Bölüm 6 Dudakları Benimkine Dokunduğunda.

Harper’ın Bakış Açısı

Üçüncü periyot daha başlamamıştı.

İkinci molaydı; buz boştu, oyuncular soyunma odasındaydı ve salon o huzursuz, arada kalmış enerjiye bürünmüştü. Millet yiyecek bir şeyler alıyor, telefona gömülüyor, hakemler hakkında tartışıyordu.

Ben de telefonumu çıkardım, çünkü insanların ne yazdığını görmem gerekiyordu. Az önce paylaştığım fotoğraf üç binden fazla beğeni, iki yüz yorum almıştı bile.

Aşağıya indikçe içime doğru büzüldüğümü hissettim… keşke hiç başlamasaydım diye pişman oldum.

“O Crew Lawson mı???”

“Aman Tanrım, ne çabuk başkasına geçti.”

“Durun, bu Joel’in eski sevgilisi değil mi? Aşırı karışık.”

“Adamın ezeli rakibiyle mi çıkıyor? Kız resmen acımasız.”

“Joel şu an kesin deliriyordur.”

Ellerim titriyordu, ama durmak istediğim hâlde aşağı kaydırmayı bırakamıyordum. Sanki başparmağımın altında mıknatıs vardı, ekran beni aşağı çekiyordu.

“Kızım, ne yapıyorsun sen?” Jessica telefonu elimden kaptı.

“Buz hokeycisiyle çıkmanın bir numaralı kuralı: Asla, ama ASLA yorumları okuma.”

“Hey!” diye atıldım, geri almaya çalıştım ama telefonu benden uzak tuttu.

“Ciddiyim. Kafayı yersin.” Sonra telefonu geri uzattı. “İnsanlar seni para avcısı, hokey manyağı, intikam için yapan, ilgi için yapan biri diye damgalayacak. Yaptığın her şeyi didik didik edecekler. Ama sen neden burada olduğunu biliyorsan? Boş ver hepsini.”

Telefonu cebime geri tıktım. Haklıydı. Tabii söylemesi yapmaktan çok daha kolaydı.

Omzuma bir el kondu.

Arkamı döndüm; Crew, gri ısınma montuyla, saçları hafif ıslak, hâlâ ilk iki periyodun nefesini toparlamaya çalışır hâlde karşımda duruyordu. Molada sıvışıp gelmiş olmalıydı — Maya, takımın bazen devre aralarında kısa taraftar buluşmaları yaptığını söylemişti.

“Selam,” dedi, yanımdaki boş koltuğa, dünyadaki en doğal şeymiş gibi otururken.

“Selam,” diyebildim sadece.

Jessica, Brittany ve Ashley öyle hızlı bakıştı ki neredeyse fark etmedim.

“Biz şöyle…” diye başladı Brittany.

“Sizi bir baş başa bırakalım,” diye tamamladı Ashley.

Son derece inandırıcı olmayan bir şekilde yüzlerini tekrar buza çevirdiler.

Crew öne eğildi, dirseklerini dizlerine koydu ve sadece benim duyabileceğim bir sesle konuştu. “İyi misin? Buzdan bakınca gergin görünüyordun.”

“Buzdan beni görebiliyor muydun?”

“Senin nerede olduğunu her zaman bilirim,” dedi, sanki bu tamamen normal bir cümleymiş gibi.

Buna ne diyeceğimi bilemedim, bu yüzden hiçbir şey demedim.

Devre arası gösterisi bitmek üzereydi. Işıklar hafifçe karardı ve o tanıdık, bayat romantik müzik salonun hoparlörlerine verildi.

Hayır.

Ne geleceğini biliyordum.

Joel’le yeterince maça gitmiştim; öpüşme kamerasının müziğini tanıyordum.

“Allah’ım, kiss cam!” diye çığlık attı Brittany, bir anda bize doğru dönerek. “Bu kısma bayılıyorum!”

Kamera kalabalığın arasında dolaşmaya başladı. Alt sıra tribünlerdeki genç bir çift öpüştü, herkes alkışladı, ıslık çaldı. Ortaya yakın, buzun kenarındaki yaşlı bir çift öpüştü, insanlar ayağa fırlayıp onları ayakta alkışladı.

Kamera hareket etmeye devam ederken ben koltuğumda küçülmeye çalıştım. Belki ona bakmazsam bizi bulmazdı.

"Harper," dedi yanımdaki Jessica. "Kamera buraya doğru geliyor."

"Biliyorum," diye dişlerimin arasından söyledim.

Ve sonra pat, ekrandaydık. Ben ve Crew, dev ekranda; yüzüm ekranın neredeyse yarısını kaplıyordu. Ödü kopmuş gibi görünüyordum.

Kalabalık bağırmaya başladı: "ÖPÜŞÜN! ÖPÜŞÜN! ÖPÜŞÜN!"

Crew’e döndüm, o zaten beni izliyordu. Kımıldamadan, sessizce. Sanki önce benim hamle yapmamı bekliyordu.

İşte burasıydı. Ya her şeyi gerçek gibi göstereceğimiz, ya da herkesin numarayı anladığı an.

Fazla düşünmeden elimi uzattım, ısınma montunun önünden yakaladım ve onu kendime doğru çektim.

Gözleri bir anlığına kocaman açıldı, sonra dudaklarım onun dudaklarına çarptı.

Şaşkınlıktan donup kaldığını hissettim ve berbat bir an için her şeyi yanlış hesapladığımı düşündüm. Ama sonra eli kalktı, çenemi kavradı ve o da beni öptü.

Ve işte o an.

Dudakları dudaklarıma değdiği anda, etrafımdaki her şey kayboldu. Tribün, kameralar, bizi izleyen on beş bin kişi… Yok oldu. Hepsi.

Beni yavaşça öptü. Sanki dünyadaki bütün zaman bizimmiş gibi. Sanki bir hokey salonunda, herkes bize bakarken oturmuyormuşuz gibi. Dudakları yumuşak ve sıcaktı; nefesi naneli sakız ve beni daha da kendine çekmek isteyen başka bir şey gibiydi.

Hâlâ montunu sıkıca tutuyordum, o tutuşu kullanıp onu kendime iyice çektim. Başparmağı elmacık kemiğimin üzerinden geçti ve o küçücük dokunuş bütün vücudumu ateşe verdi.

Dört saniye. Belki beş. Ama bana sonsuzluk gibi geldi.

Ayrıldığımızda gözleri karanlık ve sorgulayıcıydı, gözlerimin içine bakıyordu. Sanki benim de onun hissettiğini hissedip hissetmediğimi anlamaya çalışıyordu.

Hissetmiştim. Sorun da tam olarak buydu.

Kalabalık çılgına dönmüştü. İnsanlar ayaktaydı, bağırıyor, yumruklarını havaya sallıyordu; plastik bardaklardan bira taşıyordu.

Jessica öyle bir ıslık çalıyordu ki kulaklarım acıdı. Brittany bir şeyler çığlık atıyordu ama gürültüden ne dediğini duyamıyordum.

Sanki bu tamamen normalmiş gibi kendimi zorlayıp kameraya gülümsedim, el salladım. Sanki binlerce insanın önünde erkekleri öpmek benim için sıradan bir şeymiş gibi.

Crew ağzını açtı, sanki bir şey söyleyecekti ama onu hemen kestim.

"Bu kesin özet görüntülerine girer," dedim. Sesim beklediğimden daha sakindi.

Bir an bana baktı. "Evet… haklısın. Kesin girer."

Bakışımı bir an daha tuttu, sonra ayağa kalkıp ısınma montunu düzeltti.

"Üçüncü periyot başlamak üzere," diye alçak bir sesle söyledi. "Aşağı dönmem lazım."

"Git," dedim. "Kazan."

Yüz ifadesinde bir şey değişti. Tam bir gülümseme değildi ama yakındı. Sonra arkasını döndü ve tünele doğru aşağı indi.

Onun gidişini izledim ve normal nefes almanın nasıl bir şey olduğunu hatırlamaya çalıştım.

“Ee?” dedi Jessica, o duyuş mesafesinden çıkar çıkmaz öne doğru eğilip, dedikodu kokladığında taktığı o yapmacık tatlı gülümsemeyi yüzüne yerleştirerek. “Onunla ilk öpüşmeniz miydi o?”

“Ne?”

“Crew’le. İlk öpücük müydü?” Beni gereğinden fazla dikkatle izliyordu. “Çünkü bu, bir aydır çıkan iki insan gibi değildi HİÇ.”

Elimi oyalamak için su şişemi açtım. “Daha önce de öpüştük.”

“Öyle değil ama,” dedi Brittany, kendini yelpazeler gibi eliyle hava yaparak. “Kızım, resmen aşırı yoğundu. Kendimi sanki özel bir ana dalmış gibi hissettim, ki olayla uzaktan yakından alakam bile yoktu.”

“Kameralar içindi,” dedim, ama sesimdeki savunmaya geçme tonunu ben bile duydum.

Jessica kusursuz kaşını kaldırdı. “Tabii, öyledir.”

.......

Üçüncü periyot başladı ve artık herkesin bana farklı baktığını hissedebiliyordum.

Jessica sürekli eğilip oyunları anlatıyordu, sanki bir anda kanka olmuştuk. Brittany, Joel’un takımı hakkında sorular soruyordu, kıkırdayarak, heyecanla. Ashley bile daha rahattı; hakemler hakkında yaptığım her yoruma gülüyordu.

Aşağıda, buzun üzerinde, Crew Colorado’lu bir oyuncudan pakı kaptı ve fırladı. Çok hızlıydı; savunmacıların arasından, sanki orada değillermiş gibi kıvrıla kıvrıla geçti. Şut çekti, kaleci son anda kurtardı.

“Adamın bu gece resmen alev almış,” dedi Ashley, koluma yapışarak. “Onu gördün mü?”

“O benim—” diye başlayacaktım ki Brittany araya girdi.

“Aa HADİ ama. Gol attı ve sana işaret etti. Buz hokeyi dilinde bunun tercümesi resmen evlilik teklifi.”

Son beş dakika kala Titans iki farkla öndeydi. Herkes ayağa kalkmıştı, bütün salonun enerjisi delirmiş gibiydi. Titans pak ne zaman dokunsa kalabalık çıldırıyordu.

Titans maçı üç bir kazandı.

Tüm salon koptu. Oyuncular buzda tur atıp birbirlerini kutluyordu, sopalarını kenarlara vurarak selam veriyorlardı.

Crew, soyunma odasına gitmeden önce bizim bölüme son bir kez daha baktı ve göz göze gelir gelmez midem yine o aptal taklayı attı.

Daha fazla düşünmeye fırsat bulamadan telefonumu çıkardım, kutlama yapan oyuncuların bir fotoğrafını çektim. Instagram’a “Galibiyet gibisi yok.” yazıp üç tane kalp emojisi ekleyerek paylaştım.

Maya, “Hikâyeyi sen yönet,” demişti. Ben de aynen bunu yapıyordum.

“Haydi,” dedi Jessica, ayağa kalkıp gerinerek. “Soyunma odasının orada bekliyoruz. Asıl dedikoduların hepsi zaten orada dönüyor.”

Çantamı kaptım ve peşine takıldım. Diğer kadınlar çoktan alt kata, bankların ve sandalyelerin olduğu küçük bekleme alanına doğru iniyorlardı. Orada başka eşler ve sevgililer de vardı; hepsi şıklara bürünmüş, maçı konuşuyordu.

Ashley’nin yanına oturdum ve normal davranmaya çalıştım. Sanki her şey yolundaymış gibi. Ve sanki on beş bin kişinin önünde Crew Lawson’la öpüştüğüm için içten içe paniklemiyormuşum gibi.

“LANET OLSUN!” Brittany resmen yanımdaki koltuğa yığıldı, telefonunu yüzüme doğru uzattı. “Harper. HARPER. Şuna bak! Öpücük… şimdiden viral olmuş. Twitter şu an kafayı yemiş durumda.”

Titreyen ellerle telefonunu aldım. Haklıydı. Kiss cam görüntüsü her yerdeydi. Birisi onu gif yapmıştı bile.

Yorumlar o kadar hızlı geliyordu ki hepsini okuyamıyordum.

“Baksana,” Ashley yanımdan eğildi. “Aman Allah’ım, onu kendine çekerken yüzüne bak. Yıldırım çarpmış gibi görünüyor.”

“Ama iyi anlamda tabii,” diye hemen atladı Brittany. “Hem de çok, çoook iyi anlamda.”

Jessica bana bir şişe su uzattı. “Bunu iç. Bayılacak gibi görünüyorsun.”

Aldım, çünkü ağzım kupkuruydu ve hâlâ sanki oksijenim bitiyormuş gibi hissediyordum.

Kimse başka bir şey söyleyemeden, soyunma odasının kapıları açıldı ve oyuncular dışarı çıkmaya başladı. Duş almış, takım elbiselerini giymişlerdi; az önce buzun üstünde bir saat boyunca birbirlerini hırpalayan adamlarla hiç alakaları yoktu.

“LAWSON’IN KIZ ARKADAŞI VAR!”

“ZAMANIDIR, kardeşim!”

“O kız sana fazla bile, kanka!”

Ve sonra Crew dışarı çıktı.

Nefesim gerçekten boğazıma takıldı. Koyu gri takım elbise, kravat yok, saçları duştan hâlâ nemli. Aklımı tamamen kilitleyen, insanın aklıyla alay eden bir yakışıklılık.

Takım arkadaşları hâlâ onunla dalga geçiyordu ama o hepsini görmezden geldi, bakışları bekleme alanını taradı ve beni buldu.

Üzerime doğru yürüdü ve ben ayağa kalktım. Bir an öylece, yüz yüze durduk. İkimiz de öpücük hakkında tek kelime etmedik.

“Hazır mısın gidelim?” diye sordu sonunda.

“Evet.”

Elimi tutmadı. Kolunu da omzuma atmadı. Sadece döndü ve çıkışa doğru yürümeye başladı, ben de peşine takıldım.

“Tanıştığıma memnun oldum, Harper!” diye seslendi Jessica arkamızdan. “Sonraki maçta görüşürüz!”

El salladım ama tek kelime bile edemedim. Boğazım düğümlenmişti.

Crew, otoparka açılan kapıyı itti ve ben onları hemen gördüm.

Fotoğrafçılar. En az yirmi kişi. Belki daha da fazla. Hepsi çıkışın önünde toplanmış, ellerinde kameralar ve telefonlar, bekliyorlardı. Geldiğimiz zamankinden çok daha fazlaydılar.

Birisi kesinlikle onlara haber uçurmuştu.

Crew öyle aniden durdu ki neredeyse sırtına çarpıyordum.

“Yakın dur,” dedi, arkasına bakmadan, alçak bir sesle. “Hiçbir soruya cevap verme. Sadece yürü.”

Kalbim yeniden deli gibi atmaya başladı ama bu sefer sebep öpüşmek değildi. Bu gerçek panikti. Çünkü bu planın bir parçası değildi. Çok fazla kamera, çok fazla insan, çok fazla ilgi… hem de çok hızlı.

Crew başını çevirip bana baktı. “Harper. Bana güveniyor musun?”

Güvenmiyordum. Onu daha doğru dürüst tanımıyordum. Ama yine de başımı salladım; çünkü başka ne seçeneğim vardı ki?

Elini geri uzattı ve elimi yakaladı. Tutuşu sıkıydı ve sıcaktı.

Sonra kapıyı itti ve biz tam anlamıyla kaosun içine yürüdük.