Bölüm 8 8.Kaçın

Tabitha'nın Gözünden

Aniden yüzleri, lisedeki zorbalarımın o tanıdık yüzlerine dönüşüyor. Kahkahalarını duyuyorum. Yüzümün alev alev yandığını hissediyorum. Tıpkı o zamanlardaki gibi. Hepsi bana bakıyor. Hepsi beni yargılıyor ve bana acımasız sözler savuruyor.

Birdenbire, beş yıl önce kurtulmak için o kadar çabaladığım o aynı cehenneme geri dönüyorum.

Nefes alamıyorum.

Buradan gitmem gerek.

"Tabitha..."

Evren'in sesini duymazdan geliyorum ve iyi olduğum tek şeyi yapıyorum... kaçıyorum.

"Tabitha!"

Bana uzanmaya çalıştığında kolumu çekip Evren'in ellerinden kurtarıyorum. Adımı seslenen başka insanlar da duyuyorum, belki Jace, belki annem, ama arkama bakmıyorum. Arkama bakamam. Buradan gitmem gerek!

Durmuyorum. Sadece koşuyorum, taş yolu geride bırakıyorum. Malikânenin ötesindeki ağaçlara doğru fırlarken, sızlayan topuklarım çakıl taşlarına sürtünüyor. Işıklardan uzağa. Hepsinden uzağa. Yükselen ağaçlara doğru koşarken ormanın o tanıdık örtüsü beni karşılıyor. Bu bana buraya son gelişimi hatırlatıyor; o zaman da beni kovalayan zorbalardan kaçmaya çalışıyordum.

Hiçbir şey değişmemiş. Bir daha kaçmayacağıma dair kendime verdiğim sözü bile tutamıyorum.

Sonuçta, yapamıyorum işte... Ne de olsa hâlâ kurtulabilmiş değilim.

Ormanın derinliklerine daldıkça sivri dallar kollarımı tırmalıyor, çalılıkların arasından geçerken dikenler bacaklarımı çiziyor. Sadece nefes almaya ihtiyacım var. Sadece yalnız kalmaya ihtiyacım var. Ama arkamda bir şey çatırdıyor, sanki biri kuru bir dala basmış gibi.

O da ne?

Omuzumun üzerinden arkama bakıyorum, sadece kısa bir bakış, ama dengemi bozmaya yetiyor. Ayağım bir köke takılıyor ve öne doğru tökezleyip engebeli yere sertçe düşüyorum. Çakıl taşları avuçlarıma batıyor.

"Ah..." diye mırıldanıyorum ezilen dizimi tutarken.

Gözlerim çalılıklardan çıkan üç devasa karaltıya kayarken kalbim korkuyla göğsümü dövüyor.

Kurtadamlar.

Kahretsin.

Çamurlu kürkleri iri yarı bedenlerine yapışmış ve gözleri hastalıklı bir kırmızı renkte parlıyor. Lisedeyken gördüklerimin hepsinden daha büyük görünüyorlar. Ve bana bakışlarında tehditkâr bir şey var... kana susamış gibiler.

Korkunç bir şekilde hırlıyorlar. Beni çoktan öğle yemeği niyetine yediklerini hayal etmişler gibi dilleri sarkık çenelerinde gezinirken ıslak dişleri parlıyor.

"H-Hoşt!" Geri geri sürünürken, bir taş ve yere düşmüş kalın bir dal parçası bulana kadar ellerimle körü körüne yeri yokluyorum. Parmaklarım titriyor ama taşı bana doğru bir adım yaklaşana fırlatıyorum. "Uzak durun benden!" diye çığlık atıyorum.

Taş, hiçbir işe yaramadan hayvanın böğründen sekip düşüyor. Bu, bana en yakın olan kurtadamı öfkelendirmekten başka bir işe yaramıyor. Dudakları geriye doğru kıvrılarak hırlıyor ve ardından üzerime atılıyor. İki elimle dalı öne doğru uzatıp tam ısıracakken çenesinin arasına sıkıştırıyorum. Eğer bu dal olmasaydı, bu canavarın iri köpekdişleri doğrudan kafamı koparırdı. Kurtadam dala dişlerini geçiriyor; kurt kudurmuş gibi ağzından köpükler saçarak çırpınırken parçalanan tahtadan çatırtılar yükseliyor.

"Tabi!" Jace'in sesi ağaçların arasını yarıp geçiyor.

Başımı hızla sese doğru çeviriyorum. Bulanıklaşan dalların arasından dört silüet ormanı yararak çıkıyor: Jace, Luca, River ve Evren. Hırlayan bir kurdun altında sıkışıp kaldığımı gördüklerinde yüz ifadeleri sertleşiyor.

Hiç tereddüt etmeden, daha koşarken dönüşüyorlar. Bana saldıran bu üçünden bile daha büyük, dört devasa kurtadama dönüşüyorlar. Etrafımdaki başıboş kurtların donuk gümüş rengi gözlerinin aksine, onların gözleri yoğun bir altın renginde parlıyor.

Luca'nın omurgası boyunca uzanan kömür rengi çizgileriyle fırtına grisi bir bulanıklığı andıran kurt formu, ilk saldıran oluyor. Bana en yakın olan başıboş kurda şiddetle çarpıyor, çenesiyle onun arka bacağını kapıp bedenimden uzağa sürüklüyor ve onu bir ağaç gövdesine çarpıyor.

Bir kalp atışı kadar sonra onu Jace takip ediyor; kapkara kürkü, güçlü bedeninin üzerinde duman gibi dalgalanıyor. İkinci başıboş kurda tam sıçradığı anda çarpıyor ve onu toprağa serdikten sonra boğazından bastırarak yere mıhlıyor, altın rengi gözleri öfkeyle alev alev yanıyor.

Sırtımı bir ağaca yaslıyor, beni hâlâ kurtarabilecekmiş gibi elimdeki kırık sopaya sıkıca tutunuyorum. Kanın toprağa saçılışını dehşet içinde izliyorum.

Ardından Reed'in devasa bedeni çalılıkları yararak ortaya çıkıyor. Kürkü koyu, parlak bir bronz renginde; ay ışığı vurdukça kızıla çalan tonlar parıldıyor. Devrilmiş bir kütüğün üzerinden zarifçe atlıyor ve yandan Luca'nın üzerine atılmasına fırsat vermeden üçüncü asinin omzuna dişlerini geçiriyor. Asi hırlayıp çırpınıyor ama Reed onu sımsıkı tutuyor; kasları gerilerek onu yere çalıyor ve ağır pençesini yüzüne indiriyor.

Kavga o kadar şiddetli ki, ağırlıklarıyla yer sarsılıyor. Hırlamalar ve birbirine çarpan bedenlerin sesleri ağaçların arasında yankılanıyor. Sonra ani bir çatırtıyla asilerden birinin ağır bedeni bir ağaç gövdesine çarpıyor ve devasa, sivri bir kaya parçasının bana doğru fırlamasına neden oluyor.

Çığlık atmaya bile fırsatım olmuyor. Taş doğrudan üzerime doğru uçarken gözlerim dehşetle açılıyor. Ama o an gümüşi mavi bir silüet görüş alanıma giriyor.

Evren.

Kendini benimle kayanın arasına atıyor; devasa kurt bedeni çarpmanın tüm şiddetini göğüslüyor. Kaya parçası böğründen sekip zararsızca bir kenara düşüyor. Hafifçe sendeliyor, pençeleri toprağı kazıyor ama yere yıkılmıyor. Parlayan altın rengi gözleri bana dönüyor, ardından sessizce iyi olup olmadığımı sorarcasına kısılıyor.

Ne yapacağımı bilemez halde elimdeki dal parçasına sıkıca tutunuyorum.

Gözlerim yeniden o kıyasıya kavgaya kayıyor ve asilerin artık hareket etmediğini fark ediyorum. Çalılıkların arasına yarı yarıya gizlenmiş cansız bedenleri çarpık bir halde yatarken, yeniden insan formlarına dönüyorlar. Bitti.

Kardeşler birer birer insan formlarına bürünüyor. Hepsinin çırılçıplak olduğunu fark edince yüzümü ateş basıyor. Hızla bakışlarımı kaçırıyorum. Ancak onların pek de umurunda değil gibi. Bana doğru yaklaşırken hiçbiri bir kıyafete uzanmıyor ya da kendilerini gizlemeye çalışmıyor.

Jace dibime kadar giriyor. Beni baştan aşağı süzüyor. Neredeyse tereddüt edercesine elini kaldırıp yüzüme doğru uzatıyor.

"Tabi... yaralandın mı?" Parmakları yanağıma dokunuyor.

Dokunduğu yerde, sanki açık bir elektrik teline çarpmışım gibi tenimden keskin bir akım geçiyor. Kesik bir nefes alıp hafifçe geri çekiliyorum.

Bu da neydi?

Acı değil. Bir sıcaklık... Sanki parmağı yanağımda kavurucu bir iz bırakmış gibi. Anlam veremediğim bir şekilde tenimi yakıyor.

Kafası karışmış bir halde bana bakıyor. "Bunu sen de hissettin mi?"

Ben cevap veremeden Luca araya giriyor. Sanki bir teoriyi test ediyormuş gibi eli elime değiyor. Bileğimde yeni bir kıvılcım çakıyor. Tekrar irkiliyorum.

"Bu da ne böyle?" diye mırıldanıyor Luca; gözlerini kısarak bir bana, bir de kardeşine bakıyor.

Reed hiç beklemiyor. Parmaklarını köprücük kemiğime bastırıyor ve tepkisi anında kendini gösteriyor. Sinir uçlarımda yeni bir şok dalgası patlarken nefesim kesiliyor. Sanki ateş ve statik elektrik aynı anda bedenimi sarıyor. Bütün vücudum titriyor.

Evren de elini uzatıp çenemi kavrıyor ve beni gözlerine bakmaya zorlarken gözlerini kısıyor. Teni tenime değdiği an, o aynı sıcaklık karnımda titreşiyor. Hisler giderek baş döndürücü bir hal alıyor; sanki sıcak bir bulut yavaş yavaş tüm bedenimi sarıyor. Neler olduğunu anlayamıyorum.

İçimde bir şeyler uyanıyor. Sanki görünmez iplerden oluşan bir ağ ruhuma dolanıyor ve beni onlara doğru çekiyor. Bir şey beni onlara doğru çekiyor. Sanki benden bazı parçalar eksilmiş ve tamamlanmamın tek yolu onlarla birlikte olmakmış gibi hissediyorum. Ne hissettiğimi anlayamıyorum.

Benim göremediğim bir şeyi fark etmiş gibi, "Yok artık," diye mırıldanıyor Luca. Bana sanki ilk defa görüyormuş gibi bakıyor.

Reed yarım adım geri çekiliyor; sesini zar zor sabit tutabiliyormuşçasına göğsü hızla inip kalkıyor. "Siktir. O."

Evren'in çenemdeki tutuşu hafifçe sıkılaşıyor; yoğun altın rengi gözleri tenimi delip geçerken bana doğru eğilip fısıldıyor...

"Benim."

Ne? Hayır... Bu olamaz.

"Sen bizim eşimizsin," diye hırlıyor Jace boğuk bir sesle.