Bölüm 3

Christina’nın Bakış Açısı

“Bu halde pavyon kadını gibi durmuyor muyum? Bunu gerçekten giymek zorunda mıyım?” dedim, en ufak bir harekette iç çamaşırımı gösterecek kadar kısa eteğimi çekiştirerek.

“Hayatım, o müstehcen değil—gözü kara seksi,” dedi Ysolde, beş santimlik topuklarıyla buz gibi rüzgâra meydan okuyan bir mafya kraliçesi gibi dimdik dururken. “Ayrıca kendini bu kadar ucuza satma.”

“Ama bu biraz fazla değil mi—” cümleyi bitiremeden yüzüme acımasız bir rüzgâr tokat gibi çarptı. Günahkâr kürk mantomu sıkıca kapattım, karides gibi büzüldüm.

Ysolde homurdandı. “Chrissy, hadi ama. Yüksekşehir’in en seçkin sürü kulübüne gidiyoruz, kutup keşfine değil.”

“Ben de bu gece hipotermi yüzünden hastanelik olmayacağım için şükrediyordum ama, sağ ol,” diye tersledim.

Gözlerini devirdi. “Senin zaten bir kürkün yok mu? Hani doğuştan gelen?” dedi, bir kurdun soğuktan şikâyet etmesine anlam veremiyormuş gibi.

Dişimi sıkarak, “Çünkü şu an insan formundayım!” diye karşılık verdim.

Herkes gibi sıraya gireceğimizi sanmıştım. Zaten sırada bekleyeceğiz diye bu kürk mantoyu giymiştim. Ama Ysolde’u fena hâlde hafife almışım.

Onun kurallara uyma gibi bir niyeti yoktu.

Sanki bunu bin kere yapmış gibi bir rahatlıkla, buruşturulmuş bir banknotu kapıdaki korumanın eline sıkıştırdı; avucu, sanki martinisini unutmuş bir Bond kızıymış gibi adamın taş gibi göğsüne hafifçe değdi.

On saniye. Hepsi bu kadardı. İçerideydik.

Ysolde öyle bir güzeldi ki, erkekler iki saniyede hem isimlerini hem kız arkadaşlarını unutuyordu.

Luna’nın Tutulması’na doğru süzülerek girdik. Burası Yüksekşehir’in en ayrıcalıklı kulübüydü; zengin kurtlar pahalı içkilerin başında siyaset yapardı.

İçerisi sıcaktan, parfüm kokusundan ve şampanyanın köpüklü kokusundan ağırlaşmıştı.

İçeri girer girmez mantomu hızla çıkardım, ama Ysolde’un bana attığı bakış her şeyi söyledi: Beni rezil etmeye mi çalışıyorsun?

Kendi mantosunu, sanki o garsonu bizzat işe almış gibi, parmaklarını hafifçe şıklatır gibi bir hareketle yanımızdan geçen görevliye verdi.

Ben de hareketlerini taklit etmeye çalıştım. Berbat çuvalladım. Çantamı neredeyse yere düşürüyordum.

“Ay Tanrıçası!” diye nefesim kesildi, gözlerim menüye kilitlendi; sanki kartımdan zorla para çekiyorlardı.

Ysolde bana yan gözle bakıp alaycı bir sesle güldü. “Dur bi’, Niall sana hiç para harcamadı mı? Ne cimriymiş.”

“Rahat ol. Bu gece benden.”

Derin bir nefes verdim. Eşim olacak kişi tarafından reddedilmiş, düğünüm iptal edilmişti ve ailem beni bölgeden sürüp başıboş bir kurda çevirmeyi planlıyordu. Niall beni öldürtmesi için birini tutamasın diye, kokumu gizleyen spreylerden almak için resmen bir servete ihtiyacım vardı.

Fiyat etiketlerini bir kenara bırakırsak, manzara birinci sınıftı: yükselen genç Gammalar, yakışıklı geleceğin Alfaları ve özel dikim takımlarıyla sanki Wall Street’i nasıl dize getireceğini anlatan TED konuşmaları yapan finansçı abilerden oluşan bir sürü.

Açıkçası, burası hava atanlarla fırsatçı flörtlerin doldurduğu bir odaydı; hepsi loş ışıkların altında saklanıyordu.

Barın yakınında bir masaya oturduk ve bir barmen hemen gözünü bize kilitledi.

Gerçi, onu fark etmemek zordu: uzun boylu, keskin yüz hatları, kolluklarını dirseklere kadar sıvamış, tam kararında görünen, iyi çalışılmış ön kollar.

İçki karıştırmaması gerekiyordu. Dior parfüm reklamında oynamalıydı ya da erkek iç çamaşırı mankeni olmalıydı. Ya da en azından, bir şekil değiştiren romantik romanının kapak modeli olmalıydı.

Belki de bu yüzden bu kulüp bu kadar pahalıydı, personelin bile kusursuz olması gerekiyordu.

“İki tane 75’lik, viski,” diye sipariş verdi Ysolde, ben menüdeki en ucuz içkiyi bile bulamadan. “Sert olsun.”

Ve tabii ki o mükemmel gülüşünü sergilemeyi unutmadı, çenesini hafifçe kaldırarak, “Aaa, flört etmek istememiştim ki,” der gibi.

Barmen hiç zorlanmadan cin şişesine uzandı. “Zor bir gece mi?”

“Daha çok reddedilme seviyesinde bir felaket,” dedi, başparmağıyla rahatça beni işaret ederek. “Ve çok yakında da final yapacak.”

Ona baktım. “Harika, özel hayatım artık açık kanal yayındaymış.”

Elimi okşadı. “Tatlım, burası romantik facialarla dönüyor. Kötü kararlar olmasa kimse içki almaz.”

Sonra benden uzaklaşıp kalabalığın içine karıştı; sanki biri düğmeye basmış gibi Sosyal Kraliçe Modu’na geçti.

On saniye bile olmadan etrafı gözleriyle taramayı bitirdi, sonra yeniden arkasını dönüp dans pistinin kenarını işaret etti.

“Tamam, dinle. Sana bir rebound lazım. Hedef A: Bir doksan civarı Manhattan finans abisi; üzerindeki takım elbise senin aylık kirandan pahalı, saçı da ‘psikoloğum senin arabanın ederinden fazla’ diye bağırıyor. Seni yedirir içirir, sonra hisse senedi portföyü için seni görmezden gelir.”

Başımı salladım. “Asla.”

Gözleri yeni bir yöne kaydı. “Hedef B: işkenceli Parisli sanatçı tipi. Sadece sigara ve varoluş bunalımıyla beslenecek gibi duruyor. Gözlerinle ilgili şiirler yazar, sonra sanat malzemesi için ‘borç’ para ister. O para da nedense her seferinde ot ve paket yemek olur.”

“Geç.”

İç çekti, sonra yeniden işaret etti. “Peki. Hedef C: ‘Ay sonunda çok iddialı EP çıkartıyorum’ diyen hassas müzisyen. Çeviri: Adam sanat yoluyla kendini bulsun diye önümüzdeki on yıl boyunca sen onu maddi olarak sırtlayacaksın.”

Ellerimi yüzüme bastırıp inledim. “Ysolde, lütfen.”

Geri adım atmadı. “Chrissy, burada dekoratif duvar gekosu gibi oturamazsın. Bu gece hayatını yeniden başlatma gecen, yaralarını dikme gecen değil.”

Dördüncü kez teselli ilişkisi tavsiyesi vermeye hazırlanırken birdenbire dondu kaldı. Sanki biri bütün sisteminin sesini kısmış gibiydi.

Sonra fazla umursamaz bir havayla,

“Şey, tuvalete gidelim mi?” dedi.

Gözlerimi kıstım.

“Hayır?”

“...Ya da masayı mı değiştirsek? Buranın havası tuhaf.” Gülümsemesi gergindi.

Tuhaf hava mı? Daha on dakikadır oturuyorduk ve sadece içecek siparişi vermiştik. Ysolde’un standartlarına göre daha yeni ısınıyorduk.

Sonra onun baktığı yöne baktım.

Yarı kapalı bir loca.

Niall.

Kolunu bir kadının omzuna atmıştı. Kadının başı onun omzuna yaslanmıştı; makyajı kusursuz, gülüşü pürüzsüz ve zahmetsizdi.

Ama asıl korkunç olan bu değildi.

Öpüşüyorlardı. Derin, açgözlü öpücükler.

Kadın onun kucağına tünemişti, elbisesi yukarı sıyrılmış, elleri birbirlerinin üzerinde dolaşıyordu; sanki kulübün ortasında birkaç saniye içinde birbirlerinin üstündeki her şeyi yırtıp atacaklarmış gibiydi.

Midem burkuldu. Görüntü iğrençti, edepsizdi.

Kadının kim olduğuna dair daha fazla detaya ihtiyacım yoktu.

O yüzü, asla unutamazdım.

Dört yıl önce bu kadın, sevgilisini “kader ortağım” diye bana cömertçe “hediye etmiş”, içten bir mektup bırakmış ve yurtdışına kaçıp gitmişti.

Şimdi ise, hiçbir şey olmamış gibi, açıktan açığa eşimin – kaderim olan adamın – kucağına yayılmış, bütün kulübü kendi aldatma sahnelerine çevirmişti.

Kendime bunun üstesinden geldiğimi söylemiştim. Ayrılmıştık. Bitmişti. Hayatıma devam etme zamanıydı.

Ta ki sıradaki cümleleri duyana kadar.

“Açıkçası, bir fotoğraf çerçevesi yüzünden tamamen dağılacağını hiç düşünmemiştim.” Beatrice’in sesi sahte bir acımayla doluydu, öpüşmelerine ara verirken.

“Fotoğrafı göreceği yere ben koydum. Hâlâ Avrupa’ya ‘iş seyahatlerinin’ benim için olduğunu bilmiyor. Artık ufak bir ipucu alma zamanı gelmedi mi sence?”

Sonra hayranlıkla Niall’a baktı.

“Sevgilim, performansın mükemmeldi. Fotoğrafı gerçekten önemsediğine, ilişkimizi saklamaya çalışmadığına ben bile az kalsın inanıyordum.”

Niall kısaca güldü.

“Üzgün rolü yapmak zorundaydım. Her gününü benim için kusursuz olmaya çalışarak geçiriyor. Onca çabasına rağmen seninle yarışamayacağını bilse tamamen çökerdi.”

Beatrice yumuşak bir kahkaha attı, göğsüne hafifçe vurdu.

“Merak etme. Chrissy’yi düşününce, muhtemelen hâlâ bir şeyleri düzeltmeye çalışıyordur. O, eğer yeterince uğraşırsa insanların sonunda değerini göreceğine inanır.”

“Ne kadar çok uğraşırsa o kadar zavallı görünüyor.” Beatrice gülümsedi.

“Ve ben de ‘tesadüfen’ geri dönmüş oldum. Ailem hiçbir şeyden haberdar değil. İlişkiyi kendi kendine o bitirdi, bu yüzden sen tertemizsin.”

Niall başını salladı.

“Ailenle konuştum. Düğün hâlâ olacak—sadece gelin değişti.”

Beatrice zafer kazanmış gibi gülümsedi.

“Mükemmel final, değil mi? Senden asla vazgeçmedim. Sadece onun kenara çekilmesini bekledim.”

Bana doğru eğildi.

“Onun benimle ilgili her şeyi taklit etmeye çalıştığını biliyorsun, değil mi? Açık renk boyalı saçlar, tarz değişiklikleri, konuşma şeklim… Her şeyi. Allah’ım, o zavallı çabalarını izlemek o kadar komikti ki.”

Niall alaycı bir ses çıkardı.

“Ucuz taklit gibi.”

“Gerçi, kader eşleri birbirine deli gibi âşık olmaz mıydı?” Beatrice’in sesi meraklı bir tona döndü.

“İkinizin de… böyle olması gerekmiyor mu?”

Niall’ın yüzü karardı.

Ellerim o kadar titriyordu ki bardağımı zor tutuyordum. Parçalar yavaş yavaş yerine otururken, Akira içimde inledi.

“Reddetmeden çok önce bizi aldatıyordu,” diye fısıldadı kısık bir sesle. “Bu yüzden bu kadar acı çekiyoruz.”

Gerçek, mideme inen sert bir yumruk gibi çarptı.

İşaretlendikten sonra yaşanan sadakatsizlikte, eşlik bağının dışındaki her türlü yakınlık, diğer eşe dayanılmaz bir acı verirdi. Ama mesafe, bu ihaneti ilk anda maskeleyebilirdi; acı, bağın içinde birikir, için için çürürdü.

Onca “iş seyahati”, yurtdışına gidişi…

Beatrice’i ziyaret ettiği her sefer.

Eş bağı yavaş yavaş bozulmuş, biz hissetmeden, mesafe yüzünden farkına varamadan, zarar üstüne zarar birikmişti.

Niall beni reddettiğinde, o reddedilmenin acısı, aylarca biriken ihanet travmasıyla birleşti. Bu, ikimizi de içten içe parçalıyordu.

Bu yüzden kendimi ölüyorum sanıyordum.

Sadece reddedilmeyle baş etmiyordum.

Aylarca gizlenmiş ihanet, hepsi birden su yüzüne çıkıyordu.

Beatrice, Niall’ın kararan ifadesini fark etti ve hızla geri adım attı.

“Şaka yapıyorum canım, saçmalama. Kalbinde tek kişi olduğumu biliyorum.”

Sözleri, şaka kılığına girmiş bir aşağılanma gibi canımı yaktı.

Bu, ancak bir stand-up sahnesinde duyacağın türden bir espriydi; ablandan ve eşinden değil. Ne garip değil mi? Seni en iyi tanıyanlar, en derinden kesenler oluyor.

Akira içimde kıpırdadı, hırlaması alçak, intikam için açtı.

Ysolde sakin olmam için yalvarıyordu, aptalca bir şey yapmamam için. Ama sesi, arka planda bir uğultudan ibaretti.

Artık, iltifat uğruna gururunu yutan o eski Christina değildim.

Ysolde’un elinden sıyrıldım ve barmene döndüm.

“En iyi şampanyanızı alayım. Hesabı Niall Granger’a yazın.”

Barmen şişeyi elime verdi.

Şişeyi tutarak, doğruca Niall ile Beatrice’e yürüdüm.

Öyle birbirlerine dolanmışlardı ki, o gösterişli sarılmaları öğle kuşağı dizisinden fırlamış bir sahne gibi duruyordu.

Şişeyi kaldırdım ve var gücümle aşağı indirdim.

Cam keskin bir çatırtıyla paramparça oldu.

Niall’ın alnı anında yarıldı; iki kaşının arasından ince bir kan çizgisi süzüldü.