Bölüm 6

Lina’nın Bakış Açısı

Arabaya biner binmez, şehir binalarının yavaş yavaş yerini göğe uzanan çamlara ve dalgalı tepelere bıraktığını izledim. Her geçen kilometrede manzara daha da tanıdık geliyordu.

“Az kaldı!” diye cıvıldadı Chloe, özel bir yola dönerken koltuğunda hafifçe zıplayarak.

Kalbim göğsümde tekledi; tanıdık bir his bir anda içime doğdu. Hayır, olamazdı…

Araba son virajı döndü ve işte oradaydı—çocukluğumun sığınağı—Rose Heaven. Doğal taş cephesi ve çevresindeki ormanı kucaklar gibi duran geniş pencereleriyle, dağın yamacına kurulmuş o kocaman dağ evi. Annemle babam bunu sadece benim için yaptırmıştı; küçük ailemizin sürü hayatının baskısından kaçıp nefes alabildiği güvenli bir yerdi.

Ama onlar gümüş bıçaklı avcılar tarafından öldürüldükten sonra, açgözlü amcam her şeye el koymuştu—evimize, sürümüze, mirasımıza. Alfa Victor ve Luna Elena beni yanlarına almasa, şimdi bir Serseri olurdum.

“Chloe,” diye fısıldadım, sesim titriyordu, “neden buradayız?”

Emniyet kemerini çözdü ve heyecandan parlayan gözlerle bana döndü. “Hadi, arabadan in de her şeyi anlatayım.”

Titreyen bacaklarla arabadan indim. Gözlerim, sonsuza dek kaybettiğimi sandığım bu yerin her ayrıntısını doya doya içine çekti.

“Babam senin için geri aldı,” dedi Chloe, neredeyse yerinde duramadan. “Moonstone Gölü’nün tamamını—dağ evini, etrafındaki arazileri, her şeyi. Artık hepsi senin, Lina.”

Bir anda ona döndüm; yanlış duymuş olmalıydım. “Ne? Hayır, bu imkânsız. Buranın değeri—”

“Küçük bir servet mi? Evet, öyle.” Adrian’ın tok sesi arkamdan geldi. Döndüğümde, az önce yanaştığını bile fark etmediğim SUV’sinden inip bize doğru yürüdüğünü gördüm. “Ama yüzündeki o ifadeyi görmek için her kuruşuna değer.”

“Adrian, bunu kabul edemem,” diye kekeledim, başımı hızla iki yana sallayarak. “Bu çok fazla. Fazlasıyla fazla.”

Yaklaştı ve beni şaşırtarak saçımı nazikçe karıştırdı. Dokunuşu, içimde beklemediğim bir sıcaklığı dalga dalga yaydı. “Bunu, sözleşmeli eşim olmanın bedeli say,” dedi; sesi bir anda ciddileşti. “Ve ayrıca senin için yapmak istediğim bir şeydi, Lina. Lütfen kabul et.”

Gözlerimi tekrar dağ evine çevirdim—annemle babamın bana bıraktığı son hediye—sonra Adrian’ın içten ifadesine baktım. Görüşüm bulanıklaştı; gözyaşlarım taşmak üzereydi.

Bu yer, annemle babamdan kalan son gerçek parçaydı. On üç yaşımdan beri geri almayı hayal ettiğim tek şeydi.

Bunu reddetmemin imkânı yoktu.

“Teşekkür ederim,” diye fısıldadım; içimde paramparça ama umut dolu ne varsa hepsiyle.

O anda, onun için olabileceğim en iyi sahte Luna olmaya sessizce yemin ettim.

Daha azını hak etmiyordu.

Adrian’ın telefonu çaldı; anımız bölündü. Ekrana baktı ve kaşları hafifçe çatıldı.

“Bunu açmam gerekiyor,” dedi özür diler gibi. “Siz ikiniz gidin, etrafa bakın. Az sonra yanınıza gelirim.”

Chloe kolunu benimkine doladı ama duygusal hâlimi sezmiş gibiydi. “Aslında sanırım arabada bir şey unuttum. Sen git, keşfet. Sonuçta bu senin eve dönüşün.”

Yalnız kalınca, ön kapıdan içeri girdim ve dağ evine adım attım. Her şey harika korunmuştu—sert ahşap zeminler pırıl pırıldı, büyük salondaki taş şömine görkemle yükseliyordu ve tavandan yere kadar uzanan pencereler hâlâ dağların nefes kesen manzarasını sunuyordu.

Sonra arka bahçeye doğru yürüdüm; parmaklarım, anılarla uğulduyor gibi duran duvarların üzerinde gezindi.

Bahçe, hatırladığım gibiydi; güller ve zambaklar, küçük bir taş fıskiyenin etrafına özenle dizilmişti. Annemin gururu, gözbebeğiydi. Gözlerimi kapattım; çiçekleriyle uğraşırken mırıldandığını neredeyse duyabiliyordum.

“Pek değişmemiş, değil mi?”

O ses.

Gözlerim bir anda açıldı; damarlarıma buz doldu sanki. Bahçe yolunda Jasper Lockwood duruyordu; dünyada görmek isteyeceğim en son insan.

“Senin burada ne işin var?” diye çıkıştım, sesim birkaç ton soğuyarak.

Jasper, sanki orada bulunmaya hakkı varmış gibi bakışlarını bahçenin üzerinde gezdirdi. “Eninde sonunda buraya geleceğini biliyordum,” dedi alçak bir sesle. “Ailen öldükten sonra Rose Heaven hep en büyük hayalindi. Senin için geri almaya çalıştım, Lina. Gerçekten denedim.”

Göğsüm sıkıştı, ama minnetten değil. Bir zamanlar bu sözler, kurduğum bütün duvarları yıkabilirdi. Bir zamanlar onun ilgisinin sevgi demek olduğuna inanırdım.

Şimdi ise altındaki hesabı kitabı duyuyordum sadece.

“Benim için hiçbir şey yapmana ihtiyacım yok,” dedim, sesimi sakin tutmaya zorlayarak. “Bir de böyle pat diye ortaya çıkmanı istemiyorum. Aramızda ne olduğunu sanıyorsan, o çoktan bitti.”

Yüzünden bir anlık acı geçti, ama o kadar hızlı kayboldu ki hayal gördüm sandım. Yerine çenesi sertleşti.

“Bitti mi?” diye tekrarladı, bir adım yaklaşarak. “Çünkü evli olduğunu söyledin?”

Parmaklarım yanlarımda kıvrıldı.

“Evet, evliyim.”

Jasper nefesinin arasından güldü, ama içinde zerre mizah yoktu. “Bunu beni incitmek için söyledin. Beni cezalandırmak için. Seni tanıyorum, Lina. Öfkeliydin, aklına gelen en acımasız şeyi uydurdun.”

“Beni artık tanımıyorsun.”

“Öyle mi?” Sesi keskinleşti. “O zaman söyle, kim o?”

Kaskatı kesildim.

Sessizliğime Jasper’ın gözleri kısıldı, yüzüne çirkin bir ifade yerleşti. “Ben de öyle düşünmüştüm. Koca falan yok. Sadece Alfa Adrian Storm var; bir de kızı. Avcı gibi etrafında dönüp duruyorlar, seni senden gerçekten önemseyen insanlardan koparmaya çalışıyorlar.”

“Chloe hakkında böyle konuşma.”

“Neden?” diye tersledi. “Çünkü sana gülümsedi diye mi? Çünkü sadık arkadaş rolü yaptı diye mi? Babası senin çocukluk evini satın alıp sana tasma gibi uzatırken?” Her kelimenin altında kaynayan bir öfkeyle daha da yaklaştı. “Uyan artık, Lina. Chloe sana iyilik olsun diye yaklaşmadı.”

Mideme bir düğüm oturdu, ama ona inandığımdan değil. Chloe’nin adının kıskançlığıyla yerlerde sürüklenmesini duymak kanımı kaynatmıştı.

“Sen onun hakkında hiçbir şey bilmiyorsun,” dedim.

“Yeterince biliyorum. Chloe Storm şımarık bir kukla; babası ne derse onu yapar. Güler, yağ çeker, önemsiyormuş gibi yapar. Sen de aileye aç olduğun için buna kanarsın.”

Sözler eski yaralara fazla yakından çarptı; korkunç bir saniyeliğine nefes alamadım.

Jasper bunu gördü. Acımı şüphe sandı ve üstüme geldi.

Geri çekilmeye fırsat bulamadan eli kolumu kavradı. Bahçe kemerinin yanındaki taş duvara beni itti; canımı yakacak kadar sert değildi, ama kaçamayacağım kadar sıkıştırdı. Soğuk taşlar sırtıma bastı, bedeni bedenimi kafese alırken nabzım fırladı.

“Bırak beni,” dedim, sesim alçak ve titrek.

“Bana cevap verene kadar olmaz.” Kavrayışı sıkılaştı. “Madem gerçekten evlisin, kiminle? Söyle adını, Lina. Yüzüme karşı söyle.”