Bölüm 1

Kyra'nın Bakış Açısı

En iyi arkadaşınla evlenmek bir lütuf muydu?

Nathan'ın ne düşündüğünden pek emin değildim. Ama benim için, onun seçilmiş eşi olmak gerçekleşen bir hayaldi. Ve şimdi - daha da mucizevi olan - ilk yavrumuzu bekliyorduk.

"Tebrikler, Luna Kyra." Sürünün doktoru gözlerimdeki şoku görerek neşeyle söyledi, "Sürümüzün ilk Alfa varisini karşılamaya hazırlanıyoruz."

Elimi bilinçsizce karnıma dokundurdum ve hala orada bir yavru olduğuna inanamadım. Doğru mu duymuştum? Hamile miydim? Nathan için bir yavruya hamileydim! Üç yıl boyunca onun Luna'sı olduktan sonra, nihayet eşimin varisi olacak yavruyu, Gece Düşüşü Sürüsü'nün geleceğini taşıyordum.

"Sylvia," diye fısıldadım kurtuma, "anne olacağız."

Kurtum içimde kıpırdandı, varlığı sıcak ve koruyucuydu.

Hastaneden çıkarken, Nathan'a yavrumuzu anlatmak için sabırsızlanıyordum. Onun tepkisinin nasıl olacağını merak ettim. Mutlulukla uluyacak mıydı? Beni öpecek miydi? Tanrım, kendimi zor tutuyordum.

Kırmızı yüzümü ellerimle kapattım ve hayal kurmaya başladım. Ama parmağımdaki basit yüzüğün soğukluğunu hissettiğim anda, çılgınca atan kalbim sakinleşti. Nathan'ın, özellikle ailemiz tarafından düzenlenen evliliğimiz nedeniyle, yavru sahibi olmaya pek hevesli biri olmadığını neredeyse unutmuştum.

Ailelerimiz uzun zamandır arkadaştı. Bu yüzden evliliğimiz de Gece Düşüşü Sürüsü ile Karga Gölgesi Sürüsü arasındaki ittifakı güçlendirdi.

Nathan, hem bir arkadaş hem de eş olarak tam bir centilmendi. Her seferinde seks yaptığımızda, düşünceli ama dikkatliydi - beni işaretiyle sahiplenmemeye özen gösteriyordu. Sahiplenme ısırığı yok, kalıcı bağ yok.

Hazır olmadığımızda ekstra zincirler eklemeye gerek olmadığını söyledi.

Bu yavru bir bakıma, plandan çıkmıştı.

Arabada otururken zihnim huzursuz olmaya başladı. Bu onun için iyi bir haber olacak mıydı?

"Düşüncelere dalıyorsun," Sylvia zihnimde mırıldandı. "Fazla düşünmeyi bırak. O senin eşin. Mutlu olacak."

"Luna Kyra, her şey yolunda mı? Alfa Nathan'a bir zihin bağlantısı göndermemi ister misiniz?" Özel şoförüm Luke - babamın sürüsünden sadık bir savaşçı. Luke, aileden biri gibi güvenilirdi ama bu haberi paylaşmayı seçersem, önce Nathan'ın bilmesini isterdim.

"Hayır," başımı salladım ve Luke'a güven verici bir gülümseme verdim. "Uçakta. Onunla sonra kendim konuşurum." Böylece cevabını doğrudan ham ifadelerinden anlayabilirdim. Bu konuda her zaman iyiydim.

Gözlerimi kapatıp Nathan ile tanıştığım günü hatırladım.

Babam yeniden evlendikten sonra, üvey kardeşim Kieran Carver ile hiç anlaşamadım. Nazik ve güzel annesinin aksine, o sert ve acımasız görünüyordu. Kolları dövmelerle kaplıydı ve ön kollarındaki yaralar ciddi kavgalara girdiğini gösteriyordu. En önemlisi, beni hep nefret ediyormuş gibi davranıyordu - güldüğümde bana dik dik bakar, hobilerimi küçümserdi. Ama bazen, bakmadığımı düşündüğünde bana baktığını yakalardım. Garip. O evden kaçmak için yeni bir liseye transfer oldum.

Yeni okulumdaki ilk günümde, dersler arasında koridorda Nathan'ı gördüm. Güneş ışığında parlayan gülümsemesi göz kamaştırıcıydı. Daha en iyi arkadaş olmadan çok önce, onu ilk görüşte aşık oldum. Ama bu sadece karşılıksız bir aşktı, bunu iyi biliyordum.

Lise yıllarında, başkalarının gözünde sadece sıkıcı bir inektim, oysa Nathan Anderson parlak bir oyun kurucuydu. Herkes, arkadaş olabileceğimize şaşırmıştı. Düşmanlık artsa da, onun yanında olmayı seviyordum. Yavaş yavaş, sadece arkadaşı olmak istemediğimi fark ettim.

Ancak, duygularımı ona itiraf etmek üzereyken, kaderinin eşini buldu.

O üzücü eski anılardan kurtulmak için başımı salladım. Parmaktaki evlilik yüzüğümü sıkarak, geçmişin geçmişte kaldığını kendime söyledim. Nathan, onların bittiğini ve artık benim karısı olduğumu söylemişti.

Gözlerimin köşelerindeki gözyaşlarını sildim ve evimizin kapısını açtım. Ev kokusunu içime çekerken kalbim sakinleşti. Fazla mı düşünüyordum acaba? O kadın hayatımızdan uzun zaman önce çıkmıştı ve Nathan ile evliliğim peri masalı kadar güzeldi.

Duvar saatine göz attım. Bu noktada, Nathan uçağından inmiş olmalıydı. Bir aydan fazla süredir iş seyahatindeydi.

Nathan, ADE'nin Başkanıydı ve ben de aslında şirketin Başkan Yardımcısıydım. Nightfall Pack, insan dünyasında üst düzey bir moda dergisi şirketi olan ADE'yi yönetiyordu. Gizli operasyon ekibimiz, sürü işlerini perde arkasında hallederken, moda kaynaklarımız mükemmel bir örtü sağlıyordu. En iyi modellerimiz ve tasarımcılarımızdan bazıları aslında kurtadamdı ve insan toplumuna mükemmel bir şekilde uyum sağlıyorlardı. Elbette, insanlara kıyasla hala birçok benzersiz yeteneğimiz var.

"Nathan, ne zaman evde olursun? Seninle paylaşmak istediğim birkaç haber var." Ona zihin bağıyla mesaj gönderdim ama cevap vermedi. Nathan'ı bir aydır ayrı kaldığımız için gerçekten özlemiştim.

Hemen numarasını çevirdim. Şimdi sesini duymak, ne zaman eve geleceğini bilmek istiyordum. Onun için güzel bir yemek hazırlardım ve o da bana tatlı bir öpücükle ödüllendirirdi. Sonra iş seyahati öncesi gece bana verdiği gibi tutkulu bir sevişme yaşayabilirdik. Aman, hamile olduğumu neredeyse unutuyordum. Önce bunu ona söylemem gerekiyordu, sonra başka bir şey yapabilirdik.

Mutlu bir şekilde güzel buluşmamızı hayal ederken, bir kadının sesi hattın diğer ucundan geldiğinde yüreğim sıkıştı.

[Alo?]

Telefonum yere düştü ve vücudum kontrolsüz bir şekilde titremeye başladı. HAYIR! O olamazdı! Sophia olamazdı! Hayatımızdan çıkmıştı! Yanlış duymuş olmalıydım.

Tüm kötü lise anıları geri geldi.

Nathan 18 yaşındayken dönüşüm geçirmişti. Onun kurdu, Alaric, hemen Sophia Gilbert'in kaderinin eşi olduğunu anlamıştı. Sophia Gilbert, erkeklerin peşinden koştuğu tipik bir sarışın güzeldi. Lisede popüler bir amigo kızdı, Nathan ise yıldız oyun kurucuydu. O ve benim gibi bir inekten daha iyi bir eşleşme, değil mi?

Sophia'nın neden benden bu kadar nefret ettiğini bilmiyorum. Belki de hep Nathan'ın yanında olduğum içindi.

"Ah bakın, Nathan'ın hayır işi," derdi, yanımdan her geçtiğimde, arkadaşları da arkasından gülerdi. Bir defasında, beni bir tuvalet kabinine kilitledi ve arkadaşları kapının üzerinden buzlu su döktü. Üzerimden sular süzülürken titreyerek orada durdum, onlar ise kıkırdıyordu. Başka bir seferde, "kazara" bana öyle bir tokat attı ki yüzümde kırmızı bir iz kaldı. "Pardon," dedi sahte bir gülümsemeyle, "Unuttum, inekler kolayca morarıyor."

En kötüsü, beden eğitimi dersinden sonra koridorda beni köşeye sıkıştırdıklarında oldu.

"Gerçekten seni sevdiğini mi sanıyorsun? Kendi kurdun bile yok," dedi Sophia, sakızını şişirerek ve o kadar yaklaştı ki kokusunu alabiliyordum. "Sadece büyükannesi zorladığı için seninle konuşuyor."

Arkadaşlarından biri gözlüklerimi aldı. "Kaç parmak gösteriyorum, kör baykuş?"

Geri almaya çalıştım ama Sophia bileğimi kavradı, tırnakları derime battı. "Ondan uzak dur," diye tısladı. "Yoksa bir dahaki sefere sadece gözlüklerin kırılmakla kalmaz."

Beni orada bıraktılar, bulanık görüşle yere düşen kırık gözlüklerimi topladım.

Sophia'nın yaptıklarını ve söylediklerini Nathan'a anlattığımda sadece güldü.

"Henüz kurdun yok çünkü zamanı gelmedi. On sekiz yaşına geldiğinde kurdun ortaya çıkacak. İlk dönüşümünde yanında olacağım," dedi, saçımı karıştırarak sanki aptal bir yavru köpekmişim gibi, "Sophia sadece seninle uğraşıyor, ciddiye alma."

Ama ben ciddiye aldım.

Çünkü Sophia her öğle yemeğinde onunla oturduğunda, "yanlışlıkla" içeceğini kitaplarımın üzerine döküyordu. Her geçtiğimde, "O benim," diye fısıldıyordu. Ve Nathan bakmazken, bana o zalim gülümsemeyi atıyordu—sanki ona zarar vermekten zevk alıyormuş gibi.

Gururum, en iyi arkadaşımın böyle bir kızla aşk yaşarken bu şekilde zorbalığa uğramaya dayanamadı. Bu yüzden sessizce onlardan uzak durmayı denedim ama Nathan hayatımdan çıkmayı reddetti. Kitaplara ve derslere gömülüp onları unutmaya çalıştığım her seferde, Nathan kapımda belirir ve dışarı çıkmamı isterdi. Büyüleyici gülümsemesine hayır diyemezdim; en iyi arkadaşı olarak gerçek dünyayı bana göstermenin görevi olduğunu söylediğinde hayır diyemezdim.

Arkadaşlığımızı bozmamak için, kırık kalbimi gizleyip yanında en iyi arkadaşı rolünü sessizce oynadım ve Sophia ile mutlu yüzünü izledim. Nathan'ın Sophia'ya evlenme teklif etmeyi planladığını öğrendiğimde, yurt dışında eğitim almak için cesaretimi topladım. Ancak, Nathan'ın büyükannesi beni geri dönmem için aradığında hiç beklemiyordum.

Aceleyle döndüğümde, cansız bir Nathan ile karşılaştım. Kurdun, Alaric, ürkütücü bir şekilde sessizdi. Nathan'ın kalbi Sophia tarafından kötü bir şekilde yaralanmıştı, kader eşi tarafından reddedilmişti. Sevgili güneş ışığım artık yoktu ve kalbim kanıyordu. Sophia Gilbert'ten nefret ediyordum, o lanet olası kızdan!

Nathan, Sophia ile olanları kimseye anlatmadı, sadece onunla işinin bittiğini söyledi. Büyükannesi, sürüyü istikrara kavuşturmak için benimle bağ kurmamı rica etti. Neden kabul ettiğini, "Artık kiminle Luna olacağımın önemi yok," dediğini duyduğum güne kadar anlamadım. Ona göre, Sophia dışında biriyle evlenmek aynıydı.

Bu kadar canımı yakmasına rağmen, bu evliliğe hiç düşünmeden adım attım. Değer verdiğim oğlum kırılmıştı ve onu düzeltmek istiyordum, kendimi mahvetme pahasına bile olsa.

Evde güvensiz ve endişeli bir şekilde uykuya daldım. Gece yarısı yanağımı okşayan bir el hissettiğimde uyandım.

Yavaşça gözlerimi açtım ve oturma odasında uyuyakaldığımı fark ettim.

Biri beni kanepeden kaldırdı. Nane kokusu etrafımı sardı, ama altında kiraz kokusu da vardı.

Ağırlaşmış gözlerle ona baktım.

"Nathan..."

"Hmm," diye mırıldandı merdivenlere doğru yürürken. "Neden kanepede uyudun?"

Beni yatağa nazikçe koyarken yüzüne baktım. Saçlarımı okşadı ve alnımdan öptü. Kurtum Sylvia memnuniyetle mırıldandı.

Bir aydan fazla bir süredir ayrıydık, bedenim onu özlemişti ve kalbim onu istiyordu.

"Neredeydin? Seni bekliyordum," dedim yanağını okşarken.

"Sadece bir arkadaşımla buluştum. Beni beklediğini söyledin, acil bir şey mi var?"

Yüzündeki şefkate bakarken, aniden bu anı bozmak istemedim. Dudaklarımı kapattım ve gerçeği tekrar içimde tuttum.

Başımı salladım ve uykulu olduğumu söyledim. Gülümsedi ve beni dikkatlice yatağa taşıdı. İyi geceler öpücüğünü verdikten sonra beni bırakmak üzereyken, birden panikledim. Hızla onu tutup, tüm tutkuyla öptüm, onu soyup, daha fazla ve derin dokunmasını istedim. Onu özlemiştim. Onu istiyordum. Tekrar içime girmesini sağlamak, hala benim olduğunu hissetmek istiyordum.

"Bekle Kyra," dedi, çılgın ellerimi yatağa bastırarak beni durdurdu. "Uyumak ve dinlenmek istediğini söylemiştin."

"Ama sanırım seni daha çok özledim." Ona masumca baktım ve gözlerinde bir anlık arzu parıltısını yakaladım ama neden çabuk söndüğünü anlayamadım. Eskiden ben girişken olduğumda mutlu olurdu.

Gülmedi. İç çekti ve saçlarımı kulağımın arkasına nazikçe yerleştirdi, sonra elimi tutup gözlerime baktı. "Sana bir şey söylemem gerekiyor."

Kalbim hızla atmaya başladı. Karnımdaki yavrumuzu düşündüm. Onun söyleyeceği bir şey var. Benim de ona söyleyecek bir şeyim var.

"N-Ne oldu?" diye sordum, sesimin titrediğini hissederek.

Derin bir nefes aldı. "Biliyorsun ki sen benim için önemlisin, değil mi?"

Yavaşça başımı salladım. Cevap veremedim. Ne söyleyeceğinden korkuyorum. Kötü bir his var içimde.

"Evlenmeden önce en iyi arkadaşımdın. Değer verdiğim birkaç kişiden birisin..."

Neden bunları söylediğini bilmiyorum ama gözlerimde yaşların biriktiğini hissettim.

"Kyra..." durdu ve gözlerini sıktı, sonra tekrar gözlerime baktı. "Bence artık evliliğimizi bitirme zamanı geldi. Beni reddedebilir misin?"

"P-Nathan..." Kalbimin sıkıştığını hissettim.

Gülümsedi. "Biliyorum, senin de bana karşı hislerin yok. Sadece büyükannem ve büyükbabam için evlendin. Sadece onları sevdiğin için bunu yaptın. Şimdi gerçek mutluluğumuzun zamanı, Kyra."

Başımı salladım, "N-Neden bahsediyorsun, Nathan?"

"Sophia geri döndü, Kyra. Kaderimdeki eşim geri döndü."