Bölüm 6 Dudakları Benimkine Dokunduğunda.

Harper’ın Bakış Açısı

Üçüncü periyot daha başlamamıştı.

İkinci mola demek, buzun boş olması, oyuncuların soyunma odasında olması ve salonun o huzursuz “arada kalmış” enerjiye geçmesi demekti. İnsanlar yiyecek bir şeyler alıyor, telefonlarına gömülüyor, hakemler hakkında tartışıyordu.

Telefonumu çıkardım, çünkü insanların ne yazdığını görmem gerekiyordu. Az önce paylaştığım fotoğraf üç binden fazla beğeni, iki yüz yorum almıştı bile.

Aşağı indikçe içim daraldı… keşke hiç başlamasaydım diye düşündüm.

“Bu çocuk Crew Lawson mı???”

“Aman Allah’ım, kız ne çabuk unuttu.”

“Dur, bu Joel’in eski sevgilisi değil mi? Tam rezalet.”

“Çocuğun rakibiyle mi çıkıyor? Bu kız acayip acımasız.”

“Joel şu an kesin deliriyordur.”

Ellerim titriyordu ama durmak istediğim hâlde kaydırmayı bırakamıyordum. Sanki başparmağımın altında mıknatıs vardı, ekranı aşağı doğru çekiyordu.

“Kızım, ne yapıyorsun?” Jessica telefonu resmen elimden kaptı.

“Buz hokeycisiyle çıkmanın bir numaralı kuralı: Asla ama asla yorumları okuma.”

“Hey!” Telefone uzandım ama benden uzak tuttu.

“Ciddiyim. Kendini deli edersin.” Sonra telefonu geri verdi. “İnsanlar senin için fırsatçı diyecek, sadece sporculardan hoşlanıyor diyecek, intikam için yapıyor diyecek, ilgi çekmek için yapıyor diyecek. Yaptığın her şeyi didik didik edecekler. Ama sen neden burada olduğunu biliyorsan? Bırak ne derlerse desinler.”

Telefonu cebime geri koydum. Haklıydı. Ama uygulaması söylemesi kadar kolay değildi.

Bir el omzuma dokundu.

Arkamı döndüm, Crew karşımda duruyordu. Üzerinde gri ısınma ceketi vardı, saçları hafif ıslaktı, maçın ilk yarısından hâlâ nefesini topluyordu. Demek ki mola olur olmaz direkt soyunma odasından yukarı çıkmıştı.

“Selam,” dedi ve yanımdaki boş koltuğa sanki orası onun yeriymiş gibi, gayet doğal bir şekilde oturdu.

“Selam,” diyebildim sadece.

Jessica, Brittany ve Ashley öyle hızlı bakıştılar ki neredeyse fark etmeyecektim.

“Biz… şey…” diye başladı Brittany.

“Sizi bir baş başa bırakalım,” diye bitirdi Ashley.

Sonra da buz pistine dönmüş gibi yaptılar ama hiç inandırıcı değildi.

Crew öne doğru eğildi, dirseklerini dizlerine koydu, sadece benim duyabileceğim kadar alçak bir sesle konuştu: “İyi misin? Buzdan bakınca gergin görünüyordun.”

“Buzdan beni görebiliyor muydun?”

“Senin nerede olduğunu hep biliyorum,” dedi, sanki son derece normal bir şey söylemiş gibi.

Buna ne diyeceğimi bilemedim, o yüzden hiçbir şey demedim.

Mola sırasında yapılan gösteri bitmek üzereydi. Işıklar hafifçe kısıldı ve o tanıdık, hafif komik müzik salondaki hoparlörlerden çalmaya başladı.

Hayır.

Ne geleceğini biliyordum.

Joel’le yeterince maça gitmiştim, bu müziğin “kiss cam” müziği olduğunu tanıyordum.

“Aman Tanrım, kiss cam!” diye çığlık attı Brittany, bir anda arkasına dönerek. “Bu kısmı bayılıyorum!”

Kamera tribünlerde dolaşmaya başladı. Alt sıralarda genç bir çift öpüştü, herkes alkış kıyamet koptu. Sahanın orta taraflarına yakın yerdeki yaşlı bir çift öpüştü, insanlar ayağa kalkıp onları alkışladı.

Kamera hareket etmeye devam ediyordu, ben de koltuğumda küçülmeye çalışıyordum. Belki ona bakmazsam bizi bulmazdı.

“Harper,” dedi yanımda Jessica. “Kamera buraya doğru geliyor.”

“Biliyorum,” dedim dişlerimin arasından.

Ve sonra pat, ekranda biz vardık. Ben ve Crew dev ekranda, yüzüm neredeyse ekranın yarısını kaplıyordu. Ödüm kopmuş gibi görünüyordum, hem de fena.

Kalabalık “ÖP! ÖP! ÖP!” diye tempo tutmaya başladı.

Crew’e dönüp baktım. O zaten bana bakıyordu. Hareketsizdi, sessizdi, sanki ilk adımı benim atmamı bekliyordu.

İşte buydu. Ya her şeyi gerçek gibi gösterecektik, ya da herkes numara yaptığımızı anlayacaktı.

Çok da düşünmeden elimi uzattım, ısınma montunun önünden yakaladım ve onu kendime çektim.

Dudaklarım onun dudaklarına çarpmeden hemen önce gözleri bir anlığına kocaman açıldı.

Şaşkınlıktan donup kaldığını hissettim ve berbat bir an için her şeyi yanlış hesapladığımı düşündüm. Ama sonra eli kalkıp çenemi kavradı ve o da beni öptü.

Ve ah Tanrım.

Dudakları benimkine değer değmez etrafımdaki her şey yok oldu. Kalabalık, kameralar, bizi izleyen on beş bin kişi. Hepsi. Gitmişti.

Beni yavaşça öptü, sanki dünyadaki bütün zaman bizimmiş gibi. Sanki bir buz hokeyi salonunda, herkes bize bakarken öpüşmüyormuşuz gibi. Dudakları yumuşak ve sıcaktı; naneli sakız ve onu daha da kendime çekmek istememe neden olan başka bir şey tadı vardı.

Hâlâ montunu tutuyordum, onu daha da yakına çekmek için o tutuşu kullandım. Başparmağı elmacık kemiğimin üzerinden geçti ve o tek dokunuş bütün bedenimi elektrik gibi dolaştı.

Dört saniye. Belki beş. Ama sonsuzluk gibi geldi.

Ayrıldığımızda gözleri kararmıştı ve benimkilerin içinde bir şey arıyordu. Sanki az önce hissettiği şeyi benim de hissedip hissetmediğimi anlamaya çalışıyordu.

Hissetmiştim. Zaten sorun da tamamen buydu.

Kalabalık çılgına dönmüştü. Herkes ayağa kalkmış, bağırıyor, yumruklar havada, plastik bardaklardan biralar sıçrıyordu.

Jessica, kulaklarımı acıtan bir ıslık çalıyordu. Brittany bir şeyler bağırıyordu ama gürültüden ne dediğini bile duyamıyordum.

Sanki bu tamamen normalmiş gibi gülümseyip kameraya el sallamaya kendimi zorladım. Sanki her gün binlerce insanın önünde erkek öpüyormuşum gibi.

Crew ağzını açtı, sanki bir şey söyleyecekmiş gibi, ama ben onu kestim.

“Bu kesin özet görüntülerine girer,” dedim. Sesim beklediğimden daha sakindi.

Bir an yüzüme baktı. “Evet… haklısın. Kesin girer.”

Bakışlarımı bir an daha tuttu, sonra ayağa kalktı, ısınma montunu düzeltti.

“Üçüncü periyot başlamak üzere,” dedi alçak bir sesle. “Aşağı geri dönmem lazım.”

“Git,” dedim. “Kazan.”

Yüz ifadesinde bir şey değişti. Tam bir gülümseme değildi ama yakındı. Sonra döndü ve tünele doğru aşağı indi.

Onun gidişini izledim ve normal nefes almanın nasıl bir şey olduğunu hatırlamaya çalıştım.

“Ee?” dedi Jessica, o duyduğu dedikoduyu asla kaçırmayan, fazla tatlı gülümsemesiyle kulağından kaybolur kaybolmaz öne eğilerek. “Onunla ilk öpüşmeniz miydi?”

“Ne?”

“Crew’yle. İlk öpücük müydü?” Beni fazlasıyla dikkatli izliyordu. “Çünkü bu, bir aydır çıkan iki insan gibi değildi. HİÇ değildi.”

Ellerimle oyalanmak için su şişemi açtım. “Daha önce de öpüştük.”

“Öyle değil ama,” dedi Brittany, kendini yelpazeler gibi yaparak. “Kızım, o bayağı yoğundu. Resmen rahatsız oldum, sanki aranıza girmişim gibi hissettim, ki hiç karışmıyordum bile.”

“Kameralar içindi,” dedim, ama sesimin ne kadar savunmacı çıktığını ben bile duydum.

Jessica mükemmel kaşından birini kaldırdı. “Tabii, öyledir.”

.......

Üçüncü periyot başladı ve herkesin bana artık farklı gözlerle baktığını hissedebiliyordum.

Jessica, sanki bir anda kanka olmuşuz gibi, sürekli öne eğilip oyunları açıklıyordu. Brittany, Joel’un takımı hakkında heyecanla, kıkırdayarak bir sürü soru soruyordu. Ashley bile daha rahatlamış görünüyordu, hakemler hakkında söylediğim her şeye gülüyordu.

Aşağıda, buzun üzerinde, Crew bir Colorado oyuncusundan pakı kaptı ve fırladı. Çok hızlıydı, savunmanın arasından sanki onlar orada değilmiş gibi süzülerek geçti. Şut çekti, kaleci zor kurtardı.

“Adamın bu akşam alev almış resmen,” dedi Ashley, kolumu tutarak. “Gördün mü? Şimdiden iki puan.”

“O benim adamım de—” diyecektim ki, Brittany sözümü kesti.

“Aman LÜTFEN. Gol attı ve sana işaret etti. Buz hokeyi dilinde bu neredeyse evlilik teklifine giriyor.”

Son beş dakika ve Titans iki farkla öndeydi. Herkes ayakta, tüm salonun enerjisi delirmiş gibiydi. Titans pakı her aldığında, tribün coşuyordu.

Titans maçı üç bir kazandı.

Bütün salon koptu. Oyuncular buzda turlayıp birbirlerini tebrik ettiler, sopalarını kenarlara vurarak kutlama yaptılar.

Crew, soyunma odasına gitmeden önce bizim bölümümüze son bir kez baktı ve göz göze geldiğimiz anda midem yine o aptal taklayı attı.

Fazla düşünmeye fırsat bulamadan telefonumu çıkardım, kutlama yapan oyuncuların bir fotoğrafını çektim. Instagram’a “Galibiyet gibisi yok.” yazıp üç tane kalp emojisi ekleyerek paylaştım.

Maya, “hikâyeyi sen yönet” demişti. Ben de aynen onu yapıyordum.

“Hadi,” dedi Jessica, ayağa kalkıp gerinerek. “Soyunma odasının orada bekliyoruz. Asıl dedikodular hep orada dönüyor zaten.”

Çantamı kaptım ve peşinden gittim. Diğer kadınlar çoktan alt kattaki, bankların ve sandalyelerin olduğu küçük bekleme alanına doğru iniyorlardı. Orada başka eşler ve sevgililer de vardı; hepsi şık giyinmiş, maç hakkında konuşuyordu.

Ashley’nin yanına oturdum ve normal davranmaya çalıştım. Sanki gayet sakinmişim, on beş bin kişinin önünde Crew Lawson’ı öpmenin bende hiçbir şey uyandırmadığını kanıtlamaya çalışır gibiydim. İçimden paniklesem de dışarıdan tamamen doğal görünmeye uğraşıyordum.

“LANET OLSUN!” Brittany resmen yanımdaki koltuğa yıkılırken telefonunu yüzüme dayadı. “Harper. HARPER. Şuna bak! Öpüşme… şimdiden viral olmuş. Twitter şu an çıldırıyor.”

Titreyen ellerle telefonunu aldım. Haklıydı. Kiss cam görüntüsü her yerdeydi. Biri onu gif bile yapmıştı.

Yorumlar o kadar hızlı geliyordu ki hepsini okuyamıyordum.

“Bakayım,” diye eğildi Ashley. “Aman Allah’ım, onu kendine çektiğin andaki yüzüne bak. Sanki yıldırım çarpmış gibi.”

“Ama iyi anlamda,” diye hemen araya girdi Brittany. “Hem de çok, çoook iyi anlamda.”

Jessica bana bir su şişesi uzattı. “Bunu iç. Bayılacak gibi görünüyorsun.”

Ağzım kupkuruydu ve hâlâ nefessiz kalıyormuşum gibi hissediyordum, o yüzden aldım.

Kimse başka bir şey söylemeden, soyunma odasının kapıları açıldı ve oyuncular çıkmaya başladı. Duş almışlar, takım elbise giymişlerdi; az önce bir saat boyunca buzun üstünde birbirlerini hırpalayan o adamlara hiç benzemiyorlardı.

“LAWSON’IN KIZ ARKADAŞI VAR!”

“ARTIK ZAMANI GELMİŞTİ, ADAMIM!”

“O senden çok daha iyisini hak ediyor, kanka!”

Ve sonra Crew dışarı çıktı.

Nefesim gerçekten boğazımda takıldı. Koyu gri takım elbise, kravat yok, saçları duştan hâlâ ıslak. Aklımı tamamen uçuran, insanın beynini kısa devre yaptıran türden haksız bir yakışıklılık.

Takım arkadaşları hâlâ onu kızdırıyordu ama o hepsini umursamadan bakışlarıyla bekleme alanını taradı ve beni buldu.

Yanıma yürüdü, ben de ayağa kalktım. Bir an sadece öylece durduk, birbirimize bakarak. Öpücük hakkında ikimiz de tek kelime etmedik.

“Hazır mısın gidelim?” diye sordu sonunda.

“Evet.”

Elimi tutmadı. Kolunu omzuma atmadı. Sadece arkasını dönüp çıkışa doğru yürümeye başladı, ben de peşine takıldım.

“Tanıştığıma memnun oldum, Harper!” diye seslendi Jessica arkamızdan. “Bir dahaki maçta görüşürüz!”

El salladım ama tek kelime bile edemedim. Boğazım düğümlenmişti.

Crew, otoparka açılan kapıyı itti ve ben onları o anda gördüm.

Fotoğrafçılar. En az yirmi kişi. Belki daha fazlası. Hepsi çıkışın etrafına toplanmış, ellerinde kameralar ve telefonlar, bekliyorlar. Gelişimizdekinden çok daha fazlaydılar.

Kesin biri haber uçurmuştu.

Crew öyle aniden durdu ki neredeyse sırtına çarpıyordum.

“Yakın dur,” dedi, arkasına bakmadan, alçak bir sesle. “Hiçbir soruyu cevaplama. Sadece yürü.”

Kalbim hızla atmaya başladı ve bu sefer bunun öpmekle hiç ilgisi yoktu. Bu gerçek bir panikti. Çünkü bu planın bir parçası değildi. Çok fazla kamera, çok fazla insan, fazlasıyla hızlı gelen aşırı dikkat vardı.

Crew başını çevirip bana baktı. “Harper. Bana güveniyor musun?”

Güvenmiyordum. Onu zar zor tanıyordum. Ama yine de başımı salladım, çünkü başka ne seçeneğim vardı ki?

Geriye uzanıp elimi yakaladı. Tutuşu sıkı ve sıcaktı.

Sonra kapıyı itti ve biz doğrudan kaosun içine yürüdük.