Bölüm 5: Penny

Tyler, kalabalık koridorda yanımda yürümeye başlıyor.

Komik olan şu ki, insanların yolundan çekilmesini sağlayan bir yürüyüşü var, sanki hiç çaba sarf etmeden. Başta bunun boyunun uzunluğundan ya da her zaman sakin ve rahat bir enerji yaymasından kaynaklandığını düşünürdüm. Şimdi ise, dünyanın senin için yol açılacağına inanırsan, genellikle öyle olduğunu merak ediyorum.

İlk başta hiçbir şey söylemiyor. Sadece dirseğiyle hafifçe dürtüyor beni.

"Hey," diyor. "Daha önce olanlar hakkında. Üzgünüm."

Ona bakıyorum.

Ciddi görünüyor. Hata yaptığını bildiğinde ama nasıl düzelteceğini tam olarak bilemediğinde aldığı o hafif çatık kaş ifadesi var yüzünde.

Bir omzumu silkiyorum. "Sorun değil."

Derin bir nefes veriyor, sanki nefesini tutuyormuş gibi. "Ama sorun değil. Seni yanımda değilmişim gibi hissettirmek istemedim."

Yine omzumu silkiyorum, bu sefer daha yavaş. "Sadece iyi olmaya çalıştığını biliyorum."

Tyler adımlarını biraz yavaşlatıyor, koridordaki kalabalık arttığında bile adımlarını benimkilerle tam olarak uyumlu hale getiriyor.

"Senin yanındayım, Penny," diyor ve bu sefer tamamen duruyor. Biraz şaşkın bir şekilde ona dönüyorum.

Bir şey söylemeden önce ellerini kaldırıp yüzümü avuçlarının arasına alıyor, avuçları yanaklarımda sıcak.

"Her zaman senin yanındayım," diyor. "Sadece... çatışmaları sevmiyorum. Bunu biliyorsun."

Bunu o kadar kolay, o kadar doğal söylüyor ki, sanki bu yeterli olmalıymış gibi.

Ve belki de öyle.

Küçük ve biraz gergin ama gerçek bir gülümseme ile karşılık veriyorum. "Anlıyorum."

Ve gerçekten anlıyorum.

Tyler her zaman barışı sağlayan adam olmuştur. İşler ciddileştiğinde bir espri patlatan. Gerginliği artırmak yerine azaltan.

İlk aşık olduğum şeylerden biri bu.

Ama bazen... benim yanımda olmanın gerginliği azaltmak anlamına gelmeyeceğini düşünüyorum.

Bazen bunun, gerginliğin biraz olsun yanmasına izin vermek anlamına geleceğini, gerçekten yanımda durduğunu kanıtlamak için yeterince.

Ama belki bu adil değil.

Belki sadece yorgunum. Hassasım.

Sabah kötü geçtiği için fazla düşünüyorum ve hala bunu kafamda taşıyorum.

Bu düşünceyi kafamdan atıp sesime biraz daha hafiflik katmaya çalışıyorum. "Peki, ne hakkında konuşmak istiyordun?"

Anında Tyler'ın yüzü aydınlanıyor, sanki gizli bir düğmeyi açmışım gibi. Ellerini yanlarına indiriyor ve heyecanlı olduğunu belli etmemeye çalışırken topuklarının üzerinde sallanıyor.

"Bu sabah ailem aradı," diyor. "Bu akşam büyük bir akşam yemeği düzenliyorlar. Bizim de gelmemizi istiyorlar. Seni de."

Ona göz kırpıyorum. "Beni mi?"

Kısık bir sesle gülüyor. "Evet, sen. Başka kimden bahsediyor olabilirim ki?"

Gülümsememi bastırıyorum. "Genelde... biliyorsun. Sormazlar."

"Seni seviyorlar," diyor rahatça. "Bunu biliyorsun."

Biliyorum.

En azından, bildiğimi sanıyordum.

Hoş karşılanmadığım söylenemez. Tyler'ın ailesi bana her zaman nazik davranmıştır—özellikle, hayatıma sadece bir ödül olduğunda ilgi gösteren kendi aileme kıyasla.

Ama genelde beni davet etmek için özel bir çaba sarf etmezler. Daha çok, eğer buradaysan, akşam yemeğinde kal tarzında olur.

Değil ki... lütfen orada ol.

"Ne vesileyle?" diye soruyorum.

Tyler omuz silkiyor, sanki dünyanın en önemsiz şeyiymiş gibi. "Sürpriz dediler."

"Sürpriz mi?"

"Heyecanlı görünüyorlardı. Yani her neyse, iyi bir şey."

Ona şüpheyle bakıyorum. "Hiç merak etmiyor musun?"

Gülümsüyor. "Hayır. Eğer iyi bir haber ise, beklemeye değer diye düşündüm."

Yüzümü buruşturuyorum. "Sürprizleri beklemekten nefret ederim."

"Biliyorum," diyor, alaycı bir gülümsemeyle. "Kapalı bir kapının önündeki kedi gibisin."

Dirseğimle hafifçe kaburgasına vuruyorum. Bileğimi tek eliyle yakalayıp beni yarım adım kendine doğru çeviriyor, sanki bir dans figürü gibi.

"Rahatla, balerin," diyor. "Eğlenceli olacak."

Gözlerimi devirmeme rağmen artık gülümsüyorum. Onun bu haliyle, bu kadar rahat ve dünyanın ona iyi şeyler vereceğinden emin olduğu zamanlarda ona kızgın kalmak imkansız.

Belki benim de buna ihtiyacım var.

Belki bu akşam, bu garip ve ağır ruh halinden çıkmam için tam da ihtiyacım olan şey olacak.

"Antrenmanım var," diye hatırlatıyorum.

"Biliyorum. Onlara söyledim. Sorun yok."

Yine geniş ve parlak bir gülümsemeyle bakıyor.

"Antrenmandan sonra seni alırım. Bu sefer gerçekten," diyor, göz kırparak ekliyor.

Burnumdan soluyorum. "Öyle olsun."

"İstersen atıştırmalık bile getiririm."

"Şimdi beni rüşvetle kandırmaya çalışıyorsun."

"İşe yarıyor mu?"

Gülüyorum. "Biraz."

Omzunu benimkine yaslıyor ve tekrar adımlarımıza uyum sağlıyoruz. Koridor yavaş yavaş boşalıyor, geç kalma zili yaklaştıkça daha fazla kapı kapanıyor.

Sınıfımın önünde duruyoruz.

Tyler eğilip başımın üstüne hızlı ve rahat bir öpücük konduruyor, ama yine de içimde sıcak bir his uyandırıyor.

"Saat beşte görüşürüz," diyor.

"Beş," diye tekrar ediyorum, onu selamlar gibi yaparak.

Sonra dönüp yürümeye başlıyor, öğrencilerin arasında kayboluyor, kapüşonu sırt çantaları ve sohbetler arasında süzülüyor.

Bir anlığına arkasından bakıyorum.

Ona güvenmediğimden değil.

Endişelendiğimden değil.

Sadece... hoş. Bekleyecek birinin olması. Seni bekleyen birinin olması.

Bu duyguyu bir kenara bırakıp zil çalmadan hemen önce sınıfa giriyorum.