Bölüm 2 Ayrıcalık

Sen! Ne yaptığını sanıyorsun? Leila’nın beti benzi attı. Bunun kaç para ettiğinden haberin var mı? Müzayedede on milyona gider!

Sadece bir bileklik. Nora, sanki içini görüyormuş gibi ona baktı. “O çok değerli James’in de öyle. İkisini de istemiyorum.”

Yalan söylemiyordu.

Bileklik elmaslarla kaplıydı ama taşlar küçüktü; ağırlığından çok ışıltısı vardı. Değeri, üzerindeki mücevherlerden çok taşıdığı isimden geliyordu.

Leila’ya göre ise Nora hâlâ cahil ve savurgan görünüyordu.

Willow koşa koşa geldi, bilekliği kaptı ve Leila’nın yanına geçti. “Nora, artık Flynn bile değilsin. Flynn ailesinin malına dokunmaya ne hakkın var?”

Gürültü konukları çekti. Başlar çevrildi. Fısıltılar yayıldı.

“Daha çocuk yaşta, kendini ne sanıyor. Öyle bir bileklik eski semtte onu rahat yaşatır.”

“Onun gibilerin elinde bir tek gurur kalır.”

Bunları duyunca Leila çenesini kaldırdı, omuzlarını dikleştirdi; her zamankinden de mağrurdu. “Nora, sahip olamadığını mahvetmene gerek yok, değil mi? James’le nişan partim için seni gelecek ayın başına kadar burada kalmaya bırakacaktım. Hatta bir şeyler içmeye bile çağıracaktım.”

James çocukluğundan beri Flynn ailesiyle bağlantılıydı. Nora bir zamanlar onun nişanlısı sayılırdı. Şimdiyse gözden çıkarıp kapı önüne koymak istedikleri evlatlıktı.

Leila en çok bu kısmı seviyordu. James Bulut Şehri’nin gözde delikanlısıydı; zengin, çevresi geniş, önü açıktı.

“Kulaklarında bir sorun mu var?” Nora küçüklüğünden beri gürültüden nefret ederdi; üstüne üstüne gelinmesi sabrını tüketiyordu.

Kaşlarını çattı; güzel yüzüne açık bir hoşnutsuzluk yerleşti. “Beni orada niye istiyorsun? Yanında sen daha da sönük kal diye mi?”

Leila bıçağı çevirmek istemişti, kalabalığın önünde tokat yemeyi değil. Bir an Nora’nın kusursuz yüzünü tırmalamak geçti içinden. Ama bu kadar göz üzerindeyken kendini tuttu, kırılmış bir ifadeye büründü. “Nora, ben iyi davranmaya çalışıyorum. Sen niye bana bu kadar acımasızsın?”

Mary de peşlerinden çıkmıştı. Leila’nın gözlerinin yaşla parladığını görür görmez öfkelendi. “Nora, Leila seni uğurlamaya geldi çünkü zorlanacağını biliyor. Nasıl bu kadar nankör olursun?”

Leila döndüğünden beri kırılgan bir oyuncak bebek rolünü kusursuz oynuyordu.

Kevin’le Mary de buna resmen kanmıştı.

Gerçeği görseler bile yine de kendi kanlarından olana öncelik verirlerdi.

Nora, Mary’den korkmuyordu. Dudaklarının kenarı hafifçe kıvrıldı. “Bayan Flynn, kızınızı ben ne zaman zorbaladım? Yoksa siz sadece görmek istediğinizi mi görmeye kararlısınız?”

Alay, yumuşak bir sesle çıktı; sanki bu sahnenin çok üstündeymiş gibi sakin.

Leila gözlerini kırpıştırdı, afalladı. Nora, Mary’ye saygı göstermeyi bile zahmet etmiyordu. Neye cesaret etmezdi ki?

“Anne, Nora haddini aştı,” diye somurttu Leila; Mary’nin Nora’yı utandırmasını umuyordu.

Mary onu hayal kırıklığına uğratmadı. Burun kıvırdı. “O hep soğuk, tuhaf bir çocuktu. Nedenini hiç anlamamıştım ama şimdi anladım. İçten içe çürük.”

Nora yirmi yaşındaydı. Bu yirmi yılda Flynnlerle hiç yakın olmamıştı. Çoğu zaman kendi hâlinde takılır, kapısını kapatır, kimseyi içeri almazdı.

Willow ortamı yokladı, bilekliği iki eliyle uzattı. “Bayan Flynn, Nora istemediğini söylüyor.”

Mary bilekliği aldı, Nora’ya sert bir bakış fırlattı, Leila’nın elini yakaladı ve bilekliği onun bileğine taktı. “Aile yadigârları bizim öz kızımızın üzerinde durur.”

Mary’nin iğnesi Nora’ya hiç batmadı.

“Aynı kumaşın insanları.” Nora başını çevirdi. Tam o sırada uzun, lüks bir sedan hızla yaklaştı, sertçe fren yaptı ve Flynn Malikânesi’nin ferforje kapısının önünde durdu.

Araba beyazdı; kaputunda altın bir melek amblemi vardı.

İnsanlar bakakaldı. Hatta biri nefesini tuttu.

Yakından bakınca boyanın çiziklerle dolu olduğu görülüyordu. Eski duruyordu. Bakımsızdı. Sanki depodan sürükleyip çıkarılmış, zorla tekrar yola çıkarılmış gibiydi.

Yolcu koltuğundan bir adam indi. Siyah çerçeveli gözlük takıyordu. Saçları yağlıydı; sert bir yana ayrılmıştı. Buruşuk takım elbisesini çekiştirdi, sonra Nora’ya doğru beceriksiz bir gülümsemeyle yaklaştı. Yanına varınca eğildi. “Bayan Thorne. Geç kaldığım için özür dilerim. Ağabeyinizin işi çıktı, o yüzden geciktik.”

“Ağabeyim mi?” Nora bir kaşını kaldırdı.

Eski mahalleden bir öz ailesinin, üzerinde amblem olsa bile, böyle bir arabası olmamalıydı.

“Evet. Thorne ailesinin üç çocuğu daha var. Siz en küçüksünüz. Diğer üçü erkek, hepsi sizden büyük,” dedi adam.

Nora’nın ifadesi değişti; düşünceli bir hâl aldı.

Adam hızlı davrandı, ayaklarının dibindeki bavulu kaptı. “Bayan Thorne, yanınıza almak istediğiniz başka bir şey var mı? Yardım etmek için buradayım.”

“Sadece bu.” Nora bakışlarını indirdi. Flynn’lerden uzun zamandır hayal kırıklığına uğramıştı. Onlara ait tek bir şeyi bile yanında götürmek istemiyordu.

Adamın gülümsemesi bozulmadı. Bavulu arabaya doğru taşıdı. “Bayan Thorne, ben Thorne ailesinin uşağıyım. Adım Logan. Size herhangi bir konuda eksik kalırsam, umarım beni bağışlarsınız.”

Kapıyı açtığında menteşe sert, gıcırdayan, tırmalayıcı bir ses çıkardı.

Mary tiksintiyle dudaklarını bastırdı. Leila küçük, küçümseyici bir kahkaha attı.

Bu sözde lüks araba da neydi? Hurdaya mı almışlardı?

Herkes Thorne ailesinin yoksul olduğunu bilirdi. Düzenli iş yoktu. Eski mahallede bir ev. Birini almaya bu döküntüyle gelip de olmadıkları bir şeymiş gibi mi davranıyorlardı?

Logan’ın yüzü kızardı. Kendisine verilen talimatı hatırlayıp bavulu yere bıraktı ve koltuğun içine uzanıp bir kutu çıkardı.

“Bayan Thorne, Bay Thorne, Flynn ailesinin sizi sevgiyle büyüttüğünü söyledi. Küçük bir hediye hazırladı ve Flynn ailesinin kabul etmesini umuyor.”

Bu, üzerinde hiçbir işaret olmayan, kitap boyutlarında, düz kahverengi bir kâğıt torbaydı.

Leila gözlerini devirdi. Hepsi bu mu? Nora’yı dilenci gibi mi uğurluyorlardı?

“Anne, Thorne ailesi görgü kurallarını biliyor,” dedi Leila; gözlerine ulaşmayan bir gülümsemeyle, onların rezil olmasını şimdiden bekliyordu.

“Bizim ailenin buna ihtiyacı yok. Sizde kalsın,” dedi Mary; Logan’a doğru düzgün bakmadan.

Kevin de dışarı çıktı, abartılı bir el hareketi yaptı. “Zahmet etmişsiniz. Beğendiğiniz bir şey görürseniz alın. Çekinmeyin.”

Flynn Malikânesi baştan aşağı ihtişama boğulmuştu: düğün gibi düzenlenmiş çiçekler, nadir şaraplarla dolu bir duvar, ithal meyvelerle tıka basa bir tatlı masası. Bahçedeki süs ağacının bile bedeli bir ev parası ederdi.

Logan yalnızca şöyle bir etrafa baktı, sonra kibar ama ciddi bir şekilde tekrar sordu: “Bay Flynn, Bay Thorne’un hazırladığı hediyeyi istemediğinizden emin misiniz?”

Kevin güldü.

Mary’yle memnun bir bakış alışverişi yaptılar. “Ben Bulut Şehri’nin en zengin adamıyım. Senin şu ufak teklifine ihtiyacım yok.”

Bu kibir Logan’ın kalan sözlerini yutmasına sebep oldu.

Bulut Şehri’nin sözde en zengin adamı, toplam varlık olarak birkaç milyarı zor toparlardı.

Meredith Thorne’un hazırladığı şey ise hiçbir şekilde sembolik bir hediye değildi.

“Vakit geldi. Gidiyorum,” dedi Nora. Flynn’lerin küçük sahneleriyle ilgilenmiyordu. Logan daha yeni gelmişti; onun da bir sonraki hedef olmamasını istiyordu.

“Nora, dönünce haberleşelim. Burası her zaman senin evin,” dedi Kevin yumuşak bir sesle. Misafirler bunu duyunca onun cömertliğini öve öve bitiremedi.

Nora her şeyi net görüyordu. Leila geri dönünce burada ona yer yoktu.

Arka koltuğa geçti. Dışı yorgun görünüyordu ama içi öyle değildi: deri döşeme, gökyüzü gibi yıldız yıldız ışıldayan fiber optik tavan.

Yine de araba eskiydi. Kapı kapanınca o çirkin ses bir kez daha çıktı.

Logan Flynn ailesine eğildikten sonra sürücü koltuğuna oturdu.

Sedan hareket etti.

Tam o sırada Leila plakayı yakaladı ve kaşlarını çattı. Formatı tuhaftı. Sivil değildi.

“Baba, anne... plaka neden devlet aracı gibi duruyor?”

Kevin’in yüzü dondu. “Devlet plakası mı? O sadece savunma ve devlet araçlarına verilir.”