Bölüm 4

Aria

"Sevgili Aria,

Lunar Labs'a yaptığınız iş başvurusunun kabul edildiğini bildirmekten mutluluk duyuyoruz. Bugün saat 14:00'te merkez ofisimize görüşmeye gelebilir misiniz?

En iyi dileklerimle,

Adam (İşe Alım Müdürü)"

Gözlerimi ovuşturdum, okuduklarımın hayal ürünü olup olmadığını merak ettim.

Aylar önce başvurduğum, ülkenin en iyi köpek beslenme şirketi Lunar Labs'taki reklam departmanı işi sonunda kabul edilmişti. Resmi bir diplomam olmadığı için başvurumun dikkate alınmadığını düşünmüştüm ama...

"Sevgili Adam,

Bugün görüşmeye gelmekten onur duyarım. Yakında görüşmek üzere!

En iyi dileklerimle,

Aria White"

Cevabı iki kez düşünmeden yazdım; sonuçta bu büyük bir fırsattı. Lunar Labs'ta herhangi bir pozisyonda çalışmak, maddi güvenceye giden bir bilet gibiydi.

Saat bir'e yaklaşıyordu ve Lunar Labs'ın merkez ofisi şehrin diğer ucundaydı, bu yüzden hızlı hareket etmem gerekiyordu.

Laptopu kapatıp banyoya koştum, günün ikinci duşunu almak için—köpek tüyüyle kaplı olmadığımı garantiye almak adına—ve hızlıca durulandım. Temiz ve kuru olduğumda, özel olarak görüşmeler için sakladığım, düzgün bir pantolon ve temiz beyaz düğmeli bir gömlekten oluşan şık bir kıyafet seçtim ve kapıdan çıktım.

Metroya koşarken, iş için düşünülüyor olmama hala inanamıyordum. Zor bir çocukluk geçirdiğim için erken yaşta kendi ayaklarımın üzerinde durmak zorunda kalmış ve yıllarca gençlik evlerinde/komünal yerlerde yaşamıştım, bu yüzden üniversiteye gitme imkanım hiç olmamıştı.

Bu yüzden, tam zamanlı işler için genellikle göz ardı edilirdim. Hayvanlarla olan deneyimim ve serbest yazarlık geçmişim olmasına rağmen, bu işe başvurmak bile biraz riskliydi, bu yüzden aylardır geri dönüş alamayınca pek de umursamamıştım.

Ama şimdi, nihayet şansımı yakalıyordum. Umarım doğru izlenimi bırakabilirdim.

İki farklı metroya bindikten sonra Lunar Labs'ın merkez ofisine on dakika erken vardım ve içeri girerken hafif buruşmuş gömleğimi düzelttim.

Bina şık ve moderndi, beyaz fayans zeminler ve çoğunlukla pencerelerden oluşan duvarlarla. Nehrin hemen yanında yer alıyordu, kışın ortasında bile güzel olan yemyeşil bahçeler yürüyüş yollarını süslüyordu. Lobi'nin ortasında bir koi havuzu vardı, altın ve kırmızı balıklar sakin yüzeyin altında yüzüyordu, tavandan sarkan saksılardaki sarmaşıklar hafifçe sallanıyordu.

Gerçekten çok... güzeldi.

Lunar Labs'ın son derece başarılı bir şirket olduğunu biliyordum, ama her zaman soğuk ve endüstriyel bir ofis binası hayal etmiştim, çağdaş beyaz sandalyeler ve yemyeşil bitkiler ve devasa soyut sanat eserleri değil.

"Merhaba," dedim, biraz nefes nefese, şık ön masaya yaklaştığımda. "Bir görüşmem var. Adım Aria White."

Gözlüklü, çilli kızıl saçlı resepsiyonist başını kaldırdı ve gözlüklerinin üzerinden beni süzdü.

"İnsan mı?" diye sordu, şaşkın bir ifadeyle.

"Ben..." Kaşlarım şaşkınlıkla havaya kalktı ve garip bir kahkaha attım. "Yani, başka ne olabilirdim ki?"

Resepsiyonist cevap vermedi, bunun yerine kaşlarını çatarak klavyesine yazdı. Bir an sonra sandalyesini geriye itti ve ayağa kalktı, beni masanın arkasındaki buzlu cam kapılara doğru yönlendirdi. "Bu taraftan."

Hala o garip soruyu düşünerek, resepsiyonisti—benimle aynı boyda, belki de daha uzun olan ve topuklu ayakkabıları onu daha da uzun yapan—kapılardan ve aydınlık beyaz bir koridordan geçerek takip ettim.

Çalışanların ve içeride toplantılar yapılan büyük pencereli odaların yanından geçerken, insanların bana... baktığını fark ettim.

Gömleğime baktım, şehirdeki deli koşuşturma sırasında kötü ter lekeleri oluşup oluşmadığını merak ettim. Ama kıyafetim hala temiz ve düzenliydi, saçım enseme sıkı bir topuzla toplanmıştı.

Belki de yeni gelenlere alışık değillerdir, diye düşündüm. Ya da sadece bir bakışla fakir olduğumu anlayabiliyorlar.

Sonunda, resepsiyonist koridorun sonundaki bir kapıyı açtı ve içeri girmemi işaret etti. "Adam içeride," dedi, bana kısa bir gülümseme atarak. "İyi şanslar, insan."

Ve ardından, topuklu ayakkabılarının fayans zeminde hızlıca tıklamasıyla uzaklaştı.

İnsan...?

"Gel." Başımı kaldırdım ve kahverengi saçlı, düzgün sakallı bir adamın içeri girmemi işaret ettiğini gördüm. Kapıyı kapatıp içeri girdim ve gülümsemeye çalıştım. Resepsiyonist gibi o da beni baştan aşağı süzdü, ben de yerime oturdum.

"İnsan mısın?" diye sordu.

"Herkes neden bunu söylüyor?" diye güldüm, bu noktada bunun bir tür iç şaka olduğuna tamamen inanarak. Sonuçta bu bir köpek beslenme şirketiydi. "Çok komik."

Adam, sıkı bir gülümsemeyle masadaki kağıtları karıştırdı. "Haha, evet," dedi, şüphelerimi zayıf bir şekilde doğrulayarak. Bana işaret etti ve sandalyesine yaslandı. "Öyleyse, kendinden bahset."

Bu işe aylar önce başvurmuş olmama rağmen, hazırlıklı gelmiştim. Hiç duraksamadan geçmiş deneyimlerimi anlatmaya başladım.

"On iki yaşında çeşitli hayvan barınaklarında gönüllü olarak çalışmaya başladım," dedim, dik oturarak. "Her hafta sonu köpeklerin bakımına ve yürüyüşlerine yardımcı oluyordum. On altı yaşında, şehir dışındaki bir kurt sığınağında bir yaz boyunca çalıştım ve—"

"Kurt sığınağı mı dedin?" Adam başını yana eğdi.

Başımı salladım. "Evet. Hasta ve yaşlı kurtların bakımına yardımcı oldum. Harika bir deneyimdi." Devam ettim, "Bundan sonra, bir işte—"

"Bir saniye bekle. İnsan olduğunu söyledin, değil mi?"

Kaşlarımı çatarak cümlemi yarıda kestim. Ne oluyor...? Bu bir şakaysa, artık gerçekten komik değildi. Aksine, giderek tuhaflaşıyordu. "Evet," dedim, rahatsız olmadığımı göstermeye çalışarak.

"Anladım." Adam ayağa kalktı, sakalını kaşıyarak bana baktı. "Bu pozisyon için uygun olmayacağından korkuyorum," dedi bir an sonra.

Mideme bir yumruk yemiş gibi hissettim. "Ama başvurum kabul edilmişti," dedim. Neden beni mülakata çağırırlar, sadece ilk iki dakika içinde 'uygun olmadığımı' söylemek için?

"Evet, şey... Başvuru sistemimiz yapay zeka tarafından yönetiliyor," diye açıkladı Adam, şimdi biraz üzgün görünüyordu—ama olması gerektiği kadar değil. "Bazen hatalar yapıyor."

"Ama—"

"Üzgünüm, Bayan White." Adam bazı kağıtları kenara çekti ve özgeçmişimin bir kopyasını aldı. "Burada resmi bir eğitimin olmadığını görüyorum. Pozisyon en azından bir lisans derecesi gerektiriyor."

"Ah." Omuzlarım düştü. İş ilanında böyle bir şey yazdığını hatırlıyordum, ama yine de denemekten zarar gelmez diye başvurmuştum. Sonuçta hayvan bakımı ve serbest yazarlık konusunda geniş deneyimim vardı.

Adam özgeçmişimi masasına geri attı. "Özür dilerim, Bayan White. Kendinizi dışarı çıkarabilirsiniz."

Hemen hareket etmedim. "Mülakatı tamamlayamaz mıyım?" diye sordum, biraz sinirlenmeye başlayarak. "Yani, hatayı yapan sisteminizdi ve ben buraya kadar geldim—"

"Sanırım kendimi tekrar etmem gerekiyor," Adam alaycı bir şekilde güldü. Çocukla konuşur gibi yavaşça konuştu. "Sen. Uygun. Değilsin."

"Ama deneyimim—"

"Eğitimin eksik. Basit ve—"

"Ne yapıyorsun, Adam?"

Adam ve ben, tanıdık bir ses duyunca irkildik. Gözlerim büyüdü ve döndüm, işte oradaydı: Darren.

Neler olduğunu daha anlamadan, Lucas odaya fırladı ve bacağıma sürtünerek, beni yıllardır görmemiş gibi inlemeye başladı. Bu arada, Adam kekeliyordu ve Darren ellerini beline koymuştu.

"Başvurusunu kabul eden benim," diye açıkladı Darren, odaya girerken. "Yoksa, kendi şirketimde işe alım sürecinde hata yapacak kadar dikkatsiz olduğumu mu ima ediyorsun?"

Aman Tanrım.

O anda fark ettim.

Darren, Lunar Labs'ın CEO'suydu—bu da onu ülkenin en zengin insanlarından biri yapıyordu.

Ve dün gece onu yanlışlıkla öpmüştüm.