Bir Kafes Bölüm Birinci - Valeria'nın POV

Nefes nefese uyanıyorum, rüyamdan kalan garip kelimeleri hatırlayarak. Kafamda yankılanıyorlar, sanki uzak bir geçmişten gelmiş gibiler, ama hızla parmaklarımın arasından kum gibi kayıp gidiyorlar.

Daha önce de böyle uyandım ve yine olacağını biliyorum.

Kalbim göğsümde çarparken, son görüntüler de kayboluyor ve geriye tüm gün sürecek bir sızı bırakıyor. Küçük tavan arasının kokusu ciğerlerimi dolduruyor. Tozlu, bayat ve nerede olduğumun bir hatırlatıcısı.

Alfa'nın tavan arası, yaşanacak en kötü yer ama on iki yaşımdan beri buradayım. Ailem öldüğünde, sadece yedi yaşındaydım. Beş yıl boyunca diğer sürü üyelerinin evleri arasında dolaştırıldım. Bazılarının nezaketine rağmen, istenmeyen bir yük gibi hissettim, sanki benden bir an önce kurtulmak istiyorlardı. Sonra on iki yaşıma geldiğimde, alfa beni alacağını söyledi çünkü birçok kişi beni evlerinden reddetmişti. Beni koruma bahanesiyle ve kanatları altına alarak bu tavan arasına kapattı.

İlk başta heyecanlıydım ve ona inandım. Güvende olacağımı düşündüm, ama neden korunmam gerektiğini bilmiyordum. Genç ve safdildim, onun benim iyiliğimi düşündüğünü sandım.

Ne kadar yanıldığımı bir bilseydim.

Güvenliğim umurunda bile değildi. Benden bir şey istiyordu, ama hala ne olduğunu bilmiyorum. Zihni karışık bir yer ve o zamandan beri anlamaya çalışmaktan vazgeçtim.

Yataktan dikkatlice kalkıyorum, tahtaların ağırlığım altında gıcırdamamasına özen göstererek. Alfa'yı ya da kıymetli kızını ve karısını uyandırırsam çok kızar. Bu, en son isteyeceğim şey, ama karısının öfkesi onunkinden daha kötü.

Bir yıldır ondan son kırbacı yediğimden beri, bunun sona erdiğini umuyorum, ama asla fazla dikkatli olamam. O, bir yılan gibi hızlı döner ve ne olduğunu anlamadan önce saldırır. En ufak bir şey bile onu tetikleyebilir ve kendimi pençelerinin ucunda bulurum.

“Valeria!”

Sırtımdan bir ürperti geçiyor. Cadıdan bahsetmişken... İşte orada.

“Evet hanımefendi. Geliyorum.” Kelimeler dudaklarımdan dökülüyor, ama tadı acı. Kim hanımefendi olarak çağrılmak ister ki? Ah, doğru. O.

“Ses tonunda alay mı var? Benimle böyle konuşmaman gerektiğini biliyorsun, Valeria,” diyor, ses tonunu keskin tutarak. Adımı söyleme şekli, derimin altında bir ürperti yaratıyor.

“Hayır, kesinlikle değil, hanımefendi.”

Ayak sesleri merdivenlerde yankılanıyor. Yataktan hızla uzaklaşıp, kıyafetlerimi giyiyorum. Eğer beni yataktan yeni kalkmış görürse, tembel olduğumu düşünecek. Ve onun gözünde tembellik cezayı hak eder.

Kapı gıcırdayarak açılır açılmaz, yatağımın ucunda yerimi alıyorum, bekliyorum. Odayı gözleriyle tarıyor, her köşeyi inceliyor, sonra omuz silkiyor. “Kahvaltımızı hazırlama zamanı.”

“Evet hanımefendi. Bu sabah siz ve aileniz ne istersiniz?” On üç yıldır her sabah aynı soruyu soruyorum ve bundan çok sıkıldım.

Dudaklarını büzüyor, sanki ne istediğini bilmiyormuş gibi düşünüyormuş gibi yapıyor. Dudakları yine o berbat soluk kırmızı renkte boyalı.

Bu renk, ten rengiyle hiç uyumlu değil ve onu tamamen solgun gösteriyor.

Kurtumun düşüncelerine gülmek istiyorum ama duygularımı göstermemek için tüm dürtülerimi bastırıyorum. O bir avcı ve ben avım. Yanlış bir hamle ve her şey biter.

“Bence bu sabah biraz detaylı bir şey yapalım. O çok sevdiğim kiş tarifi yapabilir misin? Gabby de bayılıyor. İki tane yap, lütfen. Bu sabah misafirimiz olacak.”

Eğiliyorum, ve o çıkarken, ciğerlerimdeki tüm hava onunla birlikte gidiyor. Gabby'nin misafiri varsa, bu demek oluyor ki başka bir talip.

Bu sefer hangi aptal olacak acaba?

İlk olarak, başka bir sürüden gelen genç bir dönüştürücü olan Anthony vardı. Ama alfa, Gabby'yi başka sürüye götüreceği için hayır dedi. İkinci gelen adam, kalbimi hızla attırdı, ama yakışıklılığından değil. Hayır, aşağıya indiğim anda ondan korkmuştum. Adını bile hatırlamıyorum, sadece bana nasıl hissettirdiğini.

Üçüncü ve dördüncü gelen adamlar için, beni yukarıda tuttular ve onların burada olduğu süre boyunca aşağıya inmemi yasakladılar. Kim olduklarını merak ettim, ama o gün pencereden bile bakmama rağmen onları hiç göremedim.