Bölüm 4: Valerie Thorne
Ashley kapıdan çıkmıştı bile, arkasında kalan protestoların sesi yavaş yavaş kayboluyordu.
Merdivenlerden aşağı koşarken, göğsünden yükselen histerik bir kahkaha patladı, durumun garipliği nihayet onu vurmuştu.
Az önce bir yabancıyla yatmış ve olanları karısına anlatmıştı.
Of...
Güne başlamak için ne biçim bir yoldu bu!
Onu bir daha hiç görmemeyi umuyordu.
Ashley, Matthew'un geniş oturma odasında oturmuş, parmakları sinirle pelüş deri kol dayanağına vuruyordu.
Matthew, çay doldururken Ashley'nin gerginliğini fark etti ve elini nazikçe sıktı. "Acını anlıyorum. Ama geri dönersen tehlikede olacağını düşünmüyor musun?”
Gözyaşları tekrar gözlerinde birikti, yanaklarından aşağı süzüldü.
“Peki ne öneriyorsun Matt?” diye bağırdı. “Onları rahat mı bırakayım? Sadece... sadece...” sesi kırıldı.
“Beni cehennemden geçirdiler!” Ashley'nin göğsü acıyla inip kalktı, boğuk ve kısık sesi hissettiği yıkımı yansıtıyordu.
“Ash...” Matt sakinleştirici bir sesle onu rahatlatıcı bir kucaklamaya çekti.
Bir anlık sessizlikten sonra tekrar konuştu. "Bu yeni yüz, bu yeni beden... yeni bir başlangıç için bir şans olabilir mi?"
“Yani...” Saçlarını nazikçe okşarken fısıldadı. “Bu, toksik ailenden kaçıp gerçekten sana değer veren biriyle olma şansı değil mi?”
Ashley geri çekildi, gözleri belirsizlik ve meydan okuma arasında gidip geliyordu.
“Gerçekten değer veren biri mi?” diye tekrarladı, dudakları kendini küçümseyen bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Asla vazgeçmem; o şirket benim emeğim!”
"Biliyorum, Ash," diye kabul etti Matthew. "Ama geri dönmek riskli. Onlar..."
“Ne yapabilirler?” diye sözünü kesti. “Kaybedecek başka bir şeyim yok.”
Bir yıl önce, hayatının bu hale geleceğini asla beklemezdi.
Hamileydi ve Adam daha önce ona soğuk davransa da, o dört ay farklıydı. Ona evde kalıp bebek için dinlenmesini söylemişti.
Çok ilgili davranmış ve hatta doğum günü için gemi turu kutlamasını önermişti.
Şimdi neden öyle davrandığı açık.
“Her şeyi kaybettim zaten!” diye ağladı Ash. “Kendimi, bebeğimi, ailemi... O eski Ashley öldü.” Yanaklarını öfkeyle sildi, inatçı gözyaşlarından rahatsız olmuştu.
Daha dün, Harrison Enterprises'a tıbbi kanıtlar ve fotoğraflarla girip, ailesine hâlâ aynı Ashley olduğunu kanıtlamaya çalışmıştı—sevgili kızları.
Ama kim ailesinin bu işin içinde olduğunu düşünebilirdi ki?
Yumruklarını sıktı, kararlılığı sertleşti. “Ne pahasına olursa olsun, hepsinin bedelini ödeyeceğinden emin olacağım.”
İntikamı şu an sahip olduğu tek şeydi ve bunu bırakmayacaktı.
Matthew bir süre ona baktı, gözlerindeki ışıltı şiddetliydi ve tartışmanın boşuna olduğunu biliyordu. "Eğer istediğin buysa, o zaman seninleyim," diye iç çekti.
Ashley ona döndü, bakışı nihayet yumuşadı. "Her şey için teşekkür ederim, Matt. Sana asla ödeyemeyeceğim bir borcum var. Ama..." Sesi titredi.
"Bu tehlikeli ve seni bu işe sürükleyemem. Bununla tek başıma yüzleşmeliyim."
"Peki ya sen?" diye karşılık verdi Matthew, yüzünde endişe belirgin. "Bu senin için de aynı derecede tehlikeli değil mi?”
Gözyaşlarını bastırmak için hızlıca gözlerini kırpıştırdı. "Kararımı çoktan verdim. Artık Ashley olmak istemiyorum; bırakma zamanı geldi."
Matt, onun yüzüne sabitlenmiş bakışlarla, detaylandırmasını bekliyordu.
Ancak konuşmak yerine, çay fincanını aldı ve lavanta kokusunu içine çekerek bir yudum aldı.
Çay içini ısıtıp zihnini biraz daha netleştirdikten sonra Matthew'a döndü.
"Fiziksel olarak zaten yeni bir insanım; sadece onların hayatlarına sızmak için yeni bir kimliğe ihtiyacım var." Tehlikeli bir sakinlikle konuşan sesi ve yüzündeki soğuk bakış Matthew'un yutkunmasına neden oldu.
Onu böyle hiç görmemişti. En azından son bir yıldır tanıdığı süre boyunca.
"Peki, yeni bir isim düşündün mü?" Matt kekelerken ne söyleyeceğinden emin değildi.
"Evet," diye kararlı bir şekilde yanıtladı. "Valerie Thorne."
Bu, o gün Adam'a ve ailesine söylediği isimdi.
Matthew tekrar elini tuttu. "Eğer onlara bedel ödetmek istiyorsan, arkandayım. İntikamını almanda sana yardım edeceğim."
Ashley küçük bir gülümsemeyle ona baktı. "Teşekkür ederim, Matt," diye fısıldadı, gözlerinde yeni bir amaç kıvılcımı parladı.
Matthew ayağa kalktı, gözlerinde alaycı bir parıltı ile dramatik bir şekilde eğilerek elini Ashley'e uzattı.
"Öyleyse, Valerie Thorne, senin için yeni bir kimlik düzenlemeye başlayalım."
Valerie
İki hafta geçmişti ve bugün tekrar Harrison şirketlerinin önünde duruyordum.
Geçen sefer burada Adam üzerinde iyi bir izlenim bıraktığımı umuyorum, çünkü bu işi alıp almayacağım buna bağlı.
Derin bir nefes alarak, etkileyici cam kapıları ittim ve içeri adım attım.
İçeri girer girmez resepsiyon masasının yanına yöneldim.
"İyi sabahlar," diye kısa bir selam verdim.
"Ms Thorne? Sizi tekrar görmek güzel," diyerek gülümsedi.
"Geçen sefer iletişim bilgilerinizi bırakmamıştınız ve patron sizi sordu," diye devam etti.
Demek Adam bile benden bahsetmiş? İlginç...
Yüzümde bir gülümseme belirdi. "Rahatsızlık için üzgünüm, acil bir durum vardı."
Başını salladı.
"Tamam, bir saniye." Telefonu alıp bir numara çevirdi.
"Miss Thorne burada," dedi ahizeye.
Devam etmeden önce kısa bir duraklama oldu, "Evet, efendim."
Sonra telefonu kapattı.
Bana geri dönerek, "Şimdi içeri girebilirsiniz. Ofis ikinci katın sonunda," diye talimat verdi.
"Tabii," diye mırıldandım, sesime fark edilmez bir alay karışmıştı.
Tabii ki ofisin nerede olduğunu biliyorum çünkü benim ofisim!
Kısa bir kapı tıklatmasının ardından, sekreteri beni Adam'ın ofisine yönlendirdi.
Görünüşe göre başkasını işe almış.
Odanın uzunluğunca uzanan maun masamın arkasında, Adam oturuyordu. Yüzü, çalıntı güç ve ayrıcalığın izleriyle doluydu, ifadesizdi.
Ah, yastığımı bile değiştirmiş.
Eski yastığı tercih ederdim.
Adam beni görür görmez yüzü aydınlandı. "Otur, canım," diyerek karşısındaki sandalyeyi işaret etti.
"Geçen sefer iletişim bilgilerini bırakmadan gitmiştin," diye yumuşakça azarladı.
Oturup samimiyetsiz bir özür dilemeye başladım. "Üzgünüm, ben..."
Gözlerinin dekolteme kaydığını ve alt dudağını yaladığını fark ettiğimde yarıda durdum. "Bir şey ister misin, canım?"
