Bölüm 5

Dylan'ın Bakış Açısı

Josie'nin merdivenleri çıkıp gözden kayboluşunu izledim; omuzlarında daha önce hiç görmediğim türden yeni bir kararlılık vardı. Ne mutlu ki, hedefleri net ve sessiz bir güce sahip genç bir kadına dönüşmüştü. Columbia'ya daha yakın bir yere taşınma isteği şaşırtıcı değildi; kendi yolunu çizen biri için doğal bir adımdı.

Bu kararı bana onun Connor'a karşı hisleri hakkında bilmem gereken her şeyi de anlatıyordu: Artık o defteri kapatmaya hazırdı.

Beni asıl endişelendiren şey nişan meselesiydi; o henüz bir çocukken yapılmış bu anlaşma, artık omuzlarında gözle görülür bir yük haline gelmişti.

Elizabeth, "Çok hızlı büyüyor," diye iç geçirerek dikkatimi yeniden kahvaltı masasına çekti. Yüzünden okunan anne endişesiyle dalgın dalgın kahvesini karıştırıyordu.

Josie'den boşalan sandalyeye oturdum. "Büyümekten laf açılmışken, Josie ve Connor'ın nişanı hakkında şu sıralar ne düşünüyorsunuz?"

Richard elindeki gazetesini indirdi. "Ne demek istiyorsun? Onlar çocukluklarından beri birbirlerine sözlüler. Gray ve Brooks ittifakı her zaman planın bir parçası olmuştur."

Ses tonumu olabildiğince tarafsız tutmaya çalışarak, "Planlar değişebilir," dedim. "İkisi de artık birer yetişkin, kendi hayalleri ve hedefleri var."

Elizabeth uzanıp hafifçe omzuma dokundu. "Dylan, eski devirlerde yaşamıyoruz. Elbette birlikte mutlu olmalarını istiyoruz. Ama uzun vadede onlar için en iyisinin ne olduğunu da biliyoruz." Bakışları yumuşadı. "Josie harika bir genç kadın. Onunla birlikte olacak her erkek çok şanslıdır; özellikle de Connor."

Richard içten bir hayranlıkla, "Keşke David ve Katherine ne kadar olağanüstü bir evlat yetiştirdiklerini görebilselerdi," diye ekledi. "O fırtına... Ne büyük bir trajediydi." Başını iki yana salladı; uçak kazasının anısı bunca yıla rağmen hâlâ acı veriyordu.

Ciddiyetle başımı sallayarak onu onayladım. Gray ailesinin kaybı sadece Josie'nin değil, hepimizin hayatında büyük bir boşluk yaratmıştı. Kardeşim için birer iş ortağından çok daha fazlasıydılar; aile dostları, sırdaşlarıydılar.

Starlight'ta sarf ettiği o acımasız sözleri, Josie'yi umursamazca "sıkıcı bir laboratuvar faresi" diyerek aşağılamasını hatırlayarak, "Peki ya Connor'ın hisleri ne olacak?" diye sordum. Çenem istemsizce kasıldı.

Elizabeth'in kaşları çatıldı. "Ah o çocuk... Bu isyankâr halleri beni endişelendiriyor. Nişanlanmaya ne kadar direndiğinin hepimiz farkındayız. Tek umudum, aptalca bir şey yapmadan önce aklını başına toplaması."

Richard kesin bir dille, "Connor burnunun ucundaki değerin kıymetini bilmek zorunda," dedi. "Gray Endüstrisi ile birleşmek, Brooks Şirketler Grubu'nun konumunu nesiller boyu garanti altına alacak. Daha da önemlisi, Josie tam da onu yola getirecek, ayaklarını yere sağlam bastıracak türden bir etkiye sahip."

Starlight'ta kulak misafiri olduğum o küçümseyici sözleri onlara anlatmayı düşündüm ama sonra vazgeçtim. Aralarına girmek bana düşmezdi; üstelik bu konuyu açmak Josie için işleri daha da karmaşık hale getirmekten başka bir işe yaramayacaktı.

Bunun yerine masadan kalkarken, "Gençlerin bazı şeyleri kendi başlarına idrak edebilmeleri için zamana ihtiyaçları var," dedim. "Halledilmesi gereken bazı işlerim var. İzninizle."

Çalışma odama döndüğümde, uzun bir süre telefon ekranındaki Connor'ın ismine baktım.

Üzerine fazla düşünmeden, bir anlık dürtüyle arama tuşuna bastım. Hat Los Angeles'a bağlanırken hafifçe cızırdadı.

"Dylan Amca," diye açtı telefonu Connor, sesindeki şaşkınlık belli oluyordu. "Bu biraz sürpriz oldu. Ne var ne yok?"

"Hal hatır sormak için aradım. Avrupa'dan döndüm ama görünüşe göre sen buralarda değilsin."

"Öyle mi? Ne zaman döndün? Kötü bir zamanlama olmuş; ben de bazı işleri halletmek için Los Angeles'a yeni geçtim. Bu sefer ne kadar kalacaksın?"

"Muhtemelen her zamankinden daha uzun. Burada, Amerika'da bazı projeler geliştirmeyi planlıyorum."

Ses tonu bir anda neşelenerek, "Bu harika bir haber! Senin Brooks Şirketler Grubu'na el atmanla birlikte, babam da sonunda yakamdan düşer belki," dedi.

"Connor, belki de artık biraz sorumluluk almayı öğrenmenin vakti gelmiştir," dedim, sesimde bir amca ciddiyetiyle.

"Of, Dylan Amca, eğer babam bana nutuk çekmen için seni görevlendirdiyse—"

"Hayır, buraya şirket sorumlulukları hakkında değil, evlilik hakkında konuşmaya geldim," diye sözünü kestim.

"Ne? Anlamıyorum," diye cevap verdi, sesine sızan bir sabırsızlıkla.

"Seninle Josie hakkında konuşmak istedim."

"Josie mi?" Ses tonu anında savunmaya geçti. "Ne demek istiyorsun?"

Doğrudan konuya girmeye karar verdim. "Josie ile nişanlanmayı hâlâ istiyor musun?"

Ardından gelen sessizlik rahatsız edici derecede uzadı. Neredeyse koltuğunda kıpırdandığını, seçeneklerini tarttığını görebiliyordum.

Sonunda, alışılmadık derecede ciddi bir sesle konuştu. "Hayır. İstemiyorum."

Starlight'ta tanık olduklarımdan sonra bunu beklemiş olsam da, bunu bu kadar açıkça söylediğini duymak yine de içimde bir hayal kırıklığı dalgası yarattı. İşle ilgili sonuçları için değil—onlar halledilebilirdi—ama böyle umursamazca bir reddedilişten çok daha iyisini hak eden Josie için.

"Anlıyorum," diye cevap verdim sesimi düz tutarak. "Peki bunu ona söyledin mi?"

"Tam olarak değil," diye kaçamak bir cevap verdi. "Durum karmaşık. Birlikte büyüdük, ailelerimiz bunu bekliyor... Üstelik araştırmasına o kadar odaklanmış durumda ki, şu an evliliği düşündüğünü bile sanmıyorum."

Josie'nin onun sözlerine kulak misafiri olduğundaki yüzü aklıma geldi—incinmişliği, kabullenişi, sanki sözleri onun uzun zamandır şüphelendiği bir şeyi doğrulamış gibiydi. "Şaşırabilirsin," dedim. "Josie sandığından çok daha sezgileri kuvvetli biridir."

"Bak, bunu başka bir zaman konuşabilir miyiz? Beş dakika içinde bir toplantım var."

"Connor." Ses tonum bunun bir rica olmadığını açıkça belli ediyordu. "Ona karşı dürüst olmalısın. Ne tür karmaşalara yol açarsa açsın, Josie gerçeği hak ediyor, sadece rol yapan bir nişanlıyı değil."

"Söyleyeceğim, tamam mı? Sadece... doğru zamanı bulmama izin ver."

Tanık olduklarımdan sonra şimdi böyle endişelenmesinin ironisi gözümden kaçmamıştı. "Doğru zaman, arkadaşlarına onunla açıkça alay etmeden öncesiydi," dedim, sesimdeki sertliği gizleyemeyerek.

Derin bir nefes alması, başlangıçta belli ettiğimden daha fazlasını bildiğimi anladığını gösteriyordu. "Üzerimdeki baskıyı anlamıyorsun," diye savunmaya geçti.

"Aslında anlıyorum. Ama şu an benim sempatim Josie'den yana. Bu durumu onun hak ettiği saygıyla hallet, Connor. Tek istediğim bu."

Ben sözümü bitirdiğim an hat kesildi.

Telefonuma bakakaldım, aniden ne kadar agresif konuştuğumun farkına vararak. Ben ne halt ediyordum? Bu karmaşanın içine girmeye ne hakkım vardı? Gerçekten Josie'yi Connor'ın elinden almayı mı düşünüyordum?

Ama onun Josie'ye davranış şeklini, o sözde nişanlılıklarını her düşündüğümde, mantıklı düşünceler uçup gidiyordu. Tek düşünebildiğim onu tekrar incinmekten korumaktı.

Görünüşe göre konu Josie olduğunda, tüm sınır duygumu kaybediyordum. Duygularım her türlü mantıklı düşünceyi ezip geçiyor, karşı koyamadığım bir yerçekimi gibi beni ona çekiyordu.

En azından Connor artık nişanlanmak istemediğini itiraf etmişti. Niyetinin kesinleşmesi göğsüme bir ağırlık gibi çöktü. Bir yanım Josie'nin ona gerçekten değer vermeyen birine bağlı kalmayacağı için rahatlamış olsa da, diğer yanım bunun yaratacağı karmaşanın farkındaydı—aileler için, iş için ve en önemlisi Josie'nin kendisi için.

Elimi saçlarımdan geçirerek tekrar pencereye döndüm. Tüm mantıklı itirazlara rağmen, kendimi giderek artan bir şekilde onun bu değişimi olabildiğince az acıyla atlatmasını sağlamaya adamış buluyordum.