, şu dolunay zırvası hariç her şey.

Benim adım Amberle Crest. Soyum yüzünden ya Beta ya da Baş İz Sürücü olmam gerekiyor ama bunu dışarıdan asla fark etmezsin. Orta halli bir sürüden geliyorum, adı Orman Patisi. Evet, kulağa saçma geliyor, farkındayım. Sürüm, Kanada’nın kuzeybatısındaki ormanın içinde, insanların Sauble Beach dediği yere yakın bir bölgede.

Bizim sürüyle ilgili esas mesele şu: Sözde bir aileyiz; kim olursan ol, ne yaşamış olursan ol, seni severler. Herkes aile sayılır, ihtiyaç anında birbirimize yardım ederiz… en azından lafta öyle.

Ben on bir yaşımdan beri gerçek anlamda bir aile ilişkisi yaşamadım. Hayatımda hissettiğim tek aile sevgisi, Mavi adındaki Alfamızdandı. Toplantılarla ya da yolculuk gerektiren sürü işleriyle meşgul değilken bana kendi ailesiymişim gibi davranırdı. Ama o sürü bölgesinin dışına çıkar çıkmaz, hayatım cehenneme dönüyordu. Daha on bir yaşındayken bile, bir sürünün sana nasıl sırt çevirebileceğini çok iyi biliyordum. Hem de böyle küçücük bir yaşta. Berbat bir deneyimdi.

Yıllarca her şeyi altüst eden acı bir kader oyununun ardından, on sekizime bastığımda hayatım sonunda iyiye doğru dönmeye başladı. Ama olayların önüne geçmeyeyim; en iyisi başa dönmek.

İlk Dönüşüm

Kemiklerim kırılıp yeniden birleşirken inliyorum. Sabah uyandığımda kendimi kötü hissediyordum ve annemle babam o gün okula gitmemem gerektiğini söyledi. Yaklaşık bir saat önce mutfağa su içmeye gittim ve her şey o zaman başladı. Bileğim kendi kendine kırılıverdi ve ben mutfağı çınlatan bir çığlık attım. Çığlığı duyunca annemle babam koşa koşa mutfağa geldiler. O an anladık ki dönüşüyorum.

“Daha sadece altı yaşında! On altı olmadan dönüşmemesi gerekiyordu!” Annemin sesi korku ve endişeyle titriyor. O zaman fark ediyorum ki dünden beri olan ateşim ne grip ne de soğuk algınlığı. Vücudum, ilk kez kurt formuma geçmek için tam da bu anı seçmiş.

ÇAT

Acıyla bağırıyorum, sesime bir uluma karışıyor. Altı yaşındaki bir çocuğun bu kadar acıya dayanmasını kim bekleyebilir ki? Erken dönüşümün risklerini biliyorum. Babam, ilk dönüşümün çok acılı bir süreç olacağını bize defalarca anlattı ama on altı yaşına geldiğimizde bunu atlatacağımız konusunda da beni ve kardeşlerimi hep rahatlatmıştı. Ama ben şimdi, daha altı yaşındayken dönüşüyorum.

Şu anda tek istediğim, sürünün doktorunun gelip bana yardım etmesi. Gözlerim dolarken, çaresizce annemle babama bakıyorum, sessizce yalvarıyorum.

“Bu, küçük Amber’imizin günün birinde bir Alfa ile, belki de bir Kraliyet’le eşleneceği anlamına geliyor.” Babam gururla söylüyor bunu, annemi de her şeyin iyi olacağına ikna etmeye çalışarak. Anneme kısa bir sarılışın ardından eğiliyor ve pipetli bir su şişesini dudaklarıma götürüyor.

“İç, Amberle. İyi gelecek.” Dediğini yapıyorum ve pipetin küçüklüğüne rağmen buz gibi suyu olabildiğince hızlı içiyorum. Haklı, içimdeki yanma hissini biraz hafifletiyor. Ama derim hâlâ alev alev; sanki ayağıma kaynar çay döktüğüm o gün gibi, ama on kat daha kötü. Daha çok kemiğim kırılıyor, parçalanıyor ve yeniden birleşiyor; acı, midemde ne varsa hepsini kusturuyor.

ÇAT

Vücudum, dört ayağa geçerken acıyla kasılıyor; insan bedenimden kurt bedenime geçiyorum. Acı, az önceki hâlinden bile daha dayanılmaz. Çenemin öne doğru uzayıp bir ağız yapmasıyla, dişlerimin anormal bir biçimde sivrileşmesiyle ve tenimin yerini kürkün almasıyla birlikte yüzümden yaşlar sel gibi akıyor.

ÇAT

Annem, bu yaşta bu dönüşümü atlatma ihtimalimin çok düşük olduğunu bilerek gözyaşları içinde odadan çıkıyor. Sadece bu dönüşüm yüzünden bugün ölebilirim.

HOMURDANMA

Babam, derimi iğne gibi delip duran kürkün açtığı küçük kesiklerden yüzümde biriken teri ve kanı siliyor. Artık başımın üstüne taşınmış olan kulaklarım acıyla geriye yatıyor.

ÇAT

İNİLTİ

ÇAT

Sonsuza dek süren bir işkence gibi gelen bir zamanın ardından, yeni bir duyuyla yavaşça gözlerimi açıyorum. Ev sessiz, ama annemle babamın hâlâ odada olduklarını hissedebiliyorum. Varlıkları, sanki bir navigasyon cihazı sinyali gibi beni kendilerine çağırıyor. İçgüdüsel bir şey, o çağrıyı dinlememi söylüyor.

"Canım, iyi misin?" Annemin endişeli sesi, saklandığım yerden, odanın öbür ucundan bana kadar geliyor. Hafifçe inliyorum, cevap vermek istiyorum ama veremiyorum. Bir an sürüyor, sonra kafam dank ediyor: Kurt formundayım. Kuyruğum yavaşça yere vuruyor, kısık bir inilti daha çıkarıyorum. Annemle babamın bana alan bıraktığı belli; ikinci bedenimi tanımam için, bacaklarımı denemem ve yere bu kadar yakın olmanın bu yeni hissine alışmam için geri çekilmişler. Cesaretlenip titrek bacaklarımın üzerinde doğruluyorum. İlk adımımı atıyorum ve sonra pat diye yere kapaklanıyorum, mutfak adasının arkasındaki saklanma yerimin güvenliğinden dışarı yuvarlanıyorum.

Annemle babam bir anda nefeslerini tutuyor, ben de yüzlerine bakıyorum. Gözleri hayranlıkla büyüyor, hareketlerimi dikkatle izliyorlar. Tekrar ayağa kalkmakta zorlanıyorum, annem hemen yanıma gelip beni kaldırıyor, vücudunu bana dayanak yapıyor.

"Amberle, çok güzelsin. Maxwell, koridordaki boy aynasını getir, kızımız kendini görsün." Annem sevinçle söylüyor bunu, elleri tüylerimin arasında, beni yumuşakça okşuyor. Ona şaşkın şaşkın bakıyorum, babam ise annemin istediğini yapmak için uzaklaşıyor. Birkaç dakika sonra elinde aynayla dönüyor, cam kısmını benden saklıyor. Merakla hareketlerini takip ediyorum, ta ki annem patilerimi yönlendirip gözlerimi kapatana kadar. Aynanın kurulduğunu anlatan sesler kulaklarımı dikiyor. Sonunda sesler kesiliyor, küçük bedenimin bir yere yönlendirildiğini hissediyorum. Merakım sabrımı zorluyor. Nasıl göründüğümü görmek istiyorum.

"İşte!" Annem coşkuyla ellerini gözlerimden çekip kenara çekiliyor. Karşımda yansıyan tüylü topa bakarken, şok ve merakla dolu gözlerle kendi yansımama dönüyorum. Görebildiğim kadarıyla, yetişkin, orta boy bir köpek büyüklüğündeyim. İlk kez dönüşen çoğu kurtadama göre daha küçük duruyorum ama yine de beklediğimden büyük görünüyordum. Açık konuşmak gerekirse, normalde on yıl daha hiç dönüşmemem gerekirdi; çünkü bir kurtadam ilk dönüşün acısına ancak o yaşta dayanacak kadar güçlenir. Aynadaki kurdun kürkü ateş gibi kızıl ve beni en çok büyüleyen de bu tüyler oluyor, çünkü çarpıcı mavimsi gözlerim bu ateş renginin içinde iyice öne çıkıyor. Sanki güneşin yüzeyi gibi; turuncunun, kırmızının ve sarının farklı tonları bir arada, yansımanın içinde gözümü adeta kilitliyor. Her hareket ettiğimde tüylerim dalgalanıyor, parlıyor; sanki canlı bir ateş topuymuşum gibi.

Güzellik benim, ve bunun farkındayım; altı yaşında olsam da.

Bir süre sadece kendime bakıyorum. Kuyruğumu, patilerimi oynatıyorum, güzel tüylerimi izliyorum. Bütün varlığımla kendimden büyülenmiş durumdayım. Saatler geçiyor, ben mutfak zemininin üstünde sessizce otururken annemle babam beni aynayla baş başa bırakıyor. Ara sıra gelip bana su içmemi hatırlatıyor, önüme koydukları kaplardan yemek yememi söylüyorlar. Ben ise derimi geri giyip iki ayak üstünde yürüyen sıradan bir insan olmak istemiyorum.

"Biz geldik!" Ablamın sesi duyuluyor, o anda abimle birlikte ön kapıyı hızla kapatıyorlar. Demek okul bitmiş; evin içinde yankılanan ağır adımları mutfağa geldiklerini haber veriyor.

"Amber nasıl–" Abim, mutfak girişine geldiğinde beni görüp cümlesini yarıda kesiyor. Bana bakakalmış durumda, ben ise kardeşlerimi gördüğüm için kuyruğumu hızla sallıyorum. İkisi de erken yaşta dönüşmüştü; Zack on yaşında, Mia ise dokuz yaşında. Zack şimdi on dört, Mia on bir. Kurt olarak benden çok daha fazla deneyimleri var ve erken dönüşün acısını çok iyi biliyorlar. Abim ilk kez dönüştüğünde herkes onu dâhi ilan etmişti. Bu da hayatının zor geçeceği anlamına geliyordu; tıpkı Mia’nınki gibi, şimdi de benimki gibi.

"Bu… Amberle mi?" Mia hayranlıkla soruyor, gözleri hâlâ üzerimde.

"Evet, meğer sabahki ateşi dönüşümün başlangıcıymış." Babam cevap veriyor, aynayı benden uzaklaştırırken. İtiraz eden bir inilti çıkarıyorum, pantolonunun paçasını nazikçe dişleyip ona yalvaran köpek bakışı atıyorum.

"Üzgünüm Amber, ama neredeyse bütün öğleden sonrayı aynanın karşısında geçirdin. Önce biraz kalkıp etrafında dolaşman, kurt tarafına alışman gerekiyor." Yine inliyorum ama peşine takılıp aynaya bakmaya devam etmeye çalışıyorum. Babamın haklı olduğunu biliyorum. Tüylerimin görüntüsünü önümde tutmak için yaptığım sakar denemeler yüzünden, ahşap zeminde birkaç adımda bir kayıp sendeleyerek düşüyorum. Sonunda hem babam hem de ayna, yetişemeyeceğim kadar uzaklaşıyor. Arkadan kardeşlerimin kesik nefesleri geliyor, dönüp baktığımda gözlerinin hâlâ üzerimde olduğunu görüyorum; ateş gibi kürkümde. Onların kurt formları benim yanımda soluk kalıyor. Zack bej rengi bir kurt, sol gözünün üstünde beyaz bir benek var; Mia ise yumuşak kestane tonlarında, patilerinin uçları siyah. Annemle babamın kurtlarıyla aynı renklerde.

Ama ben farklıyım.

Ben başkayım.

Ve öyle kalmaya kararlıyım.