Bölüm 10

Lisa Smith tabakları hızlıca topladı, çaktırmadan bir bahane uydurdu. “Benim hatam. Bayan Harding’in birkaç gün önce hamsili pizza istediğini söylediğini sanmıştım. Hemen şimdi fırına atayım.”

“Hamsiden nefret etmiyor mu?” William kaşını kaldırdı. Onları pizzaya karşı işlenmiş bir suç diye niteleyip elini bile sürmediğini net hatırlıyordu.

Lisa onun arkasında soğuk soğuk terledi.

Tam hatasını kabul edecekken adam kendi kendine mırıldandı. “Belki bu üç yılda zevki değişmiştir.”

Sonra öne çıktı, kollarını sıvamaya başladı. “Seviyorsa bana da öğret. Nasıl yapılıyor?”

Lisa hemen başını salladı, övgüleri sıraladı. “Vay canına, gerçekten çok düşüncelisiniz efendim!”

Merdivenin yanında Elsie sessizce aşağı iniyordu. William’ın “Seviyor” dediğini duyar duymaz parmakları farkında olmadan daha sıkı kenetlendi.

Kendini tutamadı; gerçekten Grace’i önemsiyor. Sırf o seviyor diye pizza yapmayı bile öğreniyor, öyle mi?

Lisa Elsie’yi fark etti, gülümseyerek hızla yanına gitti. “Hanımefendi, ben Bay Harding’e pizza yapmayı göstereceğim. Kahvaltı da—”

“Gerek yok.”

Elsie doğruca kapıya gitti, ayakkabılarını değiştirdi. “Siz yiyin. Sete geç kaldım zaten. Ben çıkıyorum.”

“Seni ben bırakırım.”

William’ın sesi arkadan geldi.

Elsie duymamış gibi yaptı ve kapıyı sertçe kapattı.

Evin içinde William gözlerini kıstı. “Bunun derdi bu sefer ne?”

Lisa tedirgin bir şekilde yutkundu, dikkatle sordu. “Pizzayı yine de öğretmemi istiyor musunuz?”

“…Evet.”

Sette.

Elsie dinlenme odasında daha yeni oturmuştu ki kapı çalındı.

“Günaydın, Elsie. Sana kahvaltı getirdim.”

Aklı hâlâ William’daydı; o ani tıkırtı onu sıçrattı.

Aiden’ı görünce kaşları hafifçe çatıldı. “Günaydın, ama sağ ol… Ben iyiyim. Aç değilim.”

Aiden iyi biriydi, sadece… biraz fazla ilgiliydi.

Elsie saf değildi. Onun kendisinden hoşlandığı belliydi.

Ama onun kalbinde zaten başkası vardı ve kimseyi boş yere peşinden sürüklemek istemiyordu. Üstelik… hâlâ evliydi.

Aiden bir şey söylemek için ağzını açmıştı ki…

Olivia elinde kahvaltıyla “Ayy!” diyerek içeri girdi. “Sanırım senden önce davrandım; yolda Elsie’ye bir şeyler aldım.”

Aiden güldü. “Sorun değil. Benim aldıklarım onun damak tadına uymayabilir ama seninkiler… kesin uyar.”

Onun uzaklaşmasını izleyen Olivia, pudingin kapağını açarken takıldı. “O çocuk hep etrafında dönüp duruyor. Ne zaman sonunda seni bir yere davet edecek?”

Elsie başını salladı. “Öyle bir şey hiç olmayacak.”

Olivia arkadaşını fazla iyi tanıyordu; şaşırmadı.

Onun yerine sırıtıp, “E tamam, tam anlamıyla bir şey olmasa bile en azından öpüşme sahnesi var!” dedi.

“Bugün hava harika. Yönetmen öpüşme sahneni çekiyor.”

“Hem de gün batımında öpüşme! Aşırı romantik! Kim bilir, çekim sırasında kapılıp gidersin belki!”

Elsie’ye Olivia’nın her cümlesi parıl parıl geliyordu. Sadece dinlemek bile tüylerini diken diken etti.

Yine de yanakları kızarmaktan kendini alamadı. Oyunculuğa başladığından beri bu, ekrandaki ilk öpüşmesiydi.

William’dan başka birini öpmek mi? Heyecanlanmadığını söylese yalan olurdu. Ama ne kadar tuhaf hissettirse de işi profesyonelce yapacaktı.

Bugünkü çekimler iki ekibe ayrılmıştı.

Aiden mekân çekimleri için B ekibiyle gitmişti, bu yüzden Elsie onu öğleden sonraya kadar görmedi.

O saatlerde onların sahneleri bitmişti, herkes sette oyalanıyor, gün batımını bekliyordu.

Neyse ki bekleyiş uzun sürmedi.

Güneş alçalırken Elsie ve Aiden yerlerini aldı, yönetmenin işaretini beklemeye başladı.

Tam o sırada Aiden seslendi, “Elsie…”

“Ha?”

Elsie bir terslik var sandı, başını kaldırdı. Ve tam o anda—uzaktan klaket sesi geldi: “Motor!”

Aiden her zamanki ciddiyetiyle ona baktı. “Seni öpmek istiyorum.”

Elsie’nin yüzü bir an gerildi.

Tamam, senaryodaki bir replikti.

Ama yine de… garipti. Sanki sadece rol yapmıyordu.

Söyleyişinde tuhaf bir hava vardı.

Ama seçeneği yoktu. Karakterin yapması gerektiği gibi utangaç bir ifadeyle hafifçe başını salladı.

Gün batımının altın ışığında Aiden eğildi.

Aralarında sadece birkaç santim kalmışken, sessiz seti yırtan gürültülü bir fren sesi duyuldu.

Herkes donup kaldı, başını çevirdi.

Siyah, şık bir Bentley birden sahnenin içine dalmış, Elsie’nin hemen yanında durmuştu.

Cam indi, William’ın fırtınalı yüzü göründü. “Elsie, bin.”

Gözlerinden resmen ateş fışkırıyordu.

Elsie’nin hissettiği tek şey, bunun ne kadar saçma olduğuydu.

Demek böyle yapıyordu—rolü bırakmayınca, sırf Grace için buraya kadar mı geliyordu?

Sırtını dikleştirdi, sesi serin ve mesafeli çıktı. “Bay Harding, şu an sahnenin ortasındayız. Tüm ekip bu plan için bekliyor. Lütfen herkesin işini aksatmayın; yoksa her şeyi yeniden çekmek zorunda kalırız.”

“Tekrar etmeyeceğim.” William’ın bakışları Aiden’a kaydı. Sıkılı yumruğunun üzerinde bir damar kabardı. Sesi birkaç ton daha soğudu.

Aiden, Elsie’nin elini daha sıkı tuttu. William’a, sanki “hadi dene” der gibi, gözünü kırpmadan baktı.

Hava bir anda buz kesti. Ortalığı yalnızca ekipmanların uğultusu dolduruyordu; kimse nefes almaya bile cesaret edemedi.

Yönetmen, bombayı etkisizleştirmeye koştu. “Güneş battı! Işıklar artık tutmuyor—bırakalım! Tamamdır, çekim bitti!”

Grace peşinden geldi, şeker gibi bir sesle konuştu. “Will, seninle Elsie arasındaki tartışma her neyse… belki burada olmasa? Olay çıkarmayalım.”

Yönetmen kameraları kapatınca William nihayet biraz yatıştı. Eric’e bir bakış attı. “Sür.”

Cam tekrar yükselirken Elsie camı izledi, ağzının kenarı acı bir gülümsemeye kıvrıldı.

Tabii ya… Grace konuşunca, o dinler.

Bentley’nin içinde.

William elindeki tableti sertçe yere fırlattı.

Ekranda bugünün çekim notları vardı. O göze batan dört kelime—“gün batımı öpüşme sahnesi”—gözlerine saplandı.

“Demek o yüzden kahvaltıyı ekip sete koştu. Şu serseri Aiden’la öpüşme sahnesi varmış, ha? Artık ben yokmuşum gibi davranıyor.” Eric adeta diken üstünde araba kullanıyordu. Dikiz aynasından William’a ürkek ürkek bakıyordu. Sonunda dayanamadı. “Ama efendim… evliliği gizli tutmakta ısrar eden siz değil miydiniz? Öyle olmasaydı, kimse Bayan Clarke’la öpüşme sahnesi çekmeye cesaret edemezdi.”

“Ben mi ısrar ettim?” William gözlerini kıstı. Azı dişleri öyle sıkılıyordu ki sesi duyuluyordu. “Etmeseydim ne olacaktı, Capemont dedikodu çarkına manşeti ben mi verecektim? Bütün şehir onun beni zerre umursamadığını mı öğrenecekti?”

Eric öyle düşünmüyordu. Bir an durdu, doğru kelimeleri aradı. “Açıkçası, bence Bayan Clarke… düşündüğünüzden daha çok önemsiyor olabilir—”

Bitiremeden koltuğunun arkasına sert bir tekme indi. “İn.”

Eric: “…”

Bentley yolun ortasında aniden durdu. Set ekibinden bazıları merakla dönüp baktı.

Eric indi, ceketini düzeltti ve saygılı bir sesle seslendi. “Bayan Howard, Bay Harding sizi görmek istiyor.”

Bu, settekilerin fısıltısını ve bakışlarını daha da artırdı.

Grace’in yüzü anında aydınlandı, tatlı bir gülümseme takındı. “Harika!”

Arabaya binmeden önce bilerek dönüp Elsie’ye baktı.

Elsie ise hiç oralı olmadı. Sanki hiçbir şey görmemiş gibi başını çevirip dinlenme odasına doğru yürüdü.

Grace, sanki boşluğa yumruk atmış gibi hissetti. Siniri yüzüne vurdu; ayağını yere vurup arabaya bindi.

Dinlenme odasında, makyöz Elsie’nin makyajını özenle çıkarıyordu ki yönetmen içeri girdi.

Elsie’nin kalbi bir an tekledi ama kendini bozmadı. “Yönetmen Bailey, bir sorun mu var?”

Adam başını salladı, sesi her zamankinden belirgin şekilde daha soğuktu. “Elsie, Bay Harding az önce aradı—rolünü Grace devralacak.”

Makyözün eli titredi. Elsie ise şaşırtıcı derecede sakindi; sanki bunu bekliyormuş gibiydi.

Tam cevap verecekken kapı yeniden açıldı.

Eric, resmi bir ifadeyle kapıda durdu, boğazını temizleyip konuştu. “Bayan Clarke… Bay Harding dedi ki, senaryoya gerçekten bağlıysanız Bayan Howard’la rol değişebilirsiniz. Ya da… Central Entertainment’tan başka bir senaryoyu seçebilirsiniz. O… ne yapmak istediğinizi öğrenmemi istedi.”

Ne yapmak istediği mi? Rolünü çekip Grace’e verdikten sonra, bir de hâlâ fikrini mi soruyorlardı?

Elsie yumruklarını sıktı, gözleri ateş saçıyordu. “Benim fikrim mi? Aklını kaçırmış. Tam bir herif.”

Soğuk. Keskin. Öfkeli.

Makyöz: “…”

Yönetmen: “…”

Eric: “…Pardon, ne dediniz?”

Eric birkaç kez gözlerini kırptı; şaşkınlıktan tepki veremedi. O tatlı, her zaman kontrollü Bayan Clarke az önce patrona resmen “herif” mi demişti?

Elsie derin bir nefes aldı ama içindeki acı öfke hâlâ kabarıyordu.

William’ın tarzını biliyordu. Bir karar verdiyse, geri adım atmazdı. Hele konu Grace olunca.

Şu an gidip yüzüne söylese bile hiçbir şeyi değiştirmezdi.

O çaresizlik dalgası üstüne ağır ağır çöktü.

Yine de, bu kadar emek verip hazırlandığı bir senaryodan vazgeçemiyordu.

Uzun bir anın ardından alt dudağını ısırdı ve “Grace’le değişirim. Tamam,” dedi.

Eric, kurşunu sıyırmış gibi göründü. Hızla gidip durumu bildirdi.

Arabada William direksiyona parmaklarıyla tıkır tıkır vuruyordu. “Hemen kabul mü etti? Hiç itiraz etmedi mi?”

Eric o ateşli hakareti hatırladı, zorla yutkundu. “Şey… kabul etti.”