Bölüm 7 Gizlediğimiz Karanlık Sırlar

Harper’ın Bakış Açısı

Dışarı adımımızı atar atmaz kameralar yüzümüzde patladı.

Arka arkaya flaşlar… o kadar parlaktı ki, gözlerimin önünde sadece yanıp sönen izler görüyordum, başka hiçbir şey göremiyordum.

Sesler birbirine karışmış, herkes bağırıyor, her yönden üstüme duvar gibi bir gürültü çöküyordu.

“CREW! BURAYA BAK!”

“Kız kim?”

“CREW, AÇIKLAMA! HEMEN!”

Ayaklarım bir anda durdu. Sanki beynim panik butonuna bastı ve aman Allah’ım aman Allah’ım aman Allah’ım diye bağıran sistem dışında her şeyi kapattı.

Sonra Crew kolunu omuzlarıma doladı ve beni yanına doğru çekti… sert, korumacı ve aynı anda sahiplenici.

“Onlara bakma.” Sesi kulağımın hemen dibindeydi, alçak ve sakindi. “Sadece benimle yürü. Ben hallederim.”

Neredeyse arabasına varmıştık ki kalabalığın arka tarafındaki bir dangalak bağırdı: “Joel Hartley’nin eski sevgilisi olduğu doğru mu?”

Crew’ün vücudundaki her kas bir anda gerildi.

Kameralar hâlâ patlıyordu ama birden kimse konuşmamaya başladı. Sanki biri tüm dünyayı sessize almıştı.

Sonra Crew arkasını döndü ve yüzü, bu gece boyunca gördüğüm yüzle hiç alakası olmayan bir şeye dönüştü. Midemi aşağı çeken o soğuk ve tehlikeli ifadeyi takındı.

“O benim kız arkadaşım,” dedi, sesi bildiğin ölümcül bir tona bürünmüştü. “Onunla ilgili bilmeniz gereken tek şey bu. Anlaşıldı mı?”

Sonrasında oluşan sessizlik mutlakttı.

Kimse bir soru daha sormaya cesaret edemedi.

Arabaya vardığımızda Crew beni resmen kaldırıp ön koltuğa oturttu ve kapıyı sertçe kapattı. Kendi tarafına geçti, motoru çalıştırdı ve sanki hiçbir şey olmamış gibi oradan uzaklaştı.

Kalbim göğsümden fırlamayacak bir hıza insin diye birkaç sokak boyunca cama bakakaldım.

Arabayı dolduran sessizlik boğucu geliyordu.

“Bunu yapmak zorunda değildin,” dedim sonunda.

“Zorundaydım.”

“Onlar sadece soru soruyordu…”

“Hayır.” Ellerini direksiyonda daha sıkı kavradı. “Önümüzdeki üç ay boyunca sensin benim sevgilim. Kimse sana saygısızlık edemez.”

İşte yine. Benim. O kelime ağzından her çıktığında içim ürperiyordu.

“Ama biz gerçeğiz değil,” dedim sessizce. “Bu ilişkinin hepsi numara.”

Crew cevap vermedi. Çenesi kilitli, araba sürmeye devam etti.

Sonra konsoldaki bir şeye uzanmak için aşağı eğildi ve gizlemeye çalıştığı kısa, keskin bir nefesle yüzü buruşturdu.

“İyi misin?”

“İyiyim. Sadece maçtan sonra kaslarım tutulmuş.”

Ama vücudunu taşıma şekli hiç de öyle demiyordu.

Kırmızı ışığa yakalandık, ben de telefonumu aramak için orta konsola göz gezdirdim.

Ve işte oradaydı…

Gördüğüme inanamıyordum.

Yarım yamalak katlanmış bir ceket altında saklanmış bir ilaç şişesi. Turuncu plastik, beyaz etiket. Gösterge panelinden gelen loş ışıkta bile üzerini okuyabiliyordum.

“Oksikodon. 10 mg.”

Mideme taş oturmuş gibi oldu.

Ben fizyoterapistim, bunun ne olduğunu çok iyi bilirim.

Ve profesyonel bir sporcunun arabasında bir şişe opioidi böyle başıboş dolaşıyorsa bunun ne anlama geldiğini de bilirim.

“Harper–” Crew bir şey söylemeye başladı ama ben çoktan şişeye uzanmıştım.

“Bu ne?”

Bütün vücudu dondu. “Dokunma.”

“Bu ne, Crew?” Şişeyi kaldırdım, içindeki haplar şıngırdadı. Etiketteki tarih üç ay öncesine aitti.

“Bu şişenin şimdiye kadar boşalmış olması, ya da en azından tekrar doldurulmuş olması gerekirdi. Peki neden arabanın içinde böyle başıboş duruyor?”

Işık yeşile döndü ama o hareket etmedi. Arkadaki arabalar kornaya basmaya başlayana kadar… sonra ani bir hareketle gaza bastı.

“Bu seni ilgilendirmez,” dedi, sesi ifadesiz.

“Beni ilgilendiriyor tabii.” Ona dönmek için koltuğumda yan döndüm. “Bu ilacın ne olduğunu çok iyi biliyorum. Ağrıyı yönetmek nasıl görünür, bağımlılığı gizlemek nasıl görünür, ikisini de biliyorum.”

“Hiçbir şey bilmiyorsun.”

“O zaman yanlış olduğumu söyle.” Ellerim titriyordu.

“De bana bu hapları aynen reçetedeki gibi aldığını. De ki maçlara çıkmak için onlara ihtiyacın yok.”

“Kes şunu, Harper.”

“Hayır.” Şişeyi daha sıkı tuttum. “Az önce o fotoğrafçıların karşısında durup beni ‘senin’ olduğunu söyledin. Eğer ben seninsem, sen de bensin. Ve önem verdiğim insanların kendilerini mahvetmesine izin vermem.”

Direksiyonu o kadar sıkı kavradı ki kırılacak sandım. “Sen umursamıyorsun beni. Bu her şey numara, hatırladın mı? Bunu söyleyen de sendin.”

“Peki o öpücük hiç de numara gibi gelmedi.”

Sözler ağzımdan çıkarken durduramadım, araba hafifçe yalpaladı, sonra o toparladı.

“Ne?”

"Stadyumda." Kalbim göğsümden çıkacak gibiydi.

"Herkesin önünde beni öptüğün zaman. O, rol gibi gelmedi."

"Kameralar içindi."

"Öyle miydi?" Şişeyi elimde çevirdim. "Çünkü bence sakladığın şey sadece ilaçlar değil."

Söylediklerimi duymamış gibi yaptı, çenesi kilitli, gözleri yolda, sürmeye devam etti.

"Ne kadar kötü?" diye usulca sordum. "Acını soruyorum."

"İdare ediyorum."

"Bu bir cevap değil."

"Sana vereceğim tek cevap bu."

Şişeyi bulduğum yere geri koydum.

"Peki. Bana anlatmak zorunda değilsin. Ama ben bir yere gitmiyorum. Ne zaman gerçeği söylemeye hazır olursan, burada olacağım."

Sanki boğazına keskin bir şey takılmış gibi yutkundu. "Sahte bile olsa mı?"

"Bence bir süredir sahte değil," dedim. "Sence?"

Cevap vermedi. Ama konsolun üzerinden uzanıp elimi buldu.

…

Maya’nın binasının önüne yanaştığımızda, Crew elimi bırakmadı.

"Sana yukarı kadar eşlik etmeliyim."

"Biri mi görebilir diye?"

"Hayır." Nihayet bana baktı, gerçekten baktı. "Çünkü seni henüz bırakmak istemiyorum."

Nefesim tutuldu.

"Stadyumdaki o öpücük," dedi, başparmağı eklemlerimin üzerinden geçerken. "Haklıydın, sahte değildi. Seni öpmek istedim." Bunu söylerken hafifçe nefesini bıraktı.

"Gerçek şu ki, o sözleşmeyi imzaladığımız günden beri istiyorum."

"Crew–"

"Ben darmadağın biriyim, Harper." Sesi pürüzlü, çıplaktı.

"Her gün canım yanıyor. Ayakta durmak için ilaç alıyorum. Bunu herkesten sakladığım bir sır. Ve bunun beni berbat bir ihtimal yaptığını biliyorum."

"Sen ihtimal falan değilsin," dedim. "Sen bir insansın."

"Kırık dökük bir insan."

"Herkes kırık dökük." Elini sıktım.

"Asıl soru, birinin sana yardım etmesine izin verip vermeyeceğin."

Uzun süre bana baktı, kendi içinde savaşıyordu.

"Düşüneceğim," dedi sonunda.

Bu bir evet değildi. Ama hayır da değildi.

Konsolun üzerinden eğildi ve alnıma bir öpücük kondurdu; yumuşak, iç parçalayıcı.

Sonra elimi bıraktı, ben de indim. Onu, konsolun içinde şıngırdayan o ilaç şişesiyle birlikte uzaklaşırken izledim.

Sanki boğulmakta olan birinin, bana iyi olduğunu söylediğini izliyormuşum gibi hissettim.

…

Binaya kendi anahtarımla girdim ve Maya’nın kapısına varana kadar anahtarlarımı iki kez yere düşürdüm. Kapıya yaslandım, aşağı kaydım ve avuç içlerimi gözlerime bastırdım.

Crew başının belasında. Hem de ciddi belada. Ve ben yine de ona aşık oluyordum.

İçeri girerken telefonumdan mesaj titreşimi geldi.

Bilinmeyen Numara: Seni maçta gördüm. Konuşmamız lazım. Özür dilerim, Harp. Her şey için. Lütfen.

Mesaja baktım, başparmağım sil tuşunun üzerinde asılı kaldı.

Karar veremeden kapı çalındı.

Üç sert vuruş, yerimden zıplamama neden oldu.

Maya evde değildi. Burada olduğumu bilen kimse yoktu, sadece…

Tekrar çaldı, bu sefer daha ısrarcıydı.

"Harper?" Kapının ardından boğuk bir ses geldi. Erkek sesi. Ve tanıdık geliyordu.

"Harper, içeride olduğunu biliyorum. Girdiğini gördüm. Lütfen. Sadece beş dakikanı istiyorum."

Hayır.

Gözetleme deliğine gözümü dayadım ve dünyam yana yatmış gibi oldu.

Joel Hartley Maya’nın koridorunda duruyordu; hâlâ maç günü takım elbisesi üzerindeydi, saçları dağılmış, gözleri kızarmış ve umutsuz görünüyordu.

Beni buraya kadar takip etmişti.

Ya da belki hep biliyordu. On yıldır acil durumda aranacak kişi Maya’ydı. Onun adresi, yıllardır doldurduğum her formda yazıyordu. Elbette beni nerede bulacağını biliyordu.

"Harper, lütfen." Sesi çatladı. "Hak etmediğimi biliyorum. Ama yalvarıyorum. Sadece kapıyı aç."

Alnını kapıya dayadı.

"Hata yaptım," dedi alçak bir sesle. "Hayatımın en büyük hatasını. Ve seni onunla birlikte izleyemem artık. Hâlâ sana aşıkken Brianna’yla evlenemem."

Elim, farkına bile varmadan kapı koluna gitti.

Bu delilikti.

Bu geceye, biraz önce yaşadıklarıma bakınca, tam da ihtiyacım olmayan şey buydu.

Ama elim çoktan kolu çevirmişti bile. Çünkü on yıl, sadece sen istiyorsun diye yok olmuyor.

Kapı açıldı ve Joel’ın başı hızla kalktı.

"Harper," diye nefes aldı.

"Beş dakikan var," dedim, sesim hissettiklerimden daha sakindi.

"Sonra çıkıp gidiyorsun ve bir daha

geri gelmiyorsun. Asla."

Çılgınca başını salladı. "Beş dakika. Sadece o kadar. Teşekkür ederim."

Geri çekildim ve içeri girmesine izin verdim.