Bölüm 1

Boy aynasının önünde duruyorum, sırtım ve boynum boyunca uzanan yara izlerini nasıl saklayacağımı düşünmeye çalışıyorum.

Neyse ki, yeni edindiğim morluklar kaburgalarımdaydı ve gömleğimin altında kolayca saklanabilirdi. Eski yara izlerimi gizlemek daha zordu ama denemek zorundaydım.

Babam, özellikle toplumumuzda değerli bir üye olduğu için, hakkımızda dedikoduların dolaşmasını sevmezdi.

Babamın başarılı şirketi sayesinde lüks bir mahallede yaşıyorduk ama burası dünya üzerindeki cehennem gibiydi. Babam bu dört duvar arasında bir canavardı, gerçek dünyada ise insanların gözünde bir tanrıydı.

Keşke annemin ölümünden sonra benden nefret etmeye başladığını söyleyebilseydim, sadece bana bakmaya dayanamadığını ve bu yüzden bana zarar verdiğini söyleyebilseydim. Gerçek şu ki, beni doğduğum andan itibaren nefret etti.

Doktor "kız" dediği anda benden nefret etti. Oğlunun şirketinin ve tüm karanlık işlerinin varisi olmasını istiyordu. Annem ona istediğini vermemişti ve beni eve getirdikleri anda onu ölümün eşiğine getirecek kadar dövdüğü için, annem bir daha hamile kalmak istemedi.

Babamın şiddeti yüzünden annem onun dokunuşuna bile katlanamıyordu ve gizlice hamile kalmamak için önlem aldığını öğrendiğinde, ölüm fermanını imzalamıştı.

Sözde bir kazada öldü ama bunun bir yalan olduğunu biliyorum. Babamın bir oğul sahibi olma şansını mahvetmişti ve babam onu bunun için öldürdü. Beni de o kazada öldürecekti ama iyi bir Samiriyeli kazayı erken fark edip beni dışarı çektiği için hayatta kaldım. Arabadan çıkarılmamdan hemen sonra araba alev aldı ve annemin öldüğünü doğruladı.

Babam, beni tekrar öldürmeye çalışmanın çok riskli olacağına ve yas tutan bir koca ve perişan bir baba rolünü oynamanın kaçırılmayacak bir fırsat olduğuna karar verdi. Ama bu sadece gösteriş içindi çünkü kazadan iyileşir iyileşmez öfkesini benden çıkardı.

Başlangıçta kemeriyle birkaç darbe vuruyordu, disiplin amacıyla, ama sırtıma vuruyordu. Sonra beni dövme yöntemlerinde yaratıcı oldu ve farklı eşyalar kullanmaya başladı. Ergenliğe girdiğimde ise işler daha da kötüleşti. Arkadaşları benimle ilgilenmeye başladı ve babam beni onlarla baş başa bırakıyordu. Onlar ne isterse yapıyordu ve ardından babam beni zorla yaptırılan şeyler için tekrar cezalandırıyordu.

Okulun evdeki cehennemden bir kaçış olacağını ummuştum ama o kadar şanslı değildim.

Sanki bu dünyaya insanların öfkesini çıkarması için gelmiş gibiydim. Bazı yara izlerim, okul koridorlarında kimin patron olduğunu bana öğretmeye çalışanlardan kalmıştı. Karnımdaki uzun yara izi, okulun ilk yılında beni gördükleri anda nefret eden bir grup kızdan kalmıştı. Beni itip kakıyorlardı ve tribünlerde kırık bir korkuluk vardı, ona çarpıp derimi derinlemesine kesmişti, dikiş atılması gerekmişti.

Beni orada kanlar içinde ve şokta bırakmışlardı, ta ki bir görevli beni bulana kadar. Andrea, tipik kötü kız ve ekibi hayatımı daha da kötüleştirdi. Sonra kendi başlarına zorba olan dört erkek vardı.

The Dark Angels... Asher, Logan, Jayden ve Leo.

Ekiplerinin adı buydu, ama bu konuda pek bir şey bilmiyordum. Andrea ve Asher, hatırlayabildiğim kadarıyla hep birlikteydi ve diğerleri onlarla takılsa da, aynı kızla bir haftadan fazla kalmıyorlardı. Asher'in arada sırada Andrea'nın görmezden geldiği birkaç kızı da oluyordu. Andrea, The Dark Angels'ın lideriyle birlikte olmanın statüsüne, sadakatinden daha fazla önem veriyordu.

The Dark Angels'ın bana yönelik kendi işkence yöntemleri vardı, daha çok cinsel taciz şeklinde. Popoma bir tokat atmaktan karanlık bir köşeye itip bana sürtünmeye kadar her şey. Sonra kaçarak gülüyorlardı.

Neden beni hedef aldıklarını anlamıyordum çünkü her zaman kendimi geri çekmeye ve kimseyle etkileşime girmemeye çalışıyordum. Tek bir arkadaşım bile yoktu, çünkü kimseye güvenemiyordum.

“Emma Grace! Çabuk ol!” Babam alt kattaki oturma odasından bana bağırdı.

Gözlerimi kapattım ve iç çektim, her zamanki kot ceketimi yaralarımı örtmek için giydim. Yanağımdan süzülen bir gözyaşını sildim, yatak odamın kapısını açıp merdivenlerden aşağıya inmeye başladım. Babamın kapının yanında duvara yaslanmış beni beklediğini görünce yutkundum. Beni duyunca başını kaldırdı ve tatlı bir şekilde gülümsedi, ama o bakışın tehlikeli olduğunu biliyordum. Yanına yavaşça yürüdüm, sırt çantamı sırtıma geçirdim ve dikkatlice kapı koluna uzandım. Bir an için gerçekten gitmeme izin vereceğini düşündüm, ama kapıyı açtığımda saçlarımdan çekilerek geri çekildim ve saçlarımı sıkıca kavradı.

"Kuralları unutma, Emma. Başını eğ, ağzını kapalı tut. Anladın mı?" dedi, burnunu saçlarımın arasına gömerek.

Gözlerimi sımsıkı kapattım ve başka şeyler düşünmeye çalıştım. Nihayet bıraktığında kapıdan dışarı fırladım ve ön basamaklardan aşağı koştum. Bisikletim evin yanında gizlenmişti, hızla aldım ve tek bir hareketle üzerine atladım.

Okulum asla bir sığınak değildi, ama burada bir an daha kalmaktan korkuyordum. Kesin bildiğim bir şey vardı ki, okulda çocuklar bana zarar vermekten hoşlanıyorlardı, ama babam beni öldürmekten zevk alırdı. Nedense hâlâ yaşamak istiyordum, ama bu her an değişebilirdi. Sonuçta, acıyla dolu bir hayat yaşamaya değer miydi?

Okula varmak için yavaş davrandım, biraz huzur ve temiz hava almak istedim, aslanın inine geri girmeden önce. Bu huzur kısa sürdü ve gözlerim okulun dış binasına takıldı. Diğer öğrenciler ana girişe doğru gülerek ve konuşarak ilerliyordu, ben de bisikletimi dikkatlice park ettim. Zinciri kilitlemek için eğildim ve aptalca arkamı döndüm. İşkencenin yeniden başlamadan önce bir an bile rahatlama olmayacağını bilmeliydim. Gelen adım seslerini fark etmeden önce yüzüm bisikletimin zincirine çarptı ve hem şok hem de acıyla bağırdım. Kalçalarımın üzerine düştüm ve yüzümü ellerimle sardım, yüzüm ağrıyla zonkluyordu. Beklediğim gibi, burnumdan kan akmaya başladı ve başımı geri yasladım ama kan çoktan kıyafetlerime damlamaya başlamıştı.

Üstümden gelen kıkırdamalar Andrea'ya ait ve bana sırıtıyordu.

"Son sınıfa hoş geldin!" dedi ve minyonlarıyla birlikte okulun girişine doğru salınarak yürüdü.

Titrek bir nefes aldım, kendimi yerden kaldırdım ve başımı hafifçe geriye doğru tutmaya çalıştım, pek faydası olmasa da.

İlk gün ve şimdiden üstüm başım kan içinde, harika. The Dark Angels'ın ön kapıya doğru yürürken alaycı gülüşlerini duydum.

“Hey güneş! Gömleğinde bir şey var.” Logan kahkaha atarak seslendi.

Güneş.

Dışarıdaki en kötü lakap değil ama üç yıldır beni hedef almalarına rağmen adımı bile bilmemesi sinirimi bozuyordu. Saçım güneşte altın rengine döndüğü için bana güneş demeye başlamıştı. Yaz tatilinden sonra yılın başında saçım genellikle daha açık bir renge dönerdi, ama şakanın tamamı bu değildi. Sık sık diğer saçlarımın da aynı renkte olup olmadığını ve her şeyin uyumlu olması için çıplak güneşlenip güneşlenmediğimi sorardı. Aptalcaydı ama o ve arkadaşları bunu komik buluyordu, bu yüzden yorumları görmezden geliyordum.

Yanlarından geçmelerine cevap vermeden izin verdim ve birkaç dakika daha bekledikten sonra kendim ön kapıya doğru yürüdüm ve hemen banyoya yöneldim. Yüzümü hızlıca yıkadım ve burnumdaki kanamanın durduğundan emin oldum. İşimi bitirdikten sonra aynada burnumu inceledim ve burnumun kırılmadığını ama burun kemerimde ve gözlerimin iç köşelerinde hafif morluklar oluştuğunu gördüm. Neyse ki böyle durumlar için yanımda bir fondöten taşıyordum ve hızlıca kapatabildiğim kadarını kapattım.

Babam makyaj yapmama izin vermiyordu, bu yüzden bu tek fondöten çubuğu saklayabildiğim nadir bir malzemeydi. Az kullanmak zorundaydım, bu yüzden gelecekte şeytanın tohumlarıyla olan karşılaşmalarımın vücut yaralanmalarıyla sınırlı olmasını ve yüz yaralanmalarının olmamasını umuyordum.

Neden hiç karşılık vermediğimi veya neden acıdan daha fazla şikayet etmediğimi merak ettiğinizi biliyorum. Gerçek şu ki, zamanın yüzde doksanında bu küçük yaralanmalar nefes almaya değmeyecek kadar ciddi yaralanmalarım var. Şu anda kaburgalarımda ve bacaklarımda, yüzümdeki yaralanmayı kağıt kesiği gibi hissettiren morluklar vardı. Hayatım boyunca her gün acı çektim, bu yüzden buna alışkındım. Makyajın iyi kapatmadığı alanları fark ettiğimde ağzımdan bir iç çekiş çıktı ve vazgeçtim. Kapıya yaklaştıkça diğer taraftan gelen sesleri duydum ve hızla kabinlerden birine saklandım.