Bölüm 7 Cam Ev
❦ Rosalind ❦
The Outfit'in karanlık yer altı toplantı odasından çıktıktan sonra yaptığım ilk şey, Dante'ye Gilded Brass'ta, babamın atış poligonunda bir gün ayarlamasını emretmek oldu.
Viktor Marino'nun ellerinden öleceksem, kolay pes etmeyecektim.
Eve dönüş yolunda, Dante'ye toplantı sırasında Viktor'u kışkırtmanın aceleci bir hareket olup olmadığını sordum.
"Çoğu adam, işin baskısı altında ne kadar hızlı kırılacağınıza dair bahisler yapıyor," dedi, egomu okşayarak. "Şu ana kadar çok para kaybedildi."
Bu tehlikeli bir şeydi, çünkü aşırı kendime güvendiğimde aptalca şeyler yaparım. Mesela boynumu kırıp mezarımda dans etmenin tüm gününü güzelleştireceğini düşünen bir ayıyı dürtmek gibi.
Ertesi gündü ve babamın ofisindeki koltukta oturuyordum, karşımda Marcus belgeleri imzalıyor ve mali raporları inceliyordu. Büyük mobilyalar beni kollarının arasında yutmuştu.
"Aciliyet gerektiren bir mesele var, Rosalind," dedi Marcus ciddi bir şekilde, düşüncelerimi bölerek.
"Nedir?" Başımı kaldırmaya zahmet etmedim.
Devam etmeden önceki iç çekişi tüylerimi diken diken etti. Gelecek olanı beğenmeyeceğimi biliyordum.
"Evlenmek zorundasın."
Yırttığım mektup ve yaktığım imzalı sözleşme aklıma geldi.
"Evlenmekle ilgilenmiyorum."
Boston'daki çiçek dükkanımın yöneticisine öfkeyle mesaj atarken yeniden telefonuma odaklandım. Daha fazla müşteri şikayet ediyordu ve satışlar düşüktü. Paraya ihtiyacım yoktu, hepsi hayır kurumlarına gidiyordu zaten.
"İnsanlar konuşuyor."
"Bırak konuşsunlar," diye hırladım. Onun hoşnutsuz ifadesini görünce tonumu yumuşattım. "Babam öldürüldü ve katili hâlâ serbest dolaşıyor. Benden nasıl... evlenmemi isteyebilirsin? Hem kiminle? Hiç adayım yok."
"İlgiyle ilgili değil, Rosa. Halkın algısı, istikrar ve güçle ilgili. Bir imparatorluğun başında oturuyorsun ve kimse bunu tek başına sürdürebileceğine inanmıyor. Ve adayların var."
Kasıldım. Viktor ile olan evlilik sözleşmesini biliyor muydu? Viktor'dan nefret ediyor gibiydi, bu yüzden bilse bile destekleyeceğini sanmıyordum. Babamın her hareketini bilmesi gerekmiyor muydu?
"Giancarlo Conti oğlunu önerdi. Boston'da birbirinizi tanıdığınızı söyledi. Doğru mu?"
Odanın sıcaklığı düştü, titreme tüm vücuduma yayıldı.
"Orlov ile ASLA evlenmem. Ve eğer bir daha bana dokunursa, onu öldürürüm."
Marcus, sesimdeki keskinlik karşısında kaşlarını kaldırdı, ama üzerine gitmedi.
Sonra beklemediğim bir sürpriz geldi.
"Benimle evlenebilirsin," dedi. "Tabii ki sadece kağıt üzerinde."
Duraksama.
Şaşkınlıkla nefesimi tuttum. "Affedersin?"
Yüzündeki ifadeler hızla değişti. Rahatsızlık, hesaplama ve sonunda gözlerine ulaşmayan kolay bir gülümseme.
“Durumu anlaman gerekiyor, Rosalind. Mükemmel erkeği beklemek gibi bir lüksün yok. Korunmaya ve sadakate ihtiyacın var. Ne kadar gecikirsen, The Outfit’in gözünde o kadar saygınlık kaybedersin.”
Ona baktım ve tek gördüğüm, Marlow adını ayakta tutmak için her şeyi feda edebilecek tecrübeli bir askerdi.
“Babam bunların hiçbirinin devam etmesini istemiyordu,” dedim sessizce. “Dosyaları gördüm. Neden bu kadar çok mal varlığını sattı?”
“Sattığı her şey, daha büyük ve daha temiz bir şeyi finanse etmek içindi. Sana devredeceği meşru işler. Seni korumaya çalışıyordu, Rosa. Fırsat bulamadı.”
Gözlerim doldu, boğazımda koca bir keder ve suçluluk düğümlendi. Annem öldükten sonra, babam değişmişti. Yalnız kalmış ve sonuna kadar yas tutmuştu. Ben yaralarımı saklamakla meşgulken, o yaralarını kullanarak beni koruyacak bir şeyler inşa ediyordu ve emekliliğini planlıyordu. Ama sonra biri onu soğukkanlılıkla öldürdü.
“Bana kalsaydı, baban onlara asla satmazdı.”
“Düşmanı var mıydı?”
“Hepimizin düşmanı var,” diye cevapladı Marcus gizemli bir şekilde. Haklıydı. Bu işte, müttefikler bile daha iyi bir anlaşma bulduklarında her an değişebilirlerdi.
“Nazik teklifin için teşekkür ederim, ama reddetmek zorundayım.”
Kalktım, o da arkamdan ayağa kalktı.
“Bir düşün, Rosa. Senin iyiliğin için.”
“Tüm saygımla, Marcus, bunu düşünmeyeceğim. Babamın intikamını alacağım. Ancak o zaman sonraki adımlarımı bilebilirim. O zamana kadar, işini yap ve bu konuyu bir daha açma. Asla.”
Yukarı çıkarken, Dante’ye Grand Marlow’a götürmesi için hızlı bir mesaj attım. Kafamı toparlamam gerekiyordu. Her şeyden bir mola almaya ihtiyacım vardı ve Marcus’un çılgın teklifi aklımı karıştırmıştı.
Papa, beni Viktor’a bağlamaya karar verdiğinde şüphesiz aynı şeyi düşünmüştü, ama Marinos’a iyi niyetle satmamıştı. Birileri onu zorlamıştı ve nasıl olduğunu bilmiyordum.
Darko’nun babamın en sevdiği şeyi teslim etmesini sağlayacak neyi vardı?
Otele giderken seçeneklerimi düşündüm. Babamın gururunun kalan son kırıntısını kurtarmak için ona borçluydum, bu da otelin Viktor’un eline geçmesine izin vermemek anlamına geliyordu.
“Kemerini bağla!” Dante ön koltuktan aniden bağırdı.
Ne olduğunu sormadan önce, araba sağa doğru savruldu. Korkuyla çığlık attım ve küçük gece çantama sarıldım.
“Takip ediliyoruz,” dedi gaz pedalına basarken. “Sıkı tutun.”
Gözlerimi kırptım, ellerim titreyerek kemeri bedenime çektim ve yerine kilitledim. Araba o kadar hızlı gidiyordu ki kuvvet beni koltuğa yapıştırdı.
Gözüm yan tarafa kaydı, tam o sırada siyah camlı bir Dodge Challenger arabamızın yanına yaklaştı. Kendimi hazırlamaya çalıştım, Dodge bize doğru savruldu ve arka koltuğun benim tarafıma çarptı.
Çarpmanın etkisiyle yan camıma fırladım, kırılan camlar derime saplandı. Kan tadı aldım, kulaklarım çınladı, sonra...
Her şey karardı.
