Bölüm 7

Ayla aynada kendini inceledikten sonra yeni odasını keşfetmeye karar verdi. Burası onun yeni odasıydı. Basit ama güzeldi. Kadınsı bir havası vardı. Yatak dışında, iki beyaz komodin, iki sandalyeli bir masa ve bir ayna vardı. Ayrıca bir gardırop, bir koltuklu masa ve boş bir kitaplık bulunuyordu. Taş zemini hayvan postlarından yapılmış yumuşak halılar kaplıyordu.

Masada, Ayla küçük bir kitap yığını, bir çiçek buketi ve meyve dolu bir sepet fark etti. Bu çiçekleri daha önce hiç görmemişti; küçük, beyaz ve narindiler, yaprakları çan şeklindeydi. Buketi alıp kokladı—koku ona tanıdık gelmedi ama hoşuna gitti. Çiçekleri masaya geri koydu ve kitaplara bakmaya karar verdi. Toplamda beş kitap vardı, üçü kıta genelindeki şifalı bitkiler ve çiçekler hakkındaydı, diğer ikisi ise tanrılar hakkında hikayeler ve mitler içeriyordu.

"Oh, Milton! Teşekkür ederim!" dedi Ayla, kitaplardan birini göğsüne sararak. Milton’ın, onun arkadaşı olduğu için başının belaya girmemesini umuyordu.

Ayla’nın arkasında bir kapı kapandı ve odaya birinin girip girmediğini görmek için baktığında kimseyi göremedi. Ayla kaşlarını çattı ama dikkatini tekrar kitaplara çevirdi. Tanrılar hakkında olan bir kitabı aldı, sepetten bir meyve aldı, yatağa oturdu, kitabı açtı ve meyveden bir ısırık aldı. Yatağa uzandı, başını Kerra’nın karnına yasladı ve okumaya başladı.

Ayla sabahın yarısını yatakta okuyarak geçirdi, ta ki bir hizmetçi ona kahvaltı getirdiğinde şaşkına dönene kadar. Ayla, Milton’ı veya Kral’ın onu isteyip istemediğini sorduğunda, hizmetçi bütün gün dinlenebileceğini söyledi. Kral onu akşam yemeğinde görecekti.

Kral ile yemek yeme düşüncesi Ayla’yı endişeyle doldurdu. Aynaya baktı ve acı bir şekilde güldü. Kral ile yemek yiyeceğini kim söylemişti? Hizmetçi, Ayla’nın Kral Rhobart’ı akşam yemeğinde göreceğini söylemişti. Muhtemelen ona hizmet etmek için. Sonuçta, Ayla artık hasta değildi ve o, Kral’ın kölesiydi. Bu yüzden, zalim Kral’a hizmet etmesi gerekiyorsa, bunu yapacaktı.

Ayla o kadar gergindi ki kahvaltı ve öğle yemeğini atlamaya karar verdi. Bir şey yerse, sinirlerinden dolayı kusacağından emindi. Dışarıda bir kar fırtınası başladı ve kuvvetli bir rüzgar esmeye başladı. Ayla şimdi meyveyi yememiş olmayı diledi.

Sakinleşmek için okumaya çalıştı ama aynı paragrafı dört beş kez okumaktan kendini alamadı. Sonunda, Ayla tamamen okumaktan vazgeçti. Bunun yerine, odada volta atmaya başladı. Kendini kapana kısılmış bir hayvan gibi hissediyordu. Kendine tamamen dürüst olursa, öyleydi. Kapana kısılmıştı. Güneşe ve temiz havaya ihtiyacı vardı.

Kerra, Ayla’ya deliymiş gibi baktı. Kadın. Kadın. Belki de gerçekten delirmişti.

Aniden Ayla, Kerra’nın önünde durdu. “Bana öyle bakma! Eminim babanı öldüren ve seni köle olarak alan adama hizmet etmek zorunda kalsaydın, benim kadar gergin olurdun!”

Babası öldüğü için pişman değildi. Sonsuz Karanlık'ta çürüyebilirdi—ebediyen, ve daha da fazla. Ama Kral Rhobart ondan nefret ediyordu. Bunu biliyordu. Onun gözlerinde görmüştü. Babasının yaptıklarından dolayı onu cezalandıracak mıydı?

Kerra, hırıltı ve tıslama arasında bir ses çıkardı. Ayla iç çekti ve kar kedisinin yanına oturup tüylerini okşamaya başladı. Kerra'nın mırıltıları sinirlerini yatıştırdığında, Ayla aynanın önüne geçti ve uzun saçlarını taramaya başladı. Myrthania kadınlarının saçlarını uzun tutmaları adettendi. Onunki neredeyse sırtının altına kadar uzanıyordu. Saçını taradıktan sonra örgü yaptı.

İkindi vakti iki hizmetçi Ayla’nın odasına girdi. Bir tanesi yeni bir mavi elbise getirdi. İkisi de Ayla’ya, o bir geyikmiş de onlar gölge canavarıymış gibi baktı. Kerra, kapı kapanmadan bir saniye önce odadan fırladı. Kuyruğunun siyah uçları neredeyse kapıya sıkışacaktı.

‘Beni düşmanla mı baş başa bırakıyorsun?’ Ayla, hizmetçilerle yalnız kaldığında düşündü.

Kadınlar Ayla’nın önünde eğildiler ve biri ona, “Size banyoda yardımcı olmak ve akşam yemeğine hazırlamak için buradayız,” dedi.

Ayla bir kez, iki kez göz kırptı. Hizmetçiler tarafından yardım edilen bir köle mi? Böyle bir şeyi ne görmüş ne de duymuştu. Babasının kalesindeki köleler, başkalarına yardım edenlerdi. Ve Myrthania’nın köleleri için banyo yapmak zorunlu olsa da, iyi yemek, ilaç veya rahat bir oda kölelerin sahip olduğu şeyler değildi. Nordmar Kralı’nın kölelerine farklı davranmasını sağlayan neydi?

Ayla, babasının şimdi kardeşinin olan kalesinde köle olarak hastalansa öleceğini biliyordu. Ama Nordmar'da, ölü olmak yerine özel muamele görüyordu.

Kral Rhobart, tüm kölelerinin düzgün bakımlı olmasını mı sağlıyordu, yoksa sadece onun mu?

“Kendim hazırlanabilirim. Benimle uğraşmanıza gerek yok. Eminim yapacak çok işiniz vardır,” dedi Ayla, hizmetçilerin onu yalnız bırakmalarını umarak.

“Kral bize size yardımcı olmamızı emretti. Bunu zorlaştırmayın,” dedi biri soğuk bir tonla.

Ayla dişlerini sıktı ve içinden, ‘Gerçekten yeni kölesini göstermek istiyor,’ diye düşünerek iç çekti ve başını salladı.

Hizmetçilerden biri banyoya koşarak girdi ve banyoyu hazırlamaya başladı, diğeri ise Ayla’nın saçlarını çözmeye başladı.

“Saçların yumuşak ve uzun,” dedi. “Ne yazık ki çok sağlıksız görünüyor. Seninle işim bittiğinde saçların harika görünecek.”

Ayla derin bir nefes aldı ve hizmetçilerin işlerini yapmalarına izin verdi.

Banyo hazır olduğunda, hizmetçiler Ayla’nın vücudunun her bir santimini yağlar ve otlarla yıkayıp ovdular, ta ki cildi bir yenidoğanınki gibi yumuşak ve saçları tekrar parlak ve sağlıklı olana kadar.

Hizmetçiler nihayet Ayla’yı banyodan çıkardığında, onu boruların bulunduğu bir duvarın önüne diktiler. Hizmetçilerden biri bazı düğmelere bastı ve borulardan sıcak hava üfleyerek Ayla’yı baştan aşağı kuruttu.