Bölüm 5

BEŞ YIL SONRA

Magnus Ashford geniş yatak odasında yalnız başına duruyordu, bakışları dolaptaki tek bir elbiseye sabitlenmişti. Vivienne Marlowe'ya dair bırakabildiği tek somut anıydı bu elbise. Öfke ve umutsuzluk anında onun diğer tüm eşyalarını yok etmişti, ancak bu elbiseyi yok etmeye bir türlü kıyamamıştı. Her gördüğünde, yeni bir dalga halinde gelen acı, pişmanlık ve kendinden nefret duyguları onu sarıyordu.

Bir zamanlar bir erkeğin arzulayabileceği her şeye sahipti; muazzam bir servet, lüks arabalar, birçok mülk, ancak bunların hiçbiri Vivienne'in yokluğunun bıraktığı boşluğu dolduramıyordu. Onun anıları peşini bırakmıyordu, özellikle beşinci evlilik yıldönümlerinde tüm insanlığını kaybedip ona en affedilemez şekilde zarar verdiği o korkunç gece.

Vivienne bir melekti, saf ve boyun eğmez, onun zalimliğine sessiz bir zarafetle katlanmıştı ve bu durum şimdi Magnus'u içten içe parçalıyor. "Seni her gün özlüyorum, Vivienne," diye fısıldadı Magnus, elbiseyi sıkıca tutarak hala üzerinde duran lavanta kokusunu içine çekti.

Nasıl bu kadar değiştiğini aklı almıyordu, bir zamanlar sevgi dolu, sadık bir eşken nasıl bir canavara dönüştüğünü. Başkalarını suçlamak kolaydı, özellikle Elena Drake'i, ama nihai suçun kendisinde olduğunu biliyordu. Onun ilerlemelerine karşı koyabilirdi, farklı bir seçim yapabilirdi, ama yapmamıştı.

Aklı, Elena ile yeniden bağlantı kurduğu güne geri döndü. Onu uzaklaştırmak yerine, karısını korumak yerine, ilişkiyi sürdürmesine izin vermiş, Vivienne'i yaşayan bir kabusa sürüklemişti.

Magnus, Vivienne'in ayrıldığı günden beri onu bulmak için durmaksızın aramıştı, ama sanki Vivienne yer yarılmış da içine girmişti. Son umut verici ipucu bir yıl önce asistanı Ethan'ın İtalya'da bir görüldüğünü bildirmesiyle gelmişti. Oraya koşarak gitmiş, ama bunun acımasız bir hata olduğunu öğrenmişti.

"Magnus!" Keskin bir ses düşüncelerini böldü.

İç çekti, elbiseyi nazikçe dolaba geri koydu ve kravatını düzeltti. Bugün ya da başka bir gün Elena ile uğraşma niyetinde değildi. Güvenlik ekibi onunla ilgilenecekti.

"Magnus, sen bir pisliksin!" Elena'nın çığlığı malikanede yankılandı.

Onu görmezden geldi, bunun yerine aynadaki yansımasına odaklandı.

"Miss Drake, lütfen gidin," dedi uşak Charles'ın sakin ve profesyonel sesi.

Onun yüksek protestoları devam etti ve Magnus yumruklarını sıktı. Güvenlik onu nasıl yine içeri sokmayı başaramamıştı? Telefonuna uzanarak güvenlik şefini aradı.

"Sana yeterince para ödemiyor muyum?" diye kükredi.

"Efendim, fazlasıyla cömertsiniz," adam kekele.

"O zaman Elena neden evimde?"

"Hemen ilgileneceğim, efendim," güvenlik şefi onu temin etti.

Birkaç dakika sonra, Elena dışarı çıkarılırken gürültünün azaldığını duydu. Ardından gelen sessizlik bir merhem gibiydi, ama zihnindeki fırtına devam ediyordu.

GERİ DÖNÜŞ

"Satış notu nerede?" Magnus Ethan'a hırladı.

"Dün size vermiştim, efendim," Ethan sinirle yanıtladı.

Magnus şakaklarını ovuşturdu, sinirliydi. Önceki geceye dair anıları bulanıktı ama yine de yanlış olan her şey netti. Boşanma belgelerini Vivienne'e fırlatmış, onun gözyaşlarından zalimce zevk almıştı. Daha sonra odasına gitmiş ve bu etkileşim ikisini de kırmıştı.

Vivienne her zaman sessiz, sabırlı bir varlık olmuştu, ama o anlarda tepkisizdi, bir zamanlar tanıdığı kadının bir kabuğu gibiydi.

"Notu evde bırakmış olmalıyım," diye homurdandı Magnus, Ethan'ı onu almak için gönderirken.

Bir saat sonra Ethan aradı. "Notu buldum, efendim, ama bilmeniz gereken başka bir şey var," dedi temkinli bir şekilde.

"Nedir?" diye sordu Magnus, sinirli.

"Madam Vivienne'e verdiğiniz boşanma belgeleri. Onları imzaladı. Ve efendim... gitti."

Magnus dondu. Bu kadar hızlı hareket etmesini beklememişti. Bir anlığına rahatlama, nihayet özgürlük hissetti, ama bu kısa sürdü.

Günler haftalara dönüştü ve başlangıçta özgürlük gibi hissedilen şey ezici bir boşluğa dönüştü. Evliliklerinin altıncı yıldönümünde, Magnus onsuz yaşayamayacağını fark etti.

Elena ile olan ilişkisini bitirdi, ama o bunu kabul etmeyi reddetti. Davetsiz gelerek, bir yandan yalvarıp bir yandan tehditler savurdu.

Her şeye rağmen, Magnus'un odak noktası tek bir hedefti: Vivienne'i bulmak. Ne kadar para harcarsa harcasın, ne kadar dedektif tutarsa tutsun, o bir hayalet gibi kalıyordu.

"Kahvaltı, efendim?" Özel şefi Patricia düşüncelerini böldü.

"Sadece akşam yemeğini hazırla," diye kısa bir cevap verdi, başka zorlu bir gün için evden ayrılırken.

Arabası yola çıkarken, Magnus sessizliğe fısıldadı, "Lütfen bana geri dön, Vivienne."

Ama evrenin ona böyle bir lütuf vereceğinden şüpheliydi.

Beş yıl sonra, Dr. Vivienne Marlowe kalp monitörünün yanında duruyordu, gözleri sabit dalgalara odaklanmıştı. "Tamam, tansiyonu artık stabil," dedi kararlı bir sesle. "Herkes harikaydı, teşekkür ederim."

"Bu tamamen sizin sayenizde, Dr. Marlowe," dedi hemşirelerden biri, ona bir çift maşa uzatırken.

Vivienne, dikkatsiz sürüş nedeniyle neredeyse hayatını kaybeden bir hastayı tedavi ettiği yüksek riskli bir beyin ameliyatının ortasındaydı. Ameliyat başarılı olsa da, hasta uyandığında ona sıkı bir ders vermeyi planlıyordu.

"Gerisini size bırakıyorum," dedi Vivienne, penseti alet masasına düzgünce yerleştirirken. Ameliyathaneden çıkıp cerrahi önlüğünü çıkararak, turkuaz renkli ameliyat kıyafetleriyle kaldı. Hastanın annesi, gözleri kızarmış ve endişeli bir halde ona doğru koştu.

"Dr. Marlowe!" kadın bağırarak ellerini sıkıca tuttu. "O nasıl? İyi olacak mı? Ameliyatı atlattı mı? Bir daha yürüyebilecek mi?"

Vivienne ona güven verici bir gülümseme sundu. "Şu an stabil ve komplikasyon olmadığı sürece gayet iyi olacak. Hareket kabiliyetini kaybedeceğine dair bir neden yok. Rahat olun, hanımefendi."

Kadının yüzünden rahatlama gözyaşları süzüldü. "Çok teşekkür ederim, Dr. Marlowe. Siz bir meleksiniz. Ebeveynleriniz sizinle gurur duyuyordur."

Vivienne, kadının omzuna nazikçe vurup kibarca başını salladı ve gülümsedi. Soyunma odasına gidip sıcak bir duş aldı ve temiz ameliyat kıyafetleri giyip beyaz önlüğünü üzerine geçirdi.

Annesi Olivia Blake ile yeniden bir araya geldikten dokuz ay sonra, Vivienne ikizleri Jayden ve Jayla'yı doğurdu ve çocukları onun tüm dünyası oldu. Ne yazık ki, Olivia kısa bir süre sonra bir nöbet geçirerek hayatını kaybetti ve Vivienne'e servetini ve işlerini miras bıraktı.

Çocukluk evinde kalamayan Vivienne, evi yenileyip nazik bir çifte kiraladı. Annesinin gayrimenkul ve iş imparatorluğunu, annesinin güvenilir avukatı Bay Graham'ın yardımıyla yönetti. Bu finansal istikrarla tıp fakültesine geri döndü ve nörolojiden yüksek onur derecesiyle mezun oldu. Bugün, Kanada'nın en çok aranan beyin cerrahlarından biriydi.

"Pediatri servisindeki Hemşire Porter, günaydın," dedi Vivienne genç bir hemşireye.

"Günaydın, Dr. Marlowe. Ameliyatı bitirdiniz mi?"

"Evet," dedi Vivienne, kafatası kırığı geçiren yedi yaşındaki bir kızın dosyasını incelerken.

"Vay, her zamanki gibi harikasınız," dedi Hemşire Porter hayranlıkla.

Vivienne gülümsedi, genç hastanın saçlarını nazikçe okşadı ve servisten çıktı.

Şaşırtıcı bir şekilde, hastane müdürü Dr. Randall, ofisinde onu bekliyordu.

"Girin ve oturun. Konuşmamız lazım," dedi.

"Elbette, efendim," diye yanıtladı Vivienne, karşısındaki sandalyeye oturarak.

"Amerika'da yeni bir hastane şubesi açacağımızı biliyorsunuz, değil mi?" diye başladı.

Vivienne başını salladı.

"Nöroşirürji bölümünü Dr. Williams yönetecekti, ancak geri çekilmek zorunda kaldı. Amerika'ya dönme konusunda tereddütlü olduğunuzu biliyorum, ama—"

"Yapacağım," diye araya girdi Vivienne kararlı bir gülümsemeyle. "O bölüm hayatımda geride kaldı. Şimdi yüzleşebilirim."

"Bu takdire şayan. İki gün içinde yola çıkacaksınız. Teşekkürler, Dr. Marlowe."

"Teşekkür ederim, efendim," diye yanıtladı.

O akşam eve giderken, Vivienne'in aklına şüpheler düşmeye başladı. Amerika'ya dönmeye hazır mıydı? Magnus Ashford ile karşılaşma ihtimali onu huzursuz ediyordu. Ama Amerika genişti ve böyle bir karşılaşmanın olasılığı düşüktü diye kendini rahatlattı.

Eve vardığında, yıllardır Jayden ve Jayla'ya yardım eden komşusu Bayan Parker'ı selamladı.

"İyi akşamlar, canım. İş nasıldı?" diye sıcak bir şekilde sordu Bayan Parker.

"İş iyiydi," dedi Vivienne, kanepeye gömülerek. "Çocuklar uyudu mu?"

"Boo!" Jayden ve Jayla arkasından bağırarak onu güldürdü.

"Beni yakaladınız!" dedi Vivienne, onları kollarına çekerek.

"Bugün okul nasıldı?" diye sordu.

"Harikaydı! Resimler yaptık ve şarkılar söyledik," dedi Jayden heyecanla.

"Ve Bayan Parker bize çikolatalı kek yaptı!" diye ekledi Jayla.

"Harika görünüyor. Teşekkür etmeyi unutmadınız, değil mi?"

"Evet, anne!" korosu.

Jayden, hem Vivienne hem de Magnus'un karışımı gibi görünüyordu, Jayla ise babasının tıpatıp aynısıydı. Bu acı tatlı hatırlatmalara rağmen, onlar Vivienne'in en büyük mutluluğuydu.

Akşam sona ererken ve çocuklarını yatağa yatırırken, Vivienne Amerika'da onu nelerin beklediğini merak etmeden duramadı. Yıllar sonra ilk kez, belirsizlik ve umut karışımı hissetti.