Bölüm 4 İlk Sahte Randevumuz

Harper’ın Bakış Açısı

“Bu çok saçma!”

Diye bağırdım, kırmızı kazağı yatağın üstüne fırlattım. Orada zaten reddedilmiş dört tane daha seçenek yığılmıştı.

“Ben niye buna evet dedim?

Bunun iyi bir fikir olduğunu neden düşündüm?”

Maya’nın dolabının önünde, beşinci kıyafeti elimde tutarken, içimden homurdandım. Hayatımdaki her şeyden nefret ediyordum.

Maya yerde oturmuş, rahat rahat telefonunda gezinip duruyordu.

“Çünkü Joel seni düğününe çağırdı ve sen de oraya sanki kazanan sensinmiş gibi gitmek istiyorsun. Şimdi bir şey seç artık, Crew on beş dakika sonra burada olacak.”

On beş dakika mı? Aman Allah’ım.

Bu gün daha ne kadar kötüleşebilirdi?

Siyah bir bluz kaptım, havaya kaldırdım. “Bu çok mu cenaze gibi? Oraya sanki yas tutuyormuşum gibi gitmek istemiyorum.”

“O zaman siyah giyme.”

“Ama siyah zayıf gösteriyor ve altı haftadır spor yapmadım. Ya orada Instagram mankenleri falan olursa ve ben onların yanında patates gibi kalırsam?”

Sesim gittikçe inceliyordu, boğazıma kadar tırmanan panik dalgasını hissediyordum. “Ya bana bir bakıp bunun hata olduğunu anlarsa? Ya yapamazsam? Ya kitlenir kalırsam ve herkes her şeyin sahte olduğunu anlarsa?”

“Harper.” Maya ayağa kalktı, yanıma geldi. Siyah bluzu elimden aldı, dolaba geri fırlattı. Sonra lacivert bir kazak çıkardı.

“Bunu giy. Koyu kotunla. Ve abartmayı bırak. Sen Oscar töreninde kırmızı halıya çıkmıyorsun, hokey maçına gidiyorsun.”

Kazağı ondan aldım. Yumuşaktı, vücuduma oturuyordu ama dar değildi. “Sence olur mu?”

“Bence tam sinir krizi geçirmeden önce gidip üstünü değiştirmen gerekiyor.” Maya beni banyoya doğru itti. “Saçını da açık bırak. Gergin olunca hep o topuzun arkasına saklanıyorsun.”

Kazakla kotu giydim ve aynada kendime baktım.

Gayet normal görünüyordum. Fena değildim. Sadece ellerim titremeyi bırakmıyordu ve midem bulanıyordu.

Bu delilikti. Daha dün tanıştığım bir adamla sahte bir randevuya gidiyordum. Mesleği insan dövmek olan bir adamla.

Hâlâ düşüncelerimin içinde kaybolmuşken tezgâhın üstündeki telefonum titredi.

Crew: Geldim.

Aman Tanrım, aman Tanrım, aman Tanrım.

Banyodan çıktım, Maya kapının yanında bekliyordu. Telefonu havada, sanki ileride beni bununla şantaj yapacakmış gibi.

“Bol şans,” dedi. “Unutma, mutlusun. Özgüvenlisin. Ve ona bayağı tutkulusun. Bunu satman lazım.”

“Ya yapamazsam?”

“O zaman rol yap. Joel’le on sene boyunca mutluymuş gibi yaptın. Bu sadece üç ay.” Maya bana sırıttı. “Şimdi git. Ve sanki idama yürüyormuşsun gibi görünmemeye çalış.”

Çantamı kaptım ve aşağı indim. Bacaklarım pamuk gibiydi, midem taklalar atıyordu. Binanın ön kapısını itip dışarı çıktığımda, Crew elleri ceplerinde, siyah bir SUV’ye yaslanmış duruyordu.

Beni görünce doğruldu, bakışları yüzümden ayaklarıma, oradan tekrar yukarı kaydı. Sinirlerim zaten diken üstündeydi, yüzümün yandığını hissettim.

“Güzel görünüyorsun,” dedi.

“Sağ ol.” Sesim garip, incecik ve tiz çıktı. “Sen de.”

Yanıma gelip yolcu kapısını açtı, ben de içeri bindim. Araba deri ve hafifçe parfüm gibi kokuyordu. Tertemiz ve düzenliydi, nedense bu beni şaşırttı.

Crew sürücü koltuğuna geçti ve kontağı çevirdi. Kaldırımdan uzaklaştık, ikimiz de hiçbir şey söylemedik. Sessizlik o kadar baskındı ki çığlık atmak istedim.

Bir şey söyle. Ne olursa. Böyle aptal gibi oturma.

“Şey,” dedim sonunda. “Bizim hikâyeyi konuşalım mı? Hani nasıl tanıştık falan?”

Bana yan gözle baktı. “Ne söylemek istiyorsun?”

“Bilmiyorum. O yüzden soruyorum.” Kucağımda ellerimi büküp duruyordum. “Muhtemelen basit tutmalıyız, değil mi? Sonra karıştırmayalım?”

“Maya tanıştırdı. Kahve içmeye çıktık. Yaklaşık bir aydır görüşüyoruz.” Otobana çıktı. “Bu senin için uygun mu?”

“Evet. Tamam. Bir ay.” Telefonumu çıkarıp notlar uygulamasını açtım; yazmazsam kesin unuturum. “Peki sana ne diyeceğim? Yani dışarıda, insanların içinde?”

“Crew desene, yeter.”

“Sadece Crew mi? Hani ‘canım’, ‘aşkım’ falan yok mu?”

“Ben ‘canım’ diye seslenilen birine benziyor muyum?”

Yüzüne baktım. Gözleri yoldaydı ama dudaklarının kenarında belli belirsiz bir gülümseme vardı.

“Hayır,” diye itiraf ettim. “Hiç benzemiyorsun.”

“O zaman sadece Crew.”

Hepsini notlara yazdım. Nasıl tanıştığımız, ne zamandır çıktığımız, ona ne diyeceğim… Bu o kadar saçmaydı ki. Normal çiftlerin birbirleri hakkında temel bilgileri hatırlamak için notlara ihtiyacı yoktu.

“Peki sen?” diye sordu Crew. “Benim ne bilmemi istiyorsun?”

“Şey.” O kısmını hiç düşünmemiştim. “Ben… çok krema ve şekerli kahveyi severim. Kendi spor hekimliği kliniğimi açmak istiyordum ama hep erteledim. Stresliyken aşırı reality show izliyorum. Bir de aslında hokey hakkında bayağı bilgim var ama genelde bilmiyormuş gibi yapıyorum çünkü erkekler bu konuda garipleşiyor.”

Kaşlarını kaldırıp bana baktı. “Bilmiyormuş gibi mi yapıyorsun?”

“On yıl boyunca Joel’in maçlarına gittim. Ofsayt nedir biliyorum. Power play nedir biliyorum. Aptal değilim.”

“Peki niye rol yapıyorsun?”

“Çünkü erkekler bir şeyler anlatmayı seviyor. Bu onlara kendini akıllı hissettiriyor. Biraz da… erkekliklerini.” Omuz silktim. “Her şeyi zaten biliyormuş gibi davranırsam, geriliyorlar ya da neyse işte.”

“Duyduğum en saçma şey.”

“Kadın olarak flört dünyasına hoş geldin.”

Başını salladı ama hafifçe gülümsüyordu. “Benimle sakın öyle yapma. Hokey biliyorsan, biliyorum de. Oynadığım sporu anlıyorsun diye gözüm korkmayacak.”

Söyleyişinde bir şey vardı, panik duygumu biraz azalttı. Belki de bu, sandığım kadar korkunç geçmeyecekti.

Birkaç dakika daha gittik, sonra ilerde salonu gördüm. Girişin dışında her yerde fotoğrafçılar vardı. En az bir düzine, kocaman makinelerle, ilginç bir şey olsun diye pusuda bekleyen o aç bakışlarla.

Paniğim bir anda geri geldi.

“Aman Tanrım,” dedim kısık sesle. “Ne kadar çoklar.”

“Onlar hep burada.” Crew otoparka girerken direksiyonu kırdı. “Boş ver sen.”

“Boş ver mi? İkimizin fotoğrafını çekecekler. Ya berbat çıkarsam? Ya gözümü saçma sapan kırparsam ya da yüzüm garip bir şey yaparsa?”

“Berbat çıkmayacaksın.”

“Bunu bilemezsin.”

Arabayı park edip bana döndü. “Harper. Nefes al. Onlar sadece fotoğrafçı. İşleri fotoğraf çekmek. Sen gülümseyeceksin, içeri yürüyeceğiz, bitecek.”

“Ama ya–”

Elini uzatıp benimkini tuttu. Eli sıcaktı, benimkinden çok daha büyüktü ve o temas, hazırlıklı olmadığım bir elektrik gibi içimden geçti.

“Sadece beni takip et,” dedi. “Biz hokey maçına giden iki insanız. Hepsi bu. Fazla düşünme.”

Sesim çıkmadığı için sadece başımı salladım. Elimi bir kez sıktı, sonra bıraktı ve arabadan indi. Benim tarafıma gelip kapıyı açtı, aşağı inmem için elini uzattı.

Bir sevgili ne yaparsa onu yapmam gerektiği için elini tuttum. Eli sıcaktı, sağlamdı, ve ben sanki beni havaya uçmaktan alıkoyan tek şey oymuş gibi sıkı sıkı sarıldım.

Girişe doğru yürümeye başladık ve flaşlar anında patlamaya başladı. Ses inanılmazdı. Tık tık tık tık, durmadan, bir de anlamadığım sorular bağırıyorlardı.

Crew hiçbir şey olmuyormuş gibi yürümeye devam etti. Elimi bırakmadı.

“Crew! Yanındaki kim?”

“Bu kız arkadaşın mı?”

“Ne zamandır birliktesiniz?”

Gülümsemeye çalıştım ama yüzüm taş kesilmiş gibiydi. Kalbim o kadar hızlı atıyordu ki gerçekten patlayacak sandım.

Gözlerime inanamıyordum. Bu gerçekti. Gerçekten oluyordu. Bir sürü kameranın önünde Crew Lawson’la el eleydim ve yarın bu her yerde olacaktı, Joel bunu görecekti ve–

Crew elimi sıktı, ben de başımı kaldırıp ona baktım. Yüzünde neredeyse yumuşak sayılabilecek bir ifade vardı. Sanki bana bir şey söylemeye çalışıyor ama sesli söylemek istemiyordu.

“İyisin Harper. Sadece nefes al,” diye fısıldadım kendi kendime, salonun kapılarından içeri girerken.

Kapılar arkamızdan kapanır kapanmaz fotoğrafçıların sesi kesildi. Çok uzun süredir nefesimi tuttuğumu fark ettim ve hepsini bir anda dışarı verdim.

“İyi misin?” diye sordu Crew, kısık sesle.

“Evet.” Sesim titriyordu. “Sadece… çok fazlaydı.”

“İyi iş çıkardın.” Hâlâ elimi bırakmamıştı. “Hadi. Bizim bölüm bu tarafta.”

Salonda yürürken insanlar bakmaya devam etti. Fısıldaşıyorlardı. Birinin “O Crew Lawson mı?” dediğini duydum, bir başkası “Yanındaki kız kim?” diye sordu.

Crew beni bir merdivenden yukarı çıkardı, ben de bir tür loca falan bekliyordum, ama o normal koltuklarda durdu. Çok iyi yerlerdi ama sonuçta tribünde sıradan koltuklardı.

“Bir süitte falan oluruz sanıyordum,” dedim.

“Böyle daha gerçekçi duruyor.” Eliyle önce benim geçmemi işaret etti.

İşte o zaman onları gördüm.

Sırada oturan dört kadın. Hepsi de ne kadar iyi göründüklerinin gayet farkında olan kadınlar gibi giyinmişti. Ve hepsi, ifadeleri meraklıdan hesapçıya kadar değişen bakışlarla, bana döndü.

İçlerinden biri, dergi kapağı yüzü gibi kemikli bir yüze sahip sarışın, bana gülümsedi. Ama bu dostça bir gülümseme değildi.

“Demek,” dedi. “Crew sonunda birini maça getirdi. Bu ilginç olacak.”