Bölüm 3 İnanılmaz Teklif

Ria:

Cin’le alışverişe çıkmıştım. Beth’in çocuklarla ilgili ev ziyareti vardı, o yüzden market işini bizim yapmayı teklif etmiştik. Eve yanaştığımızda, garaj yolunda tanımadığımız bir araba görünce paniklemedik. Arabayı her zamanki yerime park ettim, Cin’le birlikte alışveriş poşetlerini indirmeye başladık.

“Dur, bu Mercedes; hangi sosyal hizmet görevlisi lanet olası bir Mercedes’e biner?” diye sordu Cin, arabaya inanamaz gözlerle bakarak.

Omuz silktim, ben de arabaya soru işaretiyle bakarak, market poşetleriyle dolu plastik torbaları eve taşıdım. Cin torbalarından birini yere bıraktı, kapı kolunu denedi; kilitli değildi, kapıyı açtı. Daha fazlasını almaya gitmeden önce torbaları mutfağa bırakmak için içeri girdik. Koridora girer girmez, açık plan salon hemen karşımızdaydı. Kanepede Beth, Elijah ve Marcus oturuyordu. Berjer koltukta ise kusursuz bir takım elbise giymiş yaşlıca bir beyefendi vardı. Kim olursa olsun, onun sosyal hizmetlerden olmadığı kesindi.

“İyi, kızlar geldiniz. Ria, bu beyefendi Cornell’dan.” Taşıdığım torbaları elimden düşürdüm; herhalde yanlış duymuştum.

“Affedersiniz, ne dediniz?”

“Cornell’dan geldi, seninle konuşmaya. Cin, ben ve çocuklar alışverişi hallederiz; siz ikiniz rahatça konuşun.”

Bununla birlikte Beth yanıma gelip düşürdüğüm torbaları topladı. İçimden hızlıca, umarım hiçbir şeyi kırmadım, diye geçirdim. Sonra salona geçip, Beth’le çocukların az önce oturduğu kanepeye oturdum. Aklımın bir köşesi, ailemin poşet taşıyıp gidip gelmesini kaydediyordu. Aklımın asıl büyük kısmıysa salonumuzda oturan adama kilitlenmişti.

“Bunun sizi şoke edeceğinden eminim, Bayan Dragoi, ama zamanlama önemli olduğu için bizzat gelmem uygun görüldü.”

Hafifçe gülümsüyordu ama ona pek güvenemedim. “Ria deyin lütfen, Bay…?”

“Ah, kusura bakmayın, adım Victor Bogdan. Cornell Üniversitesi adına sizinle görüşmem için gönderildim.”

Birkaç kez gözlerimi kırptım. “Bay Bogdan, böylesine saygın bir üniversitenin beni bulup sizinle görüştürmesine neden gerek duyduğunu anlamıyorum.”

“Ria, size şunu söylemek için buradayım: Üniversiteye kabul edildiniz. Ücretiniz, kitaplarınız ve yurt masrafınız tamamen karşılanacak; ayrıca oldukça cömert bir yemek ödeneğiniz olacak.” Bunu söyleyip sustu; ben de zihnimi toparlamaya, ciğerlerimi çalıştırmaya uğraştım.

Ağzımı açıp kapatırken herhalde balık gibi görünüyordum; ne diyeceğimi bulamıyordum. “Bay Bogdan, bu büyük cömertlik karşısında çok şaşkınım, ama nasıl seçildiğimi merak ediyorum.”

“Sizi değerlendirmeye sunan kişi Bayan Jennifer Montgomery oldu. Bu bursu, sistemden yaşı dolduğu için çıkan ve üniversiteye gitmeye çalışan koruyucu aile çocuklarını desteklemek için veriyoruz.” Bu bir nebze mantıklıydı. Jennifer’ı arayıp doğrulayabilirdim; üniversite için de muhtemelen büyük bir vergi indirimi falandı.

“Görebileceğim herhangi bir evrak var mı?” Bunun üzerine Bay Bogdan, koltuğun yanında duran deri dosyayı alıp bana uzattı.

Açınca, üzerinde Cornell Üniversitesi amblemi olan belgeler buldum. Ders listesi ve yurt odası bilgileri vardı. Bursun neleri kapsadığı tek tek yazılmıştı. Her şey buradaydı. Bu gerçekti, lanet olsun; bu gerçekti.

“Bursu kabul ederseniz formları imzalamanız gerekiyor. Sonra almak istediğiniz derslere hemen kayıt yaptırmanız lazım, ama bunu internetten yapabilirsiniz. 27’sinde dersler başladığı için 24 Ağustos’a kadar üniversiteye gelip yurda yerleşmeyi planlamalısınız.”

Bunu düşündüm; pek zaman yoktu, bir aydan bile azdı. “Kaleminiz var mı, Bay Bogdan?”

Kibarca takındığı gülümsemeden farklı, içten bir gülümseme verdi. Yeleğinin cebine uzanıp gösterişli bir kalem çıkardı. Aldım ve dosyanın içindeki formları hiç beklemeden imzaladım. Sonra hem formları hem kalemi Bay Bogdan’a uzattım.

“Teşekkür ederim, canım. Bunların bir an önce işleme alınmasını sağlayacağım. Yakında görüşürüz. Sorunuz olursa paketin üzerindeki numarayı arayın. İyi akşamlar.”

Bununla birlikte ayağa kalktı, ceketini düzeltti, başıyla hafifçe selam verip kapıdan çıktı. Ben de kanepede öylece kalakaldım; yüzüme patlayan koca bir bilgi bombasına bakar gibiydim. Ailem içeri girdi, temkinli adımlarla yürüyüp odanın farklı yerlerine oturdu.

“Ne kadarını duydunuz?”

Cin homurdandı, “Sence ne kadarını? Seni onunla yalnız bırakacak değildim, hepsini duydum.”

Ona gülümsedim. Evet, fazla uzaklaşmadıklarını tahmin etmiştim. “Alışverişin hepsini aldık mı?”

Beth uzanıp dizimi okşadı. “Evet canım, her şeyi aldık, hepsi de yerleştirildi.”

Başımı dalgınca salladım; olan bitenin şokundan hâlâ çıkamamıştım. “Yani imzalayıp kabul ettin; elbette etmen gereken de buydu. Şimdi yapacak işimiz var. Bitirmek için sadece 22 günün kaldı.” Beth bana başıyla onay verdi, dizine bir kez vurur gibi dokundu ve ayağa kalktı. Sonra da hazırlıklara başlamak için aceleyle gitti.

O gece ilerleyen saatlerde, uyuyamadan yatakta uzanıyordum. Aklım çok meşguldü; yapmam gereken her şeyi düşünüyordum. Kapım usulca gıcırdayarak aralandı, başımı çevirince Cin’in kapıdan içeri baktığını gördüm.

“Uyumadığını düşündüm. Ben de uyuyamadım.” İçeri girdi. Ben de yatakta doğrulup başlığa yaslanacak şekilde geriye kaydım. O da yatağa çıktı, yanıma oturdu ve başlığa yaslandı.

Yüzüne baktım; bunun onun için ne kadar zor olduğunu biliyordum. Benim için de. Bu, herkes için büyük bir değişiklik olacaktı. “Bencil bir sürtük gibi hissediyorum ama içimin bir yanı gitmeni istemiyor. Gitmen gerektiğini biliyorum ama seni çok fena özleyeceğim.”

Gözyaşının yanağından süzülüşünü izledim. “Ben de seni özleyeceğim, ama sonsuza kadar değil. Tatillerde ve yazın eve gelirim. Hem görüntülü konuşuruz, birbirimizi görürüz.”

Başını salladı ama sessiz kaldı. “Bir de senin yalnızca bir yılın kaldı. Belki birkaç kapı çalıp seni de bir burs için seçtirebilirim.”

Gülümsedi. “İsterim. Düşünsene, ikimiz birden böyle havalı bir üniversitede. İnsanları fena halde şaşırtırız.”

İkimiz de güldük. Başımı onun omzuna yasladım, o da başını benim başıma dayadı. Öylece kaldık; hiçbir şey söylemeden, sadece birbirimize destek olarak. Bu arada gitmeden önce halletmem gerekenleri toparlayıp durdum. Oraya varana kadar elde edemeyeceğim bir sürü şey vardı. Verilen uçak biletini kullanmaya karar vermiştim. Mevcut toplu taşıma seçenekleriyle ilgili bir sürü bilgi de koymuşlardı. Ben de arabamı bırakmaya karar verdim. Cin’in okula gidip gelmesine ve Beth’e yardım etmesi gereken ne varsa ona çok yarardı. Eve geldiğimde ben de kullanırdım. Böylesi daha mantıklıydı.

Bu da demek oluyordu ki, sadece iki bavula sığacak kadar eşya alabilirdim. Biri uçağa verilecek, biri kabine alınacaktı. Gerisini varınca almak zorundaydım. Hepsiyle tek tek zaman geçirdiğimden emin oldum. Erkeklerle video oyunları oynadım, Lego yaptım, futbol oynadım. Beth’le yemek yaptım, kek kurabiye pişirdim, çiçeklerle ilgilendim. Kız kardeşim Cin’le günlerce alışveriş yaptık; spa günleri yaptık, en sevdiğimiz filmleri izledik, abur cubur yedik, dedikodu yaptık. Göz açıp kapayıncaya kadar havaalanına gelmiş, check-in yapıyordum. Vedayı evde etmiştim. Yabancıların ortasında büyük, duygusal bir vedalaşma istemedim.

Bize en yakın havaalanı küçüktü. Önce küçük bir uçağa binecektim, sonra Columbus’tan aktarma uçuşuma yetişecektim. Ardından Washington, D.C.’ye uçup kısa bir beklemeden sonra Ithaca uçağına binecektim. İndikten sonra üniversiteye giden servisler vardı. Yani bu gece yeni yurdumda olacağım. Duygularım darmadağındı. Heyecanlıydım ama aynı zamanda korkuyor, geriliyordum. Sokaklarda tek başıma olmamın üzerinden epey zaman geçmişti ama ailemden ayrılmak, içimde bir yerde o belirsizliğe ve tehlikeye geri dönmek gibi hissettiriyordu. Mantıken bunun yanlış olduğunu biliyordum, ama duygularımı bir türlü dengede tutamıyordum.

Gün çok yorucuydu; havaalanlarından geç, kapıları bul, uçağa bin… En sonunda Ithaca’ya indiğimde buradan çıkmak için can atıyordum. Verdiğim bavulumu aldım ve dışarı çıkıp ulaşım aramaya başladım. Üniversiteye giden bir servise binebildim. Beni idari binanın önünde indirdiler. Yurt yerleştirmem zaten belliydi ama kimliğimi ve oda kart anahtarımı almam gerekiyordu.

Bunların hepsi bitince saat neredeyse altı olmuştu ve ben pestilim çıkmıştı. Haritayı takip edip yurt binama ulaştım. Kapıyı açınca, sanki bir oturma odası gibi duran bir alanla karşılaştım. Bir kanepe, sehpa ve televizyon gördüm. Üç tane daha kapı vardı. Kapılardan birinin dışında bir isimlik vardı; demek ki yeni oda arkadaşım o odayı seçmişti. Başka bir kapıyı kontrol ettim, banyonun orası olduğunu gördüm. Sonra kendi odama girdim.

İçeride tek kişilik bir yatak, bir gardırop ve sandalyeli bir çalışma masası vardı. Pencerem avluya bakıyordu. Çantalarımı bırakıp yatağa oturdum. Şaşırtıcı şekilde yatak aslında rahattı. Neredeyse cezaevi ranzası gibi bir şey beklemiştim ama sanırım seçkin bir okul daha iyisini sağlıyordu. Odaya çarşaf, yorgan ve birkaç şey daha almam gerekecekti. Bu akşam yapacak zamanım da isteğim de yoktu. Yalın şiltenin üstünde, verilen yastıkla uyuyacaktım. Ben seçici biri değildim. Sokakta uyuduktan sonra, şiltenin ve gerçek bir yatağın olup olmamasına takılacak hâlin kalmıyor.

Kapımın tıklandığını duydum. Kalkıp açtım. Karşımda benim yaşlarımda, epey uzun boylu bir kız duruyordu. Ben 1.73’tüm ve ortalamadan uzundum; o da en az 1.78 falan olmalıydı. Omuzlarının biraz üstünde biten, hafif dalgalı kısa sarı saçları vardı. Kahverengi gözleri yaramazlıkla parlıyordu. O kıvılcım bana Cin’i hatırlattı.

Gülümsüyordu ve elini bana doğru uzattı. “Merhaba, ben Natalia Balaur. Yeni oda arkadaşınım.”

Elini sıktım. Aksanını çıkaramıyordum. Üzerinde şortla askılı bir üst vardı, ayağı da çıplaktı. “Ben Adriana Dragoi, ama bana Ria derler.”

Ben daha ne olduğunu anlamadan yanımdan sıyrılıp odama girdi. Bundan hoşlandığımdan emin değildim ama şimdilik üstünde durmamaya karar verdim. Bomboş odama şöyle bir bakındı. “Eşyaları yerleştirmene yardım ister misin?” Bu fikre aşırı hevesli görünüyordu.

“Hayır, şu an değil. Ohio’dan uçakla geldim, o yüzden sadece iki çanta getirebildim. Yarın gidip ihtiyacım olan diğer şeyleri almam gerekecek.”

Dudaklarını büzüp üzülmüş gibi yaptı. “Aman... İstersen çarşaf ve battaniye ödünç vereyim mi? Tek bir yorganım var ama fazladan battaniyem var.”

Bir an düşündüm. Daha rahat olurdu ve zaten bir gecelik ödünç alacaktım. “Olur, harika olur. Çok teşekkür ederim.”

Gülümsedi, kendi odasına gidip geri döndü. Elinde lavanta renkli bir çarşaf takımı ve iki battaniye vardı. Gerek olmadığını söylesem de yatağı yapmama yardım etti. Getirdiği battaniyeler inanılmaz yumuşaktı, çarşaflar da bayağı havalı hissettiriyordu. Yemekhanedeki yemeklerin güzel olması gerektiğini söyledi. Biz de birlikte gidip bir şeyler yemeye karar verdik. Şaşırtıcı şekilde seçenek çoktu. İkimiz de pizzayı seçtik, yerken dersler hakkında sohbet ettik.

İşletme okumayı planlıyordu. “Ağabeylerim birkaç iş yürütüyor. Ben de onlarla çalışmak istiyorum, o yüzden işletme en mantıklısı gibi geldi.”

“Ben psikoloji okumak istiyorum ama bazı temel dersleri muafiyetle geçme ihtimalini öğrenmem gerekiyor.”

“Dersleri daha önce aldın mı?”

Ona ucube olduğumu söylemeye niyetim yoktu, o yüzden sadece, “Çevrim içi bayağı ders aldım,” dedim.

“Ha, güzelmiş. O dersleri direkt atlayabilmek çok iyi olurdu.”

Başımı sallayıp konuyu değiştirdim. “Ağabeylerinden bahsettin, kaç tane var?”

“Dört ağabeyim var.” İç çekip yüzünü buruşturdu. “Bazen aşırı korumacı olabiliyorlar ama iyi anlaşırız.”

“Benim bir kız kardeşim, iki erkek kardeşim var. Teknik olarak koruyucu ailedenler ama biz öyle ayırmayız. Biz aileyiz.”

Yurda geri döndük. Yorgundum, ona iyi geceler diledim. O gece yatakta uzanıp ailemi düşündüm. Sağ salim vardığımı yazıp haber vermiştim. Sabah onları arayıp yurdumu ve yeni oda arkadaşımı anlatacağım. Sanırım bu yıl, gerçekten harika bir şeyin başlangıcı olabilir.