Bölüm 7

York Villası'nda.

Laura yatağında yatıyor, yanaklarından yaşlar süzülürken boş gözlerle tavana bakıyordu.

"Anne, Aria neden bana bu şekilde iftira atıp hakaret etmek zorundaydı?" diye hıçkıra hıçkıra ağladı Laura.

"Laura, yalnız ve çaresiz olduğumuzu bildiği için bize hiç çekinmeden zorbalık yapıyor!" Ruth, Laura'ya sıkıca sarıldı.

Gerçek kurbanlarmış gibi görünerek gözyaşlarını birlikte sildiler.

Aria'nın babası Ian York öne çıktı; Aria'ya bakarken yüzü asıktı ve gözleri öfkeyle doluydu.

"Şu yaptığına bak!" diye öfkeyle azarladı Ian, Aria'yı.

"Bunun benimle ne ilgisi var?" dedi Aria, açıkça sinirlenmişti.

"Herkese Laura'yı bulmaya gitmelerini önermeseydin, bu olay nasıl bu kadar büyüyebilirdi? Şimdi ailemizi rezil ettin!" Ian, kınayan gözlerle Aria'ya dik dik baktı.

"Bunu yapan Laura'ydı, beni nasıl suçlarsın!" Aria inatla başını kaldırdı.

Doğrudan Ian'a baktı, gözleri haksızlığa uğramışlık ve isyanla doluydu.

Açıkça yanlış yapan Laura'ydı, öyleyse Ian neden doğruyu yanlıştan ayırmadan onu suçluyordu?

"Hâlâ itiraz mı ediyorsun? Laura iyi bir çocuk, nasıl böyle bir şey yapabilir? Onu kıskanıyor olmalısın, bu yüzden kasten ona iftira attın."

Ian hiçbir açıklamayı dinlemiyor, inatçı bir tavırla hatanın Aria'da olduğunda ısrar ediyordu.

"Ben yapmadım!" diye yüksek sesle karşılık verdi Aria.

"Daha fazla konuşmaya gerek yok. Hatını telafi etmek için, Laura'nın Rüya Ödülleri'ni kazanmasına yardımcı olacak bir şarkı yapacağına söz vermelisin." Ian bir an duraksadı ve sonra devam etti. "Ayrıca, tazminat olarak şirketteki yüzde 5'lik hisseni Laura'ya vermelisin." Ian'ın ses tonu buz gibiydi, pazarlığa hiç yer bırakmıyordu.

Ian'ın sözlerini dinlerken Aria, kalbinden yükselen ve hızla tüm vücuduna yayılan bir ürperti hissetti, hafifçe titredi.

Russell Grubu'nun adının York Grubu olarak değiştirilmesi üzücüydü, ancak Ian'ın aslında annesinin mirasından gelen yüzde 30'luk hisseye el koymaya çalışacak kadar açgözlü olabileceğini hiç tahmin etmemişti.

Bu soğuk davranışı onun kalbini nasıl kırmazdı ki?

Ancak Aria, şu anda York ailesinde yalnız ve çaresiz olduğunu çok iyi biliyordu.

Eski Russell Grubu'nun tüm destekçileri uzaklaştırılmıştı ve yönetim kurulunun mevcut üst düzey yöneticilerinden hiçbiri onu desteklemiyordu.

Karar verme yetkisi olmadan, York Grubu hisselerinin yalnızca yüzde 30'unu elinde tutuyordu.

Eğer şimdi Ian ile tamamen köprüleri atarsa, kendini sadece daha da zor ve vahim bir duruma sokardı.

Bunu düşünerek derin bir nefes aldı Aria, kalbindeki öfkeyi ve kırgınlığı bastırmaya çalıştı.

Aria, gözleri o görünüşte zayıf bakışa geri dönerek Ian'a baktı. "Baba, gerçekten bilmiyorum. Yemin edebilirim, ona kesinlikle iftira atmadım."

Ian'ın hiç etkilenmediğini gören Aria devam etti, "Dinlenme salonunun dışında güvenlik kamerası yok mu? Sadece kamera kayıtlarını kontrol edin, her şey netleşecektir. Eğer ben olduğum ortaya çıkarsa, özür olarak tüm hisselerimi Laura'ya vermeye hazırım."

Aria'nın bu tavizi Ian'ın ifadesini yumuşattı. Fikrini sormak için Laura'ya baktı.

Ancak zaten suçluluk duyan Laura, güvenlik kameralarının kontrol edilmesinden bahsedilince sapsarı kesildi ve çok gerildi.

Kameralar kontrol edilirse tüm kötülüklerinin ortaya çıkacağını çok iyi biliyordu.

"Kontrol etmeye gerek yok, Aria zaten o olmadığını söyledi, perde arkasında kasten sorun çıkaran başka biri olmalı." dedi Laura endişeyle.

"Birisi biz kız kardeşlerin arasına nifak tohumları ekmeye çalışıyor olmalı. Kameraları kontrol etsek bile işe yarar bir şey bulamayabiliriz." Laura başını hızla Ruth'un kucağından kaldırdı, sesi hıçkırıklarla boğuklaşmıştı.

Ancak hareketleri, suçluluğunu örtbas etmeye çalıştığını açıkça gösteriyordu.

"Laura, kendi masumiyetin için gerçeği öğrenmeliyiz." Aria, Laura'ya bir bakış attı.

Eğer bir açıklama istiyorlarsa, o zaman devam edip kimin gerçekten kötü niyetli ve ahlaksız olduğunu görebilirlerdi.

"Aria, beni mezara mı sokmak istiyorsun? Zaten olanlara yeterince kahroluyorum, benden daha ne istiyorsun!" diye bağırdı Laura, sesi kısılmıştı.

Aria bir şeyler daha söylemek istedi ama Ian elini kaldırarak onun sözünü kesti. "Tamam, madem Laura senin hatanı uzatmak istemiyor, bu konuyu burada kapatalım."

Ian bunları söyledikten sonra ayağa kalktı ve oradan ayrıldı.

Aria'nın bakışları buz gibiydi. Durumun Laura'nın aleyhine döndüğünü fark edince, sanki çok adilmiş gibi konunun üstüne gitmemeyi seçmişti. Ne kadar da gülünçtü.

Tartışmanın ardından odasına dönen Aria, bedenen ve ruhen tükenmiş bir halde kendini yatağa bıraktı.

Bir zamanlar çok yakın olduğu nişanlısı ve üvey kız kardeşinin ihanetine uğramış, üstüne bir de işinden ayrılmıştı; gözleri boşlukta, kafası ise karmakarışıktı.

Bir an için geleceğine nasıl yön vereceğini bilemedi.

Tam o sırada telefonunun sesi duyuldu. Lewis'ten bir mesaj gelmişti.

Aria mesajı yavaşça açtı, gözleri ekrandaki yazıları tararken şaşkınlıktan gözlerinin irileşmesine engel olamadı.

Ekranda York ailesinin işlediği suçların kanıtları duruyordu; içlerinden biri onu o kadar dehşete düşürmüştü ki uzun süre kendine gelemedi.

Meğer büyükbabasının geçirdiği krizin sebebi kendisi değil, Ian ve Ruth'un kasıtlı olarak kurduğu bir kumpasmış.

Böylesine bir kötülük tek kelimeyle korkunçtu.

Üstelik hiç utanmadan onu kandırmışlar, büyükbabasının komaya girip yoğun bakımda yatmasının onun suçu olduğunu iddia etmişlerdi.

Sırf bu yüzden bugüne kadar büyükbabasını ziyaret etmeye bile cesaret edememişti.

Aria telefonunu o kadar sıkı kavradı ki, parmaklarının boğumları bembeyaz oldu.

Bu aileden iliklerine kadar nefret ediyordu. Çıkar uğruna yapmayacakları şey yoktu. Hiçbir ahlaki sınır tanımıyor, her türlü kötülüğü gözlerini bile kırpmadan yapabiliyorlardı.

Ancak onlara karşılık verecek gücü yoktu.

York ailesi ve York Grubu neredeyse tamamen Ian'ın kontrolündeydi. Billy ve Laura'nın kendisine en çok değer veren insanlar olduğunu sanarak onların oyununa gelmiş, kendi çıkarını bir an bile düşünmeden en kazançlı projeleri ve en güzel şarkılarını onlara vermişti.

Şimdi ise büyükbabasının intikamını almak ve hakkı olanı geri kazanmak çok zordu.

Tam o sırada Lewis'ten bir mesaj daha geldi.

[Yarın yüzündeki yaranın tedavisi için Brett'e git. Nişan meseleni halletmek için bir haftan var. Ardından hemen nikah işlemlerini başlat.]

Aria mesaja bakarken önce donakalmış, ardından kalbinde tuhaf bir his uyanmıştı.

Lewis'in biraz fazla kontrolcü olduğunu düşündü.

Söz konusu olan yeğeninin evliliğiydi, neden bu kadar acele ediyordu ki? Sanki evlenecek olan kendisiydi.

Ama biraz düşününce, ona verdiği bir haftalık süre, tam da nişanı atmayı planladığı zamana denk geliyordu.

Lewis sahip olduğu güçle araya girip nişanı zorla bozabilirdi ama ona saygı duyarak bu meseleyi kendi başına halletmesine izin vermişti.

Bu düşünce içini ısıttı.

Öte yandan, odasına dönen Laura olanları düşündükçe daha da içerledi; sonunda telefonu eline alıp Billy'yi aradı.

Telefon açılır açılmaz ağlamaya başlayan Laura, "Billy, bana inanmalısın, Aria bana iftira attı," dedi.

"Tamam," dedi Billy cılız bir sesle.

Laura'yı başka bir adamla çırılçıplak yatakta gördüğü anı ona hatırlatacak bu konuyu konuşmak istemiyordu.

Laura'nın sezgileri çok kuvvetliydi; Billy'nin ona böylesine kör kütük aşık olmasının sebebi de buydu zaten.

Tatlı diliyle Billy'yi sakinleştirip ona yeniden inanmasını sağladı.

Ancak ondan sonra ağlayıp sızlanmaya başladı: "Aria beni kıskanıyor olmalı, bu yüzden beni rezil etmeye çalıştı. Sırf bu yüzden bana sırtını dönemezsin."

"Laura, elbette sana inanıyorum. Ancak şu an asıl önemli olan Aria'yı kendi tarafımızda tutmak. Birkaç gün sonra bir şarkı yarışması var ve onun yardımına ihtiyacımız olacak," diyerek onu nazikçe teselli etti Billy.

Bunu duyan Laura ağlamayı kesti ve cilveli bir ses tonuyla, "Haklısın Billy. O zaman hemen Aria'yı ara ve bana yardım etmeyi kabul etmesini sağla," dedi.