Bölüm 4 İlk Buluşma

Drago:

Yaklaşık 8 gündür buradayız. Diğerleriyle ben, Natalia’nın mesajları sayesinde olup biteni epey yakından takip ettik.

Ria’yla iyi anlaşıyor gibi. Hatta bugün mangala geliyorlar. Kiraladığımız evin dışı çok güzel; havuz var, üstü kapalı geniş bir veranda var, bir de donanımlı bir açık hava mutfağı.

Hava hâlâ güzel, sonuçta daha Eylül’ün başı. Hepimiz hem heyecanlıyız hem de biraz tedirgin. Her an gelebilirler; dördümüz de diken üstündeyiz.

Natalia biraz bilgi paylaştı ve Ria’yla bizim hakkımızda defalarca konuştuğunu söyleyip bizi rahatlattı.

Hatta, “Birbirlerini tanımamış ve aralarında biraz bağ oluşmamış olsaydı, asla yanımıza yaklaşmazdı,” dedi.

O yüzden Cole’un Natalia’yı da işin içine katma önerisi harikaydı. Böylece her şey daha kolay olacak.

Ön kapıda bir hareketlenme oluyor, ardından Natalia’nın sesini duyuyoruz: “Geldik.”

Giriş holüne yürüyüp onu ilk kez görüyorum. Nefes kesici. Natalia gizlice çektiği birkaç fotoğraf göndermişti; Ria’nın fotoğrafının çekilmesinden hoşlanmadığını söylemişti. Yani nasıl göründüğünü biliyordum. Ama onu canlı görmek, o fotoğrafların ne kadar yetersiz kaldığını yüzüme çarpıyor.

Uzun, kızıl-kahverengi saçları var; şu an örgü yapmış, örgü poposunun kıvrımına kadar iniyor. Ten rengi porselen gibi, krem gibi. Makyaj yok; zaten hiç gerekmiyor. Gözleri sanki zümrütlerin rengini sıkıp çıkarıp ona vermişler gibi. Bir kadın için uzun sayılır ama Natalia’dan kısa; yine de hepimiz onun üstünde kalacağız. Ejderhalar tür olarak daha uzun olur.

Yüzünde tedirginlik açıkça okunuyor; onu rahatlatmak için gülümsüyorum.

Natalia bana işaret edip tanıştırıyor.

“Ria, bu en büyük abim Drago. Drago, bu da harika ev arkadaşım Adriana ama tabii ki ona Ria diyoruz.”

Natalia gülümserken elimi uzatıyorum. “Hoş geldin. Natalia senden bahsetti. Bize katılmaya karar vermene sevindik.”

Elimi sıkarken hafifçe gülümsüyor. “Valla Natalia sizin hakkınızda durmadan konuştu. Ünlü kardeşlerle tanışma ve bedava yemek… Neden olmasın?”

Hafifçe gülüyorum. “Gel, diğerleriyle de tanış. Dışarıdalar, hazırlık yapıyorlar.”

Üçümüz birlikte arkaya açılan camlı kapılara doğru geçiyoruz. Birini açıp onların önce çıkması için el işareti yapıyorum. Yanımdan geçerken ejderham çıldırıyor; onu zapt etmekte zorlanıyorum.

Sadece bir anlığına, elimin üstünde siyah pulların kayıp geçtiğini görüyorum, sonra onu geri bastırıyorum. Vay canına. Bu daha önce hiç olmamıştı. Onun yanında kontrolü korumak için çok dikkatli olmalıyım.

Verandaya çıktığımda Natalia’nın herkesi tanıttığını duyuyorum. “Bunlar Ash, Cinder ve Cole. Çocuklar, bu da ev arkadaşım Ria.”

İsimlerini söylerken tek tek işaret ediyor; sonra Ria öne çıkıp her biriyle tokalaşıyor. Yüz ifadelerini görüyorum. Her biri onun yanında kendini tutmakta zorlanıyor.

“Buzdolabından biftekleri almam lazım. Hemen geliyorum,” diyor Cinder ve kendini eve atıyor. Yanımdan geçerken derisinde pulların dalga dalga belirdiğini görüyorum.

Peşinden gidip elimi omzuna koyuyorum. “Sakin ol… toparlan,” diye fısıldıyorum; Cinder’a değil, daha çok ejderhasına.

Ben en büyük ve en baskın erkeğim; bu da beni lider yapıyor. Onun ejderhası konumuma ve otoriteme saygı duyuyor. Bu yüzden emrimi dinleyip geri çekiliyor.

Cinder titrek bir nefes veriyor. “Teşekkür ederim. Onu kontrol etmekte zorlanıyordum.”

Omzuna hafifçe vurup tekrar dışarı çıkıyorum, kapıyı arkamdan kapatıyorum. Kızlar yuvarlak dış masaya oturmuş; önlerinde gazozlar var.

Ria’nın gergin ve endişeli olduğu belli. Umarım rahatlamasına yardım edebiliriz. Natalia derslerden, hocalarından, tanıştığı insanlardan bahsediyor.

“Peki ya sen, Ria?” diye soruyor Ash.

Masaya yakın, ellerini altında birbirine doluyor. “Benim hedefim psikolojide yüksek lisans yapmak. Dersler fena değil ama çoğundan muafiyet sınavıyla çıkmayı umuyorum. Aslında gelecek çarşamba bir sınav günüm var. Ondan sonra göreceğiz.”

Cole etkilenmiş görünüyor. “Vay be, iddialı. Psikolojide özellikle ilgilendiğin bir alan var mı, yoksa psikolog mu olmak istiyorsun?”

Ria ona bakıyor; sanki tartıyor. “En çok çocuklarla bir şekilde çalışmak istiyorum. Devlet koruması gibi değil; daha çok çocuk psikoloğu.”

Cole başını sallayıp kendi gazozundan bir yudum alıyor. Soru sormayı bırakınca Ria daha çok rahatlıyor gibi. Demek ki kişisel sorularla onu bunaltmamaya dikkat etmeliyiz.

Arkamdaki kapı açılıyor ve Cinder elinde biftek dolu bir tepsiyle dışarı çıkıyor.

“Hey Ria, bifteğini nasıl seversin?”

“Şey… galiba orta pişmiş seviyorum.” Neredeyse çekinerek cevap veriyor.

Cinder hemen yakalıyor. “İstersen tavuk da var.”

“Hayır, biftek harika. Sadece… gerçekten yiyeli çok uzun zaman oldu.”

Cinder duraksıyor; ondan yayılan gerginliği fark ediyor. Sonra başını sallayıp tepsiyi ızgaraya götürüyor.

Sözleriyle ilgili soru sormayınca Ria’nın gevşediğini görüyorum.

Masaya geçiyorum. Yanına oturmayı çok isterim ama onu bunaltmak istemediğim için sandalyemi saygılı bir mesafede tutuyorum. Yine de göz ucuyla beni izlediğini yakalıyorum; ben de fark etmemiş gibi davranıyorum.

Sadece yakınında olmak bile ejderini hissettiriyor ama beklediğimden çok daha derinde saklı. Benim ejderimse ona yakın olmaktan neredeyse mırıldanacak gibi; bu, daha önce asla olmamıştı.

Kraliyet Dişi Ejderleriyle ilgili öğrendiğim bilgileri kafamda didik didik ediyorum. Sonra cevap bir anda aklıma düşüyor. Doğru ya… Kraliyet dişileri, eşleşmeden önce ilk dönüşümlerini yaşamaz. Demek ejderinin bu kadar derin uyumasının sebebi bu.

Eşleşmeden sonra ilk kez ne kadar zamanda dönüşeceğini okumam gerekiyor. Dönüşümünü öngörememek ve yanlış bir zamanda gerçekleşmesi hiç istemem.

“Ria, Natalia söyledi mi hatırlayamıyorum ama… kardeşin var mı?” diye sorarken yüzünü izliyorum.

“Şey, evet. Bir kız kardeşim ve iki erkek kardeşim var. Natalia’ya söyledim ama teknik olarak koruyucu aile kardeşleri sayılırlar. Biz öyle ayırmayız. Onlar benim kız kardeşim ve erkek kardeşlerim. Koruyucu annem de annem.” Konuşurken, sanki biri çıkıp iddiasına karşı gelsin diye meydan okuyor.

Başımı sallıyorum. “Bazen seçtiğin aile, kan bağından bile yakın olabilir. Hatta daha da yakın.”

Seçtiği ailenin hayatındaki yerini kabul edince rahatlıyor gibi. Küçük bir baş hareketi dışında cevap vermiyor.

Yemek hazır olunca yiyoruz ve gerçekten keyif aldığı belli oluyor. Masadaki sohbete pek katılmıyor ama dinliyor. Arada bir, bizim atışmalarımıza ya da birinin söylediği şeye gülümsediğini yakalıyorum.

Bilerek yüzme konusunu açmadık. Daha önce konuşup, henüz doğru dürüst tanımadığı erkeklerin yanında mayo giymenin onu rahatsız etmesini istemediğimize karar vermiştik.

Hava karardıktan kısa süre sonra kızlar yurda dönmeye karar veriyor. Natalia’nın onları götürebilmesi için arabası olmasına özellikle dikkat etmiştik.

Hep birlikte ortalığı topluyor, sonra salona geçiyoruz. Eve iki tane büyük deri kanepe aldık. Hepimiz iri adamlarız; rahat etmek için büyük mobilya şart.

Cinder derin bir nefes bırakıp başını abartılı bir şekilde geriye düşürüyor. “Lanet olsun, sizde de ejderiniz dışarı çıkmak için benimki gibi tırmalayıp durdu mu?”

Cole başını sallıyor. “Evet. Bir ara ben de eve senin yanına dalmak zorunda kalacağım sandım. Drago dışarı çıkınca sakinleşti galiba.”

“Bana bu kadar yaklaştığında ona bu kadar sert tepki vereceği aklımın ucundan geçmezdi. Sonra yemin ederim, herif resmen mırıldanıyordu.” Buna kafa sallıyorum.

Ash gülümsüyor. “Evet, sadece yakınında durmasına ejderimin bu kadar memnun olmasına ben de şaşırdım. Stoicalara hiç tepki vermemesinin nedenini şimdi anlayabiliyorum. Onun ejderi çok derin uyuyor.”

Başımı sallıyorum. “Bu öğleden sonra hatırladım; Kraliyet dişileri eşleşmeden önce ilk kez dönüşmüyor. Zamanı gelince bunun farkında olmamız lazım.”

Cole’un yüzü düşünceli. “Ya bizimle eşleşmek istemezse? Yani etrafımızda aşırı temkinli ve gergin. Kişisel hiçbir şey paylaşmak istemiyor gibi.”

Ona diyorum ki: “Evet, ben de fark ettim. Ama bugün bizi ilk kez gördü. Bizimle oldukça, eminim bu değişir.”

Hâlâ endişeli görünüyor. “Ya değişmezse? Buradan gidip onun burada kalmasına izin mi vereceğiz?”

Bir an düşünüyorum. “Açıkçası bilmiyorum, Cole. Sanırım bu ihtimali pek düşünmemişim. Hepimiz bu soruyu ciddiyetle tartmalıyız. Ama benim için… ben geri dönüp yürüyüp gidemem. Bilinen son Kraliyet dişisinin doğumunun üzerinden neredeyse yüz yıl geçti. Halkımızın ve krallığımızın ona umutsuzca ihtiyacı var.”

Bunu düşünürken herkes sessizleşiyor.

Ash araya giriyor. “Başkalarını bilmem ama ben ondan vazgeçmem. Çok önemli ve bir eş için yüz yıl daha beklemeye niyetim yok. Bu beni bencil bir herif yapıyorsa da… böyle hissediyorum.”

Ash’le aynı fikirde başımı sallıyorum. Ben de onu bırakmaya niyetli değilim. Ne olursa olsun, bizimle eve gelecek ve eşimiz olacak. Onun da kabul etmesi için çok çabalamamız gerekiyor.