Bölüm 8 İşe Alınan Sorun
Jade'nin Bakış Açısı:
Dört adam siyah SUV'dan bana doğru hareket etti, koordinasyonları "kiralık kas" diye bağırıyordu. Önde duran uzun, zayıf olan küçük bir bıçak gösterdi, bıçağın ucu sabah ışığını yakalıyordu. Diğer üçü klasik bir kuşatma düzeninde yayıldı—iki ortalama yapılı adam beni yanlardan kuşatırken, dev gibi biri kaçış yolumu kapatıyordu.
Neredeyse gülecektim. Yıllarca elit suikastçılar ve özel kuvvetler operatörleriyle karşılaştıktan sonra, bu sokak serserileri sanki yavaş çekimde hareket ediyordu. Amatör düzenlerinde hemen fark edebileceğim en az üç zayıflık vardı.
"Merhaba, güzel kız," Zayıf adam bıçağını muhtemelen korkutucu olduğunu düşündüğü bir beceriyle döndürerek dedi. "Sadece biraz eğlenmek istiyoruz. Sosyal medya için seni güzel göstereceğiz."
İç çektim, ağırlığımı hafifçe kaydırarak merkezimi daha iyi dağıttım. "Tahmin edeyim—Ashley Williams sizi mi gönderdi?"
Yüzlerinde anlık bir şaşkınlık belirdi—gözlerinin bir an genişlemesi, duruşlarında bir tereddüt. İhtiyacım olan tüm doğrulama buydu.
Kaslı adam parmaklarını çıtlattı, herhangi bir eğitimli dövüşçüye onu iki kez yere sermek için yeterli zaman verecek teatral bir hareket. "Sadece hareketsiz dur ve bu çok acıtmaz..."
Sırt çantamı tek bir akıcı hareketle salladım, kitaplarımın ağırlığı Zayıf adamın bileğine mükemmel bir şekilde çarptı. Bıçak yere düştü, o acıyla elini tutarak çığlık attı. Duraksamadan sol ayağımın üzerinde döndüm, iki ortalama yapılı adamın üzerime atılmasına izin verdim. İvmeleri onları doğrudan birbirlerine taşıdı, çarpan vücutların ve boğuk küfürlerin tatmin edici sesiyle.
Dev adam yük tren gibi saldırdı, adımları kaldırımda ağırdı. Sadece son ana kadar bekledim ve ayağımı tam doğru açıda uzattım. Kendi ağırlığı ve hızı onun düşüşü oldu—kelimenin tam anlamıyla. Trajektoryasına omuz bıçaklarının arasına kesin bir avuç içi darbesi ile yardım ettim, yüzüstü toprağa düşmesini sağladım. Devasa bedeni kaldırıma vurduğunda, titreme kaldırımdan geçti.
Tüm karşılaşma belki on beş saniye sürdü. Ne terlemiştim ne de at kuyruğum bozulmuştu.
"Tanrım," biri yerden inleyerek dedi, toprak tükürerek. "Bu kız kim?"
"Eğer işbirliği yapmazsanız en kötü kâbusunuz," diye yanıt verdim, bileğini tutan Zayıf adamın yanına diz çökerek. "Telefon. Hemen."
Tereddüt etti, gözleri benimle düşmüş arkadaşları arasında dart oynuyordu, ta ki yaralı eklemine hafif baskı uygulayana kadar. Telefon diğer elinde sihirli bir şekilde belirdi. Mesajlarını kaydırdım, tam ihtiyacım olan şeyi buldum—Ashley Williams'tan 500 dolarlık bir Venmo işlemi.
"Mükemmel," diye mırıldandım, video moduna geçerek. Kamerayı onlara doğrulttum, hepsini çeşitli dağınık hallerde yakaladım. "Beni kim tuttu ve ne yapmanızı istediğini söyle."
"Defol," Zayıf adam tükürerek, biraz onurunu kurtarmaya çalıştı.
Başparmağımı bileğindeki sinir kümesine bastırdım. Yüzü acıyla büküldü, boğuk bir ses boğazından çıktı.
"Ashley Williams," diye hırladı, kelimeler dökülerek. "Cloud City Lisesi'nden. Bize seni dövmemiz ve kaydetmemiz için beş yüz dolar verdi. Ağlamanı ve kıyafetlerini yırtmamızı istedi. Seni videoda rezil etmemizi istedi."
Başımı salladım, diğerleri liderlerinin çöktüğünü görünce hemen Ashley'nin talimatlarına dair ek detaylarla hikayesini doğruladılar. Yeterince bilgi aldıktan sonra ayağa kalktım ve telefonu cebime koydum.
"Bir dahaki sefere, meslek değişikliğini düşün. Bu işte berbatın."
Alışılmış bir verimlilikle görüntüleri kırptım, Ashley'nin ödeme ekran görüntülerini ekledim ve talimatlarını detaylandırdıkları yerin sesini iyileştirdim. Videoyu anonim bir hesaba "Cloud City Lisesi'nin Ashley Williams'ı: Gerçek Yüzü" başlığıyla yükledim.
Yükle tuşuna bastım. Tamam.
Yükleme çubuğunun tamamlanmasını izlerken içimde bir memnuniyet hissi yayıldı.
Okula vardığımda telefonum bildirimlerle çılgınca çalıyordu. Video okulun sosyal çevrelerinde hızla yayılıyordu. Mükemmel zamanlama—ilk dersim ekonomi ve Ashley ileydi.
Zil çalarken sınıfa girdim, fısıltılı konuşmaların ve kaçamak bakışların tadını çıkararak. Ashley, Orion'un masasının yanında saçını döndürerek duruyor, dijital fırtınadan tamamen habersiz.
"Günaydın, Orion!" diye şakıdı, sesi bal gibi tatlı. "Bugün çok hoş görünüyorsun."
Orion kısaca başını salladı, konuşmayı bitirmeye çalışarak, ama Ashley kolunu tuttu. "Bu hafta sonu Model BM etkinliğine gidiyor musun? Katılmayı düşünüyordum."
"Model BM'ye hiç ilgi göstermedin," diye yanıtladı, tonu düz, gözleri çoktan ders kitabına kaymıştı.
"Son zamanlarda uluslararası ilişkilerle ilgilenmeye başladım," dedi Ashley, kirpiklerini kırpıştırarak. "Belki birlikte gidebiliriz? Birleşmiş Milletler yapısı hakkında okuyordum ve—"
Orion cevap vermeden önce, Ashley'nin arkadaşı kapıdan içeri girdi, yüzü panik içinde kızarmıştı. Ashley'nin kulağına acil bir şekilde fısıldadı, Ashley'nin ifadesi gerçek zamanlı olarak şaşkınlıktan dehşete dönüştü. Parmakları titreyerek ekranı açarken telefonunu aradı.
Yüzü soldu, video oynarken sessiz bir şok içinde dudakları aralandı. Sınıfın etrafında telefonlar çalıp titrerken video dijital bir yangın gibi yayılmaya devam etti. Fısıltılar patladı:
"İzledin mi? Ashley birilerini birine saldırması için tuttu..."
"Kim bilebilirdi ki bu kadar psikopat olduğunu?"
"Biri dövmek için beş yüz dolar mı? Bu çok saçma..."
Orion kendi telefonuna baktı, sonra Ashley'ye, ifadesi sertleşti ve kasıtlı olarak sınıfın karşı tarafına oturdu.
Ashley'nin bakışı bana döndü, gözlerinde nefret yanıyordu. Bakışını sakin bir kayıtsızlıkla karşıladım, sonra matematik öğretmenimiz gelecek haftaki pratik sınavı duyururken defterime döndüm.
"Diğerleri nerede? Kantin neredeyse boş," diye sordu Max öğle yemeğinde, tepsisini benimkine kaydırarak. Gözleri gözlüklerinin arkasından meraklıydı.
Izgara tavuk göğsümü ve brokolimi ona doğru ittim. "Al, daha fazla proteine ihtiyacın var. Hâlâ büyüyorsun." dedim, tonumu sıradan tutarak.
Kaşlarını çattı, neredeyse boş tepsimi inceleyerek. "Yeterince yemiyorsun. Çok hızlı kilo verdin. Bu sağlıklı olamaz, Jade."
Endişesini görmezden geldim, küçük bir yudum su aldım. "Bir gün sana lise dramından daha heyecan verici bir şey göstereceğim. Gerçek dünya burayı anaokul gibi gösteriyor."
