Bölüm 2: Gala

Hayır işim için düzenlenen galaya geldik. Her şey mükemmel. Kırmızı, turuncu ve altın renklerle, bir anka kuşunun renkleriyle süslenmiş. Daha mutlu olamazdım. Asistanım harika. Adı Hailey Wright, yirmi sekiz yaşında, kısa boylu, sarışın ve bekar bir kadın. Bolca kişiliği var. Elbette sırrımı biliyor. Crystal ve Ardin'in şimdi bildiği her şeyi o da biliyor. Ancak Chris ile geçmişte yaşanan şiddeti ona anlattım, diğerleri henüz bilmiyor. Onun çözümü erkeklerden vazgeçip kadınları denememdi. Bana çok sevimli ve tatlı davranıyor, bu yüzden ona "Bebek" veya "Tatlım" diyorum.

Hailey hızla yanımıza gelip bizi karşılıyor, “Kraliçem burada!”

Kızarıp gülümsüyorum çünkü Hailey bana değerli ve arzu edilen biri gibi hissettiriyor, Chris ile gençliğimizden beri hissetmediğim bir şey, “Merhaba Bebek!”

“Harika görünüyorsun,” diyor elbisemi okşarken, “Vay! Gerçekten vay!”

Yanaklarım daha da kızarıyor, “Sadece bir elbise.” Kabul, bu sırtı açık, parıltılı gümüş elbiseyle zarif ve seksi hissediyorum.

“Her kıvrımını sarıyor!” diyor ve yanağımdan öpüyor.

Sonra geçen yıldan beri hissettiğim o yoğun bakışı tekrar hissediyorum, ama bu sefer daha güçlü ve vahşi. Göğüs uçlarım anında sertleşiyor ve etrafa bakıyorum. Uzak duvarda Ethan’ın unvan maçındaki güvenlik şefi duruyor. Şık bir takım elbise giymiş ve kolunda bir bimbo var. Of, erkekler! Gözlerimi devirerek adını söylüyorum, “Buz.”

Lanet olsun. Bunu söylememem gerekiyordu!

Ardin bana bakarak soruyor, “Susadın mı, tatlım?”

Evet, susadım, hem de çok! Kendimi kontrol altına almam gerek. Bu adam neden hala beni bu kadar etkiliyor? Vücudum neden bu sanal yabancıya böyle tepki veriyor?

“Bir bardak içebilirim, lütfen.”

Ardin gülümsüyor, “Ben giderim.”

Chris elini uzatıp onu durduruyor ve etrafa bakarken, “Hayır, kadınlarla kal. Ben giderim,” diyor.

“Teşekkür ederim.” Şüphesiz, birçok kişi bize bakarken durumu idare etmeye çalışıyor. Gittikten sonra gözlerimi devirip iç çekiyorum. Chris’in yanında soğukkanlılığımı korumak giderek zorlaşıyor. Belki hormonlarımdandır ya da yakında bir şeyler mi olacak? Chris’in temiz olduğuna emin olmalıyım, ona ihtiyacım var!

Hailey başını sallıyor, “Onun derdi ne?”

Crystal elbisesini düzelterek homurdanıyor, “Bizim giyinme şeklimiz.”

Hailey ellerini kalçalarına koyuyor, “Tanrıça gibi mi? Tanrım, tam bir israf!”

Ardin iç çekiyor, “İnan bana, daha kötüydü.”

Hailey soruyor, “Nasıl yani?”

Ardin bana anlayışla bakıp sonra Hailey’e dönüyor, “Senin tanrıçana fahişe ve orospu dedi.”

“Bana öyle demedi, Crystal ve benim öyle giyindiğimizi söyledi,” Chris’i savundum. Bunu yapmamam gerektiğini biliyorum çünkü yıllardır bana yaptığı muameleden sonra bunu hak etmiyor, ama o hala benim kocam.

Hailey ellerini havaya kaldırıyor, “Bu saçmalık! İkiniz de zarif ve ışıl ışıl görünüyorsunuz! Buradaki her erkek bunu görüyor. Etrafa bir bak,” Etrafı işaret ediyor ve gözlerim tekrar o adama takılıyor. Kızarıp dudaklarımı ısırıyorum.

Ardin yanaklarımdan öpüyor, “Her şeyde güzelsin, biliyorsun.”

Ice’ın yüzünü buruşturduğunu fark ettim. Kıskandı mı acaba? Olmaz öyle şey! Birbirimizi bile tanımıyoruz ama o bakışı tanıyorum. O bakış, çok ilgilenen ama bir şekilde engellenmiş bir adamın bakışı.

Hailey dişlerini sıkarak, “Ne halt ediyorsun!” dedi. Hailey hızla oradan uzaklaşırken dikkatim dağıldı.

“Ne oldu?”

Crystal bileğimi kavrayıp çekiştirdi, “Hadi, hemen dışarı çıkmamız lazım!”

“Neden?”

Ardin diğer elimden tuttu, “Hadi!” İkisi de beni balkona doğru götürdü.

Hailey’nin Bakış Açısı

Bu sırada içeride…

“Kraliçeme ne yapmaya çalıştığını sanıyorsun?”

Chris ve Misty Burns’a yaklaştım. Misty bir süper model gibi görünüyor ama aslında altın avcısı bir sosyalite orospudan başka bir şey değil.

“Güzel bir sohbet ediyorduk,” dedi, kolunu Chris’in beline dolarken.

“O pis ellerini çek üstünden!” dedim ve onları ayırdım.

“Sadece konuşuyorduk. Neden işini yapıp bizi rahat bırakmıyorsun!” diye Chris tısladı.

“İşimi yapıyorum. Kraliçemin işe yaramaz kocasından orospuları uzak tutuyorum!”

“Bu lezbiyen birinden gelmesi komik!” diye alay etti.

“Ne cüretle!” Ayağını tekmeledim çünkü diğer misafirlerin çoğunun görüş alanı dışındaydık.

Chris bağırdı, “Orospu!” ve bana vurmak için elini kaldırdı.

“Hayır, yapamazsın!” Uzun boylu bir adam Chris’in elini yakalayıp bana vurmasını engelledi. “Bayan Wright, ben çöplerle ilgilenirim. Adamlarım onları dışarı atar. Siz kraliçenizle ilgilenin,” dedi.

Kurtarıcıma baktığımda onu tanıdım, “Teşekkür ederim Bay Crane. Bu gece sadece misafir olmanız gerekiyordu, çalışmamanız.”

Chris ve Misty’i dışarı çıkarmaya başlarken omzunun üzerinden gülümseyerek, “Sorun değil RSVP Nazi,” dedi.

“Duydum seni, herif!”

Damon Crane ve ailesi yıllardır Phoenix’e bağış yapıyor. Her zaman RSVP yapacak en son kişi olur. O adam bana kabuslar yaşatıyor ama işinde mükemmel.

Bakış Açısı Sonu

“Ne oluyor?”

Crystal içini çekti, “Chris!”

“Şimdi ne oldu?”

Ardin beni kendine çekti, “Lanet Misty!”

“Tek istediğim bir geceydi, sadece normal bir gece,” başımı ellerimin arasına aldım. Crystal ve Ardin ikisi birden beni kucaklayıp sırtımı sıvazladı.

Crystal, “Her şey yoluna girecek,” dedi.

Ardin ekledi, “O buna değmez tatlım. Belki de ortadan kaybolur.”

Chris tekrar yanlış insanlarla karışırsa bu olabilir. Onu ne kadar süre daha kurtarabilirim bilmiyorum, kendimi de riske atmadan.

“Biliyorum, biliyorum.”

Hailey bana sarıldı, “Kraliçem, üzgünüm.”

“Yeter, bu benim sorunum.”

Crystal başını salladı, “Ve onun sosyal medyayı da dert ettiğini düşün.”

Ardin başını salladı, “Ne kadar da aptal olduğunu biliyoruz!”

Hailey bizi temin etti, “Güvenlik halletti.”

“Tamam, bu gazetelere yansımazsa onlara ekstra ödeme yapmalıyız.”

Hailey gülümsedi, “Tabii ki. En iyilerini tuttum! Hadi içeri dönelim.” Elimi tuttu ve beni içeri götürdü. Sanki hiçbir şey olmamış gibi.

“Vay be.”

Hailey gülümsedi, “Gördün mü, her şey yolunda.”

“Teşekkürler tatlım!”

Şaşırtıcı bir şekilde, gecenin geri kalanı gerçekten iyi geçti.

Ardin gülümsedi, “Tatlım, bir fikrim var.”

Kıkırdadım, “Kendini incitme şimdi.”

Ardin gülerek elimi sıktı, “Chris’i bu tür şeylerde evde bırakmayı düşünmüyor musun? Ben senin sahte randevun olurum ya da çalışıyorsam Crystal olabilir.”

“Sanırım, herkes neden Chris ile olmadığımı merak edeceğine, yalnız olmaktan daha iyi.”

Crystal, “Hey millet, Chris’e rağmen iyi geçti,” dedi.

“Evet, sizin sayenizde!”

Hailey beni sarıldı, “Arkadaşlar bunun içindir!”

“Müttefikler!”

Ardin bizi kucakladı, “Kesinlikle!”

Hepimiz güldük, “Güvenlik nerede, onlara teşekkür etmem lazım?”

Hailey, “Ben hallederim. Siz eve gidin. Lynn, bu gece Crystal’da kal, Chris’in siniri geçsin,” dedi.

“Teşekkür ederim, sen bir meleksin.”

Hailey gülümseyerek, “Bunu biliyorum,” dedi ve saçlarını kabartarak uzaklaştı.

Güldük, “Onu çok seviyorum!”

Crystal ekledi, “Hepimiz seviyoruz!”

Ardin güldü, “Ama küçük bir sen olmaya başladı.”

“Nasıl yani?”

Ardin cevapladı, “Görünüşe göre Chris’e tekme atmış.”

“Ne yapmış?” çünkü o da ben de şiddet yanlısı değiliz.

Crystal başını salladı, “Dizine ama evet.”

Gülerek gözümde canlandırdım, “Aferin ona. Eğer Chris benim kocam olmasaydı ve onun yerinde olsaydım, ben de tekmeyi daha kötü bir yere atardım!”

Crystal gülümsedi, “Bir gün görmeyi umarım!”

Ardin kıkırdadı, “Ben de!”

Hailey’nin Bakış Açısı

Bu arada, galada…

“Gitmeden seni bulduğuma sevindim.”

Damon sırıttı, “Öyle mi?”

İçimden sövdüm, ne kadar da küstah, “Biraz sakin ol, bu benim için kolay değil. Damon, Chris ve Misty’yi bu kadar dikkatli bir şekilde çıkardığın için teşekkür ederim.”

Damon, “Yapılması gerekiyordu,” dedi.

“Ama bu gece misafirsin, adamların halledebilirdi.”

“Bana vuracaktı!” diye bağırdı.

“İlk kez olmayacaktı,” ellerimle ağzımı kapattım.

Damon sertçe, “Hailey!”

“Hayır, iyiyim, bu benim hanımım.”

Damon yanındaki sandalyeyi işaret etti, “Gel otur.”

“O aptal nerede?”

Güldü, “Ona bir taksi çağırdım. Şimdi anlat!”

“Söylersem beni öldürebilir.”

Damon gülümsedi, “O zaman asla öğrenemez.”

“Buz Kral neden umursuyor?”

Damon iç çekti, “Kadınlara vurulmasını onaylamam. Ayrıca, sadece umursuyorum, tamam mı.”

Damon Crane, MMA geçmişi nedeniyle Buz Kral olarak bilinir. Şimdi bir güvenlik şirketi ve birkaç hayır kurumu sahibi. Aynı zamanda Ethan ve Kim Cane’in arkadaşı. Çoğu kişiye karşı serttir ama bana karşı her zaman biraz daha yumuşak olmuştur.

“Chris Powell bir parazit. Değişti ve daha iyiye değil. O ve kraliçem eskiye dayanır.”

Damon, “Kraliçenizin adı ne?” diye sordu.

“Lynn.”

Damon tekrarladı, “Lynn.”

Gözlerinde tanıma ve saygı gördüğümü yemin edebilirim. Lynn’i tanıyor mu? Hayır, tanıyorsa bilirdim çünkü bana her şeyi anlatır.

Damon’un Bakış Açısı

O güzel kadının tanıdık geldiğini biliyordum. Geçen yıl Ethan’ın dövüşünde şarkı söyleyen aynı Lynn bu. O zamanlar güzeldi ama şimdi daha da güzel. Adını söylemek bile beni heyecanlandırdı. Onu istediğimi inkar edemem. Ona ihtiyacım var, ama Ethan’a sorduğumda evli ve yasak olduğunu söyledi. Hala evli ama ne kadar daha uzun süre merak ediyorum?

O, benim tercih ettiğim gibi bir itaatkar değil, ama onu eğitebileceğimden eminim. Her kedi evcilleştirilebilir! Bu yüzden arkadaşlarından onun hakkında ne öğrenebilirsem öğrenip, o kediyi mırlatacağım.

“Onu ne kadar sık dövüyor?”

Hailey titrek bir nefes alır, “Geçen yıl bir kere oldu. Ona çok saygısız davranıyor. Onu bir tanrıça gibi değil, malıymış gibi görüyor.”

“Onu seviyorsun, değil mi?”

Hailey başını sallar, “Hepimiz seviyoruz. Chris'in onun için kötü olduğunu da biliyoruz. Bugün ona orospu ve sürtük dedi.”

Ellerimi yumruk yapıp başımı sallarım. Evet, bir kadın bazen orospu gibi giyindiğinde çekici olabilir ama bu akşam ya da başka bir zaman öyle giyinmemişti.

“Onun yanında olmaya devam et. Eminim o da farkına varacaktır.”

Hailey iç çeker, “Efendimi pek tanımıyorsun. O sözünün eri ve çok inatçıdır. Ölümüne kadar evli kalacağına yemin etti ve bunu ciddiye alıyor.”

Lynn sadık, belki de fazla sadık. Neden Chris gibi bir haşereye bu kadar bağlı?

“Eğer Misty gibi kadınların peşindeyse, belli ki aynı duyguları paylaşmıyor.”

Hailey yere bakar, “Biliyoruz, ona da bunu söylüyoruz. Sen bu tür şeylerle yardım kuruluşunda uğraşıyorsun. İnsanlar neden onları incitenlere geri döner?”

Elimi yüzüme sürerim. Çünkü ben de aynı suçu işliyorum. Ödenmesi gereken eski bir borcum var ve kim bilir ne zaman tahsil etmeye gelecek. Çağırmasa bile ona hala borçlu hissederim. Lynn, Chris'e borçlu mu?

“Birkaç sebep var. Bazıları sorunun kendileri olduğunu düşünür, değişirlerse ya da daha iyi olurlarsa her şeyin düzeleceğini sanırlar. Bazıları bir sorumluluk veya yükümlülük hisseder. Bazıları nasıl yetiştirildiklerine bağlı olarak bunu normal görür. Hatta bazıları bundan hoşlanır.”

Hailey bana yeni bir güçle bakar, “Bu benim kraliçem değil! Bu temel onun eseri. O güçlü ve savaşçı!”

Gülerim çünkü Sam'i yere serdiğini hatırlıyorum, “Kraliçenin pençeleri olduğundan şüphem yok ama belki bunu ona hatırlatmak gerekiyor!”

Hailey gülümser, “Haklı olabilirsin!”

Bir kadının bunu söylemesini duymayı severim, “Chris'in sana vurmaya çalıştığını görse ne yapardı?” Cevabı biliyorum ama Hailey'den duymak istiyorum.

Hailey geniş bir gülümsemeyle, “Onun yumurtalıklarına tekme atardı!”

Güleriz ve omzunu pışpışlarım, “Umarım öyle olur!”

Hailey dizimi pışpışlar, “Biliyorsun, tamamen bir pislik değilsin.”

“Sen hala davet zorbalarından birisin ama.”

Hailey güler, “O zaman beni peşine düşmek zorunda bırakma!”

Vedalaştık ve eve doğru yola çıktım. Lynn'in iyi arkadaşları var. Masalı yıkıldığında iyi olacak çünkü yakında yıkılacak. Chris gibi adamları tanırım. Değişmezler, hatta daha kötü olurlar. Bir kere vurdu, yine vuracak. Onun savaşabileceğini bildiğini sanmıyorum. Ethan ve Sam onu iyi eğittiler. Hızla öğrendi, sanki yeni bir yetenek değil de bir tazeleme kursu gibiydi, sanki bıraktığım hayat için yaratılmış gibiydi.

Her zaman onu izledim ama hiç yaklaşmadım. Her zaman kolunda bir adam vardı, genellikle Chris. Şimdi onun rakip olmadığını bildiğime göre, belki onu dışarıya davet ederim. Evliliği bitti, o farkında olmasa bile. O ateşli kedi benim olacak!

Önceki Bölüm
Sonraki Bölüm