Bölüm 1

Vivienne, sinirli bir şekilde alt dudağını kemirirken oturma odasının geniş alanında volta atıyordu. İç çekerek duvardaki saate baktı ve saatin kaç olduğunu görünce derin bir nefes verdi. Akşam saat on biri on geçiyordu ve Magnus hala eve gelmemişti.

"Afedersiniz, hanımefendi," birisi arkasından konuştu ve Vivienne arkasını dönüp baktı.

Evin baş hizmetçisi Evelyn, parmaklarıyla oynarken yüzünü buruşturdu.

"Evet, bir sorun mu var?"

"Yemekleri buzdolabına koyayım mı?" diye sordu Evelyn ve Vivienne'in kalbi acı bir gerçekle yüzleşince sızladı. Geçmişte olduğu gibi, Magnus gerçekten de evlilik yıldönümlerinde yok olacaktı.

Bu sıradan bir yıldönümü değildi; beşinci evlilik yıldönümleriydi ve birkaç yıl önce bir internet sitesinde okuduğuna göre beş, refahı simgeleyen şanslı bir sayıydı. Bu yüzden, onun sevdiğini bildiği çeşitli yemekler hazırlayarak abartmıştı.

Son zamanlarda evde nadiren yemek yediği için, gizlice büyükannesini aramıştı çünkü genellikle orada yemek yiyordu ve Vivienne için onun şu anki favori yemeklerinin bir listesini yapmıştı. Madam Selena, kalbi cennet olsun, bir milyonda birdi.

Kayınvalidesi varlığından nefret etse de, Madam Selena onu kendi kızı gibi severdi ve sık sık Magnus'u onun adına azarlardı. Vivienne çabasını takdir etse de, bu azarlar hiçbir sonuç vermezdi. Hatta, Magnus ile arasındaki gergin ilişkiyi daha da kötüleştirirdi.

Magnus'un, ilk aşkının şehre geri döndüğünü ve bir süredir görüştüklerini öğrendiğinde Madam Selena ona bir güzel çıkıştığında, eşyalarının çoğunu toplayıp Celeste'nin evine gittiğini hala canlı bir şekilde hatırlıyordu.

Ne kadar aptalca olsa da, Vivienne, kocasının yasak ilişkilerini öğrendikten sonra onu terk etmek yerine kalmaya karar vermişti. Gerçekten dünyanın en aptal kadınıydı. Umutsuzca evli kalmak için çok kararlıydı ve boşanma davası açmak yerine acı çekmeye devam etmeye karar vermişti.

Yıllar geçtikçe giderek azalan bir şey hala kocasının değişeceğine ve eskisi gibi sevgi dolu bir eş olacağına inanıyordu.

"Vivienne Hanım," Evelyn'in sesi onu hayatının acımasız gerçekliğine geri çekti.

"E-Evet, ne diyordun?" diye sordu, telaşlı.

"Yemeklerin bozulmaması için buzdolabına koyayım mı diye sordum," dedi Evelyn. "Saat neredeyse gece yarısı oldu ve o hala gelmedi."

Gözyaşlarına boğulma arzusunu bastırarak derin bir nefes aldı Vivienne. "Sen yatağa git. Ben hallederim."

"Burada seninle bekleyebilirim," diye teklif etti Evelyn, ama Vivienne başını salladı.

"Hayır. Bugün çok çalıştın, uyumalısın. Sen olmasaydın bu kadar çok yemeği hazırlayamazdım." Zorla bir gülümseme çıkardı ve Evelyn de karşılık verdi, ancak onunki daha çok acıma doluydu.

"Sen de çok çalıştın, hanımefendi. Ben sadece malzemeleri hazırladım, ama yemeği sen yaptın," diye karşılık verdi Evelyn.

"Yatağa git, Evelyn," Vivienne onu oturma odasından merdivenlere doğru nazikçe itti. "Geri kalanını ben hallederim. Ciddiyim."

"Peki, öyle diyorsanız," Evelyn hala gitmekte isteksiz görünüyordu. "İyi geceler, hanımefendi."

"İyi geceler, Evelyn."

Ve bununla birlikte, Evelyn merdivenleri tırmanarak gitti. Hizmetçiler muhtemelen Vivienne'i yaşayan en aptal kişi olarak düşünüyorlardı. O ve kocasının neredeyse her kavgasına tanık olmuşlardı. Hatta son kavgaları, şimdiye kadarki en utanç verici olanı, bile.

Zayıf bir kadın gibi, kocası evden çıkmak istediğinde, ilk aşkı Celeste için onu terk etmesini istemediği için kocasının bacağına sarılmış ve ağlamıştı. Gerçekten kocasına fazla bağımlı olan bir kaybedendi. Ama elinden bir şey gelmiyordu, çünkü o, Vivienne'i ilk kez bir randevuya davet eden adamdı.

Yetimhanede geçirdiği on dokuz yıl boyunca, hiçbir erkek ona ilgi duymamıştı. Evet, o bir yetimdi. Yetimhanedeki müdirelerin söylediğine göre, onu bir kutunun içinde, üzeri çıplak halde, henüz bir haftalık bile değilken bulmuşlardı, küçük ciğerleriyle ağlarken. Magnus ailesinin şirketinin CEO'su olmak için eğitim alırken, o tıp fakültesinin üçüncü yılındaydı.

Bir ortak arkadaşları, onları bir gönüllü etkinliğinde tanıştırmıştı. Magnus birkaç gün sonra onu kahve içmeye davet etti ve üç hafta sonra çıkmaya başladılar. Hayatında yaptığı en aptalca şey ve ölene kadar pişman olacağı şey, tıp fakültesini bırakıp Magnus'u Londra'dan Amerika'ya takip etmekti.

Magnus, Amerika'da şirketinin yeni bir şubesinin kurulduğunu ve orada yönetmesi gerektiğini söylemişti. Londra'ya geri dönmesinin pek mümkün olmadığını açıklamıştı. Ve o da aptal gibi, yüksek notlarıyla başka bir tıp fakültesine kolayca geçebileceğini düşünerek tıp fakültesinden bir çırpıda ayrılmıştı.

Ancak Amerika'da tıp fakültelerinin müfredatının tamamen farklı olduğunu keşfettiğinde, beklediğinden daha düşmanca bir gerçekle karşılaştı ve hiçbir tıp fakültesine geçiş yapamadı. Bir yıl sonra, yirmi birinci doğum gününde, Magnus ona evlenme teklif etti ve o da mutlu bir şekilde kabul etti, sonsuza dek mutlu yaşayacaklarını düşünerek. Keşke evliliklerinin onun için bir ıstırap olacağını bilseydi, asla evlenmeyi kabul etmez ve ev hanımı olmazdı.

Yaklaşan ayak sesleri kulaklarına ulaştı ve onu trans halinden çıkardı. Adım atmadan önce Magnus, öfkeli bir şekilde eve fırladı, bu da onun yüreğini ağzına getirdi.

"Hoş geldin Magnus," diye kısık bir sesle konuştu, Magnus ise alaycı bir şekilde kahverengi bir zarfı ona fırlattı. Titreyerek nefes alarak zarfı aldı ve ona şaşkın bir bakış attı.

"Bu ne?"

"Boşanma evrakları," diye hırladı. "Yarın bitmeden imzala ve evimden çık."

"Celeste yüzünden değil mi?" Gözlerini yere dikti, gözyaşları yanaklarından süzülürken.

"Saçma sorularına ayıracak vaktim yok. Evrakları imzala ve çık!" diye bağırdı ve yukarı çıktı.

Vivienne, ellerindeki zarfa bakarken gözyaşları görüşünü bulanıklaştırdı. Kalbi paramparça oldu. Zarfı yemek masasına koydu, hazırladığı tüm yemekleri toplayıp buzdolabına koydu ve yemek masasını temizledi. Sonra, kafasında bin bir düşünceyle yatak odasına doğru yöneldi.

Nereye gidecekti? Ona gitmemesi için yalvarmak muhtemelen öfkesini daha da artırır ve onu o gece evden atmasına neden olurdu. Ve bunu göze alamazdı çünkü gidecek başka yeri yoktu. Banka hesabında sıfır dolar ve elinde elli dolardan az bir parası vardı, eski püskü bir telefonla.

Üzerindeki kıyafetleri çıkarıp duş almak için banyoya girdi. Ancak, banyodan çıktığında, Magnus'un yatakta oturmuş, dudaklarında ürkütücü bir gülümsemeyle ona bakıyor olduğunu görünce şok oldu.

"S-Sen buradasın," diye kekeledi, bornozunun kayışlarıyla oynayarak.

"Beni görmek seni neden bu kadar şaşırttı?" diye alay etti. "Evli olduğumuzu unuttun mu?"

Nabzı hızlandı ve midesi bulandı. Ne oluyordu?

Ona boşanma evraklarını fırlatan kişi değil miydi, yoksa halüsinasyon mu görüyordu?

"A-Anlamıyorum," diye kekelerken, Magnus homurdandı.

"Anlaman gerekmiyor," diye tükürdü. "Gel ve kucağıma otur."

Kulaklarına inanamıyordu. "N-Ne?"

Bir şey mi olmuştu? Adrian neden bu kadar tuhaf davranıyordu?

"Boş ver," dedi, sesi daha yumuşak ama hala kararlıydı.

Ne demek istediğini anlamadan önce, onu yatağa fırlattı.