Üst Kattaki Kız Birinci Bölüm - Kendric'in POV

O gittikten sonra içimde bir şeylerin değiştiğini hissediyorum. Onu ya da tüm bu etkileşimi nasıl değerlendireceğimi bilmiyorum. Sanki bu evde bir mahkum gibi ve ona ne yapacaklarından korkuyor gibi görünüyor.

Kaçtığı çatı katının kapısına bakıyorum, zihnim hızla çalışıyor. Kokusu havada hafif ama belirgin bir şekilde dolanıyor, içimde ilkel bir şeyleri harekete geçiriyor.

Kim bu kız?

Jackson'ın sadece bir kızı olduğunu biliyorum. İki değil.

Neden bir mahkum gibi davranıyor, başını utançla eğip yok olmak ister gibi?

Barrett birkaç hafta önce geldi, Gabby'yi Waylen için potansiyel bir eş olarak sormuştu, ama başka bir kız görmüştü. Onun evlerinde ne yaptığı konusunda ikimiz de kafamız karışmıştı. Ancak Barrett ona dair bir şey sorduğunda, bana eş bulma umuduyla, Jackson onun müsait olmadığını söylemişti.

Tabii ki, bir eş aramıyorum, eğer o benim kaderimdeki ve geçmişimden gelen kişi değilse.

Barrett ve Jackson birbirleriyle konuşurken, Jackson'ın eşi ve kızına bakıyorum. İkisi de masanın diğer tarafında konuşurken, arada bir Waylen'e bakıyorlar.

Bazen Gabby bana bakıyor, ama onunla hiçbir ilgim yok. O benim için hiçbir şey ifade etmiyor ve asla etmeyecek. Eğer Waylen onu isterse, babası da öyle isterse, alabilir. Ben sadece kaderimdeki eşimin burada olmadığından emin olmak için buradayım. Başka her yeri zaten aradım, sadece burası kaldı.

Onu birçok isimle tanıdım. Ama bu sefer, onu bulmak imkansız oldu, parmaklarımın arasından kayan bir gölge gibi. Bazı geceler, bu yaşamda var olup olmadığını ya da kaderin onu bana ulaşmadan önce çalıp çalmadığını merak ettim.

Ama işte burada, tam yukarıda. Onun olduğuna dair hisse, kesinliğe engel olamıyorum.

Odanın karşısından, Millie'nin Gabby'ye eğilip hızlıca konuştuğunu izliyorum, duyabileceğim şekilde değil. Ne dediyse Gabby'yi geriyor. Bir an sonra, masadan kalkıyor, hızla yanımdan geçip yukarı çıkıyor.

Biraz hareket ediyorum, vücudumu dinlemek için eğip, yukarıdaki kızla konuşacaklarını yakalamaya çalışıyorum.

Adı Valeria, sanırım.

Onu bu aileden korumak istememi sağlayan bir şey var, ama çok aceleci davranamam.

Sonra yukarıda bir yerden sesini duyuyorum. Gabby'nin kızın kapısında durduğunu varsaydığım keskin bir tıklama var. Biri hareket etmek zorunda kalmış gibi hafif bir hışırtı.

"Size yardımcı olabileceğim bir şey var mı, hanımefendi?" diyor Valeria, bu da kalbimin neredeyse durmasına neden oluyor.

Neden Gabby'ye hanımefendi diyor? Burası nasıl bir yer?

"Emin değilim, Valeria. Bak, seninle Kendric arasındaki tuhaf etkileşimi fark ettim. O oldukça yakışıklı, ama senin seviyenin çok üstünde. Gerçi o benim taliplerimden biri değil, ama gözlerini yere dikmeni öneririm. Babam senin için bir eş bulursa şanslı ve talihli olacaksın, totem direğinin ne kadar aşağısında olduğunu düşünürsek. Kim bilir? Belki de Kendric'i ben alırım, madem sen bu kadar ilgilisin."

Gabby konuşurken hırlama isteğimi bastırıyorum. Gördüğüm kadarıyla Valeria, yirmili yaşlarının ortasında güzel bir kadın. Onunla ilgili hiçbir sorun yok, o çok güzel. Tek sorun, giydiği paçavralar ve ona yapılan muamele.

Neredeyse arkamı dönüyorum, ama Waylen kolumdan tutuyor. Ona baktığımda, gözlerini Millie'ye odaklamış halde kafasını sallıyor. Yukarıdaki zavallı kadına ne yaptıklarını, benim gibi o da anlamış.

Onu köle olarak tutuyorlar.

"Evet, hanımım," diyor Valeria yukarıdan, ama sesinde bir duraksama var, sanki kelimeler acı veriyor. "Onun bana birini bulması uzun bir süreç, biliyorum."

Kalbim parçalanıyor. Ona ne yaptılar? Aynaya baktığında ne görüyor acaba?

Kendini çirkin mi sanıyor, kimsenin onu istemeyeceğini mi düşünüyor?

Odasında ayak sesleri duyuyorum. Sanırım Gabby ona yaklaşıyor ve neredeyse Waylen'den kurtulup ona gitmek istiyorum.

"Ailem seni yanına aldı ve ev verdiğinde mutlu olmalısın. Bizi bulmasaydın, yetim kaldığında ne olurdu? Bizi hayatının sonuna kadar hizmet ederek ödüllendirmelisin."

"Evet, hanımım."

Ve bu, benim kopma noktam. Waylen'in kolumu bırakıp neredeyse duyulabilir bir hırlama çıkarıyorum.

Ama sonra adımın Barrett tarafından çağrıldığını duyuyorum.

"Kendric?" Bana, ne söyleyeceğini veya yapacağını bilmeyen bir ifadeyle bakıyor. O konuşmayı duymuş olmalı, ama Jackson ile arkadaş olmaya çalışıyor.

"İyiyim," diyorum, sahte bir gülümsemeyle. "Gayet iyiyim. Sanırım kafamın etrafında bir sinek uçtu ve kurtum onları sevmez."

Dikkatim tekrar yukarıya çekiliyor.

"Pekala, bunu hatırlarsanız, gayet iyi olursunuz. Öğle yemeği dört saat içinde, bu yüzden o zamana kadar işleri hazır etmelisiniz," diyor Gabby, bu sefer daha sessizce, demek ki babası durumu fark etmiş.

Dönüyorum ve Jackson'ın bana doğrudan baktığını görüyorum. Duyduğumu biliyor.

Bakışlarım onun yönünde daralıyor ve göz göze geliyoruz. Geri çekilmiyorum, bu doğrudan bir meydan okuma, ama o bir meydan okumak için konuşmuyor. Bir kavgada kaybedeceğini biliyor ve şansını denemek istemiyor.

Aramızdaki hava, konuşulmamış bir gerilimle titreşiyor, ama kopmadan önce, merdivenlerden inen ayak seslerinin sesi dikkatimizi çekiyor. Gabby.

Gabby alt basamağa ulaştığında, sabrım tükenmiş ve vücudum onu parçalama isteğiyle gerilmiş durumda. Geçerken bana zar zor bakıyor, sonra annesine dönüyor, sanki Valeria ile aralarındaki konuşma hiç olmamış gibi.

"Pazara gidip öğle yemeği için bir şeyler alacak. Yemek yaparken ziyafet çekeceğiz," diyor Gabby, parlak bir gülümsemeyle.

Bir şey bana zavallı kadının sürekli yemek yaptığını söylüyor, ama bir şey söyleyemem. Bir şey yapmadan önce daha fazlasını bilmem gerek.