Bölüm 7 Gizlediğimiz Karanlık Sırlar

Harper’ın Bakış Açısı

Dışarı adımımızı atar atmaz kameralar yüzümüzde patladı.

Bir flaş, bir flaş, bir flaş daha… O kadar parlaktı ki, gözlerimin önünde sadece yanıp sönen lekelerden başka hiçbir şey göremiyordum.

Sesler birbirinin üstüne biniyor, her yönden üstüme doğru gelen kocaman bir gürültü duvarına dönüşüyordu.

“CREW! BURAYA BAK!”

“Kız kim?”

“CREW, AÇIKLAMA! HEMEN!”

Ayaklarım durdu. Sanki beynim panik düğmesine basmış, aman Tanrım aman Tanrım aman Tanrım diye bağıran kısım hariç bütün sistemleri kapatmıştı.

Sonra Crew kolunu omuzlarıma doladı ve beni kendine doğru çekti… Sert, koruyucu ve aynı anda sahiplenici.

“Onlara bakma.” Sesi kulağımın dibindeydi, alçak ve sakindi. “Sadece benimle yürü. Ben yanındayım.”

Arabaya neredeyse varmıştık ki, kalabalığın arkasından bir dangalak bağırdı:

“Joel Hartley’nin eski sevgilisi olduğun doğru mu?”

Crew’ün vücudundaki bütün kaslar bir anda kilitlendi.

Kameralar çakmaya devam ediyordu ama kimse konuşmuyordu artık; sanki biri tüm dünyayı sessize almıştı.

Sonra Crew arkasını döndü ve yüzü, bütün gece gördüğüm yüzle hiç aynı değildi. Midemi düşüren bir soğukluk ve tehlike vardı ifadesinde.

“O benim kız arkadaşım,” dedi. Sesi bildiğin ölümcül çıktı. “Onunla ilgili bilmeniz gereken tek şey bu. Anlaşıldı mı?”

Ardından gelen sessizlik tam anlamıyla kupkuruydu.

Kimsenin bir soru daha sormaya cesareti kalmamıştı.

Arabaya vardığımızda, Crew beni resmen havaya kaldırıp yolcu koltuğuna oturttu ve kapıyı sertçe kapattı. Direksiyona geçti, motoru çalıştırdı ve sanki az önce hiçbir şey olmamış gibi oradan uzaklaştı.

Birkaç sokak boyunca camdan dışarı baktım, kalbimin göğsümden fırlamasını durdurmaya çalışarak.

Arabanın içindeki sessizlik boğucu geliyordu.

“Bunu yapmak zorunda değildin,” dedim sonunda.

“Hayır, zorundaydım.”

“Onlar sadece soru soruyordu…”

“Hayır.” Ellerini direksiyonda daha sıkı kavradı. “Önümüzdeki üç ay boyunca sen bensin. Kimsenin sana saygısızlık etmeye hakkı yok.”

Yine aynı şey. Benim.

Onun ağzından her duyduğumda içimden bir yerler karıncalanıyordu.

“Biz sahteyiz ama,” dedim sessizce. “Bu işin tamamı sahte.”

Crew cevap vermedi. Çenesini sıkarak sürmeye devam etti.

Sonra konsoldaki bir şeye uzanırken irkildi, saklamaya çalıştığı küçük, keskin bir nefes alma oldu bu.

“İyi misin?”

“İyiyim. Maçtan sonra biraz tutulma var sadece.”

Ama vücudunu tutuşundan hiç de öyle görünmüyordu.

Kırmızı ışığa yakalandık ve ben telefonumu aramak için orta konsola doğru baktım.

Ve işte, karşımdaydı…

Gördüğüme inanamadım.

Yarısı bir ceketin altına gizlenmiş reçeteli bir ilaç şişesi. Turuncu plastik, beyaz etiket. Gösterge panelinin loş ışığında bile okuyabiliyordum.

“Oksikodon. 10 mg.”

Midem yerin dibine indi.

Ben fizyoterapistim, bu şeyin ne olduğunu gayet iyi biliyorum.

Ve profesyonel bir sporcunun arabasında ortalıkta dolaşan bir kutu güçlü ağrı kesici ne demek, onu da biliyorum.

“Harper—” Crew bir şey söylemeye başladı ama ben çoktan elimi uzatmıştım.

“Bu ne?”

Tüm vücudu kaskatı kesildi. “Dokunma.”

“Bu ne, Crew?” Şişeyi havaya kaldırdım, içindeki haplar birbirine çarparak ses çıkardı. Etiketteki tarih üç ay öncesine aitti.

“Bu şişenin şimdiye kadar boş olması, ya da en azından yenilenmiş olması gerekirdi. Peki neden arabanın içinde böyle başıboş duruyor?”

Işık yeşile döndü ama o hareket etmedi. Ancak arkadaki arabalar korna çalmaya başlayınca birden gaza bastı.

“Bu seni ilgilendirmez,” dedi, sesi dümdüz.

“İlgilendirmez mi? Hiç sanmıyorum.” Ona dönmek için koltuğumda yan döndüm. “Bunun ne olduğunu gayet iyi biliyorum. Ağrı yönetmek nasıl olur, bağımlılığı saklamak nasıl olur, ikisini de biliyorum.”

“Hiçbir şey bilmiyorsun.”

“O zaman söyle, yanılıyorum de.” Ellerim titriyordu.

“De ki ilaçları reçetede yazdığı gibi kullanıyorsun. De ki maçlara çıkabilmek için bunlara ihtiyaç duymuyorsun.”

“Bu konuyu kapat, Harper.”

“Hayır.” Şişeyi daha sıkı tuttum. “Az önce o fotoğrafçılara benim senin olduğunu söyledin. Eğer ben seninsem, o zaman sen de bensin. Ve ben umursadığım birinin kendini bitirmesine izin vermem.”

Crew’ün elleri direksiyonu o kadar sıkı kavradı ki kırılacak sandım. “Sen beni umursamıyorsun. Bu sahte, hatırladın mı? Bunu bizzat sen söyledin.”

“Peki o öpücük hiç mi sahte gelmedi?”

Sözler, durduramadan ağzımdan çıktı. Araba hafifçe yalpaladı, sonra o direksiyonu toparladı.

“Ne?”

"Stadyumda." Kalbim göğsümden fırlayacak gibiydi.

"Herkesin önünde beni öptüğün zaman. O oyunculuk gibi gelmedi."

"Kameralar içindi."

"Öyle miydi?" Şişeyi elimde evirip çevirdim. "Çünkü bence sen sadece hapları gizlemiyorsun."

Söylediklerimi duymamış gibi yaptı. Çenesini kilitleyip gözlerini yola dikti, sürmeye devam etti.

"Ne kadar kötü?" diye fısıldadım. "Ağrı… Onu soruyorum."

"İdare edilir."

"Bu cevap değil."

"Sana vereceğim tek cevap bu."

Şişeyi bulduğum yere geri bıraktım.

"Peki. Bana anlatmak zorunda değilsin. Ama ben hiçbir yere gitmiyorum. Ne zaman gerçeği söylemeye hazırsan, burada olacağım."

Sanki boğazından dikenli bir şey yutmaya çalışıyormuş gibi yutkundu. "Sahte bile olsa mı?"

"Bence bir süredir sahte değil," dedim. "Sence?"

Cevap vermedi. Ama eli orta konsolun üzerinden uzanıp benim elimi buldu.

…

Maya'nın binasının önünde durduğumuzda, Crew elimi bırakmadı.

"Seninle yukarı çıkmalıyım."

"Biri bizi izliyor olabilir diye mi?"

"Hayır." Sonunda bana baktı, gerçekten baktı. "Çünkü henüz seni bırakmak istemiyorum."

Nefesim kesildi.

"Arenadaki o öpücük," dedi, başparmağı boğumlarımın üzerinden kayarken. "Haklıydın, sahte değildi. Seni öpmek istedim." Bunu söylerken yavaşça nefesini bıraktı.

"Gerçek şu ki, o toplantı odasına girdiğin an istemeye başlamıştım."

"Crew–"

"Ben darmadağınık biriyim, Harper." Sesi pürüzlü, çıplak bir hâlde çıktı.

"Her gün acı çekiyorum. Normal çalışabilmek için hap alıyorum. Bunu herkesten sakladığım bir sır bu. Ve biliyorum, bu da beni berbat bir ihtimal yapıyor."

"Sen ihtimal falan değilsin," dedim. "Sen insansın."

"Kırık bir insan."

"Herkes kırık." Elini sıktım.

"Asıl soru, birinin sana yardım etmesine izin verip vermeyeceğin."

Uzun bir süre bana baktı, kendi içinde savaşır gibi.

"Düşüneceğim," dedi sonunda.

Evet değildi. Ama hayır da değildi.

Konsolun üzerinden eğildi ve alnıma bir öpücük kondurdu; yumuşak ve iç parçalayıcı.

Sonra elimi bıraktı. Ben de indim, o hap şişesinin konsolda tıkırdaya tıkırdaya uzaklaştığını izledim.

Sanki boğulmakta olan birinin "iyiyim" dediğini izliyormuş gibi hissettim.

…

Binaya kendi anahtarımla girdim, Maya'nın kapısına varana kadar anahtarlarımı iki kere yere düşürdüm. Kapıya yaslandım ve yavaşça yere kaydım, avuçlarımı gözlerimin üstüne bastırdım.

Crew başının belasında. Hem de ciddi anlamda. Ve ben yine de ona aşık oluyordum.

İçeri girer girmez telefonumun titreşimini hissettim.

Bilinmeyen: Sizi maçta gördüm. Konuşmamız lazım. Özür dilerim, Harp. Her şey için. Lütfen.

Ekrana baktım, başparmağım sil tuşunun üzerinde asılı kaldı.

Karar veremeden kapı çaldı.

Üç tane sert vuruş, yerimden zıplamama yetti.

Maya evde değildi. Benim burada olduğumu bilen kimse yoktu, sadece…

Bir tane daha vuruldu, bu sefer daha ısrarcı.

"Harper?" Kapının ardından boğuk bir ses geldi. Erkek sesi. Ve tanıdık geliyordu.

"Harper, içeride olduğunu biliyorum. Girdiğini gördüm. Lütfen. Sadece beş dakika."

Hayır.

Gözümü gözetleme deliğine dayadım ve dünyam yana yatıp kaydı sanki.

Joel Hartley, Maya'nın koridorunda duruyordu. Hâlâ maç günü takım elbisesi vardı üstünde, saçları dağılmış, gözleri kızarmış ve umutsuz görünüyordu.

Beni buraya kadar takip etmişti.

Ya da belki hep biliyordu. Maya on yıldır benim acil durum kişi bilgim. Onun adresi, doldurduğum her formda yazıyordu. Elbette beni nerede bulacağını biliyordu.

"Harper, lütfen." Sesi çatladı. "Hak etmediğimi biliyorum. Ama yalvarıyorum. Sadece kapıyı aç."

Alnını kapıya dayadı.

"Bir hata yaptım," dedi kısık bir sesle. "Hayatımın en büyük hatasını. Ve seni onunla izlemeye daha fazla dayanamıyorum. Hâlâ sana âşıkken Brianna'yla evlenemem."

Kendimi durdurmaya fırsat bulamadan elim kapı koluna gitmişti.

Bu delilikti.

Bu gece yaşadıklarımdan sonra en son ihtiyacım olan şey buydu.

Ama elim çoktan kolu çevirmeye başlamıştı bile. Çünkü on yıl, sadece istediğin için yok olan bir şey değil.

Kapı açıldı, Joel'ın başı bir anda havaya fırladı.

"Harper," diye nefes aldı.

"Beş dakikan var," dedim, sesim içimde hissettiğimden daha sakindi.

"Sonra gideceksin ve bir daha

asla geri dönmeyeceksin."

Çılgınca başını salladı. "Beş dakika. Tek istediğim bu. Teşekkür ederim."

Geri çekildim ve içeri girmesine izin verdim.