Bölüm 3 Bir Şey Olursa Sorumluluk Alacağım

Dondurma kamyonu villa bölgesinden çıkıp kuzeye doğru ilerledi.

Eleanor dışarıdaki manzaranın yavaş yavaş değişmesini izledi, kaşlarını hafifçe çattı.

Bu yön... gecekondu tarafına gidiyor gibi değildi.

“Leo Amca, nereye gidiyoruz?” diye sormadan edemedi.

“Eve,” dedi Leo neşeyle.

“Ama evimizin yoksul bir mahallede olduğunu duymuştum.”

Leo gülümsüyor gibiydi. “O internette göz boyamak için. Yanlış insanların fazla merak etmesini engelliyor. Anne babanın özel bir konumu var, o yüzden dikkatli olmaları gerekiyor.”

Eleanor afalladı. Daha önce aklına takılan sorular bir anda geri üşüştü.

Onun öz anne babası kimdi?

“Peki nerede oturuyoruz?”

“Crestview Malikâneleri.”

Eleanor’ın kalbi bir an tekledi.

Crestview Malikâneleri.

Sovereign City’nin en gözde yeri—dışarıdan kimsenin kolay kolay giremediği, bin dönümlük koca bir mülk.

Söylentiye göre birkaç yüz yıldır var olan bir aileye aitti.

Sovereign City’de herkes Crestview Malikâneleri adını bilirdi ama içerisi gerçekte nasıldır, neredeyse kimse görmemişti.

Bir efsane gibiydi—gösterişli ama bağırmayan, sessizce “mesafeni koru” diyen bir havası vardı.

Grace’in bir keresinde bir çay davetine gidip günlerce heyecanla eve döndüğünü hatırladı; dinleyen kim varsa anlatmıştı: “Crestview Malikâneleri’ne gittim! İçeri giremedim, sadece dışarıda durup uzaktan bakabildim ama o ön kapı var ya, bizim mahalledeki bütün villalar toplansa onun yanında sönük kalır! Oradaki hanımefendi bir Mitchell’dı—meğer Mitchell ailesinin bir koluymuş...”

Grace bunları, saklamaya bile çalışmadığı bir gururla söylemişti; sanki o ihtişamın bir kısmı ona da bulaşmış gibi.

“Kendi gözlerimle görmek—insana bir ömür yeter! Sen bilmiyorsun. Bahçesindeki havuzda yüzdüren balıkların tanesi yüzbinlerce dolar ediyormuş. Normal bir aileyi yıllarca geçindirir!”

Eleanor o zamanlar küçüktü; bunları duyunca, kendisiyle hiç ilgisi olmayan bir dünya gibi gelmişti.

Ne tuhaf.

Grace’in yakınlaşmak için bu kadar uğraştığı o zengin aile, meğer onun kendi ailesiymiş.

Brownlar Sovereign City’nin zengin ve güçlü çevresine girdiklerini sanmışlardı—ama böyle bir ailenin yanında, hiçbir şeydiler.

Bir süre sustu, sonra konuştu. “Leo Amca, önce bir yere uğrayabilir miyiz?”

Leo başını yana eğdi. “Nereye?”

“Sunrise Yaşlı Bakım Merkezi.”

Leo biraz şaşırdı. “Ne için?”

“Büyükannem orada kalıyor.” Eleanor’ın sesi yumuşadı. “Eve dönmeden önce onu son bir kez görmek istiyorum.”

Leo dikiz aynasından ona baktı, başka bir şey sormadı. Sadece başını salladı. “Tabii.”

Eleanor gerçekten iyi kalpli, diye düşündü. Brownların ona yaptıklarından sonra bile yaşlılarını düşünüyor. Böyle bir yüreği var; o yüzden bizden biri olması şaşırtıcı değil—bir Mitchell.

Eleanor adresi söyledi, ondan sonra tek kelime etmedi.

Evlat edinen anne babası işe yeni yeni tutunurken, işten başlarını kaldıramayıp Eleanor’a hiç ilgi göstermemişlerdi. Onu sevmezlerdi; evdekiler de ya döver ya bağırırlardı. Eleanor’ı büyüten büyükannesiydi.

Büyükannesi Nova Ramirez okuma yazma bilmezdi ama Eleanor’a çiçeklerin, bitkilerin adlarını öğretmeyi bilirdi; yaz akşamları da ona hikâyeler anlatırdı.

Eleanor küçükken hastalandığında, onu kucağına alıp tekrar tekrar teselli eden Nova olmuştu.

Sonra Eleanor ilkokula başladı ve Nova birden felç geçirdi. Vücudunun yarısı tutmaz oldu. Evlat edinen anne babası bunu dert sayıp Nova’yı bir bakımevine yerleştirdi; yılda ancak birkaç kez uğrar olmuşlardı.

Bunca yıl boyunca Eleanor, ne olursa olsun her ay Nova’yı görmeye gitmişti.

Dondurma kamyonu yan yola saptı ve Sunrise Yaşlı Bakım Merkezi’nin önünde durdu.

Burası oldukça düzgün bir yerdi—duvarlara sarmaşıklar tırmanmış, avluda birkaç yaşlı akasya ağacı büyümüştü.

Eleanor koridordan yürüdü, en uçtaki odanın kapısını itip açtı.

Yatakta yaşlı bir kadın yatıyordu; incecik, kırılgan, saçları bembeyaz, gözleri kapalıydı.

“Babaanne.” Eleanor yaklaştı, yaşlı kadının elini tuttu.

El o kadar inceydi ki neredeyse kemikten ibaretti; buz gibiydi.

Yatağın yanındaki kalp monitörü bir anda hızlı hızlı ötmeye başladı.

Eleanor’ın yüzü değişti. Hızla Nova’nın göz bebeklerini ve nabzını kontrol etti.

Akut kalp tamponadı. Her an kalbi durabilirdi.

“Leo Amca, bana steril bir cerrahi set bul—hemen!” Eleanor’ın sesi acildi ama sakindi.

Leo onun tam olarak ne planladığını bilmiyordu. Ama yüzündeki kararlılığı bir görür görmez dişlerini sıktı ve odadan fırladı.

O daha yeni çıkmıştı ki koridordan keskin bir ses yükseldi.

“Ne yaptığını sanıyorsun?!”

Beyaz önlüklü, orta yaşlı bir kadın sert adımlarla içeri girdi. Yakasındaki kartta Başhekim Yardımcısı — Linda Smith yazıyordu. Yüzü hoşnutsuzluktan gerilmişti.

“Benim hastama dokunma iznini kim verdi sana? Burası bir bakım kurumu, ortalığı karıştıracağın yer değil!”

“Dr. Smith, büyükannemde akut kalp tamponadı var. Hemen şimdi perikardiyosentez yapılması gerekiyor.” Eleanor sesini alçak tuttu ama sözlerinde buz gibi bir sertlik vardı.

“Kalp tamponadı mı?” Linda monitöre göz atıp küçümseyerek güldü. “Burada doktor kim, sen mi ben mi? Bana kalırsa derdin, başına dert olmasın diye onu ortadan kaldırmak.”

Eleanor’ın kaşları çatıldı. Parmakları farkında olmadan yumruğa sıkıldı.

Linda kollarını kavuşturdu, sesi daha da kibirli bir hâl aldı. “Büyükannenin durumunu senden iyi bilirim. Biz bunu ilaçla yönetiriz. Ne ameliyatı? Bir şey ters giderse sorumluluğu sen mi alacaksın?”

Eleanor soğuk bir kahkaha attı. “Kalbinin etrafındaki sıvı şu an kalbini sıkıştırıyor. İlaç bunu çözmez. Herhangi bir ilaç etki edene kadar zaten kaybetmiş oluruz.”

“Sen—” Linda öfkeyle kekelendi, yüzü kıpkırmızı oldu. “Ben onun sorumlu hekimiyim. İlaç diyorum, o zaman ilaç yapacağız. Bianca, furosemidi getir — damar içi bolus!”

Yanındaki hemşire tereddüt etti, sonra dönüp gitmek üzereydi.

“Dur.” Eleanor’ın sesi yüksek değildi ama hemşireyi olduğu yere mıhladı.

Linda’ya baktı; bakışları buz gibiydi. “Büyükannem furosemide alerjik. Üç yıl önce aynı ilaç anafilaktik şoka soktu. Onu geri döndürmemiz dört saat sürdü. Sorumlu hekim sensin— bunu biliyor olman gerekmez miydi?”

Linda’nın yüzü kaskatı kesildi.

Bu hastayı sadece üç ay önce devralmıştı ve dosyayı doğru düzgün okumamıştı. Furosemid alerjisinden haberi yoktu.

“B— tabii ki biliyordum!” dedi Linda, durumu kurtarmaya çalışarak. “Ben zaten—”

Bocaladı, tökezledi; düzgün bir cümle kuramadı.

Monitörün bip sesi hızlandı, daha acil bir hâl aldı. Eleanor artık ona aldırmadı, yanından dolaşıp yatağın başına geçti.

“Çekil önümden.”

Tam o sırada Leo acil müdahale çantasıyla geri döndü. Eleanor çantayı aldı, tek hamlede steril eldivenlerini taktı ve bistüriyi eline aldı.

Linda’nın yüzü bembeyaz oldu. “Ne yapıyorsun sen? Bir hastayı böyle kesmeye nasıl cüret edersin? Bir şey ters giderse sorumluluğu kim alacak?”

“Ben.” Eleanor ona bakmadı bile. Bıçak Nova’nın derisinde temiz ve kusursuz bir kesi açmıştı.

Kesi düzgündü; altındaki dokuyu ortaya çıkarıyordu.

Ponksiyon iğnesini aldı, kesiye hizaladı ve yavaşça içeri itti.

O anda onda bambaşka bir şey belirdi. Sanki ameliyat masasının başında olması gereken kişi oydu.

Hareketleri sakin, kontrollü ve dikkatliydi.

Uzun sürmüş gibi gelen bir sürenin ardından, alçak sesle konuştu:

“Tamam.”

Koyu kırmızı sıvı şırıngaya dolmaya başladı. Nova’nın göğsü düzenli, eşit bir ritimle inip kalktı.

Eleanor gevşemedi. Monitördeki oksijen satürasyonu yeniden doksan üçe yükselene kadar yerini korudu. Sonra iğneyi yavaşça geri çekti ve ponksiyon yerine gazlı bez bastırdı.

Her şey dört dakikadan kısa sürmüştü.

Leo kapı pervazına yaslandı; sırtı soğuk terden sırılsıklamdı.

O bir Mitchell’dı. Hayatında çok şey görmüştü. Ama o birkaç dakika… bunu asla unutmayacağını biliyordu.

Genç bir kadın, ekipmansız, yardımsız, eliyle perikardiyosentez yapmıştı.

Bu sadece olağanüstü bir beceri istemezdi. Neredeyse insanı ürperten bir soğukkanlılık gerektirirdi.

Eleanor’ın o işlem sırasında gösterdiği sakinlik, Leo’nun gördüğü tüm kalp-damar cerrahlarını bile aşmıştı.

Peki bu yeğeni kimdi? Böyle bir beceriyi nasıl edinmişti?

Linda, Eleanor’ın gerçekten başaracağını beklememişti. Yüzü şoktan donup kalmıştı.

Bırakmaya niyeti yokmuş gibi hırladı: “Bu yasa dışı hekimlik! Polisi arıyorum! Seni içeri attıracağım!”

“Kim yasa dışı hekimlik yapıyormuş?”

Kapıdan net, otoriter bir ses geldi— yaşlıydı ama enerji doluydu.

Keskin bakışlı yaşlı bir adam hızlı adımlarla odaya girdi. Arkasından beyaz önlüklü birkaç doktor daha geliyordu.

Linda onu görür görmez yüzündeki renk çekildi. “M— Müdür?”