Neden Beni Takip Edin İkinci Bölüm - Valeria'nın POV

Uzun bir iç çekişin ardından pazar yerindeki tezgahları gözden geçiriyor. "Tahmin edeyim. Zaten yeterince korkacak şeyleri var ve ben buna katkıda bulunmamalıyım."

Lacey yumurtaları listemdeki diğer eşyalarla birlikte sepetime koyuyor, ama bakışları tıpkı Jerry gibi Kendric'e sabitlenmiş durumda. Bir şey yapmalıyım, yoksa tüm bunları alfaya rapor ederler ve o çok öfkelenir. Bu yüzden hem Kendric hem de ben ölebiliriz.

Büyük ihtimalle, onun boynundan önce benim boynum vurulacak.

"Kalan eşyalar için bir sonraki tezgaha gidelim. Neredeyse bitirdim. Teşekkürler, Lacey. Hepsini alfanın hesabına yaz."

Ayrılmaya başladığımızda, Lacey gözlerini bizden ayırmıyor, her hareketimizi dikkatle izliyor. Yine, Kendric sessizce arkamdan geliyor. Duyabildiğim tek şey, her adımında yere vuran botlarının hafif sesi.

Bu durum beni çıldırtıyor.

Son tezgaha geldiğimizde, listeyi kıza uzatıyorum. Annesi buranın sahibi, ama şu an burada değil. Adını bilmiyorum, bu yüzden isteğimi kısa tutuyorum. "Bunları benim için alıp sepete koyar mısın? Hepsi alfanın hesabına yazılacak."

Genç kız eşyaları almak için eve giriyor ve Kendric'in bana baktığını hissediyorum. "Şimdi ne sormak istiyorsun?"

Kız geri dönüyor ve Kendric susuyor. Her şeyi dikkatlice sepetime bırakıyor ve ardından bana sıcak bir gülümseme sunuyor. "Buyurun, Bayan Valeria. Gününüz güzel geçsin."

"Teşekkür ederim."

Ağaçların arasındaki patikaya doğru geri dönüyorum. Kendric, sorusuna cevap vermediğimi fark ediyor ve bu konuyu bırakmaya niyeti yok.

"Cevap ver."

Ona hiç aldırış etmiyorum ve patikada yürümeye devam ediyorum, bir adım bir adım. O dört duvarın ardında korkunç şeyler yaşansa da, alfanın evi, her hareketimi izleyen gözlerden uzak, nefes alabileceğim tek sığınak.

Patikaya adım attığımda kısa bir güvenlik hissi üzerime çöküyor, ama bu his acımasızca kısa sürüyor. Kendric aramızdaki mesafeyi kapatıyor, kolunu belime dolayarak beni patikadan çekip ormana sürüklüyor.

"Ne yapıyorsun? Bırak beni. Bu sepeti hemen geri götürmem lazım."

Susturmak için elini ağzımın üzerine kapatıyor ve beni daha derinlere çekiyor. "Bu senin iyiliğin için."

Elini ağzımın üzerinde dolaştırırken, onu aptalca bir hata yapmaktan alıkoymayı diliyorum. Beni alması ona sadece daha büyük sorunlar getirecek çünkü alfa peşine düşecek.

Yeterince uzaklaştığımızı gördüğünde, ağzımı bırakıyor. Hızla ondan uzaklaşıp pelerinimin altındaki gömleğimi düzeltiyorum. “Neden bunu yaptın?”

“Çünkü sorularıma cevap vermiyorsun. Bana gerçeği söyle, Valeria. Bu işi borcunu ödemek için mi yapıyorsun yoksa istemediğin halde mi? Bu işi istediğini ve benim için yaptığını söyle, bırakırım. Ama yalan söylersen, anlarım. Gömleğinin yakasının üstündeki, çenene kadar uzanan yara izi tek yara değil, değil mi?”

İç çekiyorum. İlgileniyormuş gibi davranması sinir bozucu ve beni deli ediyor. “Seni ilgilendirmez. Beni bırak ve beni hiç tanımamış gibi unut.”

“Yapamam. Geldiğimizden beri denemediğimi mi sanıyorsun? Geçerken kollarımızın birbirine dokunduğunda hiçbir şey hissetmediğini söyleyemezsin.”

Sağ eliyle elimi tutmak için uzanıyor, ama aramızda biraz daha mesafe koyuyorum.

“Alfam sana müsait olmadığımı söyledi. Sözü kanundur. Hayır denildikten sonra peşimi bırakmamak, güvenini kırar ve Waylen’in Gabby ile olası bir birliğini etkileyebilir. Peki, bunu neden tekrar yapıyorsun?” Sepet her saniye daha da ağırlaşıyor ve yanımdaki yere koyuyorum. “Beni istememen gerek ve–”

“Ama bu senin istediğin mi? Kendi kararlarımı verebilecek yetenekteyim ve ne istediğimi biliyorum. Alfayı aşabilirim. Bu sorun olmaz.” Bir adım daha yaklaşıyor ve şoktan hareket edemiyorum. “Bu işi zorla yaptığını söyle, bir daha yapmak zorunda kalmamanı sağlarım.”

Teklif cazip ve reddetmesi zor. Yıllardır yaşadığım tüm zorlukları anlatma isteği içimde kabarıyor, ama sonuçları beni durduruyor.

Dudaklarım aralanıyor, kelimeler o kadar yakın ki neredeyse tadabiliyorum — ama boğazımda dikenler gibi takılıyorlar. Yapamam. Sonra Millie’nin ön kapıdan bana seslendiğini duyuyorum.

“Ah, Valeria! Öğle yemeği vakti geldi, tatlı çocuğum. Pazarda kayboldun mu?”

“Geri dönmem gerek.”

Sepeti alıp, olabildiğince hızlı bir şekilde patikaya geri koşuyorum ve kimsenin beni az önce ormana sürüklenirken görmediğini umuyorum.

“Bekle, Valeria!” Kendric arkamdan sesleniyor ama arkamı dönmeden koşmaya devam ediyorum.

Eve varana kadar durmuyorum ve onu verandada beni beklerken buluyorum. “Gecikme için özür dilerim, hanımefendi. Sepette ihtiyacınız olan her şey var.”