Bölüm 3: Beni küçümsemeyin

AVA

Ertesi gün erken uyandım, günün neler getireceğini merak ediyordum. Artemis antrenmanda kendini göstermek için sabırsızlanıyordu. Dönüşmeyeceğimiz için, çünkü çok az kişi dönüşebildiğimi biliyordu, yine de gerekirse herkese yerini göstermek için sabırsızlanıyordu.

Güzel bir gün olacaktı!

O kadar erken kalkmıştım ki, Artemis'i koşuya çıkarmak için antrenman alanına gitmeye karar verdim. Beta Alexander, oraya vardığımda zaten antrenman alanındaydı, bu şaşırtıcıydı çünkü saat sabah 5'ti... Tek başıma olmayı bekliyordum.

"Ava? Bu saatte burada ne yapıyorsun?"

"Artemis kendini sıkışmış hissediyor, bugün okuldan önce koşması gerekiyor."

Beta Alexander başını salladı. "Ben de Kieran'ı koşturacağım. Birlikte koşmak ister misin?"

"Tabii, Beta," dedim gülümseyerek, ardından küçük kulübelerden birine girip dönüşmeye başladım.

Birkaç dakika sonra kürkümü silkeleyerek geri döndüm. Beta Alexander hala antrenman alanının ortasında duruyordu, bize doğru gülümseyerek bakıyordu. Artemis'e başını eğdi, Artemis de ona aynı şekilde karşılık verdi. Artemis inanılmaz güçlü bir kurttu, saygı ve itaat talep ediyordu, ben bile çaba sarf etmeden. Beta bile bunu hissediyordu. Muhtemelen Alfa ve Luna da hissederdi, ama onların yanında hiç dönüşmemiştim, bu yüzden emin olamıyordum.

Beta başka bir kulübeye girdi, kısa bir süre sonra muhteşem bir gri kurt çıktı. Genellikle, Alfalar en büyük kurtlardı, ardından diğer güçlü kurtlar gelirdi. Artemis ortalama bir Alfa boyutundaydı, bu yüzden Kieran'dan birkaç santim daha uzundu, ve Kieran da küçük bir kurt sayılmazdı.

İkisi birbirlerine saygıyla başlarını eğdiler, ardından ormana doğru koşmaya başladılar. Birkaç saat koştum, kürkümde rüzgarın hissini çıkararak.

"Ava, geri dönmem gerek," dedi Beta Alexander packlink üzerinden. "Sen de dönmelisin, saat zaten 7.30 oldu."

Lanet olsun, bu okula gitmek için hazırlanmak zorunda olduğum anlamına geliyordu.

"Yoldayım," diye homurdandım geri.

Okul, ormanda koşmak kadar eğlenceli değildi ve artık Beta Alexander'a pack antrenmanında yardım etme fikrinden dolayı biraz gerginleşmeye başlamıştım.

Öğle yemeğinde çocuklar Isabella ve benimle oturdu; Leo ve Izzie arasındaki gerilim dayanılmaz hale geliyordu, bir şeyler yapmaları gerekiyordu.

"Bu geceki antrenmanı dört gözle bekliyor musun, Ava?" diye sordu Isabella.

"Evet," dedim, 'p'yi abartarak.

"Neden bugünden itibaren bizimle antrenman yapıyorsun, kendi başına değil?" diye sordu Noah.

"Öğreneceksiniz."

Noah ve Theo bana baktı, bir kaşlarını kaldırdılar.

Antrenman alanına vardığımızda, Alfa ve Beta ikizleri bana ne olduğunu üçer kez daha sormuşlardı. Onları görmezden geldim, yakında öğreneceklerdi.

Oraya varır varmaz, çantamı her zamanki kulübeme bıraktım, ardından Beta Alexander'ın beni beklediği antrenman alanının ortasına geri döndüm.

"Ava! Geldiğine sevindim," Beta Alexander beni kucakladı.

"Ben de," gülümsedim.

"Başlayalım mı?" diye sordu, sesi alçak. Başımı salladım, ona bir sırıtış attım, ardından onun yanında yerimi aldım, ellerim arkamda, o herkese hitap etmek için döndüğünde. İkizlerin, Leo ve Isabella'nın yüzleri görülmeye değerdi; gözleri kocaman açılmış ve ağızları biraz aralanmıştı, Beta ile olan etkileşimimi izlerken.

"Tamam, millet! Eminim fark etmişsinizdir, Ava bugün benimle burada. Bazılarınız Ava'yı tanıyor, bazılarınız muhtemelen tanımıyor. Bugünden itibaren Ava, hepinizin antrenmanına yardım edecek."

Kalabalıktaki bazı kurtlar homurdandı. Artemis hırladı; küçümsenmekten nefret ediyordu. "Merak etme, Artemis," onu teselli ettim. "Yakında hepsini yere sereceğiz."

"Ah, çocuklar, buna pişman olacaksınız." Beta Alexander sırıttı, kolunu omuzlarıma doladı. "İlk kimi yere sermek istersin, Ava?"

“Başlayalım o zaman, Beta,” dediğimde, yüzünde bir gülümseme belirdi. “Hadi bakalım siz dört kişi, eğer Ava’yı devirebileceğinizi düşünüyorsanız, buyurun,” diyerek geri çekildi ve sınıfın geri kalanına benimle dört kurdun etrafında bir daire oluşturmalarını işaret etti.

Isabella, Leo ve ikizler, olan biteni tam olarak görebilecekleri ön sırada yerlerini aldılar ve hepsi endişeli görünüyordu.

Dört kurt etrafımda dolaşmaya başladı, açıklarını arıyorlardı. Arkamdaki kurt hareket eder etmez, Isabella’ya göz kırptım ve kurdun bacağı altından eğilip, dizimi karnına doğru kaldırdım.

Kurt iki büklüm oldu ve bacağını tekmelediğimde yüzüstü çamura düştü, onu kolayca yere serdim.

Kalabalık, gösteriyi izlerken sessizleşti; diğer üç kurt da birkaç dakika içinde yerdeydi, biri omzunu çıkarmıştı. Kalabalık, şaşkınlıklarını atlatınca beni alkışladı, ama Beta Alexander doğaçlama ringe girdiğinde ve etrafımda dolaşmaya başladığında tekrar sessizleşti.

“Ava, bunu senin için daha zor yapmam gerektiğini biliyordum,” diyerek güldü ve ilk hamlesini yaptı. Kolunun altından eğildim, arkasına dönüp böbreklerine bir dizi yumruk ve tekme attım. Zayıf noktası olduğunu biliyordum.

Bana doğru döndü, bacaklarından biri benimkileri süpürmek için etrafımda döndü. Darbeyi almasına izin verdim, ama yere düşerken omuzlarından tutarak onu da aşağı çektim. Bir süre bu şekilde devam ettik, kalabalık sessizdi; Beta ve ben sürekli birbirimizi yere seriyorduk ama hiçbiri tam olarak pin yapamıyordu.

“Sanırım bu noktayı kanıtlıyor, değil mi, Ava?” diye kıkırdadı, onu tekrar yere serdikten sonra. Gülümsedim ve onu yukarı çekmek için elimi uzattım. “Eğer biriniz Ava’yı hafife alma hatasını tekrar yaparsa… eh.” Bana gururla bakan bir gülümsemeyle baktı.

“Beta Alexander’ın söylemek üzere olduğu şey, sizi yere sermekte hiçbir sorunumun olmadığıdır,” dedim.

Güldü. “Tamam millet, eşleşin. Ava, benimle, henüz herkesi yere sermeni istemiyoruz.”

Beta Alexander ve ben saldırı hareketlerini ve bunlara nasıl karşı koyulacağını gösterdik, her pozisyonda sırayla hareket ederek, sürüye boylarına ve kas kütlelerine göre nasıl ayarlama yapacaklarını gösterdik.

Hareketleri gösterdikten sonra, grubu ikiye böldük ve her ikimiz de dolaşarak duruşları düzelttik, tavsiyelerde bulunduk ve insanların neyi yanlış yaptıklarını anlamalarına yardımcı olduk.

“Beta,” diye seslendim, daha kısa kurtların uzunları nasıl yere sereceğini öğretirken. “İkinci bir gösteri yapmaya ne dersin, böylece hareketi senden nasıl karşılayacağımı anlatabilirim?”

Başını salladı, bana doğru yürüdü. “Aslında, Ava, beni tekrar yere sermek istiyorsun,” diye yanıtladı zihin bağıyla.

“Suçlu olduğum doğru.”

Yüksek sesle güldü, sahadaki meraklı bakışları üzerine çekti.

Bu sefer hareketi daha yavaş göstermesini sağladım, böylece her savunma hareketimi anlatabildim. Anlattıktan sonra, hareketi tam hızda tekrar yaptık ve Beta Alexander çimenlerin üzerinde sırt üstü kaldı.

Arkamdan alkış sesleri yükseldi, Alpha ikizleri ve Leo diğerlerinden daha yüksek alkışlıyordu. Beta ikizleri, babalarını nasıl yere serdiğime şaşkın bakarken, Isabella tam bir amigo kız gösterisi yapıyordu.

Onlara bir reverans yaptım, gülerek, ama Beta Alexander aniden arkamda belirdi. Bacağımı altımdan süpürmek için hamle yaptığında havanın hareket ettiğini hissettim, ama o yapmadan önce bacağının üzerinden atladım, yana yuvarlandım ve tekrar ayağa kalktım.

“Bu alçakça bir hamleydi, Beta,” diye meydan okudum.

Gülümsedi, sonra hareketi tekrar ama daha yavaş göstermemi istedi. Beni yukarı kaldırdıktan sonra, etrafımızda tekrar alkışlar yükseldi.