Bölüm 8

Josie'nin Gözünden

Ertesi sabah, kalan son birkaç eşyamı toplamak için henüz yeni kalkmıştım ki telefonum art arda titremeye başladı. Fotoğraf bağlantıları içeren peş peşe bir sürü mesaj atan Olivia'ydı.

"Bugünün magazin manşetlerine bir bak! Connor'la şu Sofia yakalanmış!"

Bağlantıya tıkladığımda onları gördüm; Connor ve Sofia bir gece kulübünün çıkışında sarmaş dolaştı. Connor'ın eli onun belindeydi, Sofia ise başını onun göğsüne yaslamış, kocaman gülümsüyordu. Manşette kocaman harflerle şöyle yazıyordu: "Brooks Ailesinin Varisi, Yükselen Medya Yıldızıyla Gece Kaçamağında."

Kalbim bir an tekledi. Connor ve Sofia'nın arasındaki ilişkiyi biliyor olsam da, bunu böylesine gözüme sokan bir kanıt görmek yine de canımı biraz yakmıştı. Daha da endişe verici olanı ise, özellikle de nişanlı olduğumuz gerçeği göz önüne alındığında, bu haberin Brooks ailesini nasıl etkileyeceğiydi.

Bu durumla nasıl başa çıkacağımı düşünürken kapım çalındı ve ardından Dylan'ın sesini duydum: "Josie, konuşmak için biraz vaktin var mı?"

Derin bir nefes alıp kendimi toparladım. "İçeri gel."

Dylan içeri girdi. Üzerindeki koyu gri günlük kıyafetler, saatlerdir çalışmakta olduğunu ele veriyordu. Doğrudan lafa girerek, "Fotoğrafları ve haberleri gördüğünü varsayıyorum," dedi.

Sesimin titrememesine özen göstererek başımla onayladım. "Evet, az önce gördüm."

Dylan sakin ve otoriter bir ses tonuyla, "Merak etme, haberlerin yayılması engellendi," dedi. "Basınla çoktan iletişime geçtim."

Şaşkınlıkla ona baktım. "Bu kadar çabuk mu?"

Dylan hafifçe başını sallayarak, "Evet," dedi.

Gerçekten minnettar hissederek, "Teşekkür ederim, Dylan," dedim içtenlikle. Connor'la ilişkimi bitirmeye karar vermiş olsam da, bu durumun basına yansıması sadece gereksiz sorunlara yol açacaktı.

Dylan'ın sesi yumuşadı. "Teşekkür etmene gerek yok. Yapmam gereken buydu. Richard ve Elizabeth'in de olanlardan haberi var."

Nişan meselesini konuşmak için bunun mükemmel bir fırsat olabileceğini fark ederek bir an sessiz kaldım. "Richard ve Elizabeth'i görmek istiyorum. Onlara yüz yüze söylemem gereken bazı şeyler var."

Niyetimi anlamış gibi görünen Dylan başıyla onayladı. "Çalışma odasındalar."

Dylan'la birlikte çalışma odasına girdiğimizde, içerideki gergin hava elle tutulur cinstendi. Richard sırtı kaskatı bir halde camın kenarında dikiliyor, Elizabeth ise yüzünde ciddi bir ifadeyle kanepede oturuyordu.

Beni görünce Elizabeth'in ses tonu yumuşadı. "Josie, tatlım. İyi misin?"

"İyiyim Elizabeth, sorduğun için teşekkür ederim." Kanepeye oturup doğrudan Brooks çiftine baktım. "O fotoğraflar ve haberlerle ilgili olarak, Connor'ı anladığımı söylemek istiyorum."

Richard şaşkınlıkla bana doğru döndü. "Anlıyor musun? Josie, yaptığı tamamen sorumsuzluk! Okulu bittikten sonra evlenmenizi planlıyorduk, o ise şimdi herkesin gözü önünde başka bir kadınla..."

Aslında ayrılık konusunu açmak için taşındıktan sonra doğru zamanı beklemeyi planlıyordum ama Connor'ın bu düşüncesizliği beni erken davranmaya mecbur bırakmıştı.

"Ben de tam olarak bu konudan bahsetmek istiyordum," diyerek nazik ama kararlı bir şekilde sözünü kestim. "Connor'ın görücü usulü bir evliliğe hapsolmak istemediğini biliyorum ve dürüst olmak gerekirse, ben de zoraki bir evlilik istemiyorum."

Derin bir nefes aldım. "Senin ve Elizabeth'in yıllardır bana gösterdiğiniz sevgi ve şefkat için size minnettarım. Aramızdaki bu aile bağına çok değer veriyorum. Sırf bu yüzden, zoraki bir evlilikle bu güzel duygulara zarar vermek istemiyorum. Connor'la olan nişanımızı resmen sonlandırmayı teklif ediyorum."

Çalışma odasına sessizlik çöktü. Richard ve Elizabeth şaşkınlıkla birbirlerine baktılar.

"Kesinlikle kendini zorunlu hissetmeni istemeyiz Josie," diye konuştu sonunda Elizabeth. "Ama..."

"Josie haklı, zoraki bir evliliğin hiçbir anlamı yok ve bu durumun çözülmesi gerekiyor," diye araya girdi Dylan, sesi sakin ama güçlüydü. "Ancak bu nişanın arkasındaki iş ittifakını da görmezden gelemeyiz; her iki şirketin istikrarı için de hayati önem taşıyor. Özellikle anne ve babanın vefatından beri Gray Endüstrileri bu ortaklığa bel bağlamış durumda." Hafifçe öne eğildi, ifadesi düşünceli ama kararlıydı.

Richard onu onaylayarak başını salladı. "Dylan haklı, Josie. Bu evlilik her iki ailenin de memnuniyetle karşıladığı ve beklediği bir şey."

"Ama Connor'ın böyle düşünmediği açık," dedim sessizce. "Gray Endüstrileri'ne gelince, kardeşim ve ben o işi hallederiz."

"Tatlım," diye iç çekti Elizabeth, "seni böyle incinmiş görmek bizim de kalbimizi kırıyor. Connor döndüğünde onunla ciddi bir konuşma yapacağım. Sana nasıl böyle davranabilir?"

"Bir önerim var." Dylan'ın sesi o anki sessizliği bozdu ve bütün gözler ona çevrildi. "Madem bu evlilik her iki aile için de önemli ve Connor bu rol için açıkça uygun değil, neden onun yerine Josie ile ben evlenmiyorum?"

Sözleri çalışma odasında bomba gibi patladı. Kalbimin hızla çarptığını hissettim, kulaklarıma inanamıyordum. Richard ve Elizabeth şok içinde Dylan'a bakakaldılar.

"Sen... ne dedin?" diye kekeledi Elizabeth.

"Josie ile evlenmeye hazırım dedim," diye tekrarladı Dylan, gözlerini dikmiş, kararlılıkla bana bakıyordu. "Bu, mevcut çıkmazı çözerken ailelerimiz arasındaki ittifakı da koruyacaktır."

Gözlerim fal taşı gibi açılmış, nutkum tutulmuş bir halde Dylan'a bakakaldım. Her zaman bu kadar sakin ve kontrollü olan bu adam, nasıl olur da bir iş stratejisi öneriyormuş gibi bir ses tonuyla hayatı bu kadar değiştirecek bir şey teklif edebilirdi?

"Dylan, ciddi misin sen?" Richard'ın sesi odada yankılandı.

Düşüncelerim hızla akıp gidiyordu. Bu saçmalığın da ötesindeydi; tıpkı Olivia'nın günler önce yaptığı o komik şaka gibiydi. Connor ile nişanı atıp yerine amcasıyla mı evlenecektim? Dylan'ın hayatıma bu şekilde gireceği milyon yıl düşünsem aklıma gelmezdi.

"Tamamen ciddiyim," dedi Dylan sakince, mavi gözleri benimkilere kilitlenmişti. "Şu an için en zarif çözüm bu."

Kafam karmakarışıktı. Bunu neden önersin ki? Etkileşimimiz en iyi ihtimalle sınırlıydı, çoğunlukla Connor veya aile meseleleri etrafında dönüyordu. Neden bir iş ittifakı için kendi evlilik ihtimallerini feda etsindi? Kendi yaşında, ona mükemmel uyum sağlayacak düzinelerce kültürlü, başarılı kadın olduğuna şüphe yoktu. Neden beni, ondan neredeyse on yaş küçük ve hâlâ yüksek lisans araştırmalarına gömülmüş birini seçiyordu?

Daha da önemlisi, bunun kaçmaya çalıştığım şeyden ne farkı vardı? Daha az önce zoraki bir evlilik istemediğimi söylememiş miydim? Dylan ile evlenmek tam da bu olurdu; hiçbir romantik his beslemediğim biriyle yapılmış bir başka ayarlanmış birliktelik.

"Josie, sen ne düşünüyorsun?" Richard'ın sesi beni gerçeğe döndürdü. Herkes benim cevabımı bekliyordu.