Bölüm 11

Herkes Lewis ve Simon'ın bakışlarının bu tarafa kaydığını fark edince doğal olarak Laura'ya baktıklarını düşündü.

"Laura, Simon ve Bay Lewis Windsor sana mı bakıyor?"

"Öyle görünüyor. Yani burada Laura'dan başka kimi tanıyor olabilirler ki?"

Bu şarkıcılar arasında varlıklı bir aileden gelen tek kişi Laura'ydı, bu da onu doğal olarak ilgi odağı haline getiriyordu.

"Saçmalamayın, Simon'la sadece bir projemiz var." Laura içten içe havalara uçuyordu ve biraz gösteriş yapmaktan kendini alamadı.

Yalan söylediğini düşünmüyordu; ne de olsa Aria'nın şarkısıyla Rüya Ödülleri adaylığının neredeyse garanti olduğuna inanıyordu.

"Gerçekten mi? Nasıl bir proje?"

Herkes merak içinde fısıldaşıyordu.

"Büyütülecek bir şey değil canım, sadece birkaç yarışma." Laura'nın sesi, yalnızca etrafındakilerin duyabileceği bir tondaydı.

"Laura, harikasın!"

"Hem zengin bir ailen var hem de şu an en popüler şarkıcısın, hayatın her alanında başarılısın!"

Herkes Laura'ya daha da büyük bir hayranlıkla bakmaya başladı; tavırları iyice yalakalığa dönüşmüştü.

Laura, mütevazı görünmeye çalışarak, "Sadece şanslıyım," dedi.

İltifatları dinledikçe Laura'nın yüzündeki o kendini beğenmiş gülümseme daha da büyüdü.

O anlarda Laura, şöhretini tamamen Aria'ya borçlu olduğunu çoktan unutmuştu.

Sahnede ise Simon ve Lewis, bakışlarının kadın şarkıcıları böyle hayallere daldırdığından tamamen habersizdi.

"Lewis, Aria da yarışıyor." Simon gözleriyle Lewis'e Aria'nın olduğu tarafı işaret etti.

Lewis buna karşılık Simon'a şöyle bir baktı.

Simon gülümseyerek, "Bugün güzel görünüyor ama yüzündeki o yara izleri bütün havayı bozuyor," dedi.

"Onunla gerçekten ilgileniyor musun?" Lewis, Simon'ın gülümsemesini fazlasıyla sinir bozucu bularak ona ters bir bakış attı.

Simon'ın yüzü bir anlığına kasıldı, ardından aceleyle açıklama yaptı: "Tabii ki hayır! Sadece senin müstakbel eşin olduğu için ona dikkat ediyorum."

Lewis ona donuk bir bakış atmakla yetindi ve gözlerini yeniden Aria'ya çevirdi.

Ucuz atlattığını fark eden Simon, Lewis'e takılmaya devam etmeye karar verdi.

"Lewis, iddiaya girelim. Sence bugünkü seçmeleri kim kazanacak?" diye sordu Simon alçak sesle.

Lewis hiç tereddüt etmeden cevap verdi: "Aria."

Simon şaşkına dönmüştü.

Ne kadar da sıkıcı! Lewis bunu nasıl doğru tahmin etmişti?

Ancak bu şaşkınlığın ardından Simon'ın yüzünde hafif bir şüphe belirdi.

"Lewis, sonuçlara hile karıştırmadın, değil mi?"

Aria'nın Amnesia olduğundan bahsetmemişti bile; peki Lewis, Aria'nın kazanacağını nereden biliyordu?

Bunu duyan Lewis ona şöyle bir baktı.

"Lafın gelişi söyledim Lewis, senin öyle biri olmadığını biliyorum!" diyerek hemen lafı çevirdi Simon.

Lewis'in o ürkütücü varlığı karşısında onun yanında oturmak, bugünkü yarışmacılardan biri olmaktan çok daha stresliydi!

Yine de işin şakası bir yana, Simon, Lewis'in sonuçlara hile karıştıracak kadar alçalmayacağını çok iyi biliyordu.

Bunu ancak nişanlı bir çiftin arasındaki telepatiye bağlayabilirdi.

Simon bir şeyler daha söylemek istedi ama sahne sırası Laura'ya gelmişti.

Laura, Simon ve Lewis'e bakarak kendinden emin adımlarla sahnenin ortasına yürüdü.

Tüm ışıklar üzerine çevrildiğinde Laura bu ilginin tadını çıkardı.

Önceden hazırladığı kayıt cihazını gizlice açtı ancak onu şoke eden bir şey oldu; bugüne kadar hiç teklemeden çalışan cihazdan şimdi çıt çıkmıyordu.

Laura'nın yüzü bembeyaz oldu ve o bir anlık duraksamada şarkının ilk ritmini kaçırdı.

Paniğe kapılan Laura'nın kendi başına şarkı söylemekten başka çaresi kalmamıştı.

Herkes Laura'nın şarkıcılar arasında en yeteneklisi olduğunu biliyordu ama bu geceki performansı tam bir felaketti.

Canlı yayın sohbeti patladı, yorum kısmı hakaretlerle doldu.

[Ne söylüyor bu? Berbat!]

[Gülmekten ölüyorum, en popüler şarkıcınız bu mu? Kesin hayranlarının abartmasıdır.]

[Acaba program diğer şarkıcıların kazanmasını istiyor da Laura'nın sesiyle bilerek mi oynadı?]

[Hayranlar, uyanın! Simon orada oturuyor, kim hile yapmaya cesaret edebilir?]

Canlı yorumlar sahnenin yanındaki büyük ekranda eşzamanlı olarak gösteriliyordu ve Laura bunu gördüğü an yüzü daha da soldu.

"Herkesten özür dilerim, son birkaç gündür soğuk algınlığım var ve sesim kısıldı, bu yüzden böyle çıkıyor." Laura şarkıyı mahvettiğini biliyordu, bu yüzden hemen söylemeyi bırakıp açıklama yapmaya başladı.

Ama kimse bunu yutmadı; Laura'nın konuşma sesi gayet iyiydi, yani sesi etkilenmiş olsa bile bu kadar kötü çıkmamalıydı.

Sadece sadık hayranları onu savunmaya devam etti.

Puanlama aşamasında, sadece Laura'nın rüşvet verdiği jüri üyesi ona yüksek puan verdi, diğer jüriler ise hiç tereddüt etmeden sıfır bastı.

"Bazı insanların niyetleri bozuk ve sadece kestirmeden gitmek istiyorlar. İşte şimdi gerçek yüzleri ortaya çıktı." Simon, Aria'nın daha önce kendisine söylediklerini hatırlayarak Laura'yla alay etmeden duramadı.

Bunu seyircilerin arasından gören Billy, Aria'ya ters ters bakarak yüksek sesle suçladı: "Aria, bunu sen sabote etmiş olmalısın. Laura'ya bunu neden yaptın?"

Öfkeli olmasına rağmen, hem kendisi hem de Laura için kötü olacağından playback olayından açıkça bahsedemiyordu.

Billy'nin sözlerini duyan diğerleri şaşkınlıkla Aria'ya baktı.

"Aria, beni kıskandığını biliyorum ama bunu yapamazsın. Senin yüzünden soğuk aldım ve sesim mahvoldu." Laura hemen fırsattan istifade ağlayıp sızlanmaya başladı.

"Demek bunu o yaptı, ne kadar korkunç!"

"Sadece Laura'nın ondan daha iyi olmasını kıskanıyor, böyle bir insan gerçekten çok korkutucu!"

Herkes Laura'nın sözlerine kanmış, Aria'nın Laura'ya zarar vermek için kasten bir şey yaptığını düşünmeye başlamıştı.

Sunucu süreci devam ettirmek için hızla sahneye çıktı: "Sırada, şarkıcı Amnesia'yı ağırlıyoruz."

Amnesia! Popülerliği Laura'yı fersah fersah aşan internet şarkıcısıydı ama her zaman gözlerden uzak kalmış ve canlı etkinliklere nadiren katılmıştı. Bu yüzden, Laura kadar fazla hayranı olmasa da müzik endüstrisindeki etkisi yadsınamazdı.

Bu yarışma aslında Amnesia'nın ilk kez halkın karşısına çıkışıydı.

Bu nedenle, Amnesia'nın gerçek yüzünü görmek için sabırsızlanan herkesin gözü bekleme alanına çevrildi.

Herkesin şaşkın bakışları altında Aria yavaşça ayağa kalktı ve sahneye doğru yürüdü.

Laura ve Billy'nin gözleri inanamayarak fal taşı gibi açıldı.

"Aria, bu Amnesia, onun yerine geçemezsin. İn oradan." diye alay etti Laura.

Aria, Laura'ya dönüp bakmadı bile; zarif adımlarla sahnenin ortasına yürüdü.

Ve Laura'nın inanamayan bakışları arasında sunucu gülümsedi, mikrofonu eline aldı ve heyecanla anons etti: "Karşınızda Amnesia, yani Aria York!"