Bölüm 4 Evlilik Sözleşmesi

"Prescott Holding Veliahdı Yaralandı, Yüzü Tanınmaz Halde, Bacakları Sakat Kaldı"

Çarpıcı manşet Miranda'nın gözüne ilişti.

Telefonu titredi. En yakın arkadaşı Castillo Viola'dan bir mesaj gelmişti.

"Miranda! Haberleri gördün mü?"

"Prescott Holding'in veliahdı Clifton Prescott. Söylenenlere göre yüzü tanınmaz haldeymiş ve bacakları işe yaramaz hale gelmiş. Şimdi Prescott ailesi onu evlendirmek için çırpınıyormuş. Onunla evlenecek kişiye yüz milyon tazminat teklif ediyorlarmış!"

"Yüz milyon! Herkes bunun için aklını kaçırıyor! Ama hepsi lafta tabii. Kim öyle çirkin ve sakat biriyle evlenir ki?"

Miranda'nın parmak ucu o iki kelimenin üzerinde gezindi. Yüz milyon.

Evlilik sadece bir paravandı. Aslında ihtiyaçları olan şey üst düzey bir bakıcıydı.

Ama yine de. Yüz milyon.

Bu parayla Lancaster'ın nakit akışı sorunları çözülürdü. Erkek kardeşi her şeyi tek başına sırtlamak zorunda kalmazdı.

Hissizleşmiş kalbinde bir fikir kök saldı ve giderek büyüdü.

Derin bir nefes aldı ve Castillo'ya cevap yazdı.

"Castillo, bana bir iyilik yap."

"Prescottlar adına bu işi kim yürütüyorsa onun iletişim bilgilerini bana bul."

Üç gün sonra.

Prescott Holding'in en üst katı, CEO'nun odası.

Miranda, bej rengi şık bir döpiyes giymişti; saçları topluydu ve yüzünde hiç makyaj yoktu, bu da onu çok daha zarif gösteriyordu.

Dosyasını geniş abanoz masanın üzerine nazikçe bıraktı.

Masanın arkasında tekerlekli sandalyede oturan bir adam vardı. Yüzünün üst yarısını kapatan gümüş bir maske takmıştı; maske yalnızca ince dudaklarını ve keskin hatlı çenesini açıkta bırakıyordu.

Otururken bile, o otoriter duruşunu görmezden gelmek imkânsızdı.

"Bay Prescott, adım Miranda. ...'dan mezun oldum."

Kendini sakince tanıttı; beslenme uzmanı, ileri düzey hasta bakıcı ve psikolojik danışman sertifikalarını birer birer sıraladı.

Buraya bir süs bebeği olmaya gelmemişti. Bir sorunu çözmek için buradaydı.

"Yüzüm tanınmaz halde. Ve sakatım."

Adam nihayet konuştu, sözünü keserken sesinde soğuk bir tını vardı.

"Bu sizi korkutmuyor mu?"

Miranda başını kaldırdı ve doğrudan maskenin ardına gizlenmiş gözlerin içine baktı.

"Alt tarafı bir yüz. Korkulacak ne var ki?"

Clifton'ın parmakları tekerlekli sandalyenin kolçağına bir kez vurdu, boğuk bir ses duyuldu.

"Evlenmeye hiç niyetim yok."

"Gidebilirsiniz."

Bu açıkça bir kovulmaydı.

Miranda yumruklarını sıktı. "Yüz milyonluk tazminat" lafı zihninde dönüp duruyordu.

Gidemezdi.

"Buraya aşk konuşmaya gelmedim, Bay Prescott."

Bir adım öne çıktı; sesi yumuşak olmasına rağmen kararlı ve kendinden emindi.

"Anlaşmalı bir evlilik yapabiliriz."

"Büyükbabanızın evlilik baskısıyla başa çıkmanıza yardım ederim. Bir eşin görevlerini yerine getirir, günlük ihtiyaçlarınızla ilgilenirim."

"Sadece tek bir şey istiyorum."

"Tazminatın tamamını. Kuruşu kuruşuna."

Clifton parmaklarını tıkırdatmayı kesti. Dudaklarında belli belirsiz bir gülümseme belirdi, ses tonunda eğlenen bir ifade vardı.

"Demek para için buradasın?"

Bakışları sanki doğrudan ruhunun derinliklerini görebiliyor gibiydi.

Miranda gözlerini kaçırmadan onun bakışlarına karşılık verdi.

"Evet."

Ofisi derin bir sessizlik kapladı.

Uzun bir sessizliğin ardından Clifton ağır ağır konuştu.

"Pekâlâ."

Duraksadı, sesi birden buz kesti.

"Ama şunu unutma. Sınırlarını bil. Olmayacak hayallere kapılma."

Miranda'nın dudakları hafifçe kıvrıldı.

"Merak etmeyin, Prescott Bey. Anlıyorum."

Yarım saat sonra, bir sekreter hazır bir sözleşme getirdi.

Miranda son sayfaya imzasını attı.

Nikâh dairesinin çıkışında.

Elinde yine beyaz bir evlilik cüzdanı vardı. Fakat bu kez yanında duran adam farklıydı.

Bütün bu süreç boyunca Clifton tek bir kelime bile etmemişti.

Nikâh dairesinden çıkarken Miranda duraksadı.

"Tazminat ne zaman yatırılacak?"

Clifton tekerlekli sandalyesinde oturuyordu; asistanı onu siyah bir Rolls-Royce'a doğru sürüyordu.

Başını hafifçe çevirdi. Yüzündeki maske güneş ışığında soğuk bir şekilde parladı.

"Sekreterim işlemleri başlattı bile."

Hızlıca bir telefon numarası ve adres saydı.

"Bu benim numaram, bu da yaşadığım yer. Eşyalarını topla ve oraya taşın."

Ardından asistanı onu arabaya bindirdi.

Kapı kapandı ve araba uzaklaşıp gitti.

Miranda elindeki yepyeni evlilik cüzdanını tutarken rüyada gibiydi.

Arabanın arka koltuğunda.

Clifton elini kaldırıp yüzündeki maskeyi umursamaz bir tavırla çıkardı.

Maskenin altında kusursuz derecede yakışıklı bir yüz yatıyordu. Keskin kaşlar, çarpıcı gözler, biçimli bir burun... Herhangi bir film yıldızından bile daha göz alıcıydı.

Yüzünde herhangi bir kusurdan eser yoktu.

Uzun bacaklarını zarifçe bacak bacak üstüne attı. Duruşu son derece rahattı. Engelli birine uzaktan yakından benzemiyordu.

"Hıh."

Dudaklarından hafif bir gülüş döküldü.

"İlginç."

Beyaz evlilik cüzdanını bir çöp parçasıymış gibi fırlatıp yanındaki boş koltuğa attı.

Ön koltuktaki asistanına, "Beni malikâneye götür," dedi.

"Şunu da büyükbabama ver. Ona görevinin tamamlandığını söyle."