Bölüm 6

On Dört Yaşında

Kapıma vuran yumrukların sesi odanın içinde yankılanırken inliyorum. Bunun Blue olamayacağını biliyordum, çünkü iş seyahatindeydi. Axel de olamazdı, çünkü o da Serena’yla birlikte aynı seyahatteydi. Bugün cumartesi, yani şu an için kesinlikle önemli bir şey yok. Sürünün Elit üyeleri dışarıda olduğu için bugün antrenman da yok. Tek istediğim bütün gün uyumaktı. Sonunda vurma sesi kesiliyor, ben de sıcak yatağımın rahatlığını yeniden buluyorum. Sessizlikte kısa sürede tekrar huzurlu bir uykuya dalıyorum.

Buz gibi suyun soğuğu beni aniden rüyadan koparınca, nefes nefese, irkilerek uyanıyorum. Pijamalarım tenime yapışmış, gözlerim suçluyu ararken birkaç adım ötemde kıkırdayan Mia’yı ve yanında alaycı bir sırıtışla duran Leo’yu görüyorum. Onların uşaklarından biri—Avcı eğitimindeki Adam—yatağımın ucunda, elinde buzlu suyun geldiğini tahmin ettiğim bir kova, kahkaha atıyor.

‘Tabii, yine saçmalıklarına başlayacaklardı.’ diye geçiriyorum içimden.

“Kalk kıçını da arabamı temizlemeye başla, sürtük.” diye bağırıyor Mia. Bileğimi demir gibi sıkı bir şekilde kavrayıp beni yataktan aşağı sürüklüyor ve yere fırlatıyor. Vücudumun ahşap zemine çarpmasıyla çıkan gürültü, sanki onların geri kalanı için işaret oluyor; kısa sürede daha fazla kurt odaya doluşuyor. Yırtık kıyafetler ve bir iş listesi fırlatıp, hepsini zamanında yapmazsam beni dövmekle, hatta daha kötüsüyle tehdit ediyorlar. Blue ve Elit’ler gider gitmez dövme torbaları ve ayak işleri yapan kızları gibi muamele görmek hiç adil değildi. Tek istediğim, sessiz bir cumartesi sabahı, geç uyanmak ve film izlemekti.

“Ne dediğimizi duydun mu, salak!?” Pençeleri yüzümü tırmalarken, beni karanlık düşüncelerimden çekip alıyor. Ona nefret dolu gözlerle bakıyorum. Geri konuşursam, Mia’nın yüzüme attığı pençeden çok daha kötüsünü yapacağını biliyordum. Geçmişte daha beterini yapmıştı. Cevap olarak başımı sallıyorum. O memnun bir sırıtışla gülümseyip grubuyla birlikte odadan çıkana kadar bekliyorum. Bir süre, şimdi bomboş olan odada öylece oturuyorum. Sonra üzerimi değiştirip yatağımdaki ıslak çarşafları çıkarıyorum. Listeye şimdi başlamazsam, öğle yemeği yememe izin vermezler.

…

On Beş Yaşında

Kırbaç sırtıma her indiğinde acıyla çığlık atıyorum. Derim beş darbedir zaten yırtılmış durumda ve sıcak kan sırtımdan aşağı akıyor. İki gün önce Blue ve diğerleri yine bir iş seyahati için gitmek zorunda kaldı. Dün de yaşlılar kaplıcaya gitmeye karar verdi. Böylece başta Leo, Zack ve Mia kaldı, bu da benim tek başıma kendi başımın çaresine bakmam gerektiği anlamına geliyordu.

Bir darbe daha beni düşüncelerimden koparıyor. Gözyaşlarım yüzümden aşağı süzülüyor. Bileklerim, zincirlerin tenimi sürtmesinden yara içinde. Bacaklarım yedi darbe önce pes ettiği için, ayakta durmamı sağlayan tek şey bu zincirler.

“Hatanı şimdi anladın mı, işe yaramaz sürtük!?” Leo saçlarımdan tutup başımı kaldırmaya zorlarken soruyor. Bahsettiği hata, onun ve arkadaşlarının istediği, benim de pişirdiğim nachosu tepsiyi düşürmemdi.

“Leo, yeter artık, bırak kızı! O kadar da ciddi bir şey değildi!” Bir ses yalvararak konuşuyor, ben de gözlerimi o sesi çıkaran kurda çeviriyorum. Tutulan kurt, Crest Haven’ın gelecekteki Alfa’sı ve Leo’nun kuzeni Maverick Night. Bizim yaşımızdaki diğer kurtlar alay edip gülerken, Maverick bana endişeyle bakıyor. Ama Maverick haklı. Bu böyle devam ederse, sonumun yakın olduğunu biliyorum. İki gündür hiçbir şey yemedim ve deli gibi hızlı bir metabolizmaya sahip bir kurt için bu gerçekten çok kötü. Açlıktan kıvranıyorum, ve en ağır antrenman bile bu işkence kadar zor değil.

“Alpha Blue yokken o bizim kölemiz. Amberle’in yaptığı en ufak hata bile büyük mesele, Maverick.” Mia’nın sesindeki o cilveli tonu duyabiliyorum, parmaklarını Maverick’in göğsünde gezdirirken. Bu onun adına büyük hata. Maverick, Leo’nun kontrolündeki Avcıların arasından çok çabuk sıyrılıyor ve onları etkisiz hale getiriyor. Sonra Mia’yı yakalayıp hem bileğini hem de ön kolunu bir hamlede kırıyor. Son gücüm de tükenmek üzereyken, yavaş yavaş gözlerimin önüne karanlık çökmeye başlıyor. Tüm bunların en kötü yanıysa, bugün benim doğum günüm olması.

“Amberle, dayan.” Zincirler şakırdıyor, bileklerimdeki yanma, sırtımdaki yaralar kadar acıtıyor. Dudaklarımdan tek ses çıkmıyor; sadece sessiz acı gözyaşları yüzümden akıyor. Her yerim acıyor ve tek istediğim şey tatlı bir uyku ya da ölüm. Bu noktada, ikisi de olur, fark etmez.

“Tanrım, Amberle!” Mavi’nin tanıdık sesi kulağıma geldi. Öfkesi o kadar yoğundu ki, ben bile korkudan inleyip büzülmek, top olup saklanmak istedim. Ya ona hata yaptığımı söyledilerse? Cezam kamçıdan bile beter olursa?

“Amca, onları durdurmaya çalıştım.” Sesler giderek boğuklaşmaya başladı. Bileğimdeki baskının kalktığını ve bedenimin bir yere yumuşakça bırakıldığını hissederken karanlık sonunda beni tamamen ele geçirdi. Belki de artık bu cehennem çukurunda uyanmayacaktım.

Düzenli bip sesleri, karanlığın içinden beni yavaş yavaş yukarı çekti. Vücudumdaki her sinir ucu yanıyordu; sanki acı içimde dolaşıyordu. Gözyaşlarım akmaya başladı, bedenimdeki o ağır, baskılı hissi biraz olsun hafifletti. Gözkapaklarımı araladım, ama sert ışık yüzünden gözlerimi kısmak zorunda kalıp acıyla inledim.

“Kahretsin! Özür dilerim Amberle, bir saniye.” Mavi’nin alçak sesi, ısrarla çalan o biplerden başka duyabildiğim tek sesti. Kulağım gereğinden fazla hassaslaşmış olmalıydı ki, onun hareket edişini, ayak seslerinin benden uzaklaşıp sonra tekrar yaklaştığını duydum. Ne olduğunu anlamaya çalışırken kafamın içinde karışık düşünceler dönüyordu. Hatırladığım son şey Leo’yla Mia’nın beni kırbaçlaması ve Mavi’nin öfkeyle bağırmasıydı; sonra da karanlık.

“Işıkları kıstım, artık gözlerini açabilirsin, tatlım.” Mavi’nin sesi alçak ve yatıştırıcıydı, bana olan güvenimi yeniden örüyordu sanki. Ona inanmayı seçtim ve gözlerimi yavaşça açtım. Önce her şey bulanıktı, kısılmış ışıklar yüzünden karşımda duran Mavi’nin siluetine odaklanmakta zorlanıyordum. Sonunda görüşüm netleşti ve onu tam olarak görebildim. Yüzündeki derin endişe ve uykusuzluktan dağılmış kıyafetleri gözüme çarpan ilk şeylerdi. Ardından bedenimin yüzüstü yattığını ve sırtımın havaya açık olduğunu fark ettim.

“Amberle, neden izin verdin onlara bunu yapmalarına? Neden kırbaçlanmana göz yumdun?” Sesinde hem kaygı hem de bıkkınlık vardı, elimi avuçlarının arasına alırken titrediğini hissedebiliyordum. İçindeki gerginliğin yavaş yavaş çözülmesini bile hissettim, bu kadar neden gerildiğini merak ettim. Ne söyleyeceğimi düşünmek için kendime zaman verdim, ama dudaklarımı aralayıp konuşmak isteyince ses çıkmadı. Boğazım çığlık atmaktan kupkuru ve yanıyordu. Vücudumun her santimi hâlâ ateş basıyormuş gibi acıyordu.

“Sadece bağ kur benimle. Dört gündür komadasın, konuşmak zor gelebilir.” Görüş alanıma bir pipet girdi; Mavi, burnuma kadar dayadığı bardaktaki suyu bana uzatıyordu. Suyun kokusunu aldım. Boğazım ve bedenim bu suyu açlıkla karşıladı, ben de kana kana içtim.

[Onlar bana her zaman böyle davranıyor, siz iş seyahatine gittiğinizde.] Dürüstçe yanıtladım. Gözlerimi bir anlığına kapattım; Mia’yla Leo’nun bana attığı her tokadı, her kamçı darbesini, her dayak seansını bir bir hatırladım.

“Ne demek istediğini göster bana Amberle.” dedi Mavi, yalvarır gibi. Gözlerimi şaşkınlıkla açtım; Mavi bana gerçekten yalvarıyordu, zihnimi ve anılarımı ona açmamı istiyordu. Ben de öyle yaptım.

Mavi’yle aramızdaki bağı, aldığım her dayağın, her cezanın, üstelik aldığım eğitimlerin ve aç bırakılmalarımın anılarıyla doldurdum. Ben bunlara alışmıştım, normal sanıyordum. Bu sürüde beni isteyen insan sayısı çok azdı. Çoğu ya bana tamamen kayıtsızdı ya da Mavi ve diğer Elitler birkaç günlüğüne gittiğinde beni köle gibi kullanıyordu. Mavi’den taşan öfke adeta havayı dolduruyordu; bense bu anıları paylaşırken irkiliyor, içimdeki yalnızlığın dipsiz bir kuyuya dönüştüğünü hissediyordum. Gönderdiğim son anı, buraya, sürü hastanesine, düşmeden önce yaşadığım olaydı. Gözyaşlarım durmadan akmaya devam etti.

“Axel yolda, ama benim şimdi gitmem ve sürünün sana yaptıklarının hesabını sormam gerekiyor. Kimse sana böyle davranmamalıydı, Amberle.” diye fısıldadı Mavi. Sesindeki öfke, Alfa içgüdüleri devreye girdikçe daha da yoğunlaştı, adeta havayı titretiyordu. O, üzerime bir battaniye örtüp vücuduma bağlı sayısız serumun yanındaki düğmeye basarken ben başımla hafifçe onayladım.

“Morfine bastım. Çektiğin acının farkındayım, bu sana uyumana yardım edecek. İyi dinlen Amberle, çabuk iyileş. Ben her şeyi düzelteceğim ve sürüye, arkamdan bir üyeye zarar verdiklerinde ne olacağını göstereceğim. Artık kimse sana dokunamayacak.” Vücudumdaki yanma hissi yavaş yavaş azaldı, yerini ağır bir uyku bastırmasına bıraktı. Kapı açıldı ve uyku beni tamamen ele geçirmeden hemen önce Axel içeri girdi.