Bölüm 6

Laura o kadar paniğe kapılmıştı ki hüngür hüngür ağlamaya başladı, gözyaşları yanaklarından süzülüyordu. "Billy, yemin ederim, hiçbir şey bilmiyorum! Seni o kadar çok seviyorum ki, sana nasıl ihanet ederim?"

Öfkeden deliye dönen Billy çıkıştı: "Kanıtlar ortada, daha ne söyleyebilirsin ki?"

Tüm bu rezaleti izleyen Aria, içindeki o eski can sıkıntısının hafiflediğini hissetti.

Billy'ye bu kumpası Lewis'in kurdurduğu çok açıktı.

İyi iş çıkardın, Lewis.

Aria tam sessizce oradan uzaklaşmak üzereyken Laura onu fark etti ve gözlerinden öfke ve kin fışkırarak parmağıyla onu işaret etti. "O yaptı, kesin Aria yaptı! Bizi kıskanıyor, bana o tuzak kurdu."

Şimdi herkesin gözü Aria'nın üzerindeydi.

"Aria, çok acımasızsın! Sırf Billy bana senden daha iyi davranıyor diye kıskançlık krizine girip beni mahvetmek istiyorsun! O sahte fotoğraflarla bana iftira atman yetmezmiş gibi, şimdi de adımı lekelemek için sevgilin Duke'u üstüme saldın."

Bu suçlamalar kulağa o kadar inandırıcı geliyordu ki, Aria gerçeği bilen kişi olmasaydı Laura'nın bu performansını ayakta alkışlayabilirdi.

Billy şüpheyle ona baktı. "Sen mi yaptın?"

Aria, masum ve incinmiş bir ifadeyle gözlerini kocaman açarak, "Hayır!" diye inkar etti. "Billy, benim Duke'u tanımadığımı bile biliyorsun, neden benim sözümle hareket etsin ki?"

Dedikodularda asıl kişinin yerine Aria'yı öne süren bizzat Billy'nin kendisiydi, bu yüzden onun ne kadar masum olduğunu çok iyi biliyordu.

"Yalan söylüyorsun! Kesin sensin. Duke'un durup dururken kulisime girmesinin hiçbir mantığı yoktu, ben..." Laura paniğe kapılarak lafın sonunu getiremedi.

Herkesin ortasında Aria'ya komplo kurmaya çalışırken eline yüzüne bulaştırıp kendi kazdığı kuyuya düştüğünü itiraf edemezdi. Bu onun sonu olurdu.

Aria, sesinden alay damlayan bir tonla güldü. "Görünüşe göre Duke ile epey yakınsınız. Skandal gerçekti, o fotoğraflar da sahte değildi; bir gazetecinin e-postasından çıktılar. Kanıtı görmek ister misin?" Aria telefonunu havada salladı.

Gerçek artık gün yüzüne çıkmıştı.

"Laura! Bana nasıl yalan söylersin?" Karısını kendisini aldatırken yakalamış bir adam gibi Billy'nin yüzü öfkeden çarpılmıştı.

Billy'nin öfkesinden dehşete düşen Laura, "Hayır, Billy, lütfen bana inan. O kadar zamandır birlikteyiz, benim nasıl biri olduğumu bilmiyor musun?" diye yalvardı.

Hayal kırıklığına uğramış gibi yapan Aria, "O kadar zamandır mı? Billy, ben Laura'nın sadece aklını çeldiğini sanıyordum. Arkamdan bunca zamandır birlikte olduğunuzu bilmiyordum," dedi.

Laura pot kırdığını fark etti ama artık Billy ile olan ilişkisini ağzından kaçırmış bulunuyordu.

Kendisiyle kıyaslandığında şu çirkin Aria'nın nesi bu kadar özeldi ki? Kendisi yıllardır metres hayatı yaşarken neden Aria, Billy'nin nişanlısı olabiliyordu?

Acınası bir halde ağlayarak, "Aria, Billy ve ben birbirimizi gerçekten seviyoruz. Birini suçlayacaksan beni suçla," dedi.

Bu oyuna ayak uydurmaktan dünden razı olan Aria, "Madem birbirinizi bu kadar çok seviyorsunuz, aradan çekilip birlikte olmanıza izin vermeye hazırım," dedi.

Laura donakalmıştı. Aria beklendiği gibi deliye dönmemiş ya da ona hakaret etmemişti. Şimdi ne yapacaktı?

Laura'nın yüzü bir anlığına çarpıldı. "Aria, Billy'den bu kadar kolay mı vazgeçiyorsun? Onu hiç mi umursamıyorsun?"

Aria bu durumu son derece gülünç buldu ve kasten, "Siz gerçekten birbirinize aşıksınız. Eğer aradan çekilmezsem, bu Billy'nin kalbini kırmaz mı? Billy'nin mutluluğu için bağrıma taş basmalıyım," dedi.

Yavaşça Billy'ye döndü, gözlerinde ondan ayrılmaya gönlü elvermiyormuş gibi bir ifade vardı.

Billy onun bakışları altında ne diyeceğini bilemedi. Aria onu, uğruna her şeyden vazgeçecek kadar çok mu seviyordu?

Aria başını öne eğerek, "Billy, madem Laura birbirinizi sevdiğinizi söylüyor, şu andan itibaren artık nişanlım değilsin. Nişanımız iptal," dedi.

Kalabalığın Laura'ya duyduğu tiksinti giderek büyüyordu. Kendi kardeşinin nişanlısını baştan çıkarmak zaten affedilemez bir şeydi, bir de utanmadan Aria'dan aradan çekilmesini mi istiyordu? Bu, yüzsüzlükte son noktaydı.

Billy'nin anne babasının yüzünden düşen bin parçaydı. Ağırbaşlı ve zarif Aria, ihanet ederken basılan Laura ile taban tabana zıttı. Elbette gelinleri olarak Aria'yı isteyeceklerdi!

Billy'nin babası perişan bir halde öne çıkıp onu teselli etmeye çalışarak, "Aria, sana büyük haksızlık edildi. Billy'nin nişanlısı sadece sen olacaksın," dedi.

Aria, içinden dolup taşan sevinci gizlemek için başını daha da öne eğerek, "Gelinleriniz olamamak benim talihsizliğim," dedi. Aslında Fisher ailesinin bir parçası olmayı zerre kadar istemiyordu.

Billy'nin annesi de onu onayladı: "Bunların hepsi bir yanlış anlaşılmadan ibaret. Bu kadının Billy ile evlenmesine nasıl müsaade ederiz?" Gözlerinden ateş saçarak Laura'ya döndü. "Seni utanmaz kadın, oğlumu baştan çıkarmaya ve nişanını bozmaya nasıl cüret edersin!"

Laura, "Bayan Fisher, inanın sandığınız gibi değil!" diye feryat etti.

Billy, Aria'yı kaybetmemesi gerektiğinin farkındaydı. Aria'nın statüsü ve konumu kariyeri için hâlâ son derece faydalıydı. Durumu toparlamaya çalışarak hızla Aria'nın yanına gitti ve "Aria, lütfen kızma. Laura ile aramda hiçbir şey yok. Yalan söylüyor. Benim sevdiğim tek kişi sensin," dedi.

"Billy, Laura'yı gerçekten sevmiyor musun?" Aria, Billy'nin yüzsüzlüğünden midesi bulansa da zor durumdaymış gibi davranarak tereddütle sordu. Gözleri Billy ile Laura arasında gidip geliyordu.

"Aria, bana güvenmiyor musun? Bizim ilişkimize başkaları gölge düşüremez. Üstelik Laura herkesin gözü önünde bu Dük ile oynaşıyordu. Onu nasıl sevebilirim ki?" Billy samimiyetini kanıtlamak istercesine telaşla uzanıp Aria'nın kolunu tutmaya çalıştı.

Bunu gören Aria, gözyaşlarını siliyormuş gibi yaparak ustaca bir manevrayla onun elinden sıyrıldı.

Billy'nin bu acımasız sözlerini duyan Laura öfkeden titriyordu. Uğruna ölüp bittiği Billy'nin onu tam da bu anda yüzüstü bırakıp Aria'yı seçeceği aklının ucundan bile geçmezdi. Kalbine saplanan keskin bir acıyla gözleri karardı ve oracıkta bayıldı.

"Laura!" diye çığlık attı Ruth. Hemen kalabalığı yararak Laura'yı oradan uzaklaştırdı.

Bu maskaralık, yerini bir süreliğine kaos ve gürültüye bırakarak sona ermişti. Ancak Aria'nın planı henüz tamamlanmamıştı.

Gözlerinde kararlı bir ifadeyle Billy'ye bakarak, "Fisher Grubu'ndaki genel müdürlük görevimden istifa etmek istiyorum," dedi.

"Ne?" Fisher ailesi şoke olmuştu. Fisher Grubu'nun bugünkü başarısını tamamen Aria'ya borçlu olduğunu herkes biliyordu; üstelik Aria üç yıl boyunca sadece kuru bir maaşla canla başla çalışmıştı.

Aria üzgünmüş gibi bir tavır takındı. "Billy ve Laura'nın bugün yaşattığı bu olaylardan sonra biraz kafamı toplamam gerekiyor. Nişanı haftaya erteleyelim."

Onca misafirin önünde yaşanan bu rezalet ve tüm suçun Billy'de olması sebebiyle, Fisher ailesinin dişlerini sıkarak bunu kabul etmekten başka çaresi kalmamıştı.

Başka bir güvenlik odasında, Lewis ekranın karşısında sessizce oturmuş olan biten her şeyi izliyordu. Okyanus gibi derin gözlerinde bir hayranlık pırıltısı belirdi.

Ancak aynı anda içine bir şüphe tohumu da düşmüştü. Bu kadar soğukkanlı bir Aria, gerçekten Clea olabilir miydi?