Bölüm 4

Milton Ayla'ya baktı. "Prenses Ayla, dikkatle dinle. Kalkanı indirmem gerekecek. Bunu yaptıktan sonra, buz kurtlarına ateş toplarıyla saldıracağım. Mana seviyem düşük olduğu için kaçmak zorunda kalabiliriz. Eğer öyle olursa, o eyere sıkı tutun, hayatınız buna bağlıymış gibi. Saraya haber göndereceğim, Rhobart'a başımızın dertte olduğunu bildireceğim. Anladığınıza dair başınızı sallayın."

Ayla başını salladı. Ölmek istemiyordu. Hâlâ gerçekleştirmek istediği çok fazla hayali ve umudu vardı.

Milton sol elini yumruk yaptı ve kurtların daha iyi bir pozisyona geçmesini bekledi. Kalkanı indirdiği anda, sadece birkaç saniyesi olacağını biliyordu, ateş kuşu büyüsünü göndermek için. Derin bir nefes aldı ve kendini hazırladı.

Ateş Büyücüsü on'a kadar saydı ve kalkanı indirdi; aynı anda sol elinden bir ateş kuşu uçtu.

"Evine uç!" Milton ateş kuşuna talimat verdi ve ardından saldırı büyüsünü yaptı, "Ateş Topu!"

Ateş topu ellerinden fırladı ve üç buz kurdunun göğsüne çarptı. İki büyük canavar yere düştü ve acı dolu sesler çıkardılar. Büyü, üçüncü buz kurdunu ciddi şekilde yaralamamıştı, ama onu yavaşlatmaya yetmişti. Son buz kurdu Ateş Büyücüsü'ne doğru atıldı. Bir ateş oku, canavarı gözlerinin arasından vurdu ve öldürdü.

Milton, yaralı buz kurtlarının yerden kalkıp tekrar saldırmamalarını umuyordu. Sadece bir ateş oku için manası kalmıştı. Çığlıklar durduğunda, canavarların öldüğünü anladı. Rahat bir nefes aldı.

Kalan buz kurdu bir kez daha saldırmaya çalıştı, ama Milton onu sihirli asasıyla kafasından vurdu. Mücadelenin kaybedildiğini anlayan canavar ormana geri çekildi.

Daha fazla canavarın ormandan çıkmasını beklemek istemeyen Milton, Ayla'ya, "Sıkı tutunun, Hanımım! Başka bir telekinezi büyüsü için manam kalmadı. Eğer o attan düşerseniz, Rhobart başımı koleksiyonuna ekler," dedi.

‘Baş koleksiyonu mu? Kral'ın gerçekten böyle bir koleksiyonu olamaz,’ diye düşündü Ayla, atlar hızlanmaya başlamadan önce.

Buz kurtları Ayla'yı çok korkutmuştu ve hâlâ titriyordu. Daha önce hiç buz kurdu görmemişti, ama onlar hakkında okumuştu. Myrthana'da, ona Kraliyet Kütüphanesi'ni ziyaret etme izni verilmişti—sahip olduğu tek lüks buydu. Ayla okumayı ve her şeyi öğrenmeyi çok severdi. "Uzhor Kıtası'nın Canavarları" kitabında buz kurtları hakkında bilgi edinmişti—diğer kurt türlerinden çok daha büyük ve güçlüydüler. Sadece warg, buz kurdundan daha vahşiydi. Güçlü bir çeneye sahip olan bir buz kurdu, bir buz bizonu ya da bufaloyu bir dakikadan kısa sürede öldürebilirdi.

Atlar dörtnala koşarak Milton ve Ayla'yı Çekiç Klanı'na daha da yaklaştırıyordu. Kral ondan nefret etse bile, onu tekrar göreceği için minnettar olacaktı.

“İşte orada!” diye bağırdı Milton ve parmağıyla işaret etti.

Ayla, Milton'un gösterdiği yere baktı. Ormanın bittiği yerden bir mil uzakta, Çekiç Klanı'nı çevreleyen yüksek taş duvarlar görülebiliyordu.

Yolculuğun son kısmı en uzunmuş gibi geldi. Ayla, kötü bir şey olmaması için dua etti. Dakikalar ya da ömürler sonra, sonunda kapılara ulaştılar.

“Eve geldik!” dedi Milton.

Buz kurtları onlara saldırdığında Ayla'yı ayakta tutan adrenalin, güvenliğe ulaştıklarında kayboldu ve onu her zamankinden daha zayıf bıraktı. Baş dönmesi hissetti ve attan düştü.

“Prenses!” diye Milton'un bağırdığını duydu.

Bir saniye, bir dakika, bir saat ya da bir ömür sonra—Ayla ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu—güçlü kollar onu donmuş yerden kaldırdı. Milton'un bu kadar güçlü olduğunu hiç fark etmemişti. Kral Rhobart'tan daha kısa olmasına rağmen, belki bir iki inç, cübbesi onun Kral kadar güçlü olduğunu gizliyordu.

“Seni aldım, Prenses. Artık güvendesin,” diye onu rahatlatmaya çalıştı Milton.

Ayla gözlerini açtı ve Milton'a baktı. “S-s-söz mü?”

Milton ona kaşlarını çatarak baktı. Hala ona bakarken, Ayla'nın göremediği birine sordu, “Nesi var?”

Tanıdık bir ses cevap verdi, “Sanırım hasta.”

Milton, tanrılar hakkında bir şeyler mırıldandı. “Söz veriyorum Ayla. Güvendesin. Sana bakacağım. Her zaman!”

Ayla başını salladı, gözlerini kapattı ve yanağını onun göğsüne yasladı. Milton daha fazla konuştu ama Ayla onun sözlerini anlayamayacak kadar yorgundu.

Burnunu cübbesine gömdü ve Milton'un kokusunu içine çekti—kar gibi kokuyordu. Nordmar gibi.

Milton yürümeye başladı. Güçlü kolları onu sıkı sıkı tutarken, Ayla'yı yeni hapishanesine götürdü. Kraliyet Sarayı'na girdi ve Ayla uyku ile uyanıklık arasında gidip geldi.

Milton, Ayla'yı bir yatağa yatırıp uyumasını fısıldadığında, Ayla bir çocuğun annesine sarıldığı gibi onun büyülü cübbesine sarıldı. “G-g-gitme! Y-y-yalnız k-kalmak i-i-istemiyorum,” diye yalvardı.

Milton kaldı. Ayla'yı kollarına aldı ve Ayla, Milton'un onu koruyacağını bilerek uyudu.

Ateşler içinde yanmaya başladığında, Milton ona baktı. Başka bir yerin, başka bir zamanın, başka bir hayatın kâbusları Ayla'yı deliye çevirdiğinde, Milton oradaydı, onu sakinleştirmeye yardımcı oldu. Hastalığı boyunca Ayla'nın neye ihtiyacı olursa olsun, Milton oradaydı, onu hiç yalnız bırakmadı. Uyuduğunda, Milton'un kar kokusu onu rahatlatıyordu.