2. Lütfen bana yardım et!

Clarice'in başı öfkeyle şok içinde döndü. "Ne? Bu olamaz!" Acıyla haykırdı. Vücudu öfkeyle titriyordu. En yakın arkadaşının bu kadar alçalacağını ve onu ihanet edeceğini inanamıyordu.

Olamaz! Onun için yaptığı onca şeyden sonra.

Gözyaşları yüzünden süzülürken, sevdiği ve güvendiği iki kişi tarafından ihanete uğramanın üzüntüsü, acısı ve kederi kalbini paramparça ediyordu.

İhanet, dayanamayacak kadar ağırdı ve onu öldürüyordu.

Bir günde aldığı kötü haberler karşısında Clarice'in savunmaları çöktü. Acı o kadar derindi ve kör ediciydi ki her yerde dans eden yıldızlar görmeye başladı... sonra bedeni kapandı ve bilinçsizliğin karanlığı onu sardı.

Hanımefendisinin bayıldığını gören Lorey paniğe kapıldı. "Luna, lütfen ölme! Lütfen beni bırakma. Sen benim tek ailemsin!" Clarice'in elini tuttu, hanımefendisinin nabzını hissetti, göğsünde hala hafif bir hareket olduğunu fark edince rahatladı.

Lorey korkmuştu. Luna Clarice hala nefes alıyor olsa da, iyi görünmüyordu.

Şimdi ne yapacak? Herkes, ölümcül bir hastalık taşıdıklarını düşünerek onlara sırt çevirmişti. Dışlanmış olarak muamele görüyorlardı ve Alpha Bruce ile Aurelia'nın düğününden sonra kendi başlarının çaresine bakmaları için uzak bir yere gönderileceklerdi.

Bugün yardım gelmezse hanımefendisi kesinlikle ölecek.

Bir şeyler yapması gerekiyor!

Kapı aniden açıldı. Şaman Kaspar odaya girdi ve yatakta yatan kadına bir göz attı. Gözleri karardı, zor ölen iskeletin hala nefes aldığını görmekten rahatsız oldu. Sonra bakışları yemek tepsisindeki dokunulmamış yemeğe kaydı. Hizmetçiye bakarken gözleri karardı. "Hanımefendine kahvaltı vermedin mi?" diye sert bir tonla sordu, masaya doğru ilerleyerek.

"Luna Clarice bayıldı... Ona yemek yediremedim," diye panikle açıkladı Lorey.

Kaspar yatağa biraz daha yaklaştı ve yatakta yatan iskelet kadına baktı. Ölüm kokusu burun deliklerinden geçti. Ağzının köşesinde bir gülümseme belirdi. Clarice'in kırılgan elini alıp iç durumunu kontrol etti. Herhangi bir nabız algılayamayıp göğsünde hareket olmadığını fark edince zaferle gülümsedi. "Sonunda öldü!" diye yüksek sesle ilan etti.

"Hayır!" Lorey acı bir tonla haykırdı. Gözyaşları yüzünden süzülüyordu. Hanımefendisinin kalp kırıklığı ve zehirden öldüğünü kabul edemiyordu.

"Merak etme, adamlara mezarlıkta hanımefendin için bir çukur kazmalarını söyleyeceğim," dedi Kaspar, sesi yumuşak, kederli hizmetçiye sempatik görünmeye çalışarak. Zafer kazanmış gibi hissederek kapıya doğru yürüdü, geniş bir gülümsemeyle.

Clarice'in gözleri aniden açıldı ve öfkeli bakışları şamanı kapıya kadar takip etti. Grrr! Onu kurtarmak yerine, şaman onu hemen mezarlığa gömmek istiyor. Kötü niyeti nihayet ona ortaya çıktı. "Henüz ölmedim!" diye sert bir şekilde ilan etti, sesi odada yankılanıyordu.

Kaspar şaşkınlıkla durdu ve arkasına dönerek yatakta yatan kadına inanamayarak baktı. Ne oluyor burada? Bu gücü nereden buluyor? Birkaç dakika önce ölümün eşiğinde olduğunu düşünmüştü. Kaspar, Clarice'e gülümsedi. "Luna, seni kontrol etmek için geldim. Senin için hazırladığım yeni ilacın bulaşıcı hastalığını iyileştirip iyileştirmediğini öğrenmek istiyorum. İyileşiyor gibi görünüyorsun. Şimdi kahvaltını yapmalısın," dedi sakin bir şekilde, masaya yönelip ahşap tepsiyi alarak yatağın üzerine koydu.

Kaspar, Lorey'e baktı. "Sevgilim, hanımına yemek yedir," diye emretti.

Clarice şiddetle öksürmeye başladı. Lorey hemen masaya koştu, bardağa su doldurdu ve hanımına su içirmesine yardımcı oldu.

Clarice suyu içtikten sonra ekmeği aldı ve keskin gözlü şamanın dikkatli bakışları altında kendi kendine yemeye başladı.

"Az önce bayılmıştım. İstersen odadan çıkabilirsin. Seni tutmayacağım. Şimdi daha iyiyim," dedi Clarice sakin bir şekilde, şamanın odadan çıkabilmesi için iyi olduğunu garanti ederek. Şamanın kötü yüzüne bakmak bile kanını kaynatıyordu. Onun nazik maskesinin altında cinayet niyetini çoktan fark etmişti. Sırrını öğrendiğini bilse, onu öldürmekten çekinmeyeceğini biliyordu. "Bana iyi baktığınız için teşekkür ederim," diye ekledi, tonu samimiydi.

Kaspar gülümsedi. "Seni iyileştirmek benim için bir zevk, Luna. Lütfen çabucak iyileş. Ve en sevdiğin çorbayı yemeyi unutma. İçine eklediğim ilaç, sağlığını bir haftada geri kazandırabilecek güçlü bir karışım. Sana söz veriyorum..." dedi, kötü bir gülümsemeyle.

"Vay! Çok teşekkür ederim, Kaspar. Gerçekten yardımını takdir ediyorum," dedi Clarice minnettar bir tonda.

Kaspar hala odadan çıkmayı reddediyordu.

Clarice, Lorey'e "Lütfen bana çorbayı yedir..." diye emir verdi.

Lorey çorba kasesini aldı ve hanımına çorba içirmeye başladı.

Ölmekte olan Luna'nın zehirli çorbayı yediğinden emin olan Kaspar sessizce odadan çıktı.

Odanın dışında, Aurelia endişeyle Kaspar'ı bekliyordu. "Hala hayatta mı?" diye sordu alçak bir sesle, sağa sola bakarak, kimsenin onları konuşurken görmediğinden emin olmak istercesine, Luna'nın bulaşıcı hastalığı nedeniyle bu yerin yasak bölge olduğunu bildiği halde.

"Hala hayatta. Bu kadar uzun süre nasıl hayatta kaldığını bilmiyorum. Çoktan ölmüş olmalıydı," diye yanıtladı Kaspar kasvetle. "Merak etme, onu bir saat içinde öldüreceğim. Zaten sağlam bir planım var ve bu sefer işe yarayacağından eminim," diye ekledi kendinden emin bir şekilde.

"Ölümünün bize sorun çıkarmayacağından emin ol," dedi Aurelia, gözleri şeytanca parlıyordu. "O ve Alpha Bruce birbirlerini bir daha görmedikleri sürece, planımız tamam. Bir kez Bloodhound Pack'in Luna'sı olduğumda, Clarice'i sürüden kolayca atabiliriz ve yapabileceği hiçbir şey olmaz," diye acımasızca belirtti.

"Bugün onu kesinlikle öldüreceğim," dedi Kaspar kararlı bir tonla.

Aurelia memnuniyetle başını salladı. "Tamam, ölümünün doğal görünmesini sağla. Bu kadar ileri geldik. Hata yapma lüksümüz yok," dedi, gözleri kötücül bir şekilde parlıyordu.

"Anladım," diye cevapladı Kaspar sakin bir şekilde.

İkisi koridorda yürüdüler ve sonra yollarını ayırdılar.

Kapının arkasından onları gözetleyen ve kulak misafiri olan Lorey'i görmediler. Lorey, ikisinin fısıldaşıp birlikte ayrıldığını görünce şüphesi daha da güçlendi; bu iki alçak varlığın Luna Clarice'i zehirlemek ve yok etmek için komplo kurduğuna inanıyordu.

Lorey kapıyı kapattı ve hızla yatağa koştu. "Luna, az önce Kaspar ve Aurelia'nın kapının dışında fısıldaştığını gördüm. Eminim seni zehirlemeyi planladılar!"

En yakın arkadaşı kapının dışında ve onun nasıl olduğunu sormak için bile uğramamış mıydı? Clarice dişlerini öfkeyle sıktı, sonra "Şşş, çok yüksek sesle konuşma. Sesini alçalt. Onları izlemeyi bırak. Cinayet niyetlerini bildiğini öğrenirlerse seni öldürürler," dedi.

"Alpha Bruce ile konuşup öğrendiklerimi ona anlatacağım," dedi Lorey fısıldayarak.

"Hayır, yapma. Sana inanmaz. Onu odama getirmenin bir yolunu bul. Gerisini ben hallederim," dedi Clarice.

Lorey derin bir nefes aldı. Çorba kasesini aldı ve içindekileri tuvalete döküp sifonu çekti.

Clarice, Lorey'nin ona biraz önce yedirdiği üç kaşık çorbayı zaten geri tükürmüştü. Bundan sonra, şamanın ona verdiği yiyecekleri yemeyecekti. Belki sağlığı önümüzdeki günlerde düzelebilirdi. Ama aynı zamanda düşmanlarının, bu yerde bir gün daha kalırsa onu her an öldürebileceğinin de farkındaydı.

Onu birçok şekilde öldürebilirler ve şu anki durumunda onları durduracak gücü yoktu. Bu korkunç düşünceler onu iliklerine kadar ürkütüyordu.

Zehirli çorbayı bertaraf ettikten sonra Lorey yatağa döndü. "Luna, sana yemek getirmek için mutfağa gidip biraz muz alacağım," dedi, tepsiyi alarak odadan çıkmaya hazırlandı.

"Bekle, gitmeden önce bana bu gece kocamla Aurelia'nın düğününe kimlerin davetli olduğunu söyleyebilir misin?" diye sordu Clarice, ağlamamak için kendini zorlayarak.

"Sürü liderlerinin hepsi çifti tebrik etmeye geliyor, özellikle de Vahşi Uluma Sürüsü'nün lideri Alpha Callum," diye cevapladı Lorey.

Ne?

Alpha Callum mu?

Tam isabet!

Callum'un adını duyunca Clarice'in gözleri umutla parladı. Mevcut durumunda ona yardım edebilecek tek kişi o olabilirdi. Uzun zamandır istediği bir şeyi ona verebileceği için kesinlikle yardım edecekti.

"Lorey, çabuk, bana bir kalem ve kağıt ver!" Clarice acil bir şekilde söyledi. "Alpha Callum'a bir mektup yazacağım, yardımını isteyeceğim. Bizi buradan sağ çıkartabilecek tek kişi o. Mektubu gizlice ona ulaştırmaya çalış. Kimse görmemeli ve okumamalı, sadece o. Mektubumda yazdıklarım ikimizi de öldürebilir. Bu yüzden mektubu hayatın pahasına korumalı ve ona şahsen teslim etmelisin. Anladın mı?"

"Evet, Luna," Lorey ciddiyetle yanıtladı. Ayağa kalktı, şifonyer masasının yanına gitti, çekmeceden bir kalem ve kağıt çıkardı ve hanımına verdi.

"Şimdi git ve mutfaktan biraz muz bul. Zehirli olmadığından emin ol," Clarice enerji dolu bir şekilde emretti. Bugün ölemem! Eğer elimden gelirse, bugün değil.

"Anlaşıldı, Luna," Lorey cevapladı. Tepsiyi alıp odadan çıktı. Birkaç dakika sonra elinde muzlarla odaya geri döndü.

Clarice mektubu çoktan bitirmiş ve güvenilir hizmetçisine vermişti. "Mektubu Alpha Callum'a ver. Sadece o okuyabilir. Anladın mı, Lorey?"

"Evet, Luna. Bu mektubu hayatım pahasına koruyacağım," Lorey ciddi bir şekilde söyledi. Kağıdı katlayıp eteğinin cebine koydu ve odadan çıktı.

Clarice muzları yerken derin düşüncelere daldı, Alpha Callum'un ona yardım edip etmeyeceğini merak ediyordu.

...

Zaman hızla geçti.

Öğleden sonra geldi ve VIP misafirler lüks araçlarıyla gelmiş ve konağın üst kanadındaki odalarına götürülmüşlerdi.

Alpha Callum odasında dinlenirken, telefonuna bakıyordu ki hafif bir kapı tıklaması dikkatini çekti. "Kim var orada?" diye sordu, sağ kolu Beta Amir olduğunu düşünerek.

Bir kadın sesi, "Alpha, lütfen kapıyı açın. Size lezzetli atıştırmalıklar getirdim," dedi.

Alpha Callum ayağa kalktı ve kapıyı açtı. Kapıda, elinde lezzetli hamur işleriyle dolu bir tepsi tutan, yirmili yaşlarının başında ufak tefek bir kadın duruyordu. "Tepsiyi masaya koy ve hemen çık," diye emretti.

Lorey tepsiyi masaya koydu ve elbisesinin cebinden mektubu çıkardı. Korkutucu görünümlü Alpha'ya doğru yürüdü ve mektubu ona uzattı. "Lütfen Luna Clarice'e yardım edin. Onu zehirlediler. Ölüyor. Bu mektubu size gönderdi, yardım edebileceğinizi umuyor. Lütfen bize yardım edin!" Umutsuz bir tonla yalvardı.

Alpha Callum'un kaşları şaşkınlıkla birleşti. Hızla mektubu açtı. Mektubu okurken yüzü birkaç saniye karardı. Yakışıklı yüzü çelişkili duygularla gölgelendi.

Mektubu okuduktan sonra kağıdı buruşturup pantolonunun cebine koydu. Çenesindeki bir kas seğirdi. "Kapının dışında bekle. Bir dakika içinde beni onun odasına götüreceksin," diye emretti.

"Anlaşıldı, Alpha." Lorey odadan çıktı ve kapının dışında bekleyerek derin bir nefes aldı.