Bölüm 2

"Ne yapıyorsun, Magnus? Hiç modumda değilim," diye yalvardı Vivienne gözyaşları içinde, Magnus onun bornozunun kemerini gevşetirken.

Magnus, onun çaresiz yalvarışlarını görmezden geldi, kötü niyetli gülümsemesi hiç kaybolmadan kemeri kolayca çözdü. Sonunda bornoz açıldı ve titreyen bedeni soğuk gece havasına maruz kaldı.

"Sen benim karımsın," diye tısladı Magnus, sesi zehirle doluydu. "Ve beni cinsel olarak tatmin etmek zorundasın."

Vivienne, bu sözler onu tokat gibi vurunca irkildi.

"Yani, sadece seni tatmin etmem gerektiğinde mi karınım?" diye bağırdı, sesi acısının ağırlığı altında çatlayarak. "Seni geri kazanmak istediğim kadar, Magnus, böyle değil. Bu delice şekilde değil!"

"Ben senin karın mıyım, yoksa sadece avın mı? Sen bir yırtıcı gibi davranırken ben korkudan titremem mi gerekiyor?" Sesi titredi, ama Magnus onun sözlerini neredeyse hiç fark etmedi.

Tereddüt etmeden, bacaklarını açtı, soğuk ve acımasız bir tutuşla.

O anda, Vivienne’nin direnişi azaldı. Ona yalvarmanın işe yaramayacağını açıkça anladı. Magnus'un onu sadece bir nesne olarak gördüğünü, istediği zaman kullanabileceği bir şey olarak gördüğünü yürek parçalayıcı bir netlikle fark etti.

Zihni karanlık düşüncelere daldı. Magnus bir konuda haklıydı: Ona tamamen bağımlı hale gelmişti, mali özgürlüğü olmayan ve bir parça onuru kalmamış bir ev kadınıydı. Eskiden olduğu kadının kırık bir kabuğundan başka bir şey değildi, kesilmiş kanatlarıyla onun çatısı altında hapsolmuş bir kuş gibi.

Magnus daha da yaklaştı, elleri onu bir eşya gibi dolaşıyordu, bir insan gibi değil. "Lanet olası bacaklarını aç," diye hırladı. "Bunun için yaratıldın. Sadece bir asalak ve altın avcısısın."

Onun sözleri, fiziksel bir darbeden daha derin kesti. Tavana boş gözlerle baktı, gözyaşları sessizce yanaklarından aşağı süzülüyordu.

Magnus'un ona biraz olsun saygı gösterdiği son zaman, düğünlerinden aylar sonra katıldıkları hayır galasından önceydi. Hâlâ sonsuza dek mutlu yaşayacaklarına inandığı bir zamandı. Ama o hayaller, Elena hayatlarına geri döndüğü anda paramparça olmuştu.

Elena.

Adını düşünmek bile Vivienne'i öfke ve umutsuzlukla hasta ediyordu. Magnus ve annesinin tapındığı kadındı o. Onların gözünde, Elena, Vivienne'in asla olamayacağı her şeydi—daha akıllı, daha güzel ve daha yetenekli.

Magnus'un sesi, düşüncelerini keskin bir bıçak gibi böldü.

"Eskisi gibi sıkı değilsin," diye alay etti, üç parmağını aniden içine sokarak. "Ben çalışırken kendini satıyor muydun?"

Vivienne irkildi, gözyaşları görüşünü bulanıklaştırdı. "Bunu asla yapmayacağımı biliyorsun," diye fısıldadı, sesi zar zor duyuluyordu.

"Ben de öyle düşünürdüm," diye soğukça karşılık verdi Magnus, hareketleri daha da acımasızlaşarak. "Ta ki seni gerçekten hiç tanımadığımı fark edene kadar."

Suçlama o kadar saçmaydı ki, onu anlık olarak konuşamaz hale getirdi. Gözyaşları yoğunlaştı, tamamen çaresiz bir şekilde onun ağırlığı altında yatarken.

Nihayet işi bitirdiğinde, Magnus ondan yuvarlanarak uzaklaştı, yüzünde sadece küçümseme vardı.

"Bazen işe yarıyorsun," diye mırıldandı, pantolonunu geri çekerken.

Vivienne hareketsiz kaldı, bedeni fiziksel ve duygusal saldırıdan titriyordu. Gözlerini kapattı, bu yaşayan cehennemde bir gün daha hayatta kalmak için güç diledi.

Birkaç dakika sonra gözlerini açtığında, Magnus gitmişti.

İnleyerek doğruldu, bedeni her açıdan ağrıyordu. Yavaşça kendini banyoya sürükledi, lavaboya yaslanıp yansımasına baktı. Aynadaki kadın ona yabancıydı—bir zamanlar doktor olmayı hayal eden canlı, umut dolu kızın bir gölgesi.

Eli içgüdüsel olarak karnına gitti, dudaklarından sessiz bir dua döküldü. Lütfen, bebek iyi olsun.

Evet, hamileydi. Birkaç gün önce haftalar süren sabah bulantıları ve baş dönmelerinden sonra testi yapmıştı.

Gerçek onu bir dalga gibi vurdu. Çocuğunun bu zehirli ortamda büyümesine izin veremezdi. Magnus'un çocuk üzerinde hiçbir etkisi olmasına izin veremezdi. O, Vivienne'i umursamıyordu ve bebeği de umursamayacaktı.

Vivienne o anda bir karar verdi. Gidecekti.

Kolay olmayacaktı, ama kalmak artık bir seçenek değildi. Bir hizmetçi olarak çalışmak ya da hayatta kalmak için tuvalet temizlemek bile gerekse, bebeğine daha iyi bir hayat vermek için ne gerekiyorsa yapacaktı.

Duşu açtı, derisini kalbindeki fırtınayla eşleşen bir şiddetle ovaladı. Ama hiçbir miktar su, Magnus'un ona verdiği utanç ve acıyı yıkayamazdı.

Su vücudundan aşağı akarken, Vivienne eski en iyi arkadaşı Alice'i düşündü, onu Magnus'la evlenmemesi konusunda uyaran Alice'i. Alice, Vivienne'in aşktan kör olmuş gözleriyle fark edemediği kırmızı bayrakları görmüştü.

Bir gün bu karardan pişman olacaksın, demişti Alice.

Vivienne, Alice'in ne kadar haklı olduğundan nefret ediyordu.

Ön kapının çarpma sesi onu şimdiki zamana geri getirdi. Kendini bir havluya sardı ve banyodan çıktı, kalbi hızla çarpıyordu.

Magnus şimdilik gitmişti, ama gölgesi hâlâ oradaydı, baskıcı varlığıyla onu boğuyordu.

Yıllar sonra ilk kez, Vivienne tamamen kaybettiğini sandığı bir şeyi hissetmesine izin verdi—umut.

Çocuğunu korkusuzca büyütebileceği bir gelecek için umut. Magnus'un zulmünden arınmış bir hayat için umut.

Ama yatak odasının penceresinden soğuk, karanlık geceye bakarken, aklına ürpertici bir düşünce geldi.

Magnus onu gerçekten bırakır mıydı?